按照西门大壮的身家，可以皇城中所有的馆子。
赵让虽不如西门大壮这样阔绰，但去皇城中最好的馆子，比如醉仙楼，吃一顿饭还是绰绰有余的。
不过他们俩都很有默契的没有往醉仙楼的方向去，而是沿街一直往前走，坐在了一个连招牌都没有的店前。
店门不大，西门大壮往那一站，就再也过不去第二个人了。
点前三尺地，摆了三张桌子,呈品字形。
打开的店门上，斜插着一面招子，上面只有两个字，上下写着：面、饭。
赵让点了一碗面，西门大壮点了一份饭。
面是打卤面，饭是盖浇饭。
这样的店，这样的价，本就没指望能吃到什么好东西，只是觉得坐在路边，看着还未结束忙碌而川流不停地行人,是一种别样的感受。
其实在这里吃饭，并不是赵让和西门大壮的本意。
他们的本意是想喝点酒的。
不喝多，不喝醉，但一定要喝点。
修武的人，不论混不混江湖，身上都有种武夫的莽劲。
出刀拔剑之后，不喝一点，好似浑身的筋骨肌肉就还会继续紧绷下去，难以得到彻底的放松。
不到半个时辰前，赵让和西门大壮的脚步已经扭向了醉仙楼的方向。
毕竟醉仙楼有皇城堪称很不错的酒，以及第一流的环境！
想喝酒的人,菜色反而不是最重要的，最重要的是环境。第一流的环境才能让人拥有第一流的心情，酒才会喝的更加有滋有味
。
但第一流的环境和第一流的心情，都需要时间来享受。
赵让和西门大壮已经没有足够的时间了，他们必须在今晚之前，赶到皇城郊外的绿盈湖去。
绿盈湖是前朝皇庄的所在地，大威立国之始，为了体现新风，便将这座湖放了出来，示意与民同乐。
但实际上又能有多少百姓去哪里游玩？终究也只是说说罢了，能去享受的人，从前朝开始，到现在一直都没变过。
在他们俩回到皇城不久，就有人送来了五皇子元明空的口信，赶去绿盈湖，也正是因为如此。
送来口信的人，还送来了两匹健马，马身侧面还烙着西域落日马场专有的标记。
赵让看着这个标记，心中也是有几分唏嘘，随即端起碗，用力一吸，将碗里的剩下的面全都吃下肚子。
人吃饱了犯困，马吃饱了却精神十足！
尤其是西域落日马场出产的健马，各个都是万里挑一。
从皇城东门出去，前往绿盈湖有七八十里地，中间还有三分之一是山路。
山路之上，再好的马也跑不快，唯有靠之前和之后的平路追赶时间。
有山有水，自然是人杰地灵，皇庄就建在这样一个依山傍水的地方，准确的说，是湖心连着湖边的地方。
湖心的小岛原本很小，小到只能修的下两座亭子，三间平房，但现在却硬生生的和以前修在岸边，背靠山峦的前朝皇庄连在了一起，其中缘由，自是不用多说。
前
去皇庄的人，都得先赶到绿盈湖边，然后坐船去往湖心岛上岸。
掌管摆渡的掌柜，姓冉，但大家都觉得他姓“然”，因为他每句话之前，都会说一遍然后。
没来过的人都觉得这然掌柜能做皇庄的生意，身份定然也非同凡响，但只有他自己知道，他原本就是个地地道道的渔夫。
他爹是，他爹的爸爸是，他自己也是。
也不知道为何，皇家就选了他掌管这绿盈湖唯一的渡口。
但对于然掌柜来说，这样的问题太复杂……已经超出了他脑子的极限。
然后他就想明白了一个道理：与其费劲和人家解释，人家还不信，不如干脆闭上嘴巴，任凭其他人去猜，去问。
越是不说，越是神秘，他的地位就在他闭上嘴之后涨的更加汹涌！现在传成了什么样，他已经不在乎了。
