圣心城王宫，古德尔夫身着璀璨华服，端坐在王座上，享受着传令兵不断传来的捷报。
在得知地球人决定作壁上观后，古德尔夫的动作立刻就大了起来，他命人逮捕圣心城主教，查封了教堂，逮捕所主要的神职人员。
与此同时，他还命令军队开始向教廷控制区挑衅，制造流血冲突，想以此挑起战争。
古德尔夫虽然是菲奥朗特家族的成员，但他却从未真正信仰过光明教廷。他不但没有将教廷视为国教，甚至始终对教廷怀有敌意，认为是教廷导致了奥德帝国的分裂。
他始终向往着奥德帝国的荣光，渴望统一大陆北部，再建帝国疆域。
四十年前的异界战争，给古德尔夫留下了深刻的印象。那是还只是皇太子的他，同样参与了这场战争。
第一次异界战争，异界联军在地球吃了大亏。第二次异界战争，地球人的抵抗能力则让他刮目相看。
事实上对于地球人而言，第二次异界战争中，多国部队在异世界的惨败，几乎成为所有地球人的共同的耻辱记忆。
地球人自觉在异世界吃了大亏，甚至不惜摈弃成见，团结起来共同对抗异界联军可能到来的攻势。
但在异界人眼中，对第二次异界战争却又是另外一种看法。
异界联军确实取得了空前胜利，击退了企图通过异界之门入侵艾尔斯大陆的地球多国部队。
但地球军队的武器装备、战术战法以及战斗意志，却给异界人留下了深刻的印象。
以少爷兵著称的美军，在被异界联军切断后援，团团包围的情况下，依然在顽强抵抗，并且多次尝试突围，强大的武器装备给异界联军造成巨大的杀伤。
不同于以往发生在异界的战争，地球军人的士气阈值似乎低得离谱，异界联军只要发动进攻，都需要付出惨痛的代价，才能换来地球军队的溃败。
以往那种以打击士气为主的作战方式，对付地球军队完全不起作用。想要击溃他们，唯有杀死他们的大多数。
这帮承平日久的地球人，在战争中依然表现出强烈的战斗意愿，令每一名异界联军士兵为之胆寒。
经历过异界战争后，古德尔夫忽然意识到，自己找到了帝国统一的契机。
既然地球人战斗力如此强悍，那么效仿他们，是否就可以建立起一支，足以对抗教廷的武装力量呢？
为了这个念头，古德尔夫整整奋斗了四十年。从少年到老年，从太子到国王。岁月在变，人也在变，但不变的，则是他对于帝国统一的恒心。
四十年里，来自地球的各种改良农作物，以及先进的农业科技，使得异界人的人口规模急速扩大。
事实上，时至今日，大陆北方大多数国家，其人口规模都已经达到了现有农业承载力的上限。
庆幸的是，来自地球的农业出口帮助了这些异界国家，让这些人口规模爆炸的国家，不至于立刻爆发人地危机。
四十年里，奥德兰奇的人口从不到一千多万，增长到现在一个多亿。这对于地球国家而言，尚且还能接受。但对于一个各项指标都还很落后的农业国家而言，这样的人口毫无疑问成为了巨大的压力。
但古德尔夫在承受人口压力的同时，也享受着人口带来的福利。人口规模的扩大，使得赋税得以提升。而且大量的青壮年，则成为了军队的理想目标。
古德尔夫利用这一契机，加紧推动军队改革，不断扩大军队规模，直到现在，他总共动员了超过一百万的大军，且还有超过三百万的后备力量足够调遣。
如此恐怖的军队规模，让古德尔夫的自信心空前膨胀。
当年的异界联军规模不过百万，照样能把地球人打回老家。而今自己坐拥几百万大军，就算地球人出手，也不可能影响到自己的统一大业。
而且，只要马尼肯人愿意支持自己，就不需要在意其他地球国家的感受。也正是因为如此，所以古德尔夫才认为时机已至，挑起了与教廷之间的军事摩擦。
这是他早就谋划好的步骤之一，光明教廷不过只是一个宗教组织，却占有奥德兰奇五分之一的领土。虽然这些领土名义上依然归奥德兰奇管辖，但他既不能收税，也无法任免境内官员。
这是古德尔夫最无法容忍的地方。
当年的奥德帝国，其势力范围一度穿过北领走廊，深入雪领腹地。而今，作为奥德帝国的正统，奥德兰奇却有五分之一的领土控制在教廷的手中，简直是耻辱到了极点。
因此，但凡想要统一奥德帝国，就首先需要解决掉教廷，光复奥德兰奇的国土，而后才能考虑对外扩张。
但是，摆在自己眼前的，却是另一件让人为难的事情。
“陛下！”
一个金发碧眼的男人，站在古德尔夫面前慷慨陈词：“恳请陛下抽调半数部队，在战争开始之前，全力进攻梨伯，只要梨伯被攻陷，教廷自然指日可待。”
眼前这个男人，虽然同样金发碧眼，但古德尔夫知道，他并不是奥德人，而是来自地球的马尼肯人，名叫马克。
作为被马尼肯人派到自己身边的使者，马克既要保证双方的沟通，又要对具体的军事行动给予军事建议。
这让古德尔夫非常不满，他与马尼肯人明明是合作关系，但这个叫作马克的人，却好像真的把自己当成了奥德兰奇军队的将军了，总是反复劝说自己进攻梨伯，搞得他头疼不已。
在古德尔夫最初的设想当中，梨伯根本就不是主要目标，只要能解决掉教廷，那么剩下的事就都好解决了。
同时他也心存侥幸，总想着能与夏尼人接触，劝说他们放弃支持教廷，选择支持自己，这样自己就能同时得到两方的支持。
但很显然，这种两头都占的行为，其最终结果往往是两头都亏。因此古德尔夫不敢表露出来，只能事事维诺，敷衍了事。
现在，面对马克的苦苦劝说，古德尔夫揉了揉太阳穴，有些疲惫地说道：“梨伯规模不过几十万，就算勉强凑齐十几万军队，也终究不是王军的对手。阁下请放心，梨伯迟早要进攻，但当务之急，还是教廷。”
“陛下，你怎么就不明白呢？”
马克苦口婆心地劝道：“进攻教廷，甚至拿下圣殿，都只是表面上的胜利。唯有拿下梨伯，才能最终奠定战争的基调。”
“梨伯并不起眼，又不是重要枢纽，现在千里长驱拿下梨伯，实在没有必要。劳师远征却收获不多，这种亏本的生意，我可不愿意做。”古德尔夫说道。
“陛下难道不知道，梨伯一直在支持教廷么，教廷所需要的武器装备，都源于梨伯。这是教廷的命脉，只有切断命脉，才能真正置教廷于死地。”
“圣殿到梨伯的距离，不比圣心城到亚治城的距离短多少。就算教廷可以从梨伯得到支援，终究也难敌王军。等收拾了教廷，再回头收拾梨伯也不迟。”古德尔夫说道。
“陛下，”马克忍不住抬高的音调，“陛下既然有意统一帝国，又为何要在这种问题上犯错误呢，只要拿下梨伯，一切问题都将不是问题。”
“那我问你，”古德尔夫似乎也有些恼怒了，生气地质问道，“到底是圣殿距离圣心城更近，还是梨伯更近？若是我调动全军远征梨伯，教廷军趁虚进攻圣心城，阁下应该怎么做？”
“可以放弃圣心城，向亚治城方向转进。”马克似乎早有方案，立刻回答道。