“没错,这世道太乱,得变一变了,你看看丐帮还有一个乞丐的样子吗?”那人道。
燕卓不屑回道:“难道这天下的乞丐就应该穿破衣、吃剩饭,这乞丐就不能过好日子?”
“乞丐过上了好日子,这其他人呢,那些百姓的日子好吗?丐帮吃的这些牛羊还不是从百姓手里刮来的,他们收的那些盐税、关税、茶税、种税,这哪一项不是吸百姓的血汗。”
燕卓冷冷应对道:“不收税这丐帮三州哪来的粮饷应对周遭的变乱,你也知道这世道乱,不靠这税钱,丐帮哪来的人手拱卫三州。”
那人道:“那就更得改变这世道,让这些动乱的王朝的江湖一同消失,给天下百姓一个安宁。”
两人愈说声音愈大,直至吵到那大殿内的诸位堂主也有所察觉。
沈通耳朵一动,目光直掠向后堂,喝道:“是谁!”
那人听到声响,又是拍出一掌,掌力之大饶是燕卓也不由向后退了一步。那人击出一掌,借力一个翻身,身姿翻转间两道黑光脱手,是穿墙而过。燕卓看着此间变化,脚下一点也是追出,他那“三步赶蝉”的轻功起势极快,第三步刚迈就是欺到那人身后,右手一搭已是抓在那人肩膀。那人在被抓的一瞬间从肩膀喷出一道气力,立时整个衣袖鼓动,挣脱开燕卓的束缚,飞身撞开窗户,夺窗而逃。
燕卓抓着从那人胳膊撕下的一截衣袖,心中惊道:那人的内功好生奇怪,怎么全然不用调息,那内劲就好似信手拈来,是挥洒自如。
他这般想着,乔镇岳和一众丐帮堂主也是追了过来。
不等乔镇岳开口,那沈通就是开口责难道:“燕卓,你这狼心狗肺的东西,我们丐帮好生招待你,你不仅偷听我们的谈话还打伤我们丐帮堂主,来人啊,给他拿下来!”
几名丐帮五袋弟子闻令就是将燕卓围了起来。
“都他娘给老子退下去,谁要是敢作乱,别怪老子的气冲斗牛无情!”乔镇岳大喝,一掌将沈通推到一旁,“沈长老,这丐帮还由不得你做主,是我让燕兄弟在后堂看守,以防有人作乱。更何况,刚才内堂明显有打斗声,这一点沈长老都听不出来吗?那我看你这个传武堂的堂主干脆也不要干了!”
沈通仍是不依不饶:“可他出手伤人是事实,胡堂主刚就被他的飞燕镖所伤?”
一听沈通如此说,燕卓精神一震,立马开口反问道:“沈长老,你怎么知道是飞燕镖伤了胡堂主?”
沈通振振有词道:“我亲眼所见这还有假。”
话音刚落,燕卓出手,一道黑线猛地从他袖中射出,只听“噌”的一声响,那黑线又是穿墙而过。丐帮众堂主一愣,大喊道:“燕卓你还敢伤人!”
燕卓却是一副毫不在乎的样子,向沈通开口问道:“沈长老,你看我刚才出手的是什么?”
沈通不假思索道:“肯定是你的飞燕镖!”
燕卓闻言一笑,从袖子里掏出刚才吃剩下的半块绿豆糕,在众人眼前晃了晃,接着手腕一抽,绿豆糕脱手而出,在那墙板上砸出一个茶碗大小的洞:“我的飞燕镖随身带着的只有三十六只,为了应对那漫天花雨洒金钱已经全部用尽。”
张敬酒在一旁喝问道:“那这飞燕镖是从何而来的?”
燕卓看了看沈通:“这就要问问沈通沈长老了,这歹人出手和诸位堂主进来不过一瞬间,沈长老是怎么看清是飞燕镖的?”
沈通霎时无语,嘴里结结巴巴道:“我···我是··我是怀疑,我是怀疑。”
“可沈长老刚才可是言之凿凿地说,是你亲眼所见。”
沈通老脸通红:“是我老眼昏花,是我老眼昏花。”
燕卓接着又逼问道:“沈长老不去看看胡堂主的伤势?不看看他身旁有没有飞燕镖?”