因为一个娶了四个老婆，生了十几个孩子的人，根本没有多余的空闲去打听这些事。
在无名小店前匆匆吃完了面和饭，便立刻起身，准备前往绿盈湖。
时间紧迫，不能有丝毫耽误。
两人跨上了五皇子元明空送来的西域落日马场的健马，马儿似乎也感受到了主人的急迫，蹄声如雷，飞快地向东门奔去。
出了东门，便是一望无际的平原。
落日的余晖洒在大地上，赵让和西门大壮策马狂奔，马蹄扬起的尘土在身后形成了一条长龙。
马蹄踏碎了落日的余晖，赵让和西门大壮的身影在平
原上拉得老长。
他们像是两道穿梭在时光缝隙中的箭，急匆匆地追逐着天边那抹即将消逝的光明。
平原上的风带着一股子野性，吹得两人衣衫猎猎作响。
没有言语，只有心跳和呼吸与马蹄声交织在一起，构成了一种独特的节奏。
平原上的景色变得朦胧起来，赵让和西门大壮终于在日头完全落下去之前，赶到了绿荫湖畔！
赵让还是第一次来。
西门大壮却听旁人说起过。
那位被人传的神乎其神的然掌柜，他也知道他的底细。
尤其是然掌柜其实不是靠着摆渡发家的，而是靠卖酒！
好酒需要好水，绿盈湖的水自然是不二的选择，因此然掌柜可以无所不用其极的吹嘘自己的酒好！
毕竟皇庄就在旁边，哪怕他说能去里面的人，喝的都是这个酒，也不会有人怀疑。
怀疑的人去不了里面，能去里面的人又听不到这些闲话！
所以那些能买的起酒，又进不了皇庄的人，便成了然掌柜的聚宝盆！
哪怕是在旷野之上，喝一杯皇庄中人也喝的酒，岂不是也能体会差不多的意境？
一来二去，买酒的人越来越多，酒卖的越来越贵。
然掌柜取的老婆也越来越多，同样孩子也越生越多！
绿盈湖的水面上泛起了一层淡淡的雾气，仿佛无数银鱼在水面跳跃。
赵让和西门大壮抵达了渡口，只见一艘木船静静地泊在岸边，船头挂着一盏风灯，微弱的灯光在夜风中摇
曳。
他们下马，将马匹拴在湖边的柳树上，然后向那盏风灯走去。
走近了，才看到风灯下有一张破旧的木桌，桌后坐着一个中年男人，正是然掌柜。
他手里拿着一个竹筒，正往嘴里倒酒，看到两人，微微一愣，随即露出了笑容。
"两位公子，这么晚了还来绿盈湖，可是有急事？"
然掌柜放下竹筒，站起身来，他的身材不高，但肩膀宽阔，给人一种稳重的感觉。
赵让抱拳道：
"然掌柜，我们确有要事，需要立刻过湖。"
"哦？"
然掌柜打量了两人一眼。
"这绿盈湖晚上可不比白天，湖上雾大，船行不易。"
西门大壮环顾四周，好奇地问：
"然掌柜，听说你这里的酒是皇庄中人也喝的，可是真的？"
然掌柜哈哈一笑：
"公子，这传言你也信？我这里的酒，自然是好酒，但皇庄中人喝不喝，我可不敢保证。不过，我这酒是绿盈湖水酿的，口感清冽，你们要不要尝尝？"
赵让和西门大壮交换了一个眼神，两人都从对方的目光中看到了好奇与兴趣。
毕竟，能在绿盈湖畔，尝一尝用这湖水酿造的酒，也是一种难得的体验。
“那我们就恭敬不如从命了。”
赵让微笑着说。
然掌柜点了点头，转身从船舱里拿出了一个陶罐，又取来了两个海碗，动作麻利地倒了两碗酒。
酒液清澈，散发着淡淡的香气，让人忍不住想要品尝。
西门大壮迫不及待地端起一碗，轻轻抿了一
口，随即眼睛一亮：
“好酒！这酒入口绵甜，后味悠长，果然是上品。”
赵让也尝了一口，点头称赞：
“确实不错，然掌柜的酿酒技艺非凡。”
