沈白丢来的衣裳挂在身上，景霖呆呆杵着，也不接一手，任它们滑脱。
沈白拾起一件，正要帮他穿，却发现他模样不对：视线失焦，神态恍惚，与几秒钟前判若两人。
“景霖？”沈白俯身，在他眼前摆摆手。
景霖目盲般毫无反应，嘴唇翕动喃喃自语，字词含糊凌乱，难以分辨。
沈白眉梢一挑，缓缓退到景霖视线死角处，不打扰他。
这是元神波动激发记忆的表现。这时神志清醒的话，就好像脑内在放电影，不影响什么，不过是分散些注意力；而神志不清的话，意识就会被擭入记忆乱流中，全身心投入回忆，对现实视而不见。这种状态大约会持续几分钟，回溯的记忆长短则没有定数，几天、几年，都有可能。
恢复记忆是好事，沈白神气却古怪，舌尖顶了顶面颊，若有所思。
内丹是神兽的命脉，内丹完好，肉身自然处于全盛时期——包括脑子。
景霖内丹早已修复如初，这么些年来，进补的灵植灵药从没断过，人却一直疯疯癫癫，记忆恢复也几近停滞，其实不合常理。
或许……
沈白正想得入神，耳畔忽然掠过几个清晰的音节。
“顒……云浮……”景霖嘀嘀咕咕。
沈白瞳仁微震，望向他。
那是极久远的一段往事。
……
丁丑年，天灾连绵。
多地遭逢百年难遇之奇旱，干旱及接踵而至的蝗灾波及六十余个郡县，饿殍载途，流民遍野。
当时的山海境主人李元修调遣龙族治旱，因灾况严重，上至洪荒龙类先祖羽嘉、介鳞，下至攥着蜡烛头儿咂蜡油的烛龙幼崽，无一例外，尽数被派去布雨。
龙族布雨有两种途径：一是调度方圆数百里内的潮气与江河湖泊之水，将其凝结成雨云；二是消耗自身灵力，化灵成雨。简而言之，雨有源头，不可凭空而生，龙族并非万能。若逢天下大旱，无水可调，龙族也要头痛。
不只龙族，其他神兽也不闲着。当年沈白行商，家资巨万，布雨不行，便赈济灾民，奔波各地，在城中开设粥厂、药堂，向周边受灾村落分发粮食。这事儿说来简单，然而个中环节复杂繁琐，财物调度、人手配给、监督纠察……处处少不得筹谋计算。朝廷大把赈灾银砸出去连个响都听不见，饥黎卖妻鬻子，苦不堪言，不比沈白，即便一文铜钱也能用在刀刃上。
在大片惨遭天灾蹂躏的土地中，西北边陲一带状况至为惨烈。治旱收效甚微不说，草木还闹起了病害，且病征奇诡，根茎花叶焦枯如炭，黑若乌檀，拿手轻轻一碰，抑或强风刮过，即崩解如齑粉。饥民饿得走投无路时，竟连草根树皮都啃不上一口。
事出反常必有妖，这怪病显然不是寻常干旱导致，一干龙族一边治旱一边循着病害草木追索疫源。
云浮村，即是景霖中途停留的一处。
这村子大灾前地力肥沃，人口繁多，灾后有余力逃荒的都流散到临郡，驻留村中的皆是老弱病残，本是等死的，幸好先等来了沈白施放的救济粮。
沈白在云浮村遇上景霖，说巧是巧，六十余个受灾郡县村落无数，想碰上实属难得；可这巧合中也暗含三分注定——那种侵蚀草木的怪病越往这个方向就越严重，在附近一带搜寻疫源、救助百姓的神兽不在少数，两人碰上也算情理之中。
……
景霖来到云浮村的第二日。
田地旱得不成样子，黢黑地裂向四野蔓延。景霖不是没见过土地龟裂的样子，可此处的地缝格外令人不适，黑得浓稠，密得恶心，叫人抬眼一眺就头皮发麻。
景霖俯身，忿忿扳下一块脆硬的土坷垃，一捻，干燥土末被焚风卷着，扑他一脸。
土末腥臭异常，景霖面色泛青。
几位衣衫华贵的少年少女瑟缩着立在他身后，顶年幼的那个前额还立着一对儿龙角，细胳膊费力地擎着一柱足有半人高、碗口粗的赤红巨烛。
“尊上……”擎蜡烛的少年垮出一张苦瓜脸，“我们真的一滴都没有了。”
这是几条龙族后生，景霖抓来布雨的。
其实昨夜这几条龙崽子上去布过雨，为讨景霖欢心少挨些骂，个个布得搜肠刮肚灵力全空。一夜滂沱暴雨，按说再旱的地也该浇透了，结果一宿过去，地里旱得像是下了场假雨。
“怎会如此，难不成昨夜是在梦里布的雨……”
