蔡瑁本来就不喜刘琦与刘备，现在这两个讨厌的人竟然这么亲密，更让人讨厌了。
蔡瑁讨厌刘琦是人尽皆知的事情了，可他为啥讨厌刘备呢？这是因为蔡瑁喜欢曹操，刘备与曹操作对，现在又来投奔荆州，这不是引曹操来攻吗？蔡瑁又为啥喜欢曹操呢？那是因为蔡瑁与曹操是发小，从小就一起玩。
蔡瑁的姑姑嫁给了张温，后来张温在曹操的祖父曹腾推荐下当了太尉，蔡瑁年少时在洛阳住在他姑父家，就认识了曹操。这俩人都不喜欢读书，调皮捣蛋，专门做一些偷鸡摸狗的勾当，比如偷看宦官上厕所！
曹操和蔡瑁为了斗鸡，特意都买了一只小鸡崽儿，亲自把它们养大。曹操给他的公鸡取名“骠骑大将军”，蔡瑁给他的公鸡取名“镇远大将军”，然后把两个“大将军”放到一起斗武。他们两个这样乐此不疲的玩着，同时也结下了很深的少年情谊。
所以当初袁绍与曹操对峙的时候，蔡瑁是偏向于支持曹操的。
而刘表这个人却是非常讨厌曹操的。
刘表年少时便非常出名，名列“八俊”，是太学生中的领袖。
汉桓帝时，士大夫、贵族等对宦官乱政的现象不满，与宦官发生党争。当时乱政掌权的宦官侯览、曹节、王甫等人发动了党锢之祸，镇压了以李膺、陈蕃、刘茂等为首的士大夫集团。
刘表受党锢之祸的牵连，被迫逃亡，亲眼目睹了自己的老师、同学惨遭阉党杀害，对阉党那是恨之入骨。
而曹操的父亲曹嵩是中常侍曹腾的养子，曹腾可是汉桓帝时期的大宦官，所以刘表对曹操这个宦官的孙子也是非常讨厌。
却说曹操探知刘备已投奔荆州刘表，又想起当初刘表这家伙竟然支持袁绍不支持自己，便要引兵攻打刘表。
程昱进谏道：“袁绍还未彻底扫除，如果现在攻打荆州，便给了袁绍喘息之机。倘若袁绍养精蓄锐之后从北方再来攻，胜负未可知矣。不如先退兵回许都，养军蓄锐，待来年春暖，然后先引兵破袁绍，再取荆襄，南北之利，一举可收也。”
曹操感觉程昱说的有道理，如果能彻底打败袁绍，占据袁绍的地盘，便可一统北方，不但解决了后顾之忧，还可解决兵员、粮草、马匹等问题。
然后再引兵攻占荆州，那就占领了长江中上游，可以对江东形成地理上的压制，还可在荆州训练水军，为讨伐江东孙权做准备。
到时候，一统天下，结束乱世的历史大功绩可就唾手可得了，说不定在自己有生之年能完成这个伟大的理想呢。
于是，曹操留了些人马守汝南，大部队便回许都了。
自刘备来荆州后，一直居住在襄阳，刘表待刘备也不错，经常聚在一起喝酒，俩人都是汉室宗亲，是同族兄弟，而且刘表又是个喜欢名人的。
刘备呢，也难得过上几天安稳舒服的日子，这么多年来一直颠沛流离，被吕布打完又被曹操打，老婆孩子都丢了好几次。所以，刘备也一时安逸了下来，毕竟这个时候的刘备极为落魄，也没有称霸一方的野心，虽然心中仍怀有匡扶汉室的理想，但手中没有实力，也没有明白人给他指条路。
这就看出来一个超强的战略家是多么重要了，就像一个大公司里，什么业绩突出的优秀员工也好，什么勤奋能干的优秀员工也罢，都不如为公司制定合理发展规划的人重要。
原著上，一直等到刘备与诸葛亮的隆中之对时，诸葛亮为刘备制定了发展规划，刘备才终于知道自己的路要怎么走，而且还有很大的成功几率，刘备这才有了更大的雄心壮志。
按照原著上的剧情发展，降将张武、陈孙应该开始谋反了，在江夏掳掠百姓，引出刘备带兵讨伐，最终张武被赵云所杀，的卢马被抢走，而陈孙被张飞一矛刺死。
但现在张武、陈孙不会谋反了，还实际掌控了江夏郡，刘备便没有了在刘表面前出彩的机会。
然而历史往往会出现一些注定要出现的事情。这回张武、陈孙虽然没有谋反，但与荆州接壤的一支南越部族来侵犯荆州，探子报告给刘表时，刘表正与刘备一起喝酒。
刘表说道：“蛮夷之辈，不服王化，屡屡来犯，为祸不小呀！”
刘备正闲的难受，当下说道：“不须兄长忧虑，备请往讨之。”
刘表大喜，当即点齐两万军马，让刘备带去平定南越进犯之众。刘备带着关羽、张飞、赵云一路行军至桂阳郡与入侵的南越之众交战。
关羽、张飞、赵云皆是当世猛将，刘备带来的部队也是荆州训练有素，装备齐整的正规野战军，岂是那些连装备都不齐整的蛮夷能抵抗的。
刘备很快就平定了这次入侵，班师回城。刘表亲自出城将刘备迎接进襄阳城，设宴为刘备庆功。
酒至半酣，刘表说道：“兄弟你有如此本事，荆州可算是有依靠了，但南越时不时地就来进犯，张鲁和孙权也经常攻打我荆州，哥哥我心里苦呀！”
刘备喝的有点多，没考虑那么多，当即说道：“哥哥不要担心，兄弟我有三员大将，足可委用：使张飞巡南越之境，云长拒固子城以镇张鲁，赵云拒三江以当孙权，何足虑哉？”
刘表也是老糊涂了，竟然高高兴兴的打算听从刘备的建议。
蔡瑁一听，这不行呀，这不是分我的兵权吗？你刘备要干什么？让你的手下大将分别率领荆州的军队去打仗，那我干啥？
于是蔡瑁赶紧找到他的姐姐蔡夫人，将刚才刘备说的话告诉了她，并说道：“刘备派手下三员大将在外领兵，而自己坐镇荆州，不久必定会成为祸患。”
蔡夫人当夜便给刘表吹枕边风：“我听说荆州人士多与刘备往来，不可不防呀！现在让他住在襄阳城内毫无益处，不如将他遣往其他地方。”
刘表一边抚摸着蔡夫人光滑的皮肤一边说道：“玄德是个仁义的人，不用想那么多。”
蔡夫人一把推开刘表的手，有些生气地说：“俗话说知人知面不知心，只恐别人不像你这么实诚！再说了，你难道信任一个外人也不信任我吗？”
刘表对这个年轻漂亮的夫人还是比较宠爱的，见蔡夫人有些生气，只好讪讪地笑道：“好，好，夫人不要生气嘛，此事我再考虑考虑，夜已深了，我们还是赶紧歇息吧！”
蔡夫人见刘表态度有些转变，于是脸上又恢复了笑容，替刘表宽衣解带之后，使出浑身解数，将刘表侍候的舒舒服服，顺便又吹了吹枕边风，说了几句刘备的坏话，将刘备这么多年来投奔的老板挨个数了一遍。