然掌柜闻言，脸上露出了得意的笑容：
“这‘绿盈魂’可是我的招牌，用绿盈湖的湖水，加上秘传的酿酒法，才能酿出这样的好酒。”
赵让再次品尝了一口“绿盈魂”，品味着酒中的甘甜与清冽，不禁问道：
“然掌柜，你这酿酒的技艺是从哪里学来的？这酒的味道真是独具一格。”
然掌柜笑着摆了摆手：
“这技艺啊，是家传的。我爷爷的爷爷那辈就开始酿这‘绿盈魂’了。说是有一年，绿盈湖中忽然出现了一种奇特的小鱼，用这鱼和湖水酿出的酒，味道格外香醇。”
西门大壮听得入神：
“那这小鱼现在还能找到吗？”
然掌柜摇了摇头，“那小鱼只出现了一年，之后就再也没有人见过。不过，绿盈湖的水质独特，即使没有那小鱼，酿出的酒也是别有风味。”
然掌柜又讲起了绿盈湖的传说，关于湖底沉睡的古城，关于夜晚湖面上飘荡的神秘歌声。
赵让反问道：
“然掌柜，你可曾亲耳听过那神秘的歌声？”
然掌柜抿了口酒，神色变得有些凝重。
“听过。那歌声美极了，像是天上的仙女在歌唱，让人听了就不想离开。但那歌声也邪门，听过的人，有的会迷失在湖中，再也找不到回家的路
。”
西门大壮皱了皱眉：
“那歌声有魔力？”
然掌柜点了点头。
“老人们都说，那是古城中沉睡的魂灵在召唤过客。所以，我小时候我爹从不让我在湖边玩耍，就怕被那歌声所迷。”
“那现在然掌柜可是不怕了，都能坐在湖边喝酒了！”
赵让打趣的说道。
然掌柜没有承认，也没有否认，而是很突兀的说道：
“今晚我估计是不能撑船了。”
赵让一愣，脱口而出：
“为什么？”
然掌柜解释道：
“我虽然雇了十来个船工，但只要日头一斜，整个湖上便只有我能撑船！这是规矩，不要问，我也不知道该怎么解释。”
赵让点头表示理解。
三百六十行，行行有规矩，本就是应当。
更何况，这可能牵扯人家安身立命的本钱，更是打听不得！
“但今晚，我没法离开这里。因为……”
然掌柜说着，指了指一旁的老树。
赵让定睛一看，才看到老树的树干和相邻一棵略细些的树之间，拴着一张吊床。
吊床上竟躺着个一动不动的人，就像是一块没有生命的石头，甚至比拴着吊床的老树树干还要老，让人分不清究竟是谁先存在的，以至于赵让那般敏锐的观察力，不是然掌柜提醒，都不会注意到！
然掌柜看着赵让和西门大壮惊讶的表情，轻轻叹了口气，继续说道：
“这位老兄，是多年前来到绿盈湖的。谁也不知道他从哪里来，叫什么名字，只知道他
喜欢躺在这张吊床上，听湖的声音。我见他可怜，就让他一直待在这儿。”
赵让和西门大壮顺着然掌柜的目光望去，只见那吊床上的人穿着一身破旧的灰衣，头发蓬乱，脸上布满了岁月的沟壑，双眼紧闭，仿佛已经和周围的环境融为一体。
西门大壮忍不住问道：
“他一直这样躺着，不用吃喝吗？”
然掌柜摇头：
“起初我也以为他是个死人，但后来发现，每隔几天，他就会醒来，喝些湖水，吃些野果。他从不和人说话，也从不动弹，就像……就像绿盈湖的一部分。”
“既然如此，那他醒不醒来和掌柜你撑不撑船有什么关系？”
赵让问道。
这人已经来了几年了，然掌柜早就习惯，不应该再因为他的异常来改变自己的做法。
“因为他今天醒了，而且没有喝湖水，也没有吃野果。”
西门大壮追问道：
“那他干啥了？”
然掌柜回答道：
“他喝酒了！”
“喝醉了？”
赵让问道。