“有尊上督工，不会出纰漏，定是这土地有古怪。”
“是了，这地裂得这般奇形怪状，土味还腥得像死鱼，不是什么正经土地……”
几条龙崽子叽叽咕咕议论得欢，旁边多出个人也没觉察，直到一缕令人胆寒的气息掠至鼻端，才齐齐噤声，一个个僵着青白的小脸儿，你推我我搡你，争着往同族身后藏。烛龙躲得最急，后退时还将景霖撞了个趔趄。
来者是沈白。
沈白与几条小龙年岁相仿，就神兽漫长寿数而言，只能算是少年。可他形貌并无少年独有的纤弱感，眉眼英挺，个子比景霖还高半头，身量亦宽些。
“抱歉，吓着你们了。”沈白神气温和，躬身施礼，一双乌黑的眼珠直往景霖身上瞄。
几条小龙崽争相还礼，狗腿至极。
“哼。”景霖冷峻地撇开脸，躲避沈白烫人的目光。
这恶兽……前些日子他去山海境找李元修索要几味灵药，帮族里一条顶没出息的小龙崽儿修炼，正赶上沈白也去找李元修办事。趁他落单，那恶兽将他堵在李元修府邸一处回廊角落，不许他走，热烘烘地和他说些……乌七八糟的浑话，什么、什么“对你有意”、“心悦于你”的，还厚颜无耻地塞给他玉佩，说什么“何以结恩情，美玉缀罗缨”。他一时没防备，骇得心如擂鼓四肢酸软，不知如何回应，索性循旧例——见面先找茬儿斥他，斥一顿再抖抖威风，顶好骂得他羞愧难当抱头鼠窜。
岂料，沈白竟那般恬不知耻，遭拒后不仅没拂袖而去，还直夸他骂人好听，用手臂撑墙堵住去路，撩姑娘似的哄他再骂一段。他忍辱屈膝，想从下边钻出去，结果沈白也蹲下身；他站直，沈白也倏地站直，瞧着他笑，还问他干嘛脸红……浑似个地痞无赖。
那日脱身后，他愈发不给他好脸，可那小痞子臭不要脸死缠烂打，常常去李元修那堵他，与他歪缠，好生烦人！
那边沈白与几条小龙说话，景霖踱到远处，冷脸研究地上的土，脑袋却微微朝那边偏着，竖起耳朵听。
“……若是飞在天上，或许就能看出端倪。”沈白端着副温和端方的腔调，好像平日堵着景霖油嘴滑舌的小痞子不是他，“几位能载我上去看看么？”
那边又叽叽咕咕半晌，听不真切，忽而，一条小角龙载着沈白飞上天去，天青色龙影融入青空，疏忽不见。
“你们方才说些什么？”景霖快步踱过去。
“他说他这两日四处查探，觉得地上这些裂纹像是有规律，想飞上天看看。”小烛龙说着，换右胳膊擎蜡烛，甩甩酸乏的左臂，“我们猜拳，景雲输了，就叫景雲驮他上去了。”
景霖漫不经心：“还说什么了？”
名叫景霰的烛龙摇摇头：“再就……没说什么。”
不过尔尔！景霖抿唇，霜雪般冷峻的脸上隐然流露一丝忿忿：“知道了。”
竟有几分……像不得情郎探问的姑娘。
噫！景霰打了个寒颤，忙把这不恭敬的念头挥散。
……
沈白的猜测并没有错，云浮村地表那些龟裂貌似自然形成，实则暗合人体经脉走向。
沈白身具过目不忘之能，落地后寻一处被灾民弃置的村舍，以炭棒为笔大略勾画出周边地图与地裂走向。图中云浮村方圆百里内的地裂隐隐汇合成形，宛如一个剥除全身肌肤骨肉、仅剩血管经脉的人……
那“血管”至密集处位于云浮村往北十里的一处凹地，同时，那也是图中“人”形的心脏所在。
破解其中关窍后，景霖着几条小龙就着龟裂裂缝向下挖掘，手下挖入一丈深处，竟从地缝中扯出一条粗壮乌黑的血管。
天女魃。
且是极凶的那种。
此等大凶妖物，纵是景霖也不曾真正见过。上古洪荒，人、妖、鬼、神共居于天地之间，后古神女娲补天——民间管那叫补天，实则是将妖鬼之流驱逐入另一重天，筑天之壁以禁锢之。景霖诞生在那之后，对天女魃的认知仅限于听闻。此妖物乃堕落神女所化，所过之处赤地千里寸草不生，身具神格，因而不死不灭，仅能镇压驱逐。天女魃姿容奇艳，初孕于地底，形似胎儿，吸取千里之内水源及草木精气缓慢成长。
地胎没成型时不难除去，一旦胎儿形貌长成，由地母诞出，那定免不了一场恶战。既然不闻女婴号哭之声，想必问题不大。