叶子敏的死亡源于另一桩死亡。
2004年，市里出了一桩大案，一具完全毁容且切割成数块的尸体被分装在五个电器纸箱里，遗弃在市区五个公交站台。第一个发现的是个住在附近的老太太，家养的泰迪没牵绳，等那狗屁颠颠地刨烂箱子叼着一块肉跑回来，老太太吓得110拨了五遍才拨出去。
那块肉上有个纹身，大红色的玫瑰，艳俗得扎眼，汪士奇一度以为这是个被骗色兼谋财的风尘女。可是验尸之后发现，死者年轻，不超过18岁，死前未遭到性侵，本市和周边城市也没有符合特征的失踪人口记录，排除掉情杀仇杀和财杀之后，警方侦查工作进入僵局，星沙市出现变态杀手的说法甚嚣尘上。
当年，还是《法制周报》新晋记者的郑源发表了一篇独家评论，他提出，碎尸与公开抛尸是完全相反的两个诉求，碎尸毁容为的是掩藏身份，公开抛尸却是为了吸引注意，凶手的前后矛盾暴露出了杀人与抛尸可能由不同的人执行这一线索。而且抛弃尸体的五个公交车站看似分散，实际却可以通过几条小路快速互通，这片区域是星沙市最老的城区，规划混乱，除非多年混迹于此，否则不可能如此熟悉路线。他大胆推测，这起耸人听闻的杀人碎尸案也许是本地人所为，团伙作案，夸张的渎尸手段可能恰恰为了掩盖最显而易见的杀人动机。
“那是我最接近真相的一刻。”郑源的手指停在空白的中央，在那背后，郑源知道，是小叶的笑脸，黑发扬起，穿着藕荷色的小翻领衬衫，最上面一颗扣眼上别着一朵白兰花。
“我知道它香，你别忙着嫌弃，我还没嫌弃你身上的烟味呢。”小叶塞了两块钱给路边卖花的老婆婆，得意洋洋地跳到郑源面前炫耀，“你看，好不好看？好不好看？”郑源当然觉得好看，他手里摆弄起新买的相机，快门轻响，作为最好的恭维和回答。
一个月后，小叶的遗像用的也是这张照片。
“我看报纸说，你们两夫妻一起被绑架了。就因为你写了这个？”
“不是一起，是先后。确切地说，是我先接到一个匿名电话，要求我放弃跟进报道，停止与警方合作，我没当真。当天，小叶下班后没有回来，手机关机，24小时后，作为失踪人口立案。”
“然后呢？你和你的汪警官又出去拯救世界了？”
“恰恰相反。”郑源的嘴里泛起一股湿润的苦味。
虽然空气干燥，他却分明嗅到了水汽，那是雨水的气味，来自2004年秋天的瓢泼大雨，没日没夜，昏天黑地，下得人睁不开眼睛。
他站在城郊一座烂尾楼的门口，怀里是报纸包着的十万块钱，旧钞，不连号。他在大雨里疯狂地拍着铁门，下一秒，后脑勺传来一记闷响，然后他就什么都不知道了。
“再醒来的时候我人已经在医院里，脑震荡，肋骨骨折，没人告诉我出了什么事。半个月之后汪士奇才给我看了凶手寄来的照片，据说现场还有一个火盆，里面是被烧掉的十万块现金，还有小叶的结婚戒指。”
郑源呼了口气，仿佛是从心底那股无以名状的恶毒愤恨中稍作喘息。“后来的事情你都知道了，没有线索，没有尸体，我只能往墓地里埋进她最喜欢的一件衣服。有时候我会想，如果让我知道凶手在哪，我会杀了他吗？我会的，不仅杀掉他，还会杀掉他的父母，因为他们生出了这样的后代，还会杀掉他的子女，因为这样的人不配有后代。”
郑源的剖白来得过于真实，吴汇像是被一颗子弹击中了靶心，突然加速的呼吸在死寂中掀起看不见的涟漪。
“我说……”他靠回椅背，一只手搁在膝盖上，“你跟我讲这些，不怕别人提防你？”
上钩了。郑源在心里跟另一个自己击掌，即使暴怒与悲伤还环绕在他的四周。他的预判是对的，吴汇作案的出发点是复仇，那个嗜血的变态不过是个伪装的外壳。现在，获得共鸣让他放松了防备，同理心正在将他一点一点地推向自己。此刻他的姿态就是最好的证明——所有动作跟自己如出一辙，互为镜像。人只有感觉信任的时候才会不自觉地模仿跟他沟通的人。
为了验证这一点，郑源将照片放进口袋里，然后停住不动了，没过多久，吴汇的手也插进了口袋。
郑源牵起嘴角。