宋汉城和高木直子在王子饭店裙楼二楼“熠”餐厅的一个僻静角落里相对而坐，如同是约会中的一对恋人。
但是，气氛有些尴尬，因为他们在守候时间的到来。事情的发展越来越不可捉摸，谁知道下面会发生什么呢？此刻，种种线索纠结缠绕在一起，似乎只有和谷垣的见面，才能找出个线头来。
那么，谁会是那个阿里阿德涅呢？
宋汉城料想今晚的见面也许不会得到中村任何明确的信息。但，为什么中村要安排这样一个会面，希望他，一个异国同行介入此事呢？这次事件，越来越像是他和中村两人之间的学术探索游戏，太不可思议了。
对面的高木直子，仅凭外表一点看不出她的真实身份，她更像是一个适龄未嫁的寻常都市女性。她未施脂粉的面容隐隐有一丝忧虑。这忧虑，除了事件本身的不可预测之外，似乎还带有某种私人性的烦恼。宋汉城很难开口去询问对方，因为这只是他个人的推测而已。
侍者不时过来为他们更换餐具，动作之轻盈敏捷令人赞叹。这间西餐厅可是老东京人非常熟悉的，据说几位前首相退休后有时也会到此大快朵颐呢。空气中飘荡着钢琴弹出的旋律。
与谷垣会面结束后，他将再回到这里。到八点还有十五分钟。直子看着宋汉城，抿嘴笑了起来。宋汉城耸耸眉毛，似乎不解其意。
“我发现你比我想像的更适应目前的这份工作。”直子调侃道。
“学者，特别是宗教学者也许本来和秘密特工就没什么区别吧。”宋汉城讪笑着，“他们都喜欢躲在暗处工作，都会为无人注意的成功而窃喜，也会担心自己被别人抢了先，前功尽弃。”
“我倒没发现这一点呢。”直子用餐布擦了擦嘴角，觉得宋汉城说得还挺有道理。
“不过，这可能是人类所从事的人格分裂最严重的两种职业吧。”宋汉城说。
高木扑哧一声笑了起来，气氛变得轻松了。
“该出发了，侦探教授。”
他们约定，如果半小时内宋汉城没准时回到这里，高木和东京分部的其他同事将会立即上楼。时间已到，宋汉城该出发了，他略略向高木欠身，颇有礼貌地离席而去。
酒店的服务生向他指出了通往高区楼层房间的电梯位置。从二楼望向酒店豪华气派的中庭，只有几个等待入住的客人在服务柜台前，身后摆满了等着送到房间的行李。
走在铺着厚厚地毯的走廊上，几乎听不到自己的脚步声。
他来到了走廊深处的电梯厅。这个小厅布置得挺雅致，比一般酒店的配置要宽敞得多，中间放有供暂时休憩的座椅和高大的绿色植物。四下里一个人也没有。他摁下了十四层的电梯按钮。
你几乎觉察不到金属门背后这个机械装置的运动。绿色提醒灯“叮”的一声响起，宋汉城走进了电梯。
同一时间，与宋汉城乘坐的电梯交错而过的下行电梯里，一个男子正站在四面如镜面般的电梯厢里，眼睛紧盯着电梯下行时倒数的数字。
男子卷发，皮肤黝黑，耳朵下面有一块白癍，右边那只眼睛的眼皮耷拉着，有一种乖戾的神气。他的两手插在风衣口袋里，一动不动。
他没有下到一楼大堂和停车层，而是按下了三楼的按纽。
电梯门打开了，对面的过道里挤满了参加某个商务活动的嘉宾。他穿过三三两两聊天的人群，如同被邀请的客人，若无其事地走到了提供饮料点心的休息间里。他找了个座位坐下。
刚才的变化实在出乎他的意料，他的攻击行为只是个缓兵之计。他开始调整自己的呼吸，让自己马上平静下来。很快，他不急不忙地又走出了休息间。
他离开人群，走向了酒店的内部服务通道。然后一路继续往前，来到了一个逃生楼梯门前。左右看了一下后，确认没有人走动才推开了门。楼梯口没有安装监控探头。
从楼梯下到地下一层，就直接来到了酒店后面的货物栈桥。出来时，他已换上了Speedex运输公司的制服。通道尽头的一辆货车里，同伙已发动了汽车。
他朝着那辆早已等候着的运输专用车走了过去。
宋汉城走出了电梯。
双号房间都在右边，可宋汉城沿着走廊一路看去，却没有发现1418的房号。难道自己记错了？或者谷垣先生报错了房号？他皱起了眉头。空荡荡的走廊里，宋汉城碰到了一个棘手问题，难道就此返回餐厅，告诉高木自己找不到房间？他看了下手表，已将近八点。
