一通艰难的操作结束，沈奇帮叶玄穿好同款背带裤。
一年多以前，穷奇和玄武是最早孵化出的两只神兽幼崽。叶玄慢得生活不能自理，一双袜子要穿十分钟，监护人忙不过来，有时只能任由他慢着。沈奇性子暴躁，常被叶玄的慢动作急到窒息，忍不住上手帮忙，一来二去就帮出了习惯，两只神兽幼崽也在帮与被帮中建立起了奶里奶气的友谊。
据叶辰推测，叶玄长到上小学的年纪后会迎来一次发育期，发育期后他大约能勉强做到生活自理，不会慢得太夸张，而在此之前，叶玄仍旧要人照顾。
帮叶玄穿完衣服，沈奇背起他走向洗漱间，手脚麻利地为叶玄挤牙膏、兑温水、掰嘴、往嘴里倒水、向下按头利用重力让水流出、将牙刷探入口腔、刷牙、往嘴里倒水漱掉泡沫、洗脸、擦脸蛋……动作连贯，炉火纯青，俨然一副已照料瘫痪老伴半辈子的架势。
“谢谢……奇奇……哥哥……”洗漱这项大工程结束了，叶玄糯糯地道谢。
“小事儿。”沈奇挺痞地揉揉鼻尖，小胖手抄兜，淡然纠正，“叫奇哥，或者老大。”
他是凶兽，天性凶残暴戾，需要时不时通过打架斗殴、寻衅滋事、杀戮活物来消解凶性，促进身心健康发育，生长环境过于和谐友爱，容易导致他心理变态。
考虑到沈奇需要反向发育，叶辰隔三差五就使唤他杀鸡。可单杀鸡不够，沈奇还用叶辰的平板电脑找片儿看。有段时间他沉迷香港九十年代的黑帮片，幼崽们一起玩过家家，沈奇扮演黑帮大佬，还成立穷奇帮，自称邽山奇哥、四合院扛把子，安排其他神兽幼崽给自己当马仔，动辄将其他幼崽好不容易拼好的乐高警局夷为颗粒，令叶辰头疼不已。
叶玄乖乖叫：“奇……哥……”
语毕，也慢吞吞地用双手抄背带裤前面的兜，和沈奇不一样，他抄兜是把两只手整个儿放进兜里，不算太酷。
“手形这么摆。”沈奇看不过眼，出言纠正。
大拇指放兜里，另外四个指头拿出来，贴在裤子上，这才社会。
“知……道……啦……”叶玄兴奋得喘不上气，感觉他俩简直有点儿不得了了，不禁拍马屁道，“老大……你……真酷……”
沈奇用舌尖顶腮帮子，驱散笑意，绷着脸接受赞誉：“嗯。”
两个面团似的幼崽面对面杵着，抄着裤兜互相酷，谁也挪不动步。孩子都这样了，乔乐然路过走廊瞥见他俩时，竟还火上浇油，扔下一句：“这造型忒酷了，不知道的以为你俩交易军火呢！”
这下完了，孩子彻底沉迷了，早饭铃打第三遍还没酷完，乔乐然只好一手一个，把两只酷崽抱到饭堂。
饭堂里，几位成年神兽各司其职，忙活幼崽们的早饭，切水果、挨桌布菜、分发餐具……人手不少。乔乐然抱着沈奇叶玄，一缕风似的穿过，短短二十几秒，全按特征招呼一遍。
“毕姐早，我今天也特别遵纪守法，法制在我心。”
“沈哥早，订婚戒指真好看，甭跟我讲，我全文背诵啦。”
“周哥早，看您印堂发金，这几天肯定又要暴富。”
周步初正端着汤锅挨桌添汤，听见暴富挺激动，一回身碰巧撞上人，汤泼出少许，溅到乔乐然身上，半个巴掌大的汤渍。
乔乐然轻描淡写：“没事儿，穿过好几回，早该扔了。”
几千块的时装哪用洗，脏就扔。
周步初肉眼可见地吁了口气。
他是头貔貅，生理性吝啬，破财等于割肉，周步初这名就是“周不出”的谐音。
乔乐然把两只酷崽放在板凳上就去后厨帮忙，周步初倒空汤锅也要回后厨，衣摆忽然被一只小胖手抓住。
一个长着兔耳朵的小孩儿单手托腮，不太善良地打量着周步初，道：“周叔叔，乐乐哥哥那件上衣八千多呢，您是不是得赔钱呀？”
死穴让人捅了，周步初生理性僵直，杵那不动了。
兔耳小孩儿是犼的幼崽。
犼形似兔，喜食龙脑髓，与同样形貌似兔的讹兽沾亲带故，算得上近亲。因此犼这种神兽大多狡诈滑头，以戏耍、操纵其他生灵为乐。
犼宝宝帮他算账，诗朗诵般饱含感情：“八千多，多厚的一沓钞票呀，周叔叔！一百元、五十元、二十元，你不让我，我不让你，都从您的钱包里往外蹿，粉的像霞，绿的像玉，褐的像茶，票子里带着钱味儿，您闭了眼……”
犼脑力超群，才这么大点儿，就已预习过初一人教版语文课本，甚至全文背诵了《春》，招人嫌起来一个顶仨。
周步初：“……”
操了！哪来的缺德孩子？！
这波高清无.码、直白露.骨的赔钱描述令貔貅呼吸困难，一张俊脸憋得发青，扭头就走。
犼宝宝窃笑不已，特别欠儿。
桌对面，沈奇喂叶玄吃饭。
