不得不承认,史迪姆的构想是非常宏伟的。迄今为止,囿于神上神曾经设定的规则,尚未有神明能够将用于管理祈并者的神国构建与物质位面之内。
除此之外,那位存在还曾在世所瞩目的托瑞尔世界兴起过名为“动荡年代”的浩劫,将一干神明贬斥进入到物质位面,结结实实地体验了一把身不由己。
自那之后,便再也没有哪个神祇会轻易将真身降临物质位面。原因很简单:祂们发现物质位面并非乐园,祂们是可以被凡物杀死并被夺走神格的。
神上神之所以会作出如此举动,究其原因,还是因为要维护多元宇宙的安全。
祂认为,神明只是神职的代理人,或者说只是哲学上的一种符号象征。可问题是,这种符号象征有自主意识。而且祂们所掌握的神力,有着改变现实的伟力。多元宇宙爆发过许多次劫难,其中绝大多数其实都是由肆意妄为的神明引起的。
为了防患于未然,神上神使用雷霆手段,给所有神祇都打上了一剂预防针。祂让所有神明都明白了,物质是“存在”的基础,保证物质位面的安全是祂的底线。
神祇如果敢于因一己之私,降临物质位面并胡乱挥霍神力来改变现实,神上神决计不会对祂们有任何手软:反正祂们只是用来象征神职的工具而已,并非无可替代。
虽然以上这些仅仅是流传于最强大、最古老神明之中的秘辛——年轻一点或者比较弱小的神明其实对此了解得并不多——但是所有神明的确因此养成了一个常识:若非到了万不得已的情况下,绝对不能让自己的真身降临到物质位面。
因为那样,即便神上神不动手抹杀,可是万千野心家也会像闻到鸡蛋壳上裂缝的苍蝇似的,立马从多元宇宙各处赶过来,企图从祂们手里抢走不朽的荣耀。
真到了那时,神明固然强大,可是没有了神国的庇护,没有了祈并者提供的信仰之力,祂们依旧有可能像是大象一样被如同蝼蚁般繁多的冒险者生生堆死。
不是没有神祇想过在物质位面建立神国。这样一来,一方面可以方便自己垄断一整个位面的信仰;另一方面,也可以以物质位面为屏障来抵御敌对的神祇。
可是,在见识了许多先行者要么惨淡要么凄惨的经验之后,绝大多数神祇都熄了这个心思。不过,史迪姆却并没有这般消沉,反而想出一个独辟蹊径的方案。
“在物质位面建立神国不易,那不妨就建立一个虚拟神国。反正神国之于神明的主要作用便是容纳祈并者安身,并且集中他们的信仰之力而已。无底深渊的某些恶魔领主、巴托九狱的那些魔鬼领主,有的不也是依靠虚拟神格的方式来获得了堪比神明的伟力?我为何不能反其道而行之,用虚拟神国和虚拟祈并者来为自己的神格提供能源?”
经过一番研究——主要也是“虚拟游戏”这个神职帮了祂大忙——史迪姆最后竟然真的找出了一种极有可能成功的方法。祂买到了一条星界蛞蝓的幼虫,在拉姆齐位面悄悄饲养长大,利用神力将这种硅基生命体硬生生从异界生物培育成了本位面的物种。
借助这种生物体内长出的天然晶体元器件,史迪姆把它改造成了一台有生命的游戏服务器。那些侏儒牧师和拉姆齐人类电僧日常习练的虚拟游戏,其实便是以数据的形式,挂载于这条星界蛞蝓体内。通过百多年的磨练,这条星界蛞蝓已经日趋进化完全。
因为出身侏儒种族,所以史迪姆原本只是想让拉姆齐人类中的信徒,死后上载到这台活体服务器之中成为虚拟祈并者。可是由于君临城大军压境,迫于压力,祂只能让帝王将蒸汽城的侏儒居民“上载新生”。现在,除了信奉其它侏儒神明的灵魂,其它居民的灵魂已经全部变作虚拟祈并者,被上载到了这条星界蛞蝓体内。
毫不夸张地讲,史迪姆构建陆上神国的野望,只差一步便能够实现了。若是让祂完成了这件壮举,那么祂几乎就不能再受到任何威胁:即便像侏儒主神加尔·闪金那般强大的神明——除非敢忤逆神上神的规矩,毁灭拉姆齐位面——否则也无法消灭这位虚拟游戏之神。
而祂差的最后一步,便是抹除星界蛞蝓的自我,改变自己本体的种族并融入这条星界蛞蝓之中。到那时候,史迪姆的真身便是神国,神国便是真身。循环往复,生生不息。
然而,就好像冥冥之中有一只看不见的手,总是在拨弄史迪姆的命运轨迹。就在这位神明基本要“稳了”的时候,奎斯居然挖穿了一条隧道,直接撞到了这条星界蛞蝓的繁育室。
在见到星界蛞蝓的一瞬间,没有任何犹豫,青年蓝龙直接张开了自己从小就威名远播的“超级巨口”。只是一口,奎斯就从星界蛞蝓身上啃下一块连带着晶体和导线的血肉。他囫囵咀嚼两两下便将其咽尽了腹内。
史迪姆布置在星界蛞蝓身上的神力禁制,不断反击,发出猛烈的爆炸或者阴险的诅咒。可是青年蓝龙却仗着皮糙肉厚,根本不予理会。若不是星界蛞蝓的体型确实是太大了,和奎斯现在的庞大身躯都有得一比,恐怕三两口它就被青年蓝龙全都吃进肚子里。
当然,面对如同饕餮般的巨龙,这条星界蛞蝓也并非心甘情愿地为其鱼肉。它不仅第一时间就像自己的主神发出了“求救信号”,而且还开始尝试利用自身储备的那些虚拟祈并者以及他们贡献的信仰之力来进行自救。
它一边不断使用神力修复被奎斯啃食的躯干,一边调转自己的头颅想要反咬青年蓝龙。只不过,在遭到心灵异能、法术、力场能量和炽阳之力等多种类、全方位的力量吊打之后,它果断放弃了和奎斯比较谁吃得更快这一作死选择——它怎么比得上有着大吃货帝国灵魂的巨龙?
