“回答我，你这个猪头！”
久久未得到答复，沃特隆不由得有些焦躁，他站起身用手指着航海日志的封皮大吼道。这个封面上有着阳刻的野猪头图形。
仅在一里格外，两个魔鬼正站他们的捕鱼船上，从甲板眺望着沃特隆的舰队。
沃特隆的船员们根本什么也看不见，压根就没有发现那艘船，以及船上的不速之客。太阳落山了，原本如绿松石一般清亮的海水一片漆黑。而后他听到了它。
震耳的铜锣声响彻海面，远处，东部海岸上的灯塔在昏暗的天空下开始闪耀。
他们来了。
最远处的船只发现了什么。船员们赶紧跑到战斗位置，其实他们已经就位待命好几个月了，除了随潮水起伏之外一动不动。毕竟，僵尸和骷髅也仅仅只能做这么多了。
平底驳船、大帆船和长船上站满了弓箭手，长浆入水，等待着旗舰的信号。
甲板上的弓箭手拉弓搭箭。
不过，袭来的那支柯瑞托城舰队似乎暂时没有打算冲进恐惧舰队，他们打算诱敌深入——先由海岸上的援护火力展开毁灭性地齐射——然后，再下令全军启航准备冲撞。
但是“血腥屠夫”的号角，宣布了海战的开始。一尊名为“噬人者”的大炮几乎占据了这艘旗舰的整个中段甲板。火舌喷涌，就连柯瑞托城内都能听见它的咆哮。惊天动地的炮击嘶鸣着飞跃大海击中了来袭的柯瑞托海军舰船，爆炸将无数飞旋的木板与人体的残骸直冲到数百尺高的空中。强大的战船顷刻沉没，数百名战士与船员与之一同坠向海底。
当巨炮再次开火时，整条战线上也随之响起无数炮火。风已将更多扬着黑帆的战船送入射程，这样它们船上较小的舰炮也许还有机会加入这场大合唱。炮弹在海面上轰起无数水柱，柯瑞托的舰队强忍着枪林弹雨的洗礼，毫不畏缩。对方的指挥官也是一名魔鬼崇拜者，他有着自己的守序原则，他知道机会近在眼前。敌舰就快进入岸炮射程了。虽然敌军数量众多，但他的军势更为庞大。
只是，当恐惧舰队一艘艘小型舰船上的臼炮开始奏响，向单板驳船倾斜火雨时，那名指挥官突然意识到事情不妙。黑暗中，他望向自己所知的最近的岸炮阵地，只能勉强辨认出闪耀的魔法和火光。他意识到只有寥寥几处——如果真有的话——火力点在开火。于是，那名海军指挥官拔出自己闪亮的镰形剑，下令舰队进入冲撞速度。
沃特隆走到甲板上，看到了战斗驳船。实际上，对方已经近到他可以听见它们的到来，划水的声音在水面上可以传的很远。他那超人的感官可以辨认出那“咚咚”的鼓点越来越急，船桨则随着节奏嘎吱作响，并且还伴随着嘶哑的船工号子。
差不多是时候拿出他的秘密武器了。他想到。敌人的数量实在有些超过他的预料。
本来，他只是以一个商人的心态在经营恐惧舰队。这支舰队最初的家底，也不过是他的一些放贷对象的抵押物：那些还不起他贷款利息的柯瑞托船主，只能把自己的船抵给他还账。后来，随着恐惧舰队发展得越发规模庞大，他才渐渐将它们用作运送奴隶以及打击自己的商业对手。
这次，他之所以会拉出整支恐惧舰队肆虐柯瑞托的海岸线，其实仅仅是得到了自己之前盟友、那个强大判魂魔的保证：“只要你能够拖住柯瑞托人的注意力，让我把一些人藏进这座城邦，那么我就会给与你更多财富和更强大的力量。”
然而，在他已经按约定完成判魂魔的要求之后，那家伙居然不回复他了。而且，柯瑞托人似乎也被恐惧舰队彻底激怒，所以派出了全部正规海军前来围剿。沃特隆不得不下定决心。一旦使用了它们而没有从判魂魔那里拿到回报，他这次就真的是亏大了。
他花费几十年和无数僵尸才搞到那些东西，舰队中有十几艘船正装备着它们。
那是一堆装在盐水桶里的巨大的、粘糊糊的胃囊，里面灌满了从一种爬行动物身上小心提取出的液体，一些航海者管那种动物叫火蝾螈，它们是一种非常危险的魔法生物，胃部只要一挤就会喷出某种液体，而这液体一接触空气就会燃起熊熊大火。
三两成群的僵尸抬着胃囊前往指定位置。这武器的射程虽短但这并不是问题，因为那些较为低矮的战斗驳船正笔直地穿过海面，直冲恐惧舰队前线船队而来。就在第一波驳船将它们撞角装进恐惧舰队前排舰船的腐朽船体时，火焰突然就爆发了。
