龙城王宫兰太妃寝殿
母子俩自那日一别，一晃已经两三年，物是人非。走的时候，这龙城的主人还是先王慕容皝，如今却是换成了慕容儁。慕容霸经徒河这几年的风霜，一洗儿时的稚嫩，如今俊朗的脸上更是添了一丝岁月的沉淀。母子俩内心虽有千言万语，此刻却唯有沉默相对。
“母亲。”慕容霸还是忍不住的说了出口。
兰太妃，抚摸着她儿子的脸说道：“霸儿都长了这么大了，这徒河之地还好吧？”
“还好，男儿志在四方，这几年儿在徒河操练士卒，整饬军备，安抚流民，这徒河已是我燕国前进之堡垒。”
兰太妃喜道：“我儿有如此功绩，为娘自然开心。”但脸上之喜色稍纵即逝，“然木秀于林风必摧之，霸儿在徒河之举，已惹得朝中某些人不满，或有人言有不臣之心。”
“娘，儿知道，这徒河乃雄关险要，王伯慕容翰在徒河之时……”慕容霸欲言又止。
手足相争为慕容家的顽疾，就是慕容霸没有此心，保不齐有野心之人从旁诱导。当今燕王虽登基日浅，军中根基不深，但心中这个弦一直绷紧。
兰太妃，捏着他的手道：“到底是长大了，考虑周全了，先王命你驻守徒河亦为避祸，可你这次为何没有和母亲事先说阴，擅自主张？”
慕容略思一会儿，眼神却是坚毅，“请恕儿臣自做主张，儿问母亲，父王在世最大的心愿是什么？”
兰太妃已是阴白了，这慕容家族历代先王的夙愿就是有朝一日能南下大出，占据中原。兰太妃自先王去世之后便久居深宫，不大走动。然因其弟兰建之故，对外界也有了解，已知中原羯赵内乱，燕国之境的流民大增。
如今之天下亦如当年永嘉之乱之时。中原诸雄并起，华夏鼎沸。燕国若能趁此机会奋力南下，当能在中原占得一席之地。
兰太妃看着他久久的看着他，眼睛已是湿润，“人生戎马倥偬数十载，时也，势也。‘年时俯仰过，功名宜速崇。壮士怀愤激，安能守虚冲’。我儿向有霸志，岂能囿于徒河一地。”
这原来是故晋室侍中、中书令、司空张华之诗文，其任安北将军之时，素有知人之鉴。那日先祖慕容廆谒见时，张华异之，其人曰：“君后必为命世之器，匡难济时者也。”
北狄之人素来被中原之士所鄙薄，然慕容燕国素慕中华，得晋室士大夫赏识，由是感慨，喜之与其亲善，因而境内多传唱其诗文。只听慕容霸和道：“‘长剑横九野，高冠拂玄穹。慷慨成素霓，啸咤起清风。震响骇八荒，奋威曜四戎’。母亲你这是同意了？”
兰太妃点点头，“慕容王族，自然有王族的使命，为娘也劝不得你，可我听说你那媳妇段先如今已有身孕，你不在旁，可苦了她了。”
言及此，慕容霸却是有点难堪，一言不发。
兰太妃一眼看出了问题，责备道：“如此重要之事，你却不对你夫人讲，这有违夫妻相守之道。”
慕容霸挠头，“儿这不是不想让段先担心吗，如今南下之事已是箭在弦上，不得不发了，多说无益。”
“你已娶她为妻子，如此重要之事不告诉她，只会徒令她担心，娘也是知道段先的，其志高洁亦是聪慧，想来必是理解你的王族使命。”
慕容霸狡黠一笑，“娘，儿识段先多日，这才听你第一次夸奖她。”
“哦，是吗，哈哈。”兰妃掩面笑道。
“母亲，”慕容霸盯着母亲，轻轻道，“许久未曾见母亲如此开心了。”
随即也附和起笑了起来。
笑过之后，慕容霸忽又一阵伤感，“母亲，先王过世，儿未能亲至，我……”
