大年初一，赫连珂跟随拓跋焘一起祭拜过祖先后。又带领一众嫔妃去给太后请安。
乔女一路跟随提点，没让赫连珂出一点儿差错。
她本是太后宫中伺候的人，去了赫连珂宫里后，依旧时常来给太后请安，所以窦太后见她反倒比见了赫连珂更亲切些。
“宫中的老人一年比一年少，哀家有时提起一些旧事，能附和上一句的人都没有了……”
乔女难得地一改清冷的态度，上前一面为太后按压眼睛周围的穴道，一面谦恭且柔和道：“您什么时候闷了，就差人知会婢子一声，能陪您聊天可是婢子的福分。”
在一旁的赫连珂浑身不自在，她面露歉意，朝窦太后道：“若不是因我不经事，也不用请乔女过来教导我。让太后失了能谈心的人，皆是儿媳不孝。”
鲜卑贵族们都瞧不起赫连珂这赶鸭子上架的皇后，窦太后却与他们不同，对着赫连珂依旧慈爱道：“你不用想这许多。哀家看你就很好，虽远离故土却从未曾听你抱怨。长得花一样美，却也不娇气。哀家还听说你将太子教导得很好，这就对了。教导皇子，为陛下分忧，才是皇后该操心的正事儿。”
赫莲柯不敢揽功，忙道：“陛下对太子很是看中，常来叮嘱他的功课。平日里也都是乔女帮着教导，儿媳实在当不起太后的夸赞。”
“嗯，还很谦虚，是个好孩子。”
几人正说着话，就听拓跋焘的声音自门口响起，“您总是扬人之善、隐人之过。在太后心里，可还有谁是不好的？”
众嫔妃一听见拓跋焘的声音，就纷纷站了起来，待拓跋焘进来了，向他施礼后又各回其位。
拓跋焘先是关切地上前看了看窦太后的眼睛，询问了一句，“太后今日可感觉好些了？”
窦太后拉着拓跋焘的手，不甚在意道：“虽没好转，却也没变得更坏了，这便是好事。”她又眯着眼睛向拓跋焘身后看，询问道：“怎么？寇天师没同陛下一起来？”
拓跋焘忙答：“天师说星象有异，昨日便上了观星台，至今还没下来。太后可是想听天师讲道？”
窦太后点点头，“哀家虽信佛，可每每听寇天师讲道，就有豁然开朗的感觉，心境大有不同。从前哀家总觉得这眼疾是块心病，如今却觉得天师说的对，事事分明未必是好，雾里看花也未必是坏。”
拓跋焘见窦太后的精神的确不错，心里也高兴道：“等寇天师从观星台下来了，朕便让他来为太后讲道。”
窦太后却摇摇头，“正事要紧。寇天师绝不是无中生有之人，他若是看出了什么不妥，陛下一定要认真待之。”
拓跋焘皱皱眉，觉得窦太后说的十分在理。想到寇谦之已经在观星台上呆了一个日夜了，他便隐隐有些担忧，于是起身道：“那朕去观星台瞧瞧，晚些时候再来给太后请安。”
窦太后点点头，笑着挥手，“去吧、去吧。哀家这儿有皇后，有这么多漂亮的花儿、朵儿陪着，不会无聊的。”
拓跋焘又在众人的恭送中离开，一旁的乔女却不知怎么有些不安起来。
一直到众嫔妃从窦太后的寝宫出来，赫连珂才小声询问道：“乔女官你怎么了？方才陛下走后，你便有些魂不守舍的，可是有什么不妥？”
乔女自然不会同赫连珂说实话，只道：“并无不妥，只是觉得这寇天师如今真是宫里的红人，就连太后都为他说话。”
赫连珂闻言便道：“本宫虽未与这位寇天师讲过话，不过听旁人说，他的确有些道骨仙风，是有大能之人。”
乔女沉下脸，她不怕寇谦之是个江湖骗子，宫里靠危言耸听活着的何止一二。却只怕这位寇天师真有本事算出什么，那就会坏了钟儿的大事。
不行，她不能坐以待毙。钟儿已经错失了一次攻入平城的机会，这一次若再不成功，那便大事无望了。
乔女收敛起不经意流露出的狠厉之色，对着赫连珂道：“要给秦王的新年贺礼婢子已经准备好了，皇后若是没有什么添加，婢子这便带人给秦王送过去。”
赫连珂一听这事儿就不太高兴，“本宫在这宫里战战兢兢，一步不敢行差踏错，本宫那位哥哥却被封了王，过得比真的王爷还在自，不是打猎就是郊游。新年就派个內侍来说了一句恭贺，本宫却还要巴巴地给他备礼。”
乔女实在不理解赫连珂在矫情什么，即便当初是赫连昌将她送给了拓跋焘，可她自己必定是愿意的，否则怎么不一死了之。
如今赫连珂虽不得拓跋焘的宠爱，可好歹是大魏的皇后，多少女子梦寐以求的位置。
即便当初赫连昌没有将她像战利品一样献给拓跋焘，她也依旧入不了拓跋焘的眼。
毕竟这宫里有些资历的人都知道，只要拓跋焘寝殿里的那尊金佛还在，大魏真正的皇后就还在仇池。
乔女懒得为赫连珂开导心结，见她除了抱怨，并没有多说什么便道：“皇后既然没有别的要添加的，那婢子这便就去了。”
赫连珂哪里敢拦，在她心里，乔女甚至比拓跋焘和窦太后更吓人。她只幽怨地看了一眼走远的乔女，便无精打采地回了自己的寝殿。
乔女一边朝库房走，一边抬眼去看远处那高高的观星台，隐约似乎瞧见一袭白色道袍在那上面，只看得乔女心底发凉，脚下的步伐更快。
到了库房，她便让跟来的內侍都等在外面，自己进去关上门佯装又核对了一会儿，才带着给赫连昌的贺礼出了内宫。
乔女到时，赫连昌还宿醉未醒。听说是皇后派人来送贺礼，赫连昌便慢慢悠悠地起身，足足用了半个时辰才洗漱完毕，出来受礼。
乔女见赫连昌的衣衫依旧松松垮垮地套在身上，显然方才那半个时辰，是赫连昌故意让她等，不由地捏紧了袖口里的竹片。
看着赫连昌在礼盘上挑挑拣拣，一副嫌东嫌西的样子，乔女心中冷笑，像赫连昌这种毫无用处的蛀虫，就该为她的钟儿做一次垫脚石。
让赫连昌自己也尝尝，成为别人王座下的白骨是什么滋味！