顾慎言没有打算在此地多做停留。
所以当天下午，他就带着一点红购置好了马匹和干粮，只在客栈休整了一晚，等第二天清晨，与无情和追命道过别后，便马不停蹄的踏上了归途。
他们一路沿着官道前行，日出而行，日落而息，若是途径城镇，就会停下来休整一番，顺便补充一些物资。
当然了，要是运气不好，当晚没有碰到能歇脚的地方，就免不得要露宿荒野。
一点红仍是一如既往的沉默寡言，有些时候，若是顾慎言不主动挑起话头，他就会一直保持沉默。
但顾慎言却很难忽视他的存在感。
察觉出一点红的心意后，顾慎言时常会不由自主的关注对方，久而久之，一些往常很容易被忽略过去的细微末节，就浮出了水面。
一点红的目光总是注视着他，一点红会因为他不经意间亲近的举动而暗自脸红，一点红会担心他吃不好住不好，一点红会在露宿荒野时半夜里悄悄将自己的毯子盖在他身上……
顾慎言承认，自己心里多少是有些感触的。
因为他能看得出来，一点红是真心实意的喜欢他，而且是不求回报的那种。
顾慎言并不是一个铁石心肠的人，面对这样一份真挚的感情，他偶尔也会心生动摇。
陆小凤之前曾问过他，喜欢什么样的人，他的回答虽然有几分玩笑意味，但也不全是假。
年轻的时候，顾慎言也曾有过对爱情的向往和憧憬，而他的择偶标准，也确实是对陆小凤说过的那几条——对待感情专一，和自己有共同的爱好，两个人能相处得来。
……以及性别是女。
抛开最后一条不提，一点红完全符合前面所有的标准。
他无疑是顾慎言会喜欢和欣赏的那种类型，若非如此，顾慎言当初也不会把他留在自己身边，还那样尽心尽力的为他谋划未来。
如果抛开其他顾虑，只单纯的考虑自己是否能接受一点红，答案无疑是肯定的。
毕竟爱情这种东西，有的是一见钟情，也有的是细水长流。
有这份欣赏的基础在，想要把友情升华为爱情，似乎并不是一件难事。
至于性别问题，从来没有谈过恋爱，无论是对男人还是对女人都没有心动过的顾慎言，就只能暂时忽略这一点了。
但现实却并非如此。
顾慎言不可能抛开所有的顾虑，只考虑感情问题。
以此前的经历来推断，顾慎言有理由相信，自己能够在这个世界停留的时间，恐怕也不会太长久。
或许是十年，又或许是二十年，他说不定什么时候就会穿越到另一个世界。
如果接受了这份感情，放任自己也爱上一点红，那等到那个时候，他又该如何面对呢？
他一定会舍不得，一定会放不下。
而独自一人留在这个世界的一点红呢？
肯定也会很痛苦吧。
所以他不能接受这份感情。
他不能那么不负责任的许诺给另一个人，自己根本就没有办法保证的未来。
可他又不忍心拒绝一点红——说他是心软也好，逃避也罢，但至少在现阶段，顾慎言确实没有办法把拒绝的话说出口。
就只能这样了。
顾慎言想，反正要不了多久，等他闭关出来以后，一点红就会离开江南，到神侯府任职。
或许分开的时间久了，一点红就会逐渐淡忘了这份刚萌芽的感情，会喜欢上另一个人。
到时候，两人之间就可以当做什么事情都没有发生过，也不会因此而产生隔阂。
……
时间转瞬即逝。
在深秋时节，重阳前夕，顾慎言和一点红终于回到了江南。
此时，距离他们离开此地，已经过去了三个多月。
在这段时间里发生了许多的变化，是远在沙漠的顾慎言所不知晓的。
比如说包子终于长高了一大截，现在已经到顾慎言胸口高了；比如说他店外养的那些花花草草，并没有如他预料中的那般枯死，而是被花满楼照顾的很好，仍旧生机勃勃；比如说经过这段时间的酝酿，江南城郊的顾老板终于扬名江湖，因受薛衣人、独孤一鹤、木道人等武林名宿推崇，风头甚至隐隐盖过了叶孤城和西门吹雪……
又比如说，有很多年轻剑客都闻讯而来，想要与他切磋一二。
按照江湖规矩，想要与人友好切磋，大都是要先发一封约战贴的。
因着顾慎言这段时间不在江南，小店也暂停营业的缘故，这些挑战贴最终都被送到了花满楼那里。
