阿楚的失踪在白云和博尔塔拉都是大事。阿楚和罗涛在一起，于私这是两家联姻永结秦晋之好，于公这是博尔塔拉和白云两地日后能否互相信任，若是阿楚有失，这博尔塔拉和白云国便会失去一个天然且紧密的联系。
“报，昨天的巡逻队报告说昨晚上有白云军到营地来喝酒。”一个侍卫禀报道。
罗涛暗吸了一口气道：“人呢，把他叫过来，我要亲自问他。”
侍从把作业巡逻的白云军和博尔塔拉汉子都喊了过来。罗涛一问，他们也是将昨晚上的事都说了出来。
“昨夜行军库的葫芦带着一群人在营里喝酒，我数过人数是六个人，他们说他们喝多了要找地方方便。”
罗涛听了让那巡逻队的人散去，喊来亲卫，吩咐道：“你们分成两队一队去行军库，一队往草原深处查。”
他这刚吩咐下去，一队士兵便是慌张来报：“报，葫芦他们的尸体在草原里发现了，没有找到阿楚。”
罗涛听过心头一颤，身子向后连倒了三步，是险些站立不住：“快，快带我去看看。”
翠青的草原，成片成片的蚊蝇如阴云般在半空滚动，那嘈杂的嗡嗡声更是仿佛千百面皮鼓塞进耳道让人心烦意乱。侍卫们踏着那被血水浸透的泥土查验着尸体，那白色的鞋底每踏一步便会被泥土中的血水沁上一分血红和腥臭。
罗涛看着那五具尸体，眉头紧缩，心头一时千头万绪：葫芦他们为什么要劫走阿楚，他们为什么又死在这，那巡逻的士卒不是说六个人吗，怎么只有五个人，那一个带着阿楚去哪了？他的目的是劫色还是另有所图……
他的心很乱，就像那被尸体压住的杂草一样杂乱，但他也清楚他现在不能乱，他需要冷静，越是这种时候底下人就越看着自己，他现在已和以前不同，他要担起白云也要担起这片草原。
“国主，这五人都死了，死了至少有五个时辰了。”一名侍卫报告道。
“身份查清了吗？”罗涛看了一眼那侍卫又看了看那几具尸体。
侍卫应道：“查清了，这五人都是行军库的，领头的人叫葫芦。”
罗涛又问道：“行军库总共有几人，除了他们平时还有谁和这个葫芦关系亲近。”
那侍卫一愣，道：“这个属下不清楚，这得找主簿，他那里有人员编制。”
“去把主簿叫来。”罗涛道，“你们也别闲着，留下十人在现场，其余人分成十队散出去，每一队请一位博尔塔拉的向导，这附近沼泽很多，不能贸然行事，遇到人先发号箭，都明白了吗？”
“是。”身边侍卫齐喝，皆是各寻方向散去，只留下十人守住现场。
罗涛见众人散去，这才背身叹气，他低头看着那在风中摇摆不定的野草，一颗心也是随着那野草摇摆。也只有在无人处，他才能卸下坚强向老天袒露自己的心声：阿楚啊阿楚，你究竟在哪，你千万要好好的，老天啊，求求你了，求你护佑阿楚一个周全，你要什么我都可以给。
“国主，国主，主簿来了。”侍卫拱手喊道。
那主簿年近五寻须发已然皆白，但身子骨可是硬朗，步履铿锵丝毫没有老态：“下官白云军军械主簿杨训知，叩见国主。”
“免礼。”罗涛平静道，“这行军库的情况说一下吧。”
那杨训知起身从怀里掏出账本，添了口吐沫，小心地一页一页翻找：“行军库守备胡大宝，手下共有五人，张有权、刘正友、钱广进、刘恒志、黄维达。”
罗涛又问道：“你知道他们几人的相貌吗？”
杨训知收起账簿道：“下官只是记录姓名造册，这名下虽有几笔样貌但也就是几个大概，就比如这胡大宝有满腮的胡子，其余的下官就不知了。”他说罢，又沉默了片刻，道：“不过这黄维达下官倒有印象，他是三个月前吧进得行军库，说是胡大宝的老乡，胡大宝引进的，编进了行军库。”..
