燃料、机油和其他液体马上就被放净了，然后小船也被凿沉了。燃料和机油浮在水面上，海岸警卫队和缉毒局的巡逻飞机完全可以看到这片闪亮的水域。
白天的时候，这个钻井平台看起来就是废弃的样子，看不到上面的任何囚徒。所有人都会被赶进建筑物里面，让人无法发现。来来去去运输这些活人货物的工作都在晚上进行，白天停止操作，否则被发现的风险太大。
墨西哥湾里有几千个废弃的钻井平台，有待于拆毁或者改造成人工珊瑚礁。虽然法律规定要在一年内拆毁或者改造，但是，实际操作需要的时间远远超过这个要求。于是这些能容纳几百人的平台就这样矗立在海上。一些野心勃勃的家伙正好利用了这一点。在茫茫大海上运输价值不菲的货物时，空旷的钻井平台就成了他们的落脚点。
当小船慢慢沉入海湾时，那些乘客被驱赶着走上钢质台阶。他们被绳索拴着，中间只隔着三十厘米的距离。孩子们费力地跟上大人，他们摔倒的时候，马上就会被绳索拉起来，然后抽打就会落在他们的肩膀和胳膊上。然而，他们的脸却能幸免于难。
沿着金属台阶向上走的时候，一个比其他人壮实很多的人一直低垂眼睛。他的身高接近两米，身材魁梧，宽肩窄臀，大腿和小腿的肌肉完全是专业运动员的规格。他具有营养不良的人才有的那种坚硬、骨感的肌肉组织和近乎憔悴的面容。
他能卖上好价钱，但是不会比女孩子值钱，原因显而易见。价格是根据利润决定的，而女孩子，尤其是年轻的女孩子，她们的利润是最高的。她们可以工作十年，到头来会为主人赚上几百万美元。
相比之下，他的生命会很短暂，因为他会活活累死，或者捕获他的人是这样认为的。因此他被叫作“低收益货物”，而女孩子们直接被叫作“金子”。
他看起来在自言自语，但是周围的人都听不懂他的语言。他一脚踩空，趔趄了一下。棒子马上雨点般打在他的肩膀和腿上，有一下还打在他脸上，鲜血从鼻子中流出来。很明显，他们不担心他毁容。
他站起来继续向前走，嘴里仍旧叨咕着什么，殴打似乎对他没有任何影响。
前面一个年轻的女孩子回头看了一眼，但是他并没有迎视她的目光。走在他后面的一个年纪较大的女人摇着头，用西班牙语祈祷着，并画了个十字。
那个人又趔趄了一下，又是一顿殴打。看守他们的人向他咆哮着，用粗糙的手抽打着他。他接受了惩罚，站起来，继续向前走，嘴里仍然不停地叨咕着。
东方的一束闪电霎时照亮了天空。不清楚这个人是否把这看作是上帝发出的行动信号，但是他的行动目的却是再清楚不过的。
他推开一个看守，狠狠撞向另一个看守。那个看守弹到栏杆上，然后直冲下十多米，跌到钢质平台上。冲击力弄断了他的脖子，他躺在那里，不动了。
没有人注意到自言自语的人从看守的腰带中抽出了锋利的匕首，就是为了这把匕首，他才袭击了那个看守。没等其他的持枪看守准备好射击，这个人就砍断了绳索，抓起挂在台阶栏杆上的救生衣，穿在身上，从看守摔下去的相反方向跳了下去。
他没有碰到金属平台，而是落入到墨西哥湾温暖的水中。他笨拙地打破了水面，沉入水中。
几秒钟后，MP5 冲锋枪密集的射击撕开了水面，打出几百朵白色的浪花。几分钟后，一条小船出发去搜索他，但是没有任何发现。在黑暗中，他可能游向任何方向，而那里可是很大的一片水域。小船最后返回来了。墨西哥湾的水域又恢复了平静。他们想，也许他已经死了。
即使没死，也不会活很久。
现在乘客只剩下二十四个人了，他们继续慢慢沿着台阶走向他们的牢房，等着大船来把他们运到下一站。看守把他们每五个人装进一个笼子，和其他囚徒一起等着被运往陆地。他们中有年轻人、老人，也有中年人。他们都是外国人，都是穷人或者非主流群体。一些人是被盯上之后抓来的，另外一些人就是运气不佳，撞到枪口上的。
可是被抓来只是不幸的开始，一旦他们离开这里，情况只可能会更糟。
看守大多数也是外国人，他们看都不看囚徒，除了会把食物和水罐塞在笼子里，他们几乎无视囚徒的存在。
囚徒们就是没有姓名、没有意义的尘埃，暂居在墨西哥湾。他们蹲坐在那里。一些人从笼子的缝隙向外看，而大多数人眼睛盯着地面。他们失败了，放弃了，不愿意战斗，不想为自己赢得自由。他们似乎已经坦然地接受了自己的命运。
走在壮汉后面的妇女不时看看海面。从她狭小的空间里，不可能看到任何东西。但有一两次，她幻想着看到了什么。当水和食物送进笼子里时，她一边享用自己的一小份食物，一边想着逃跑的人。她默默欣赏他的勇气，虽然这份勇气可能会要了他的命。但是，即使死了，他至少也是自由的，也比等待她的命运好得多。
她想，是的，也许他是幸运的。她把一块面包塞在嘴里，然后喝了口塑料罐里的温水，把他抛到了脑后。
在离尼普顿王座不到一千米的地方，他在海水里游着。他回头看了一眼，那个建筑已经消失在视野之外了。他从未想过要从钻井平台游到岸上，这对他来说纯属偶然。他原本计划从得克萨斯乘飞机到佛罗里达。他完全是因为不小心才成了受害者，才陷入现在的窘境。但是他必须到达陆地，而游泳看起来是唯一的途径了。
他拉了拉救生衣——救生衣太小了，但至少还能提供必要的浮力——，然后踩了一会儿水，尽量把动作幅度降到最小。接着，他又转身，开始仰泳。黑夜里鲨鱼出没，但是，他除了游泳没有其他选择。尽管带鳍的肉食动物时时威胁着他，可是黑天最适合游泳。白昼会给他带来很多危险，多数是来自人的危险。星星提供了必要的导航帮助，他开始向着他认为是陆地的方向游去。他偶尔会回头看看那个平台，尽量在脑海里记住那个建筑在墨西哥湾浩瀚的大海中的位置。他知道，虽然可能性很小，但是也许哪一天他会回来找到这个平台。
他划水的动作幅度很小，看起来不费力气。加上救生衣的浮力，他可以保持这个节奏，几小时也没有问题。而且，为了到达他的目的地，他只能这样做。他已经暗下决心，要把可能的灾难转换成优势。
原本他会乘坐一艘快艇，而现在，他只能向着原本应该乘快艇去的方向游泳。也许，他会阻截和他一起被抓的囚徒，不让他们被送到最后的目的地，但是前提条件是鲨鱼没有破坏他的计划，没有撕下他的一条胳膊或者腿，让他独自流血而死。
他机械地划水，呼吸也变得自然。于是，他可以思考，专心思考下一步计划。游泳的过程会很长、很累，而且危机四伏。他随时都会死掉。但是，他已经经历了很多，而且都幸免于难，他真希望这次自己还能活下去。
他希望他的人生中不再有磨难。
有的人一生中要经历比正常人多太多的悲剧和痛苦。
他坦然地接受这个命运。他继续向前游去。