燃烧的战船照亮了海面的黑暗。
沃特隆肯定，自己一方几艘船也因为僵尸走火被点着了，或是因为被着火的驳船以撞角刺中。不过相比之下，又烂又潮湿的木头具备一个优势那就是很难被点燃，然而它们很容易被撞角撞的粉碎。
战斗在各处爆发，当一些柯瑞托的战船向前冲刺并用它们的撞角造成重大伤亡时，恐惧舰队的第二排战舰开始将侧舷对准敌军。抓钩将舰船猛地拉到一起，刀剑、长矛与棍棒敲响了激烈接舷战的序曲。水中还有是成群的僵尸鲨鱼，沃特隆亲眼看着腐化的僵尸利齿鲸从海潮中升起，并在再次下潜之前将一只小型敌舰整个吞下。血腥屠夫号开始向两侧的敌舰左右开火，狂轰滥炸，装载着葡萄弹的舰炮将敌舰甲板轰杀的一干二净。
柯瑞托城外海，有史以来还从未有过这样的海战。漆金战船撞向高耸的炮舰；浑身是火的骷髅船员与全副武装的柯瑞托海军捉对厮杀；由百多名奴隶桨手划动的长船追赶着高速行驶的龙骨战船；狂暴的蝙蝠群体掠过海面，用利爪袭击着一个个船员；一只只幽魂越过波浪滑过甲板，它们的哀嚎令人头痛欲裂。就算身处海底，落水的柯瑞托船员与恐惧舰队里服役的僵尸也在继续战斗着，直至深陷海底淤泥之中再也动弹不得。
暗无天日地战斗持续到半夜，天幕被燃烧的战船和幽灵的鬼火所照亮。直到最后一艘战斗驳船沉没，战斗才算结束。沃特隆的舰队损失惨重，只余它过往辉煌的朽烂残影，但终究它成为了胜利者。这场大战看起来即将就此落幕。
嗯，看起来。
……
制革厂地下的阴暗地窖里弥漫着腐烂的白菜和变质水果的气味。支撑地面的横梁上挂着的湿布条拼命想抵挡外面点燃锅炉那不分白天和黑夜的热浪。
男人跟着一个比他瘦弱得多的男人穿过滴着水珠的布条，走进迷宫般的帷幕，到达他的目标地点。那是一个非常小的办公室，甚至还不如坟茔大，只有一张破旧的办公桌，像一只残废的野兽一样蹲在地窖的最深处——那里臭味较少，而且阴影更多。
看到那个猪猡般的身影，男人用冷冰冰的声音沉吟道：“快报价，胖子。还有，你的奴仆跟我说，你那名为吝啬的不治之症有了些好转，别让我失望。”
“三十个铜角子。城门官先生，我的工厂现在正蒸蒸日上亟需人手。可你也知道，柯瑞托的用工成本比外地高不少。如果你能帮我放一些从外地雇佣的工人进城，每个人我就付给你三十个铜角子。”沃特隆（的一副血奴分身）张开肥大的拳头张开，做了个攥紧、抓取的动作。“当你放他们从城门经过的同时，你就会得到相应的报酬。我肯定当场给你结账，不拖不欠。”
“可以，可以是三十枚。”男人慢条斯理地回答，声音平淡得没有流露出一丝感情。“但得是毒螯，不是铜角子。”他用手做了个激烈的手势，仿佛在去处什么令自己感觉不快的东西，“还有一点你必须弄清楚，是你求着我办事，所以你必须先得把钱付了我才会帮你。”
“不可能，你这是在抢劫！”沃特隆拍案而起，他肥嘟嘟的双手拍在桌案上，溅起一堆灰尘。
外面响起一些嘈杂的声音，像是有人在给十字弩上弦，又像是有人正拿着武器守在门边。
不过，和沃特隆谈判的男人丝毫没有一丝畏惧，他甚至向前走了一步，逼近了沃特隆所隐藏的、屋子角落的那片黑暗阴影。
“你一个放贷的，现在告诉我你的工厂急需要用人，你是不是拿我当乡巴佬来糊弄？”
男人嗤笑道。
“来之前，我已经说过了，如果你不能给我一个满意的答复。那么你就必须得赔偿我来你这破地方的时间成本和机会成本，这是我的规矩。同样地，这也是柯瑞托城的美德。”
沃特隆的眼睛微微有些发红。
一方面，他确实有些发怒了；另一方面，他的血奴分身只利用血液和血奴实现的一种功能性的魔法，不是像神明化身那种高大上的技术——他的血奴分身和本体共享情绪——现在他的本体正在激昂地指挥着一场激烈的海战，分身自然也跟着情绪变得暴躁起来。
(本章完)