罗涛眉头一皱，心中隐隐感觉这黄维达的来历不简单：“你还记得那黄维达长什么样吗？”
“依稀记得，看到人能认出来。”杨训知道。
“那你去看看那几具尸体有没有那个黄维达。”
杨训知点头，阔步走向那几具尸体，只见他直接上手扶住那尸身脸颊，仔细查看，并不在意周遭的蚊蝇与腥臭，他看过一个起身接着看另一个，每一个都是看得仔细。
“回国主，这里面并没有那黄维达。”杨训知拱手道。
“这黄维达应该是江左的探子，草原上肯定会有他们的据点，吩咐下去派三千人马在草原给我搜，挖地三尺也要把这群探子给我找出来。”罗涛说罢转头又看向杨训知，“杨主簿在白云军中多久了？”
杨训知挺背拱手道：“下官在白云军已待了三十二年。”
“当年景川之战，杨主簿也在军中？”
“在，那一仗打得惨啊，那时候我还在银剑卫，碰了碰那号称江左精锐的京口卫，哼，也不过那样。”
罗涛点了点头，道：“辛苦了，送杨主簿回营吧。”
看着杨训知的背影，罗涛心中不由生出一丝叹息，他刚看杨训知那上手验尸的架势，就觉得这人不一般。一开始，他还怀疑杨训知也是探子，但一听他在白云军已待了三十二年，又经历景川之战，这份疑心也就放下了。
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“田猛，收拾东西，咱们走，回江左。”九华将衣甲一勒，套上外衫，又将那干粮水囊背在身上，只几个眨眼的功夫便上上下下收拾的干净利落。
田猛喝起了另外几人，抹了一把脸，糊里糊涂地船上靴子后才想起没套内甲，但想来又嫌麻烦，只能肚皮朝天将那内甲提拽到腰间，接着又是套上内甲、衣衫，喝道：“快点，快点，都别磨蹭。”
张麻子嘟囔着嘴也不敢说啥，吴秋守着阿楚一夜未眠。
九华道：“吴秋，怎么样，那女的人醒了吗？”
吴秋应道：“还没有，有呼吸没死。”
九华道：“不应该啊，这蒙汗药没有这么大药劲，按理来说该醒了。”他这般说着，走到阿楚面前，也不啰嗦，一拳擂在阿楚小腹。
阿楚一口酸水吐出，当即便疼得浑身颤抖，跪在地上恶狠狠地盯着九华。
吴秋在一旁愣在原地，瞳孔震颤，却也不知道要说些什么。
“暗卫就要选择最快的方式，只有这样你才能活。”九华说着便转身离开，“让这女的自己走，省得咱们背她。”
田猛道：“大人，咱们这要去哪，我们接到的命令就是在这接应您。”
九华道：“去边地祁阳，那边会有人接应咱们。”
田猛点头，一挥手便吩咐起众兄弟随着九华一起向着祁阳进发，起初阿楚还想装昏、装瘸拖延时间，但每一次都会被九华一只铁拳揍得口吐酸水。
“大人，您最开始也是跟着新人一起吗？”吴秋在队伍后头，开口问道。
九华回头瞥了一眼吴秋，边走便说道：“我第一个小组不是新人，他们六个如果活到现在可能都是暗卫的元老了吧。”
“那他们都还在吗？”吴秋问道。
九华道：“死了，都死了。”
忽地，田猛插了一口：“大人，您不是说您生下就是暗卫，那您第一个小组就是……”他这般说着心中顿感不妙忙道：“对不起大人，是我多言了，多言了。”
九华平静道：“没事，他们既是我的师父也是我的父亲，我这些一身武功也是他们教的，做暗卫的道理也是他们教的，他们之前也说过，做暗卫要本事要手段也要有胆子，这胆子不光是杀人的胆子，也得有赴死的胆子。”
