显金语气比较急。
恒记纸铺柜台后的管事也跟着这语气召集起来，一边被吓了一大跳，一边结结巴巴，「我们...我们大姑娘...「嘿哟，被这祖宗带偏了，「贺掌柜的，我们家是男女同序，在我们家叫五娘！」
五娘个屁！
上面四个隔房的同辈兄长，连同两个上一辈的叔叔，要么做了风花雪月、不知柴米几贵的「读书人」，要么逗猫遛鸟、吃喝嫖赌样样精通，这群爷们「天上知一半，地上全知」，却连做账都不会，对家里的生意一窍不通，同时不屑一顾。
卧病在床的恒记老太爷苟延残喘地看来看去，突然发现曾经与几个哥哥、弟弟一起上私塾的恒五娘，好像、似乎、也许、可能还不错?
这才把恒五娘推上来，给哥哥们打工，给唯一的弟弟定江山。
在做完这件事后，恒老爷子嗝屁归西，留了一堆烂摊子给恒五娘。
恒五娘清高人有清高人的傲气和坚持，打理家族生意不仅分文不取，还道「只待弟弟成家生子，便将阖族生意尽数交给弟弟」。
真是个极具牺牲精神和奉献精神的免费劳动力啊...
——这是显金不费什么力气就打听到的。
显金敷衍地笑了笑，换了种说法，「你们掌柜的在哪儿？「
伙计食指往里间一指。
显金提起裙摆就往里冲。
伙计这才反应过来，大声道，「这并不是我们掌柜的！我们六郎君才是掌柜的！「
显金「咚」的一声推开门，倒把正算账的恒五娘吓了一跳，猛地转身，一见是显金，不由拍了拍胸脯，刚想说话，却被显金一脸平静地捂住嘴。
「你听我说。」
显金顺手摸了把小姑娘嫩嫩的脸蛋，非常滑嫩的手感，就像炒得嫩嫩的、嘭得出水的鸡蛋。
显金对自己摸到的很满意。
「有桩大生意，做不做？」显金语气凝练。
恒五娘瞪大眼睛，未曾思索，重重点头。
显金「啧」一声，「你得说出来啊！」
恒五娘翻了个白眼，双手把显金的胳膊一推，「你得先把手放开啊！」
显金愣了愣——噢，不好意思，刚刚被泼天的富贵冲昏了头脑。
「做做做。」恒五娘将账册扣上，顺手给显金搬了只杌凳，「茶，还是果子汁？」
显金摇头，「刚在熊大人处吃了乳酪和糕点，肚里正晃荡，什么也不喝。」
恒五娘眨了眨眼，「官衙的生意？」
显金点头，言简意赅，「文闱卷书，秋闱和官学的纸，生意不大，售价不超过四百两，但后续的生意和收益不可估量，若是这门生意盘得下来，咱们两家在宣城，甚至在整个南直隶，也算盘踞稳了。」
恒五娘低头啜了口茶水，弯唇笑了笑，不算太明艳照人的样貌却总有一股气儿。
后来显金才发现，这股气儿，叫做书卷气。
「这桩生意售价不高，意味着盘子不大；后续收益强，意味着是一劳永逸的事；熊大人叫你去，而没叫恒记，意思很明显了...」
恒五娘不认为自己争得过陈记，在刻丝山海经宣纸出世后陈记的一系列拳头行为，她便知道「既生瑜，何生亮」，至少在这一代，恒记只能跟着陈记捡肉喝汤。
恒五娘笑了笑，接着道，「这种生意可遇不可求，你没必要拉上恒记一起做——除非有风险。」
十分的风险，一个人担，就是十分；两个人担，就是各五分。
虽然利润降低了，但沉没的概率也降低了。
显金并不意外恒五娘聪明:
人从书里乖，听说这位恒五娘与兄弟一起读私塾时，冬念三九，夏念三伏，是个头悬梁锥刺股的主儿。
显金双手撑膝，腿稍稍岔开，叫自己下盘更稳，不置可否地颔首称是，「有安全的打法，也有风险极高的打法，安全的打法，胜率五十对五十，高风险打法，胜率...七十到八十。」
显金面容沉静，「就看恒老板，愿不愿意撒银子，去赌这多出来的胜率。」
恒五娘蹙眉，之前还能跟上，现在是完全不明白显金的意思了，「打法？什么打法？」
显金侧目看了眼更漏，直截了当问，「账上有钱吗？」
恒五娘愣愣地打开匣子，摸了一把银票。
显金摇摇头，「真金白银，不要票子。」
恒五娘更丈二和尚摸不着头脑了，想了想道，「账面上还有将近五...四...三百两银子...「
显金：...你防备的姿态太明显了。
恒五娘说完也有点不好意思，又赶忙道，「...不过，我自己私房还有四十来两。「
显金：...
四十两银子，也叫钱吗？
真是个无私奉献的「扶弟魔」。
显金摇摇头，「公账是公账，私房是私房，带着账面上五...四...三百两银子就行了。」
恒五娘面颊上通红一片。
显金倒是不以为然地笑了笑，「咱们下午先去看看吧，你若觉得冒险就算了，当我没提；可你若觉得可行，咱们两家便不可再过算计。」显金似想起什么，「你若擅自行动，可会被家中长辈指摘责备？」
恒五娘看了显金一眼，「若是胜了，虽不会被赞扬，却也不至于责备；可若是输了...」
恒五娘后槽牙咬紧，像是咬住了命运的后脖颈，隔了良久，方破釜沉舟凄然一笑，「若是输了，处境也不至于更难，大不了提前被随意嫁给家中的管事或账房，像只傀儡一样继续为恒家做事。」
显金立在原处，双手抱胸，沉默片刻后，方抬起下颌，风轻云淡道，「对我贺显金而言，七十分的胜率，已经很稳了。」
......
骡车踢踢踏踏走在乡间小路，恒五娘左颠右晃，迷迷糊糊中，靠着显金的肩膀睡了一觉，刚醒又被显金摁了回去，只听一道极为沉稳的声音安抚她，「还早，继续睡吧。」
恒五娘安心。
就像，那个雨夜，带有少女馨香的披风，罩在肩头与后背的安心。
也不知过了多久，恒五娘在平和温稳的声音中醒来，「五娘，咱们到了。」
恒五娘睡眼惺忪地从半敞开的车帘里看到一群粉墙黛瓦、接二连三的低矮作坊。