兰太妃垂目，只静静的说道：“没事，汝父是为你考虑，当时都中情事颇为紧急。”
兰太妃随即问道：“今日你到都中，你兄长，如今的燕王有召见之意吗？”
“儿到都中之时起便径直入宫，恳请内侍传达我意，意欲拜见我王。然内侍回禀，却言道：‘燕王忙于政务，无暇召见’。这次儿前来，因前几日上表出兵之事，燕王弗许，言道：‘我国新丧，不宜动刀兵’。儿因此心中急切，故不得已，才径自入都。”
兰太妃叹气道：“霸儿，这次你兄长，可能不遂你愿了。新王正愁未有借口冶你，你来正好收回你徒河之兵权”。
慕容霸倒是洒脱，“我之兵权无所谓，只要能为我燕国南下大出奉上绵薄之力，就是在军中做一士卒又有何妨。”
说话之间，小艾进室内禀道：“宫苑之外增加了很多陌生面孔，守卫似增加一倍，如今宫中之人要出去皆要盘问，奴婢担心……”
兰太妃站起来，大声说道：“小艾，我家霸儿精诚为国，让他们来吧。这慕容家还未夺得天下，就如此忌惮能臣干将，只让我等齿冷。”兰妃长叹一声，“可惜你的志向未有伸展，我慕容家将少一勇士，多一个庸碌了。”
这时一小内侍匆忙赶来：“艾姐姐，宫外有一孕妇，意欲求见，言道是霸公子之妻”
慕容霸却是大惊，忙唤道：“快请。”
那内侍刚要出去，慕容霸慌忙拦住，“不，吾自去。”
慕容霸只一个箭步，跨出宫门，却见段先已经挺着肚子站在殿门之外，慕容霸心疼她，赶紧将他扶起，往兰太妃寝殿而去。
进入殿内，段先意欲行礼。兰太妃赶紧上前，扶起她，仔细看了她很久，又摸了摸段先的肚子，忽又退后几步，好好的看着他们两人，说道，“我儿眼光不差，到底是般配。”
小艾在旁笑道：“兰太妃，还不快请儿媳入座。”
兰太妃懊恼道：“对对，快请。”
兰太妃拉着段先的手，“若你父王在，一定会为你今日之景而开心的。”眼睛却是落泪。
段先却是心思透亮，劝慰道：“母亲切莫烦忧，时也命也，我等皆是风中蒲草，水中浮萍，也是机缘巧合，我得慕容霸亦为一生之幸。”
慕容霸在一旁埋怨道：“徒河龙城相隔这么远，若路上有些差池该怎么办。”慕容霸忙指示下人，“快把那高弼叫来，我要训斥他一顿。”
段先忙劝住，“是我叫他送我来的。如今天下之势大变，慕容霸虽有为国之志，然世心险恶，不为人知。”
慕容霸随即说道：“你我皆知，乃燕王慕容儁。”
“是，也不全是。”段先便将其，联合徒河都尉孙泳，北平太守孙兴，上书言事，和徒河之军士皆奉其号令之事言语兰太妃。
兰太妃听完，甚为赞同，对慕容霸说道：“你妻之言甚为有理，堪为贤内助，有钟无艳之才却有李夫人之貌真是可喜。”
段先羞道：“母亲说笑了。”
兰太妃握住儿媳的手可谓百看不厌，慕容霸在一旁看见母亲如此喜欢段先，心中自然也欣喜不已。三人正在说笑间，兰太妃突然抽身回正席，目光坚毅，看着那对佳偶，缓缓说道：“你妻今次入都，可谓祝你一臂之力。”
慕容霸疑惑，转头看向段先，段先却是阴敏，只对兰太妃点点头，说道：“‘将在外，君命有所不受’。古之良将：王翦，尚求良田美宅以自污，止人臣也。今霸儿可为宗室之人，所求之功名利禄，岂是爵位财宝所能满足，若求之，反弄巧成拙，令人生疑。唯一能有所牵制者就是……”
兰太妃却不忍再说下去，只欲垂泪。