他这般说着，思绪不由飘到从前。三爹、四爹、五爹、六爹、七爹、八爹，最先死的是那个一身横练的钱七铁七爹，然后是八爹、六爹、四爹、五爹，最后马三刀三爹是在他成年后死的，他这几个爹爹大部分死得都很突然，只有四爹和三爹留下了几句话。
“九华，我们不希望你当暗卫，但你已经入了暗卫的门，我们也没办法说什么，早点撇干净，别像我们没法脱身。”
“好好活着啊，九华，别想着出头，平平安安就好啊，别信上头那些老爷的鬼话。”
田猛拍了拍九华的肩膀，道：“大人想什么呢，想得这么出神。”
九华笑了笑道：“没什么想起了一点往事罢了。”
田猛嘿嘿一笑，道：“是，往事就是这样，突然从脑子里窜出来，冷不丁的就像是蜜蜂蛰了一样。”
九华也是一笑，竟是没想到这个糙汉子田猛竟然说出这么有哲理的话。他刚这么想着，田猛就接着道：“你看我，我就时常想起以前在江左逛窑子的时候，那些窑姐和我说的甜言蜜语，现在想想就是为了俺兜里的那些银子，妈了个巴子，想起我他妈就难受。”
听着田猛这么说，众人脸上都是一乐，原本无聊的行程也多了几分乐趣。
只是他们几人乐了，阿楚心里可是更悲凉了。她左顾右看也认不出这地方究竟是那，双手也被反绑了起来，想要反抗也没有办法。正当她一筹莫展之际，她猛地摸到了手腕上的宝石手链，她见九华等人聊得开心，一把扯开项链，让那宝石小心握在手里，每走一会便撒下一颗，盼着有人能发现这宝石。
“这祁阳城接应的是谁？咱们怎么和他们接头啊？”田猛问道，“现在这些暗号太多，记了一个就忘了另一个。”
九华道：“我也不知道，你进暗卫也快一年了，这点事还不清楚，你什么见过碰头就认识的暗卫，不都是靠暗号。”
田猛道：“实不相瞒，这是我第二次出任务。”
九华道：“那你运气不错，这次任务也算圆满，我料想白云国和博尔塔拉的人是找不到咱们，到了祁阳人一交，就完活了。”
祁阳城，朋悦酒庄。
万里带着胡不全、张有寿等人落脚，几人围在一个方桌上，点了几碗牛肉面还有一大盘葱爆羊肉和几分囊饼。
万里捞起面条一口下去便吸溜进去小半碗，可能是嫌不过瘾，他直接是将嘴怼到碗边一边喝汤一边将面条扒进嘴里，直吃得是满嘴油光，待这一碗面吃了干净，他又掰下了一块囊将碗中的油汤也抹了个干净：“行了，我吃饱了，剩下的你们吃吧。”
众人闻言看着桌中间那一大盘葱爆羊肉，咽了一口唾沫，众人都清楚万里心中所想，这虽说是一大盘，但五个人一人夹个三筷子就是吃个精光。
“万头，你也来口，你不吃兄弟们哪好意思动筷子啊。”胡不全道。
张有寿道：“不就是被罚了半年的俸禄吗，不至于万头，我出点老婆本再买一份。”
小准也开口道：“我攒了些银子，我来吧，我也不急着娶老婆。”
万头瞪了几人一眼，道：“他们费什么话，我让你们吃你们就吃，就这个活我还能干几年，吃了也都养夜壶了，你们都吃吧，别看我了。”
“小准吃，你吃，你最小，你补补。”
小准还想犹豫，一旁陆金考一个板栗就是砸在他脑袋上：“让你小子吃你就吃，你在你几个哥哥面前做不了主！”
小准苦笑，只得拿起筷子，夹起一点羊肉，放进自己碗里。
“妈的，这点怎么够，再夹一点。”陆金考又是给了小准一个板栗。
小准无奈夹了一大筷子，众人这才收手，分享那一盘葱爆羊肉。
“万头，不是说干完上次那活，你就退休吗，上头这话怎么跟放屁一样。”
“对啊，那赵真极不是说替咱们顶雷吗？怎么到头来还是咱们受罚。”
万里叹了一口气，又掰了一块囊沾了沾羊油汤，塞进嘴里道：“咱们干着活不就是这样吗？”