周百通牵着“老猫”出了城门，这近江城外的三个村子他都是极为熟悉。他年轻的时候没少来这几个村子里刨上几个地瓜、芋头，摘他几个甜瓜、苹果，再顺便摸在墙根上偷瞄几眼那没出门的黄花大闺女。只不过今时不同往日，他也年近七旬，虽心性不老，但再爬墙根看人家裙下的两瓣春风总归是不好。因此近些年他也很少到这个村里走动，看着沿路的风景，颇有几分感慨。
分叉路口，周百通抬眼看了看界碑。
这路口向东的村子名叫甜水村，村如其名，这村里有一口水井，水质清冽甘甜，很是养人，被这甜水浇灌的瓜果是汁水充盈、果肉肥美，而被这甜水滋润的姑娘更是软玉温香、玲珑剔透。
而路口向西的村子则叫白鹭湾，因其靠着一弯江水白鹭众多而得名。白鹭湾虽靠着江水，但水质却没有甜水村好，种些糊口的庄稼的还好，种瓜果可是少了那么几分滋味。不过靠山吃山靠水吃水，这白鹭湾靠着江水，江中的河鲜是数不胜数。周百通年轻时就曾在这白鹭湾钓上过一条四十多斤重的一条大鲤鱼，壮如猪仔，村里人都说他钓上了河神，要让他放生，但周百通哪管这些，带回家一鱼三吃，甚是鲜美。
看着这两个村子，周百通一时也是不知道如何抉择，倒是那“老猫”似是嗅到了瓜果的香气，四蹄轻快奔向了那甜水村。
周百通啐了一口：“娘的，老子还能跟在你这狗东西屁股后面？”他这般说着迈步就要向白鹭湾走去，可他转念一想：“狗都知道甜水村瓜果香，自己背道而驰那不是连狗都不如？”
他这般想着，心中一发狠索性这两个村子都不去，喝了一声“老猫”，迈步便向着近江山走去。“老猫”回头看了一眼周百通，无奈地吐了几下舌头，便随着周百通向着近江山走去。
近江山上村子是一个小山村，那村子太小，小到在前朝县志上根本就找不到这个村子，后来还是周万通、周百通两兄弟四处磨脚皮时发现这个村子。周万通以“不以恶小而为之，不以善小而不为”为引，给这小山村起名为“小善村”，将这个小善村添进县志，成为近江三村之一。
不过这小善村除了风景不错野味不少外，着实没啥玩头，周万通在那山路上走了不久便暗暗生了悔意：早知道就跟着那狗东西去甜水村了，就是不看姑娘，也能顺走几个甜瓜萝卜。
他正这般想着，山腰处突然草丛晃动，三个手持镰刀、锄头的健壮汉子大吼一声蹿了出来，喝道：“你是这个小山村的人吗？”
周百通皱了皱眉头，道：“这村子叫小善村，不是小山村。”
那手拿锄头的汉子被周百通搞得一愣：“我管这是小山村还是小善村呢，我就是问你是不是这山村里的人？”
“是小善村，不是山村。”
旁边手持镰刀的汉子见周百通如此，更是气急，甩着嘴里的大舌头道：“我们就问你是不是小三村的村民，我们不想知道这山是不是小三村···”
周百通看着那大舌头的汉子，眼角立时皱出花来，道：“不是小三村，是小善村，你这说的这村里人道德品格都败坏了。”
一听周百通护着这小善村的村名，那拿锄头汉子立时怒道：“这小山村里的人就是天杀的该死，我看这老头就是那村里的，兄弟们和我上，先捆上再说。”
那三名健壮汉子嘴里虽是这么说，但都是庄稼汉子捆柴火自是不在话下，捆人却实在没有经验。三人一个拿锄头，一个拿镰刀，一个拿绳子，将周百通围在正中，一时竟不知如何下手。
“你手里拿着绳子快去捆啊！”拿锄头的道。
“我不知道怎么捆啊。”拿绳子的道。
拿镰刀的道：“你家不是宰猪的吗？怎么捆猪就怎么捆人啊。”
