“没想到你也跟来了，原本我还以为你会前往芙洛伊公国或摩罗尼尔公国，毕竟这里绝非最佳选择。”
执政官阿舒尔如此说道，眼底浮现出一抹玩味之色。望着站在自己面前的中年胖子，他似乎又回到了曾经，回到了自己掌控集市区的岁月。
阿舒尔可并非天生的大贵族阶层，原本他觉得自己这辈子就如此了，能衣食无忧的活着就该知足。
但命运女神却赐予他一段新生，最终阿舒尔不仅成为了执政官，更是辅助帕瓦联邦挨过了最绝望一段时间。
可以毫不谦虚的说，倘若没有他的存在，那在百余年前，侥幸活下来的帕瓦联邦人全都要被冻死在那片苦寒之地。
而如今，又是因为他的果断决策，帕瓦联邦人才得以凭借猎杀者位面的某位上位者（玛波·诺·瑞金）再次踏足奥古大陆，并且顺利掌控了原本坎贝公国的领土。
然而，对于海姆城内的欢呼声，阿舒尔却显得更加忧心忡忡。毕竟他大概知晓了些隐情，而那些隐情表明，接下来的问题不仅帕瓦联邦不配参与，任何一方势力都没那份资格。
阿舒尔并非一个喜欢绝望的人，否则百余年前他就脱离帕瓦联邦了。先不说他的聪慧程度，单纯凭借“巅峰强者”这四个字就足够了，足够他在任何地方都能好好活着。
但他却选择了与族群共存亡，无论往昔的荣耀，苦寒之地的挣扎，亦或者充斥着喜悦氛围的海姆城。
自知之明，这才是阿舒尔能活到今天的倚仗。他从未觉得巅峰强者如何高贵，也从未觉得远古凶兽多么高不可攀。
否则这个世界就该继续歌颂着巅峰强者与远古凶兽的传说，而非阴影之地流光城横空出世，更非那些神秘生物左右各大势力方的兴衰存亡。
表面上看似帕瓦联邦咸鱼翻身，一跃霸占了原坎贝公国领土，从而有机会再次崛起。可实际上，在如今的这个世界里，最危险的就当属这片区域了。
或许别人看不清局势，但在阿舒尔眼中，战火必将来临。而近段时间，他还听闻了七个熟悉至极的字，阴影之地流光城。
原本阿舒尔是打算再混乱中谋求更大的利益，毕竟无论那些神秘生物再如何强大，也绝没可能比自己了解这个世界。
可倘若阴影之地流光城打算来插一脚，那情况就完全不同了。阿舒尔无惧六花与格洛莉娅的强横，唯独很忌惮布姆与克莉丝汀。前者的行事风格毫无章法可言，更像是个地痞流氓。
而在后者面前，阿舒尔自愧不如，至少诓骗不到对方。毕竟克莉丝汀活了几千年，对人性可以说早就心知肚明了。
再三思索，最终阿舒尔无意间想起了一个人，一个或许能提供给帕瓦联邦第三种选择的人，而那个人此时正站在自己面前。
“拜见执政官大人，没想到一段时间不见，您还是如此幽默。我为什么要背叛帕瓦联邦，没那种理由。”
“想必您今天应该有事情与我相商吧，否则在这种微妙时刻，至少如我这般的家伙没资格踏足王宫。”
“但我是个商人，没有利益的事情绝不会做出承诺。因此，还希望您能开个好价钱，否则一整天却是平白浪费掉了。”
哥尼罗，愿帕瓦联邦拍卖行老板，高阶骑士。他的天赋也很不错，虽说没多大可能踏足巅峰之境，却是足以成为一个强者。
然而，哥尼罗却是从小就喜欢金币，远胜于什么打打杀杀。至于为何还修炼至高阶骑士境界，不过却是希望自己能活得长久。
而事实证明，他的脑子很聪明，作为一个出身贫民区的他，先是通过以普通蟹肉充当雪蟹暴富，而后又攀附上了贵族阶层，最终竟然还迎娶了对方的独女。
再之后，他待贵族一家生老病死后继承了对方的爵位，就此彻底跻身于贵族阶层，生意自然越做越大。
不盲目跟随脚步，不胆怯任何风险，也不慷慨什么与自己毫无关系的家伙。哥尼罗是个极端的利己主义者，他与大多数脾气火爆的帕瓦联邦人不同，更像是个来自愿沙耶鲁公国的商人。
望着执政官阿舒尔，他显得不卑不亢。生命或许对于许多人来讲很重要，可在哥尼罗心里，也是能换算为等量金币的。
夕阳西落，一辆平平无奇的马车驶离海姆城，观其行进方向，赫然是东方。而在东面，除了奈特公国之外，也就只剩下王城了。
执政官阿舒尔开了一个令人无法拒绝的价钱，只要能在三个月内完成任务，那哥尼罗本人将被晋升为帕瓦联邦侯爵，其家族也会成为王室的心腹，永不衰败。
一周后，马车顺利驶入奥古王城，哥尼罗作为商人，却是没谁心生猜忌。他独自行走在王城当中，表面上看似被城中的宏伟建筑所震撼，实则在寻觅可以与自己进行交易的对象。
最终，他凭借自己多年经商的经验，以及对贵族阶层的了解，还真勾搭上了某个贪婪无度的伯爵。
对方完全不关心哥尼罗为何要花重金采购那些普通之物，奈何格罗尼给的实在是太多了，多到他的双手都不住颤抖。
因为有本地贵族阶层出面，哥尼罗的采购过程十分顺利，甚至如今他腰间悬挂的储物袋多达十几个，并非每个储物袋里都装满了粮食与谷物。
然而，待两个多月后的某天深夜，哥尼罗却先是亲手扭断了对方的脖颈，而后又索性将对方的家人全部斩杀，一个不留。
还是那辆平平无奇我的马车，还是来时的车夫，车里还是坐着哥尼罗。哥尼罗并未选择裹挟重金叛离帕瓦联邦，而是遵从执政官的意思，悄悄来完成采购物资。
任务完成的很顺利，但哥尼罗本人却是显得有些意兴阑珊。曾几何时，他也无数次幻想过奥古王城的模样，那本该如书籍中所描述的威严，本该是人族的信仰之地，本该无愧铁王座之名。
可实际上，哥尼罗眼中所映现的，却是一笔笔见不得光的交易，一桩桩令人啼笑皆非的荒唐，一幕幕欺善霸良的闹剧。
这让哥尼罗非常失望，同时更坚信自己的理念才是正确的。身为帕瓦联邦人，他可以背负许多骂名，贪婪、无耻、下贱、卑鄙。可唯独不愿背叛族群，哪怕明知摆在自己面前的是个火坑。