将楚使送回馆驿，公子庆予和元司马、卢司空各自捶了捶腰，相互道别，登车离去。
回到府邸，公子庆予吩咐：“请申丹师来。”
吴升很快赶到公子府邸，拜见之后赐座而谈。公子庆予将今日申斗克查验灵丹一事说了，道：“此事有些古怪，楚使似乎料定灵丹有异，故此专程而来，可又验不出问题，反反复复验丹，却没有任何不妥，你是没见他那脸色，几乎气急败坏了。”
消息一沟通，吴升顿时明白了，当即笑着将左搏卖丹一事说了，道：“我料必与此事有关。要么是鱼国授意，令左搏那厮向楚使告发，欲坏我茅贡之事，要么就是申斗克授意左搏而行，想要抓我个把柄，熟料我没有上当。”
公子庆予道：“鱼国行使诡计，吾知其因，但楚使这么做，又是为何？”
吴升道：“前日，楚使密入庸仁堂，替申斗克招揽于我，想要我去扬州，入他门下为士，虽许我重贿，却被我严词拒绝。我已入公子门下，岂能背投二主？这不是陷我于不义么？申斗克必是恼羞成怒，借题发作。”
公子庆予感喟片刻，向吴升一拜：“申丹师拒上国大夫之邀而心存庸国，忠义之心，天地可表，丹师不愿负吾，吾亦不负丹师！”
吴升连忙回拜：“身为公子门下士，这难道不是应该做的吗？不过是寻常小事而已，公子何故行此大礼？”
公子庆予哽咽难语，眼望吴升，泪眼婆娑。
吴升有点不太适应公子庆予的眼神，连忙岔开话题：“申斗克查验丹效未果，我打算探听其意，看看他下一步有什么打算。”
公子庆予拭去泪花，道：”这却不太容易，先生有什么主意？”
吴升笑道：“我自有办法试上一试。”
......
冬笋上人来到馆驿，求见崔明。馆驿的上庸守卫早得了知会，直接将他放了进去。
庸国馆驿是修在西北城墙内的一座府邸，共有三层，申斗克独占最高一层，冬笋上人探头探脑便到了二层最里面那间客房，深吸一口气，敲门。
崔明正在房中筹划着如何完成申斗克交办的差事，开了房门后便怔住了：“你怎么来了？”
冬笋上人笑嘻嘻挤了进去：“听说崔老弟居于此间，特来探望。”
崔明连忙将门紧闭，问：“此乃馆驿重地，闲杂人等不可入内，你是怎么进来的？”
冬笋上人道：“这上庸城，还没有老夫进不去的地方，不过是区区馆驿，这有何难？”
崔明皱眉：“听我那嫂嫂说，老哥是上庸行商，何时成了飞贼？”
冬笋上人笑了：“误会了，我家娘子没有说清楚，老夫营商不假，却非行商，而是坐商，是这上庸城中数一数二的大坐商。别说一座馆驿，就算宫中、各家卿大夫府邸，老夫也可随意往来，进出无碍。”
崔明问道：“什么营生？”
冬笋上人道：“庸仁堂，听说过么？”
崔明疑惑：“那不是丹师申五的丹堂么？”
冬笋上人笑道：“申五是老夫侄儿，老夫便是庸仁堂的掌柜。庸仁堂在上庸城中名声显赫，救死扶伤，无论国人还是卿大夫，都交口称赞，见了老夫，谁不道一声仁义……”
“庸仁堂？”崔明脸色立刻就白了：“你怎么敢来我这里？快走，出去！”
冬笋上人却坐了下来，翘着腿道：“崔老弟，你这就不厚道了，老夫连娘子都舍给你了，说起来也是亲家，今日特地来走亲戚，你却赶老夫走？”
崔明沉声道：“你待如何？”
冬笋上人摇头：“崔老弟，当日你在翠林山庄睡老夫的女人，老夫惧你是楚使，不敢招惹，只好忍气吞声，但今**不得已，只好找上门来，问问你该怎么办！”
崔明黑着脸道：“你想怎么办？”
冬笋上人道：“老夫想与你做个了结，约期决斗，生死勿论！”
崔明冷哼：“你若是以为能胜得过我，那是痴心妄想！”
冬笋上人点头道：“也是，你老弟修为比老夫强，真要斗起来，老夫不一定能胜得过你，这个办法不好……”沉吟道：“那就换一个办法：“老夫斗法不行，但可以和你斗富！”
“斗富？”崔明更是冷笑。
冬笋上人道：“听说老弟原为临淄豪族崔氏嫡裔，也确实有钱，老夫斗富不一定斗得过你，但老夫咽不下这口气，情愿拿出毕生积蓄，赏钱百金，也要募死士杀你，不知老弟愿意出多少钱杀我？”
崔明默然片刻，道：“我乃楚国扬州左徒门下士，今日又为使者，你敢招募刺客杀我，就不怕大楚震怒，发兵灭庸？”
冬笋上人道：“夺妻之恨，灭门之仇，老夫悬赏杀你，是为私事，走到天下都说得通，何况我听说老弟原为齐国卿大夫，奔楚乃为避祸，郢都不敢留你，这才南下扬州。我若悬金杀你，楚国君臣顶多笑为谈资，又怎会因此而兴兵？”
崔明气急败坏道：“若论百金，我崔氏也有，我亦可悬金杀你！”
这种威胁对崔明这种豪族子弟有效，对冬笋上人这种底层混混却起不到丝毫作用，脖颈一挺，以手比剑，在脖颈上反复比划：“何须悬金？要杀就趁现在，来啊！看你杀我之后，回不回得去楚国！来馆驿之前，老夫就跟七舅姥爷说了，若老夫有不测，就将此事张扬出去，立刻悬金，百越、蛮荒之地多少亡命之徒，就不信你回得去！”
崔明盯着冬笋上人的眼睛，道：“散尽家财？申五未必肯如你所愿！”
话说到这份上，冬笋上人已知崔明怂了，反瞪回去，寸步不让：“申丹师是老夫看着长大的，情甚叔侄，你辱其婶，又杀其叔，你看他肯不肯散尽家财？”
崔明看着一脸盛怒的冬笋上人，心中百千个念头闪过，终于……
忽然笑了：“老哥何必如此，弟并没有说不肯相助嘛，进门就喊打喊杀，岂不是薄了你我之间的情分？有什么要弟关照的，尽管说………来来来，弟给兄长斟茶……”