拿绳子的道：“那捆猪捆人能一样吗？猪都躺好了，这人能乖乖躺好啊？”
见三人争执不休，周百通不由笑得乐弯了腰：“你们三个连怎么捆人都不知道，就出来打家劫舍啊，这不让人笑掉大牙？”
拿锄头的道：“我们不会难道你会啊？”
周百通应道：“不但会而且很是精通。”说罢，他向前猛地探出一步，一个勾手夺过绳子，那拿镰刀的汉子反应迅捷，朝着周百通，伸手便是一镰刀，刀光擦着周百通的发梢而过，周百通装出一声惨叫，惊得那拿镰刀的汉子，镰刀登时脱手。
“到底是庄稼汉子。”
周百通见拿镰刀的汉子双手空空，一把将绳头塞进他手里，接着一个转身滑到他身后，手中麻绳宛如织女穿针引线一般在那汉子背后打了一个结。那拿锄头的汉子见状，挥起锄头就要给周百通来一个当头一棒。
“双拳高举肋下空，你出手太慢，锄头举得太高！”周百通这般说着，将绳子一放，双手在那汉子胳肢窝绳镖的招式。只见那绳头似能听懂人话，从汉子胯下穿过后又回到周万通手里，他握起绳头，勒着那汉子的裆部绕腰又转了一圈。“看你们哥俩感情不错，让你们抱一个！”周万通这般说着，一脚踹在拿锄头汉子的屁股上，握紧绳头用力一抽，两人立声倒地，紧紧贴在一起。
“你呢，你打算怎么办？”
周百通将目光看向那原先拿绳子的汉子，那汉子打了一个激灵，双手往前一送，是束手就擒。
“你这孩子还不错，没丢下你这两个兄弟跑路，孺子可教。说说吧，你们为什么在此拦路，这小善村的村民招惹你们了？”
那空手的汉子见自己两个兄弟都趴在地上，索性直言道：“没错，就是这小善村里的村民招惹俺们了，他们村子里死了人，那纸钱顺流而下，冲到俺们的地里，犯了土地公的忌讳，俺们觉得晦气去找他们，他们村长却说死者为大让俺们少管闲事，把俺们哄了出去，俺们没有办法才会在这守株待兔，想劫个人要挟他们给我们赔礼道歉！”
周百通听了脸上仍是带着笑意，他素来不信这鬼神之说，但也清楚这土地公在这些村民心中的分量，来口道：“行吧，我正好要去小善村有事，你们跟着我一起去吧。”
那几个汉子闻言，一愣：“你不是小善村的村民，那你是？”
周百通一乐，道：“我是周百通！”
那三个汉子听到“周百通”这个名字，立时瞪圆了双眼，一脸震惊地看着眼前的老头：“你是周百通，那个小魔王周百通？”
“不是小魔王了，是老魔头喽了，哈哈哈。”
那三个汉子听到这话不由浑身打颤，他们从小都被爹娘吓唬过，如果不听话就要被周百通劫走做成“叫花鸡”，现在见了真人，仍是心惊胆战，问道：“你不会是要把我们三个带走，烤了吃吧？”
周百通仰天大笑道：“哈哈哈，我只吃小孩，你们肉太老了，我对你们没兴趣。”他这般说着，给那两人解了绑，带着三人一路向小善村赶去。
这四人一狗走后，树梢上的觉悟和彭有仁也现了身，他们两人瞧着周百通走得将远，也是不急不慢地起身跟着几人向着小善村走去。
小善村。
七八名村民手拿锄头、耙子、镰刀严守村口，在他们面前两个拒马摆得也是有模有样，一副严阵以待的样子。
“牛叔，要是山下那帮人叫了人怎么办？咱们村里人也没他们多啊。”
那牛叔抽了一口烟锅子，两只眼睛眯成了一条缝，道：“怕啥，他们人多，但要想进村就这一条路，咱们守住这一条路他们就上不来。”
一旁一个蔫了吧唧的汉子道：“要不咱们就给他们认个错，都是乡里乡亲的搞成这样，见了血就不好了。”