沈通不言,只能呆站在一边,其他几位堂主见状也是不再说话。乔镇岳看着众人情绪稍微缓和,开口道:“说些正事,燕兄弟刚才那人是谁,是幼麒那些人吗?”
“不太确定,那人身形太快,我看不清他的鞋底。”燕卓答道,“不过我倒是敢肯定,他是一个僧人,而且还是少林的正僧。”
乔镇岳一怔:“僧人?还是少林的正僧,你怎么看出来的燕兄弟,这可不是儿戏,容不得玩笑。”
“我敢肯定他是少林僧人,他的食指一侧有很厚重的老茧,那老茧没有十几年的早晚功课练不出来,而且他用的掌法是少林的大须弥掌。”燕卓说着突又一顿,“只不过有一点奇怪,那人的内功很奇特,他不用运气便可随意抒发内劲,这种内功我从没见过。”
“不用运气!”乔镇岳双眼一瞪,眼中满是不可置信,“这种内功我倒是见过。”
“大哥见过?”燕卓惊道。
乔镇岳点了点头,道:“那是少林寺了戒大师的绝学枯荣功,之前少林与嵩道盟一战我曾见过,了戒大师之气力信手捏来如浑然天成,不过这枯荣功了戒大师还没参悟透便圆寂了,少林也将《枯荣功》的心法束之高阁,这江湖上应该没人再会这门功法了啊。”他这般说着,又是一惊:“难道是觉悟!”
乔镇岳喊出这个名字后,立马下令道:“张敬酒,我命你速去少林寺传信,就说发现了觉悟的下落,让少林派使者火速赶往丐帮。”
“属下听令。”张敬酒拱手道。
“沈通,你去大丹走一趟,带着一箱珠宝去玉女宫走一趟,顺便把吴尽忠叫回来,让他接任财堂的堂主。”乔镇岳接着道,“彭有义接任刑堂堂主,空出的暗堂先由本掌暂管。龙应云,你去拟定一下大丹分舵和后汉分舵的分舵主的候选人,等这两舵的舵主确定下来,再从八袋弟子里比武遴选暗堂堂主。”
乔镇岳的帮主令是一条接着一条,每一条都是中气十足,落在耳旁如有惊雷炸响,让人生不出胆子冒犯。
“是,帮主。”众堂主应道,不敢再有异议。
乔镇岳点了点头,拉着燕卓便是出了四方殿,向着城里的酒楼走去,步履轻快之极,如踏春风。而四方殿内,几位堂主相继散去,只留下沈通和胡北风两人坐在那大圆桌旁,手里拿着碗筷,看着那一桌的萝卜青菜发呆。
胡北风的胳膊扎着绷带,看着沈通,开口问道:“沈大哥,怎么样?帮主什么安排?”
沈通双眼无神,夹起一块萝卜丢进胡北风的碗里,叹道:“别问了,多吃点吧,再不吃就要喝西北风喽。”
沈通的心里生着一股怨气,他十一岁入丐帮,论资历他比吴三省老,那乔镇岳刚进丐帮的时候,他就已经是四袋弟子了,吴三省看见自己还得叫自己一声师哥,乔镇岳见了还不得叫一声师叔?
“彭镇死了,我凭什么不能当副掌!”
他狠狠咬着嘴里的白菜,那白菜已煮了很久,又老又涩,正像他的心情。
“我不过是想得到尊重罢了,我有什么错,我为丐帮辛苦了一辈子,他乔镇岳为什么就不能高看我一眼,老实人就活该被无视吗?”
※※※※※
秦淮香。
秦淮香不是一种香,也不是一个地方,而是一个人,一个活色生香的人。这近江城里没人不知道她的大名,正如在这丐帮三州没人不知道丐帮帮主是乔镇岳一般。通常来说,像她这样出名的女人,已不用出门迎客,但今天却是个例外。
为了今天的约会,秦淮香已经斋戒沐浴了十天,这十天里她每一天都要用花瓣精油沐浴、熏香,确保她的每一处肌肤都要浸上沁人心脾的花香。除此之外,她每天还要用白术、白芍、白茯苓、白芨、白僵蚕、白芷、珍珠粉这七种中药和着蜂蜜制成七子美白散涂抹全身,就连那最私密的部位也不容放过。
究竟是谁能让活色生香的秦淮香如此大费周折呢?