于是,它只能转而利用自己的优势,通过调动伟大的神力来遏制奎斯的啃噬。
星界蛞蝓的如同晶体般的身躯上,闪烁起一道道脉冲似的的光芒。为了对奎斯造成更大的杀伤,它甚至驱使一些虚拟祈并者化向巨龙发起了自爆攻势。必须得承认,在死亡的威胁之下,星界蛞蝓还是迸发出了不可小觑的力量。虚拟祈并者不断自爆,真的崩下了青年蓝龙几颗牙齿。
但是,就好像是命中注定的对手一般,在受到创伤之后,奎斯的“主动自适应”能力遽然发力,他的身体对于神力爆炸的抗性变得越来越高。没过多久,那些虚拟祈并者即使是自爆,爆发出的神力也会被青年蓝龙所吸收,继而用作修补体内的损伤。
在外人根本无从看到的肌肤之下,奎斯的进化闸门再度开启:虽然尚未产生新的器官,但是他那坚逾精金的骨骼和肌肉之中,居然自然而然地延伸出许多玄奥的符文,用以将冲入自身的神能梳理之后化作进化的动力;他那熔炉似的肠胃,变得越来越适应消化硅基生命体,当星界蛞蝓的血肉堕入腹中,须臾之间就会化作滋养身体的能量……
令奎斯自己也意想不到的是,在吸收了大量的神力之后,他那已经有很久都没有变化过的量子吐息器官似乎也勃然发作起来,一改往日的朦朦胧胧的感受。
要知道,这种奇妙到极致的吐息,虽然奎斯之前已经使用过,但是其实他自己也不能做到完全掌握。在和覆灭深渊领主蠕虫暴君一役中,他虽然使用过量子吐息成功地从概念上抹除了对方“存在”的合理性,但是之后却始终不知道如何有效进行为其补充。
他尝试过鲸吞冥河,借助那条河流之中的“迷道”之力的确能够有限充量子能量。可是那也仅仅是加于外物而已,他总部每吐息一次就要跑到冥河边上狂喝滥饮一次吧?
而现在,不知是神力还是那天生契合“虚拟游戏神职”的星界蛞蝓血肉使然,他体内的量子能量居然开始变得活跃起来,自己对于这种奇妙的力量仿佛理解得更深刻了许多。
“或许……”
奎斯心念一动,量子之力瞬间就传遍了他的四肢百骸,青年蓝龙虽然还有着清晰的外形,但是其本质倏尔就变得介于“存在”与“不存在”之间的量子形态。
而就在这时,一道又精纯神力组成的“杀生术”蓦然轰击到了奎斯。接到了星界蛞蝓的求救信号,史迪姆迅速赶来救援自己的这个宝贝疙瘩。因为之前化身在青年蓝龙面前吃过瘪,所以祂没有任何大意,直接调用神力权柄对奎斯这个强大的凡物使用出了生杀予夺的神术。
只可惜,祂晚了一步——若是早来那么一刹那,这含恨一击最起码也会让身为凡物的奎斯受到重创——因为身处玄妙的量子形态,奎斯在概念上已经处于“存在”与“不存在”之间,所以史迪姆的“观察”已经变得不再准确,祂的生杀予夺就好像用拳头打棉花,浑然没有受力点。
“……取而代之,亦是一种吞噬手段。”愣神结束,奎斯心中骤然开悟道。