牛叔瞪了他一眼：“怂蛋，怕什么，他们说什么纸钱冲到田里不吉利，瞎扯淡，他们不就是想让咱们放开溪水，让他们也有水灌田吗？”
那蔫汉子道：“那咱们就放开一点呗。”
另一个汉子道：“你可真是一个软蛋，咱们田为什么好，不就是靠着这山水吗，山水没了咱们靠什么种粮食吃饭！”
“别争了！”牛叔喝道，“咱们又不是没给他们放水，咱们就蓄了那么一潭水，正好是村里人的用度，多的水不都是放了吗？他们就是贪得无厌，这事没得商量，想要水，除非小善村绝了户！”
“牛叔，有人来了！”一个汉子喝道。
牛叔眯了眯眼，看着越走越近的人影，神情严肃：“都抄家伙，让这群王八羔子知道知道怎么的厉害。”他这般说着，将手中的粪叉抖出了个花，看样子是有点武艺在身上。
那人影愈来愈近，小善村这帮汉子也是越来越紧张，那蔫汉子去一旁尿了一泡，其余几个汉子也想跟着去尿，却被牛叔喝止：“别尿，尿了人这杀气就散了！”
那几个汉子闻言，咽了一口吐沫，不敢再动，都只定定地看着那愈来愈近的人影。突然，那人影中打头的一人挥了挥手，喊道：“小牛头还在不在？”
那牛叔一愣，只觉那声音甚是熟悉。
“小牛头，大眼睛的小牛头，还在不在！”那声音接着喊道。
牛叔眨了眨那眯成一条缝的眼睛，嘴向上一咧，笑道：“周大哥，我还在呢，还在呢！”他这般说着，将手中的粪叉一扔，手一挥吩咐道：“把拒马移开，有贵客上门！”
这周百通和牛叔是老相识，当初牛叔还在江左王朝当兵时，因为杀了逼良为娼的上司，被充到北境为奴，那押运的衙司偷拿了好处想半路搞死牛叔，恰好被周百通所救，并把他安排到了这小善村。
周百通看着牛叔也是乐呵呵，拍了拍他的肩道：“小牛头，你这眼睛怎么小了，那大眼睛怎么不见了？”
牛叔也是笑呵呵道：“老了，皮松了，眼睛都被眼皮子遮住喽。周大哥，你怎么还和以前一样，不见老哦。”
周百通道：“咱从小长得就老，十二岁就有人叫叔，刚过二十就有人叫大伯，等我二十七了人见我都问我老伯你这头发吃什么长这么黑？”
他这一番话引得众人都是哈哈大笑，跟在他后面的那三人也是不由笑出了声。但就是他们这一笑，引得小善村那几个眼尖的汉子道：“牛叔，就是那几个人，就是他们上山说是纸钱坏了他们村的风水！”
牛叔看了看那几个人，又看了看周百通，一时两边人神情都是一紧。
“周大哥，你是要为甜水村的人做说客？”牛叔开口问道，“让我们放水？”
周百通一皱眉，道：“说客？放水？不是，我上山来找你有事，正好遇到这三个娃拦我，他们说他们村和你们村有些争执，我就想着顺手管管。”
牛叔松了一口气，贴着周百通低声道：“这三人是甜水村的人，想让我们放水的。”周百通点了点头，道了一声“哦”。
“好了，既然是周大哥带来的那就是客，周大哥快进村，你可有快十年来了吧。”牛叔有向身后汉子吩咐道，“小宝，你快回村张罗开席，鸡鸭鱼上一遍，再洗一盆萝卜一盆甜瓜。”
周百通一听那萝卜、甜瓜哈哈笑了起来：“还是老伙计贴心啊。”
牛叔一笑道：”周大哥，你刚才说你上来是找我有事，是有什么事啊？“
周百通也不客套，直言道：“丐帮最近出了点事，死了两个人，我来问问你，最近有没有看到什么生人？”
“丐帮，周大哥，你不是发誓不再和丐帮有往来了吗？”
周百通摆了摆手，一脸无奈道：“没办法，我大哥求着我的。”
牛叔点了点头，道：“要说什么生人，倒也有，不过也不算生人，他来又快一年了吧，是个和尚。”