——顾慎言与花家关系密切，与七童乃是至交好友的消息，也随着他的出名而众所周知。
所以在顾慎言和一点红来到花满楼这里，准备接包子一块儿回家的时候，就收到了花满楼代为转交的一沓约战贴。
真的是很厚的一沓，摞起来约莫能有小腿高。
看到这些将桌面堆得满满当当的约战贴，顾慎言难得有些失态，嘴角忍不住抽搐了几下。
“这些……”
他随手拿起几封帖子，打开来看过一遍，就立马语塞。
苏州双剑、南阳追魂剑、恒山剑派传人……这都什么乱七八糟的。
顾慎言对中原武林虽然不太了解，可真正有实力有名望的人，他还是知晓一二的。
而这一大堆约战贴里，全都是一些他此前根本就没有听说过的人物，想也知道，这些人的实力绝对高不到哪里去。
顾慎言可懒得把时间都花费在这些人身上。
花满楼笑道：“这也是因为你之前太过低调的缘故。”
倘若顾慎言愿意将自己曾与薛衣人交过手，并且击败过对方的事情宣扬出去，情况一定会大有不同。
但想也知道，顾慎言绝不可能做出这样的事情。
把这件事情宣扬出去之后，顾慎言肯定会一举成名，得到所有人的称赞和认可，但与此同时，人们也会诋毁薛衣人，笑他竟然会输给一个才二十多岁的年轻人，英雄迟暮，不复当年。
尽管薛衣人本人可能并不会在意外界的看法。
但顾慎言会在意。
他宁可放弃唾手可得的名利，也要维护自己朋友的颜面。
这样的坚持在某些人看来或许是愚蠢的，但在他的朋友们看来，却是如此的珍贵，可敬又可爱。
所以花满楼只是笑着感慨了一句，便没有再多说什么。
顾慎言耐着性子把那些帖子全部翻看了一遍，终于认清了残酷的现实——这么多人里，愣是找不出一个真心实意想找他切磋剑法的。
哪怕他把标准放的再低，都找不出一个能叫他看得上眼的对手。
顾慎言忍不住叹了口气，失望之情溢于言表。
老实说，他当初之所以一反常态，在花如令的寿宴当天表现的那般高调，可不光是为了让所有人都知道，一点红是他罩着的。
他其实也是有几分私心的。
修炼到了他这般境界，想要再进一步，只靠闭门造车是肯定行不通的，他需要找到更多的对手，在实战中磨砺自己的剑法。
而想要达成这个目的，最省事的办法，就是借机把自己的名声传扬出去，吸引来一些高手的注意。
只可惜事态的发展并未如他所愿。
他确实是出名了，但这名气吸引来的，却只是一群乌合之众。
顾慎言：心塞.jpg
“闻名而来的倒也不全是这样的人。”
觉察到顾慎言的情绪有些低落，花满楼忙出声安慰他道：“其实半个月前，西门吹雪也曾来寻过你。”
只是那时候顾慎言还外出未归，才错过了这样一位绝对能叫他满意的对手。
“不过他在离开之前托我向你转告，说是等过段时间会再来拜访。”
闻言，顾慎言的脸上才重新露出了笑容。
是了，顾慎言忽然想起，自己之前曾经和西门吹雪有过一个约定。
就是等西门吹雪闭关突破以后，再来与他切磋一次。
以西门吹雪的天赋，顾慎言想，这次切磋一定能够给他带来惊喜。
这个好消息让顾慎言一扫之前的失落，心情愉悦的他甚至跟花满楼开起了玩笑：“这些约战贴倒也不是毫无用处。”
“我决定效仿一下此举，以后也给那些武林中有名的剑客们发几封约战贴。”
没有高手主动找来也没关系，山不来就我，我便去就山嘛。
虽然麻烦了一些，但等他多打败几个高手以后，想必就会有人主动来找他切磋了。
花满楼忍不住笑了起来：“那我可要提前为那些人祈祷一下了。”希望他们不会被顾慎言打击的太狠。
这个话题告一段落后，两人便悠闲的喝起了茶。
不远处，包子正在缠着一点红询问他们此行的经历，小楼外，商贩的叫卖声和行人的交谈声络绎不绝。
虽然略有些吵闹，却充满了温馨与美好。
长途奔波所带来的疲倦仿佛都在这一刻被消融。
顾慎言环视四周，忽然莞尔一笑。
花满楼问他为什么笑。
“也说不上什么具体的原因。”
顾慎言回答道。
“我只是觉得，现在这样就很好。”