待一切尘埃落定，严颜站起身，脸色复杂地看着张任道。
“上将军，这次连本地士族都被你得罪光了。以后朝堂上哪还有人愿意帮你说话？”
张任的脸色倒没有严颜那么严肃，反而显得轻松了许多，他长长地呼出一口气。
“啊可算完了，跟这群老狐狸较量可累死我了，我宁愿去军营里跑上十个来回。至于朝堂，你就别担心了，该为我说话的时候，他还得说。咱们先把眼下这个难关度过去再说！”
“有了这五千人，哪怕只是用来搬运滚石、檑木，也能让城中守卫提升许多。你觉得我现在出兵攻打夷陵县城，破坏他们的粮道怎么样？”
严颜一惊，连忙劝道。
“那周仓、廖化屯了五千兵马留守夷陵，还可退守瞿塘关，没有上万精兵难以成事。上将军若率军出击，恐季书大举攻城，得不偿失啊！”
张任点点头，赞同道。
“不错，这也是我的顾虑。还有一件事，我百思不得其解。”
张任坐起来，将身子向前靠了靠，挨着严颜低声说道。
“夷陵长道可不好走啊！季书主力刚到瞿塘关前扎下营寨，还未休整，第二天夜里就强攻瞿塘关。”
“别说他们远来疲惫，就是侦查敌情也要个一两天啊。季书的资料我研究过，他虽偶有奇兵，但用兵大体上以求稳为主。瞿塘关的战事，看起来就好像他知道关内的守备不足一样！”
严颜的心情跟过山车一样，刚刚平复下来又提了起来。
“上将军，你是说有奸细知道我们的部署？”
张任却摇了摇头，身子往椅子上靠了靠。
“不知道。伏击楚军先锋的计划并没有泄露，当晚应该是有没发现的暗哨通知了敌将。敌军撤离的很匆忙，大部分粮草都落入了我们手中，他们也损失过半，不像是有奸细的样子。”
“可若说没有奸细早早传递消息。就算楚军的探子有千里马驰骋在我们的官道上，也没理由比我们快这么多啊。我军还没来得及回援，瞿塘关就被季书强行攻克了。”
“所以，我才说百思不得其解。”
丢失瞿塘关的正是严颜，他惭愧地抱拳说道。
“是末将守备不利，仅仅坚持了一个晚上，有负上将军信任。”
张任连忙摆手，不耐烦地说道。
“我只给你留了五千守军，季书五倍于你，又有新式的投石车助战，偷袭之下一时丢了城关又没有足够兵力夺回，这岂是你的过错？是我棋差一招。”
张任叹了一口气，两人沉默了片刻。
过了一小会儿，收拾好心情的严颜迟疑地说道。
“会不会只是巧合？”
“也许楚军粮草吃紧，季书急着结束永安的战事，所以才连夜偷袭瞿塘关。”
张任靠在椅子上微微点头。
“不是没有这个可能，楚国连续打了两场十万人级别的大战，加之去年我攻打江陵时焚毁了不少粮田，楚国的粮仓恐怕已经所剩无几了。就算它国库里再充裕，金子也不能变成粮食，想要从北面购买粮食要损耗的人力、财力都会骤增。”
“大王和朝中大臣定然是看到了这点，才拒不接受楚国的和谈条件。如此看来，楚国也是为了让诸侯不看出它的虚弱，才不得不兴兵。季书或许急了？”
严颜脸上挂上了几分喜色。
“箭在弦上，不得不发。既然如此，我们更应以坚守为主，依靠城墙的优势拖延时间。”
“有白帝城扎在那里，楚军定然无法全力攻打郡城。而白帝城那个地利，再多的兵力也无用，没有三四个月的时间断无可能攻克。而最多一个月，江州就会派出援兵。永安城耗的起，定能耗到楚国弹尽粮绝！”
看着兴奋的严颜，张任却没有这么乐观。
“援兵来不了这么快，朝中的牵连远比你想的复杂。”
“李平觊觎我的位置很久了，他不会放过这个踩着我上去的机会。张松虽是我的本家，也有能力，但他为人胆小怕事，不会为了我这个旁系得罪李平。至于法正，我这次能活着从天牢里走出来，他想必已经费了不少心力，再指望他帮我，那我张任岂不是一个什么都做不了的废物？”
“正如，我方才对那些世家家主说的‘对王上来说，永安郡被打下了，还能打回来’，而我和他们是一样的，我也只有这一次机会。”
张任定睛看着严颜。
“永安存，则我张任生。永安失，则我张任亡！”
严颜闻言，顿时抱拳道。
“颜誓死追随上将军，必将楚人拒于国门之外！”
······
邓府。
邓公坐在茶几旁悠闲地喝着茶，许正河则焦躁地来回踱步。
“哎哟，邓公，你还喝茶呢？真就这么把人交出去？那姓张的可是把我们当韭菜了，割了一刀又一刀啊！”
呵。
邓公笑了一声，放下茶杯。
“不然你想怎么办呢？你不给，张任就不会征了？你是可以把人藏起来。以往大家不至于撕破脸，现在要是被发现了，小心张任给你按个‘通敌卖国’的罪名！”
“听我的，给他！”
许正河长叹一口气，无精打采地坐下来，给自己倒了一杯茶。
“给可以给，但怎么也要和姓张的谈谈条件吧？比如，这打赢了，让朝廷给我们些补偿！这哪有让我们白出力的道理？”
邓公闻言又笑了笑，说道。
“别急，你就没收到点消息？”
“什么消息？”
许正河抬起眼看了看邓公，疑惑道。
“你是说，有人要整张任的消息？这我倒是听说，就是不知道是哪位大人，这和我们有关系吗？”
邓公白了许正河一眼，说道。
“既然有人想让张任死，那今日之事就可以闹到京城去？我们为国出力，张任却不想给我们补偿，这不就是送上门的把柄吗？”
哦！
许正河点点头，叹服道。
“还得是您啊！”
“呃，可是万一永安城守不住呢？”
邓公瞪了许正河一眼，道。
“守不住，那就是楚军说了算了！你以为我为什么那么痛快地答应张任？”
许正河尴尬地抿了抿嘴。
“行！那听您的，我配合，明天我就把名单送给张任。邓公，我先回去了。”
邓公点点头道。
“管家，帮我送送许家主，昨天到的新茶也拿一份给许家主。”
待许正河离开，门外忽然又走进一个中年男子，坐到了邓公身边。邓公也不奇怪，还给来人也倒了一杯茶。
“邓家主，还请全力帮张任守住永安城。”
听到来人说话，邓公不耐烦地说道。
“这个我自然会做，可你们什么时候才能有动作啊？”
中年男子露出几分窘迫，紧皱眉头道。
“还不是那法正从中作梗！邓老放心，只要你全力配合我们，哪怕一时失了永安城，待事成之后，公子答应的一分都不会少。”