他转身走向走廊另一头，沿着单号的房间一直走到了底。这时，一个客房服务生从整理间走了出来。宋汉城连忙询问1418房的确切位置。服务生愣愣地看着他。
“请问，您是？”
“我的朋友约了我在1418房见面。”他给了那个服务生小费。
“1418号房是酒店改造前的号码，现在是VIP套房，请往这边走。”
他带着宋汉城走向一个楼梯通道，往下走了两个楼层，来到了一个较小的电梯间。这台电梯直接通向地下停车场，VIP客人一般情况下就从那里直接上楼。
这个服务生把他送到这里，对他说：“请再乘坐电梯，往上两层，出口的右边就是。刚才已经有另一位先生……哦，那我不打扰您了。”服务生离开了。
谷垣律师也刚到？
这里的VIP套房按照日式风格新近设计装饰过，整个布置与酒店的普通客房楼层完全不同。他注意到走廊玻璃壁龛里的佛像。这可不是复制品，在强弱适宜的灯光照射下，这条走廊更增添了一种神秘气氛。
他在房间门口稍稍站了一会儿，伸手去按门铃，然后就屏声静气等着房门打开。没有动静，里面似乎根本没有人。
宋汉城再次觉得迷茫了。这是怎么回事？他有些焦躁不安。有一会儿，他都决心放弃会面，准备沿原路返回餐厅了。直子关照他，如果碰到情况就及时离开。可是，他不甘心空手而回，他的手下意识地推了推门。
那扇厚重的门缓缓地张开了一条缝隙，透出里面幽暗的灯光。是贸然进去，还是……电光火石的片刻，宋汉城已作了决定：如果半小时之内自己真的碰到了麻烦而无法脱身，直子定会循同样的道路摸索而来。此刻的退却将是一种可耻的怯懦。
前面是一条长长的过道，看似装饰简单，其实却很精致：黑楠木的地板，浅灰撒金的壁纸，嵌入天花板的顶灯将柔和的光投射到过道里，让人犹如置身某处灯光装置艺术的展览，有一种静谧而奇幻的效果。
他走了进去，甚至还回头看了一下入口大门，发现并无一般所见的锁钮或开关，只有一个突出的金属盒。有了地堡的经验，为了以防万一，免得被锁闭在房间里，他只得再次走出去，从电梯间搬来了垃圾桶作为阻挡物。多么拙劣的预防措施啊，他想道。
宋汉城重新往里走去，当走到过道尽头时，前方自动照明感应系统启动了，出现了一个玻璃篷顶的天台，虽然不大，却极具匠心地被布置成了一个枯山水庭院，几块卵石随意地连接起来，穿过白沙铺成的内庭，一直通向里面的房间。
奇怪的所在。一块不起眼的石碑埋在沙石里：WASEDA 1935。
早稻田大学？还是这个私人会所拥有者的姓氏？
他穿过了庭园，眼前是一个宽敞的通道，左右各有两个约四十坪大小的榻榻米隔间。再往里走是一个面积与前面四个隔间合起来一样大小的议事厅，十几张草垫坐具围成了一圈，中间摆有一个稍高于地面的长方形木台。这里为什么没有按照日本古式的主宾布局安排坐席呢？
大厅里空无一人。他又返回一一查看那些隔间。这个隐秘安静的场所就这样敞开了门，里面却没有一个人。这时，他听到了呻吟声。
声音非常微弱，一开始还分辨不清声音的方向，他甚至怀疑自己是不是出现了幻听。
时断时续的呻吟又出现了，却好像被闷在了一个罐子里。宋汉城这回真的有些后怕了。这鬼魅般的声音让人有种不祥的预感。他屏住呼吸，仔细辨认声音的方向。似乎来自议事厅的前方。他循声前行。大屏风的后面原来还别有洞天。绕过屏风，前面又是一个通道，通道尽头是一间幽暗的房间。他继续向前走去。
走到房间门口时，他看见了一个身穿黑色和服的老年男子的背影。走进一看，眼前的景象让他大吃一惊：老人的手掌吃力地撑着地面，胳膊颤抖着，脚下渗出了血！
宋汉城连忙跑到老人的正面，问道：“您是谷垣先生么？您怎么了？”
老人抬起了头，竭力抑制着体内的痛楚：“正是在下，您是宋先生？”他的另一只手捂住了伤口，血还在汩汩流出。
“您可是迟到了啊。”老人说完就昏厥了过去。