“周太爷,您来了!”
街口,那抹着红嘴巴的老鸨将手中的红丝巾一甩,肥硕的身子已如肥鸽进笼一般涌进那人的怀里。
“我们香儿已经在楼下等您多时了,蛐蛐、斗鸡、牌九、骰子都给您准备好了,今个您一定得玩个尽兴啊。”
那周太老爷呲着一口黄牙嘿嘿一笑:“小桃红,还是你贴心啊。”
那老鸨年纪已近四十,听着那周太爷叫了一声小桃红,两颊不由羞了一片酥红:“也就您老还记得我这个花名喽。”
“忘不掉,忘不掉,一辈子也忘不掉。”周太爷用脚挠了挠自己的脚背,又趿拉着一双草鞋迈步向前走去。没错!正是草鞋,这周太爷不仅脚上穿着一双草鞋,身上也是穿着百家布缝成的百家衣,一头杂草一般的头发被一个漏了风的破毡帽扣住,正是一个老乞丐模样。
那老鸨重重点了点头,似是十分受用一般,抬手一指道:“妃子甸,我就送您到这,香儿就在楼下等您。”
“妃子甸,还是那块老招牌。”周太爷点了点头,“一看这字我就想起他呀,说起来,我们都有二十年没见了。”
他正这般想着,那秦淮香带着扑面的花香如一只彩蝶般已绕着他飞舞了一圈,然后一双玉臂轻轻搭上他的胳膊,将他轻轻带进了这妃子甸。
“香,真香!”周太爷抽了抽鼻子,“推牌九、摇骰子,你最擅长哪一种?”
秦淮香一笑,道:“小奴这三样都不错,斗胆和太爷比试比试。”
周太爷拍了拍手道:“好,太爷我就喜欢你这样的女子,上楼,咱们先推牌九,再摇骰子,谁输了谁喝酒!”
秦淮香淡淡一笑含羞点头,如牡丹初放。
天香房内,三十二张骨牌、三颗骰子还有一坛美酒已摆好。
周太爷也不客套,落座便翘起二郎腿,趿拉着草鞋,开口道:“来吧,甭客气,今天周太爷我就要红六加红三,响遍江州!”
秦淮香一笑道:“周太爷是要响遍九州的人物。”
周太爷搓着牌九,摆了摆手:“我响遍江州就可以了,九州就让给那老家伙了。”
这“响”是牌九里的术语,是最大的一级骨牌,红六点加红三点是称为响,其次是宫(天地人和梅长板)再次是点,(红九黑九、弯八平八、红七黑七、红六、红五黑五、红三)。最次是幺(斧头、四六、幺六、幺五)。
周太爷搓了几手,不是点便是幺,眨眼间便是连输了六把,连喝了六杯:“他娘的,今天这手气太坏了,不给我响一个,给我一个宫也好啊,今天运气不好,看来一会我要出去做点好事。”
他这般说着,手中使了一个巧活,正将手中的黑七与红三,变成了红六与红三成了一个“响”。他这手法迅捷,别说是秦淮香,就算是赌场的荷官来了也是看不出门道。
“小香啊,我这把要是成了响,这一坛子酒可都是你的了。”周太爷坏笑道。
秦淮香道:“周太爷这把要是成了响,别说着一坛酒,就是两坛酒我也是照单全收!”
“好,你就等着喝酒吧!”周太爷说着,就要将手里的牌打出去,但就在牌出手的一瞬间,一只大手却是将他的手死死按在桌上。
周太爷看着那一双不惊、不恼、不悲,只叹:“我说今天怎么运气不好,原来都是有预兆的。”
秦淮香看着周太爷,脸上已有些许惊惧,一双明珠似的眼睛眨巴着甚是惹人怜爱。
周太爷宽慰道:“你下去吧,没事,和小桃红说,就说我哥回来了,让他上来一趟。”
秦淮香错愕地点了点头,起身行了一礼,便是向外退去。
周太爷看秦淮香出去,扭头看向那人,恶狠狠道:“你一回来准没好事!”
那人一笑,坐在周太爷身边,开口道:“你又要使老千,你这样缺德,平日再做多少好事也是没用!”