然掌柜沉思了片刻，说道：
“我也不知道。他是喝了不少，但我不知道他有没有醉。我从没见过他喝酒，并且今晚看着和以往没有任何区别。”
每个人酒量都不一样，不知道对方的酒量，自然也就没法判断，这点无可厚非。
但赵让还是没有明白，这个人哪怕是喝醉了，又和然掌柜撑船有什么关系。
“我的酒很贵！”
然掌柜说道。
赵让回道：
“我知道。单凭这个
地方，酒都得贵不少！”
“他没有钱！”
赵让回道：
“这点看得出来。”
然掌柜叹了口气，继续说道：
“所以他喝的酒，是他偷的！我不能离开，因为我害怕他趁我不在的时候跑了！从没有人能再绿盈湖偷酒，如果他出去说自己在这里喝了不要钱的酒，那我的酒以后就不值钱了！”
赵让和西门大壮相视一眼，心中不禁对然掌柜的逻辑感到好笑，但也理解了他的担忧。
酒的价值不仅在于它的品质，还在于它的稀缺性和独特性。
赵让没料到会在这绿盈湖畔遇到这样的插曲：
"然掌柜，我们理解你的担忧，但此事对我们来说至关重要。能否请你通融一下，让我们今晚过湖？至于这位老兄的酒钱，我们可以代为支付。"
西门大壮也附和道：
"是的，我们愿意补偿你的损失，只求能尽快过湖。"
然掌柜皱了皱眉，显然在权衡利弊。他知道这两位公子不是普通人，若是得罪了他们，日后恐怕会有麻烦。
但另一方面，规矩就是规矩，他也不想因为一时的通融而坏了自己的名声。
"两位公子，不是我不给你们面子，实在是这规矩不能破。"然掌柜沉吟片刻，"不过，如果你们能帮我一个忙，我或许可以考虑一下。"
赵让和西门大壮精神一振，连忙问道：
"什么忙？只要我们能做到的，一定尽力而为。"
然掌柜指了指吊床上的人，说道：
"这位老兄不言不语，但
我总觉得他身上有些古怪。你们若是能帮要回酒钱，我自然立马撑船！"
赵让心中明白，这然掌柜虽然表面上是担心酒钱，实则对这位神秘老兄的来历颇为好奇。
他们两人虽非贪婪之人，但面对这种不寻常的情况，也不免生出了几分探究之心。
"既然如此，我们便去与这位老兄谈谈。"
赵让率先开口，他的声音平静，却带着不容置疑的决断。
西门大壮点头，两人一同向吊床走去。
走近了，他们才更加清晰地感受到这位老兄身上散发出的异样气息。
他就像是一块历经风霜的古木，静静地躺在那里，与世隔绝。
赵让轻声说道：
"老先生，我们无意打扰您的清静，只是我们有急事需要过湖，而您似乎喝了然掌柜的酒"
赵让的声音在夜晚的湖面上飘荡，却未能惊扰到吊床上的老人。
他依旧静静地躺着，与世隔绝，对外界的一切都不闻不问。
西门大壮皱了皱眉，他可不习惯这种沉默的交流，提高了声音，又说道：
"你要是是能听见，就答一声！我可以给你付酒钱！
即便是西门大壮这番直白的请求，也未能得到任何回应。
吊床上的老人依旧一动不动，就像是已经融入了这片夜色之中。
赵让开始怀疑，这位老人是否真如然掌柜所说，只是偶尔醒来，大部分时间都在沉睡。
"或许，我们该换个方式。"
赵让沉吟片刻，然后从怀中取出一锭银
子，放在老人的身边，说道：
"这是酒钱！"
银子在夜色中闪着淡淡的光芒，但老人依旧没有任何动作。
微风吹过，湖面上的雾气开始缓缓涌动，似乎有某种力量在悄然觉醒。
赵让和西门大壮警惕地环顾四周，却发现一切如常，唯有吊床上的老人，似乎有了些许变化。