叶玄缓缓张嘴，沈奇往他嘴里塞一口混着西红柿炒蛋的米饭，提醒一句“舌头收好”，随即托着叶玄的下巴上上下下，辅助他嚼。等他嚼完，掰嘴往里灌一勺汤，再往后扳脑袋，利用重力帮他把食物顺下去。
对面的犼宝宝喝汤：“吨吨吨，嗝儿。”
这边的叶玄喝汤：“吨……吨……吨……”
十秒钟后：“嗝……儿……”
过一会儿，汤喝空了。叶玄的口味沈奇了如指掌，知道小乌龟爱喝，都不用说，主动去加汤。叶玄也不干等人伺候，小嘴抵住碗沿，笨拙地扒拉米饭粒，能少麻烦兄弟一点就少麻烦一点。
犼宝宝早吃完了，却没下桌，双手托着小胖腮打量他们，看沈奇去盛汤，赶紧见缝插针地欠儿一波：“奇奇还帮你盛汤哪？”
叶玄奋力吹捧他兄弟，表忠心：“邽山奇哥……可……仗义了……我是……奇哥的……马仔！”
犼宝宝眉眼狡黠地弯一弯：“你知道奇奇为什么对你这么好吗？”
叶玄攥紧小拳头，学沈奇唠社会磕：“是大哥……就……为兄弟……两肋……插刀……”
“嗐呀，就知道你不懂。”犼宝宝眼珠溜溜转了一圈，见左右没人，压低嗓门，奶气道，“知不知道童养媳呀？”
听说总来帮忙的乐乐哥哥就给睚眦哥哥当过童养媳，叶玄不知道这词是什么意思，可辰辰哥哥说过这是特别特别不好的词，不让小孩儿说。
叶玄骇得小脸儿通红，觉得这场谈话太可怕了：“小孩儿……不说……不好的……话……”
“奇奇不仅拿你当马仔，还拿你当童养媳呢。小时候他伺候你，长大你就得给他当媳妇儿啦，不然他怎么不伺候别人呢？你想想，是不是这么回事？”犼宝宝一枚耳朵竖起，一枚耳朵耷拉着，蔫坏。见叶玄直捂耳朵，他扒拉开那只小手，贼兮兮道，“等你长到十八岁，奇奇就要亲你啦，得亲一百多口才放你走呢！”
“哎……呀……”叶玄臊成小番茄，双臂抱头啪叽趴到桌上，鼻尖儿都压平了。
犼宝宝憋着笑，嗤嗤地添油加醋：“到时候奇奇想亲你，你让不让他亲呀？”
叶玄急出一脑门汗珠，左右为难了好一会儿，才从牙缝里挤出个极小声的：“让……”
穷奇大哥那么仗义，他当马仔的也……也不能差事儿！
“嗤——”犼宝宝恶作剧得逞，怕穷奇回来揍他，连蹦带跳地跑开，圆尾巴得意得直抖。
沈奇端着汤回来时，叶玄羞耻得稳不住人形，索性变回玄武形态，缩进壳里。
“怎么缩起来了，”沈奇英气的小眉毛一拧，“谁欺负你了？”
一想起“童养媳”仨字，叶玄就臊得要昏迷，不好意思见人，龟脑袋拼命在壳里挤着，都快榨出汁了。
沈奇把玄武壳端起来，透过洞眼朝里窥视。小乌龟的脸蛋全藏在脖子肉里，黑豆眼紧闭，一声不吭，看不出什么。
“玄玄？”沈奇把筷子伸进去轻戳，结果他越戳，壳里那团软肉缩得越紧，再戳，叶玄就狠狠咬住筷子头不撒口。
沈奇不甘心，把玄玄举到嘴边，照着壳就是吭哧一口。咬完，感觉这玄武壳仍然硬得能把他乳牙硌断，遂无奈放弃。
此事以晚饭时叶玄饥肠辘辘地钻出壳吃东西为结局，无论沈奇如何逼问，叶玄都一口咬定什么都没发生，特别嘴硬，可真是王八咬人不撒口。沈奇死活问不出，隔几天也就忘得差不多了，再隔几天，这段小插曲便完全被他抛在了脑后。
……
孩子不记年月，或许因为这个，童年这东西溜得极快。短胖的手指头裁一纸光阴，折出破风的机头与宽阔的尾翼，漫不经心地抛出去，就飞过了几轮的春夏秋冬。
春日细雨沾湿了泥地，两只崽崽正巧去掘冬眠的灵虫，凡人瞧不见的品种，个个像小灯笼。在叶玄床头摆一瓶，晚上沈奇背他去尿尿都不用开灯，敲敲瓶壁，招呼灵虫们起床贡献光和热，干得好就随手揪几朵花给它们加餐。
长夏草木深广，连龙都不乐意出空调房布雨，唯有结霜的甜瓜、冻硬的葡萄以及浸在冰镇气泡水里的灵气樱桃才能救命，两只幼崽分着吃，最后一口凉冰冰的食物总得推让到恢复室温。
还有刮净了枯叶的霜风，在落叶堆里打个滚，一身碎屑草梗还没择净，初雪已匆匆而至，星和月亮冻得冷硬，连光都凉得像冰针，崽崽们在院里堆雪人、打雪仗。
打雪仗时，除了叶玄，哪只幼崽也不敢往邽山奇哥身上扔雪球，生怕被奇哥做掉。可一轮到叶玄，连砸奇哥的雪球都是奇哥自个儿搓的，搓完，还要攥着叶玄的小拳头，上赶着往自己身上扔……
玄玄是兄弟，我跟兄弟没说的——被问及为何差别对待时，沈奇总是奶里奶气地这么说。
这么一来一去，转眼便是几年。
软嘟嘟的神兽小团子长了一圈，变成神兽大团子，在九月开学季背起书包，化身小学鸡。