寿春城外，曹军刚刚结束了一次攻城，城墙下堆积了许多曹军士兵的尸体，城上的守军熟练而有条不紊地进行着各种战后事情，救治伤员，修缮城墙，修理各种守城器械，备齐各种守城物资，迎接下一次攻城。
过了一会儿，有曹军士兵前来清理尸体，城上的守军也不攻击他们，由着他们收拾。
攻城近一个月了，那寿春城还是固若金汤，曹军一次也没有登上城墙，而对方的援军和粮草辎重也源源不断地从淮河上运入城里。
不是曹军不精锐，也不是曹军将士贪生怕死，实在是楚军的守城武器太犀利了。冲城车推到城下就被火油给烧毁了，投石车又砸不破那坚硬的城墙，还会被对方给定点清理。攻城的时候，人员一密集就被炸死一大片，派上去的兵少了又不够对方弓弩射的。
如果能将寿春团团围住，便是三年五年，曹操也要将对方困死在城里，因为他实在不想失去这块富庶的土地，这可是当年好不容易从袁术手中夺来的。当初袁术占据豫州和淮南，兵精粮足，又对徐州虎视眈眈，足以称得上是当时最强的诸侯。
曹操与刘备青梅煮酒的时候，问刘备可知当世英雄，刘备第一个说的就是袁术。可惜袁术自己作死，得了玉玺便以为自己是真命天子，头脑一热就称了帝，结果被群殴而死。
袁术死后，曹操又经过多年的艰苦征战，这才打败了刘备，占据了豫州、徐州与淮南，这才真正开始起飞。可以说淮南这块产粮地对曹操的发展壮大起了很重要的作用，而且还是曹操图谋江东的前沿阵地，一旦失去就再也无法对江东造成威胁。
张武也清楚淮南的重要性，一旦让他在这里站稳脚，那曹操的豫州和徐州就别想安稳了，虽然他暂时没实力打下豫州和徐州，但可以不停地进行骚扰，而且靠河又靠海的徐州南部还是可以谋划谋划的。
合肥那边的楚军已经以骚扰为主了，张武亲率两万士兵盯着合肥，其余兵力都用来保障建业至寿春的水陆连通，诸葛亮已经回建业坐镇，调配整个江东的人力物力。
为了守住寿春，张武差不多已经将库存的火油和火药都运来了，效果的确是好，曹军死伤好几万，硬是没有爬上过城墙。
打到现在，曹操心里已经不抱希望了，只不过有些不甘心，放弃寿春就意味着放弃淮南，放弃淮南将会更加被动。
“无舟船之利，难以争锋于江淮之间啊！”曹操感慨道。
南船北马，这是由地理环境决定的，以此时的科技水平来说，是很难改变和解决的问题，只能怪曹操的运气不好，等他解决掉袁绍之后，张武和孙权已经分别在荆州和江东站稳了脚。可能当时的曹操也没想到一向不被重视的南方会这么难打。
司马懿等人也知道寿春城很难再夺回来了，与张武交战这么多年来，打的最多的就是这种攻城战，人家就呆在城里不出来，你有什么办法？现在的张武又不是几年前兵少的时候了，人家有底气和你耗着。
但曹操耗不起呀，每天消耗的粮草都是天文数字，每次攻城折损的士兵也数量不少，而且随着天气越来越热，曹操军中开始有疾病蔓延。
曹操碍于面子不愿退兵，我这刚称王就被人家给揍了，还夺走我一大片地盘，这叫我的面子往哪放？其他人也不敢提撤兵，敢提意见的荀彧、荀攸死了，程昱被罢黜了，司马懿可不想找不痛快，他还想等着曹丕上位自己好大展身手呢。
还是刘晔说了一句：“魏王，连日攻城，士卒损失较大，且军中似乎有疫病传播，不如暂时修整一下，再做计议。”
刘晔为啥敢说话呢？因为刘晔的身份不一般，他不但是曹操手下举足轻重的谋士，他还是汉室宗亲，是光武帝刘秀之子阜陵王刘延的后代。
刘晔虽然是汉室宗亲，但很早就投奔了曹操，并且死心塌地的跟着曹操干，这让曹操很满足。当初曹操与袁绍在官渡对峙的时候，刘晔就向曹操进献“发石车”对抗袁军的弓箭手，袁军都称这种“发石车”为“霹雳车”，其实就是投石车。
此时刘晔任职为曹操的丞相府长史，在郭嘉、荀彧、荀攸相继死去，程昱被罢黜，贾诩留守后方的情况下，刘晔的地位要比司马懿、蒋济等其他谋士高许多。
刘晔本身就是淮南人，在投靠曹操之前，也是在淮南这片地方混过好多年，与鲁肃非常熟悉，因此他对现在淮南战场的形势非常明白，再打下去也没有什么好处，说不定大军还会被拖垮在这里。
曹操没有说话，他听出了刘晔话里的意思，虽然说是暂时修整一下，但其实就是说不能再打了。
就在曹操还有些犹豫的时候，有士兵前来汇报紧急军情，原来汉中的军情终于传到了淮南战场。
“报魏王，长安发来急报，征西将军夏侯渊贸然出击，中伏而死，定军山为敌军所占。汉中危急，请大王速发援军！”
“啊？！”
曹操和手下大将谋士们听到这个消息后，都被震的说不出话来，一军统帅竟然中伏被杀，这下整个西线不乱套了吗？
当曹操得知详细过程后，大声喊道：“妙才误我！妙才误我！”
随即放声大哭。
曹操既悲伤又愤怒，夏侯渊既是他的族弟，又是他的连襟，早年还曾替曹操坐牢，是深受曹操信任并委以重任的大将，有关中、凉州和汉中的军事指挥大权，现在竟然死了，让曹操如何不悲伤？
可夏侯渊这一死，整个西线没有了统帅，缺乏统一的指挥，战争形势就会发生翻天覆地的变化，甚至有可能会一下子就垮掉了。如果被张武趁机占据了汉中，那不但凉州又要开始动荡不安，就是关中也会风声鹤唳。
眼看着淮南已经不保了，如果再失去汉中甚至凉州，那不是要了曹操的老命吗，这让曹操如何不怒。当初跟你说的好好的，让你守好汉中，你手下兵马也不少，也打了一辈子仗了，怎么就这么冲动呢！