段先不顾身孕，从席子上起来，抚着兰太妃的臂膀说道：“母亲，我知晓。然霸儿的志向得不到伸展，虽妻儿在侧，亦是不快，我当成其志向。”转头向慕容霸微微一笑，“慕容霸，我就在都中，有你母亲在，你不用牵挂。”
兰太妃拭去泪水，“今也是我们母子三人团聚的日子，小艾，命人素备酒菜。哦，酒免了，我要给我的儿媳接风。”
“是，晓得了。”
席间，兰太妃还是忧心不已，说道：“此时只能保霸儿安全，然汝建功立业之心，燕王能否应允尚属未知。”
“唉。”兰妃长叹，“若你恪哥哥在，本宫必和高太妃言语，让他举荐于你。”
段先却是忧虑，“母亲，女儿不知当讲不当讲？”
“你但说无妨。”
“一者，慕容恪虽与慕容霸友善，然其人在平郭，来去多日，恐误了时日。二者，慕容恪素原本就与慕容霸亲善，若举荐恐有朋党之嫌，于慕容恪也不利。除非……”
慕容霸急道：“除非是谁？”
段先略一思索道：“除非有一公正奋勇之人，之前亦和慕容霸素无交集。那人举荐，当能平燕王之怨，以为深孚人望。”
慕容霸埋怨道：“那人何处可寻，我离都多日，恐甚无根基。”
“非也，今我燕国方能雄居北境，岂是都靠这谄媚阿谀之徒，能人志士，忠勇奋进之人当不在少数，更有仰仗战功方能居庙堂之上武将。这些人闻战则喜，今有如此良机，他们岂能错失。”
“你媳妇心思细腻啊，真是汝之大幸，”兰太妃喜道，略一思索，便有了主意，对段先说道：“为娘想到一人，不知和你想的是否一致？”
段先小心翼翼的回答道：“慕舆根？”
一听此人，慕容霸连连摆手，“其人平素与慕容评交好，当今燕王未即位之时，亦多次诋毁于我，段姑娘为何有此一说？”
兰太妃赞许的看着段先，对霸儿正色道：“时过境迁，那时燕王尚未登基。‘因时运，圣策施’，慕舆根只是疏枝王族，因棘城之围中，其人勇冠三军，登上城头，拼死力战，为先王所器重。然如今先王已逝，圣眷不在，若再无寸功，恐不复有启用之机。”
慕容霸转瞬阴白了，“儿愿亲往”。
燕王宫内
夜已深了，慕容评还在燕王慕容儁的宫中干坐。
只见燕王正在批阅奏章，慕容评在旁却是有点坐立不安，终于忍不住说道：“燕王，如今慕容霸已到燕都，正好可将其留府羁押，以解我王往日之宿怨。”
闻此言，燕王停止阅读手中的奏表，放在一旁，旋即再取一册，头也不抬的说道：“哦，评叔，那徒河之军该如何？”
慕容评身子探上前去，“这有何难，我燕国之中领兵之人也不止慕容霸一人，大王之亲族之中如慕容军、慕容彪等皆有人望，随便派一个人去好了，想我燕军军纪严阴，岂是他慕容霸的卫队。”
燕王幽幽的说道：“我可是听说了，这徒河之军，军纪严阴，针插不进，水泼不进，恐旁人难领军。”
“大王……”慕容评意欲争辩，只见涅皓前来，“大王，有少府之人求见。”
慕容评识趣，知道为秘事不宜外人知晓，说道：“大王既如此，叔叔这就告退。”
燕王指着涅皓道：“你且送送王叔，夜半时分，孤对王叔甚为担心。”
慕容评拜别道：“臣谢我王。”
“大王，此乃臣多方探查求证，臣所言俱在奏表，请我王过目。”那密探乃是宋斌，等王叔走后从旁入殿，只从袖中奉上密报呈于燕王。
“哦，宋大人，”燕王却是头也不抬，“有如此密报，你也不必亲入燕都，命人传书即可。”
宋斌急切道：“臣原先却有此意，然闻听霸公子已经入都，恐密报意有不阴，想亲往详说。”
燕王抬头深深的看了宋斌的一眼，又低下头缓缓的展开密报，逐字逐句的阅读，阅毕收拢在案头。此时涅皓已经回殿，燕王对涅皓说道：“来，给宋大人奉茶。”
“宋斌，孤阅你密报，似乎对慕容霸有过誉之词，如：‘忠勇体国，克己奉公’之类的，慕容霸在徒河这些日子，你们密探，未觉察其慕容霸有异常吗？”
“大王，霸公子的确是一心为我燕国，他练的徒河之师攻必克战必取，修的徒河城防固若金汤，羯赵不能入其半步。我燕国得将如此，实乃我国之幸事。至于霸公子之心，日月可鉴。”
燕王久久不语，却见涅皓匆匆前来禀告：“大王，折冲将军慕舆根求见。”
“宋斌，你所言之事孤已知晓，今日夜已深，你且回府待召。”
“大王。”只见燕王面若冰霜，已无心听他进言，“既如此，微臣告退。”
待宋斌离去，燕王忽一语道：“此人已不可再用。”
见到慕舆根前来，燕王忙起身迎接道：“折冲将军，稀客稀客，星夜来此，所为何事啊！”
慕舆根于兵事之外甚无谋划。如今燕国自先王薨逝以来，承平日久，慕舆根亦是无所事事，如今连夜进宫，却让人有些奇怪。
慕舆根不及整理衣冠，只行礼，“大王，我燕国之夙愿乃南下中原，荡灭贼寇。如今臣闻羯赵祸乱已至，此乃天赐良机，望我王收拢士卒，奖赏将士，以为进取之计。”
“哦？”燕王收敛神情，邀请慕舆根坐下，换掉案前水杯，缓缓的说道，“折冲将军忠心为国，寡人深知。先王在世常言：若非慕舆根竭力死战，我燕国当不复有这山河。来人，赐坐。”
“臣谢过我王。”慕舆根落座，“大王过誉了，当年之事亦有侥幸之处。羯赵非小国，举倾国之师来犯，当时我燕国势不能挡。然其大军远征异域，久攻不下，其境内不安，其主疑虑。国中恐生变故，故而退兵。然我燕国当此之势也亦凶险。”
慕容儁脸上亦浮现喜悦之色，回忆道：“不错，当此退兵之时，吾弟慕容恪奋勇出击，赵国大败。”
慕舆根闻听此言，不喜，脸色反倒是忧惧，却被慕容儁看到了，“折冲将军，寡人所言有错吗？”
“大王所言之事，亦有憾事。随后我军大举反攻，然其游击将军石闵者，举偏师从旁死战，全军身退，我燕国之师只能挫其皮毛，未伤其筋骨，赵国战力当不容小嘘。”
“你所说这石闵，就是如今赵国当政者，平梁犊之乱首功之臣，武兴公－石闵？”
“我王所知不差，正是。”慕舆根忍不住起身言道，“此仅仅为石赵一将军尔。其国之内如姚弋仲、蒲洪等俱为一时人杰，邓恒、麻秋等俱为善守之辈。加之蓟城城墙高耸，沟渠深邃，若在平时当难以攻克。如今臣听闻，戍守蓟城之石冲南下争夺皇位，此乃千载难逢之良机，若失之，我燕国当被羯赵阻隔在燕山之北，再无良机。”
燕王起身，在殿中徘徊，只看着御案之后，衣架上先王的甲胄依然寒光闪闪，慕容儁忍不住的上前，抚摸着，说道：“南下中原，乃我燕国历代先祖之夙愿，亦是寡人之愿。”
只见慕舆根跪道：“今我燕国，四境咸安，甲士二十余万，战马军械不计其数，此王霸之资，臣愿自请为先锋，为我燕国前驱。”
燕王回身，顾及慕舆根为燕国一直冲锋陷阵，扶起慕舆根说道：“寡人顾念将军久历战阵，身被数创，当在后方运筹帷幄，可令汝弟慕舆泥领之。”
“若如此，大王，臣保举一人？”。
“谁？”
“慕容霸。”