在夏日炎炎的六月，江东迎来了一场新风。
作为江东实际上的掌控者的孙策终于得到了皇帝的正式任命，被封为镇东将军，统御江东六郡。
作为六郡之长的孙策，名下的长沙郡却还在刘表的治下，而孙策和刘表之间还有着杀父之仇。如此一来，这条任命就不禁让人琢磨了。
这分明是挑拨孙策和刘表开战。
可是孙策在乎吗？他求之不得。
且不说这是小皇帝的意思，还是董卓的意思，孙策不管是现在治理江东，还是日后讨伐刘表，都算是名正言顺了。
这一条阳谋让人舒心，也催人流血。
当然，想要和刘表开战，孙策还有很多的事要做。例如，他任命了都尉周瑜和军师将军季书筹办科举。
所谓科举，就是考试。无论是世家子弟，还是一般的士族寒门，甚至出身农民、工人、商人家庭的学子，尽皆一视同仁，不需举荐人，只要在考试中成绩优异，便可出仕为官。
科举令一出，可谓是在士林中引起了一片哗然，不知触动了多少人的心弦。
这无疑是颠覆了察举征辟制，以后出仕为官不再需要他人引荐，这给长久以来依附世家，讲究人情、关系的官场带来了沉重的一击。
在这个天下纷乱、英杰频出的时代，这道政令让人有些意外，又有些理所当然。
这定然引起了一些人的恐慌，也得到了一些人的拥护支持。江东一带的大街小巷、茶楼酒肆，到处都能听到士子们激烈的争论。
且不论众人如何争论，孙策举办科举的决心是不会动摇的，不但提上了日程，甚至已经将时间公示了江东各地。
考试被分为笔试、武技、会试三个部分，分别由季书、周瑜、孙策主持。
笔试一科囊括了儒家、法家、墨家、阴阳家等诸子百家的学说，既要考校士子们的学识，也要让他们畅谈自己的看法。
季书是个穿越者，深知科举的弊端，专注一学定然会限制思想，虽然对统治阶级有益，但对一个国家的进步却是一个拦路虎。因此在他极力推行下，试题范围之广让考生们伤透了脑筋······
武技一科囊括了兵器、骑射、兵法韬略。这一关既有笔试的部分，也有比武的部分，此前的笔试说到底是文考，而这一关是武考。考生是两者都参加，还是只参加其中一项都是可以的，笔试和武技只是为了人才的分类罢了。至于文武皆备的全才，那自然是更好了。
在周瑜看来，每个人都有他的用处，这些选拨出来的人才也同样有所长，有所短，如何给他们安排合适的位置是一个需要仔细考量的事情。
当然，大字不识一个的武夫也是有很多的，这些人并不会说不要了。季书和周瑜细细商量了之后，决定在各郡城都设立了征兵处，但凡不识字，却对自己的功夫自信的都可应征入伍，从底层做起，在沙场中证明自己。
至于会试一科，说白了就是面试，由季书、周瑜从前面的两场考试中选出成绩优异者，最后让孙策亲自面试这些学子，任命他们的官职。
······
会稽，郝家大宅。
“老爷，陈家有许多在官衙当差的子弟这几日也全都辞了官，听说陈家还准备组织商人罢市呢。”
老管家微微弓着身子禀报道。
“陈家那老鬼也是拼了，动静可真不小啊。不过孙策可不见得怕他这招，孙策现在开科举招贤，说不定还乐得多几个空位出来安排上忠于自己的人手。”
郝胜摇着太师椅，悠闲地看着窗外的美景。这宅子的高墙之外或许云诡风波，但这高墙之内只有小桥流水。
老管家呼出一口气，很是赞同，点头接话道。
“这也难怪，陈老是老来得子，最宠爱的就是这个三子陈浩之。这陈浩之也算争气，文采不错，一手书法更是得了不少书法大家的称赞，只是唯独脾气被惯的放纵了些，平日里惹点祸也不算什么，自会有人给他料理，没想到这次惹到孙策头上。”
郝胜转身嘿嘿一笑道。
“这次世家联手哄抬米价，估计孙策正在气头上。只打断了一条腿，我看孙策还算是手下留情了。陈老头生气恐怕还不止因为这个吧，陈家是书香世家，门生故吏遍江东，是名副其实的士林领袖。但是这道科举令一出，呵呵，一旦孙策把这官场上的人都撤换光了，陈家只怕要从此没落，沦为寒门。”
这简直是要陈家的命啊，难怪陈家和沈家彻底站到一起。
老管家犹豫了一下，问道。
“老爷，那咱们？”
郝胜悠闲的喝了一口茶，说道。
“咱们什么也不做。”
老管家听到郝胜的话不由一愣。
“老爷，咱们什么表示都没有的话岂不是得罪其他几个世家？”
郝胜笑了笑，高深莫测道。
“你觉得是得罪孙策好？还是得罪其他世家好？”
在管家看来，还是得罪孙策好。
要知道，此前秣陵的太守是陆家的陆康，后来黄巾之乱做主的变成了孙坚，再后来刘繇又自立为一方诸侯，现在孙策打过来才多久？而江东各世家最少都屹立百年以上了。
流水的太守，铁打的世家。
老管家有些疑惑家主对于孙策似乎有些忌惮，他也不敢把自己的想法说出口，只是愚笨地说道。
“老爷，我们郝家名下的两家米铺也跟着涨价了，不是已经得罪孙策了吗？”
郝胜摇摇头。
“不对，其实我们谁都没得罪。”
老管家不由语塞，虚心道。
“小的愚钝，请老爷指点。”
郝胜拿起桌子上的茶杯，喝了一口茶。
“你可能觉得我们各个世家，每家都有仆役、佃农三四千人，不见得怕孙策。但我告诉你，真打起来，我们十几个世家加起来都根本不是孙策的对手。”
那各世家怎么还敢这样和孙策作对？
郝胜轻轻一笑道。
“我们怕孙策。但孙策也同样怕我们世家。”
“人才最多的是我们世家，掌握土地最多是我们世家，最富有的还是我们世家。说到底，江东的半边天都是我们撑起来的，若轻易就对我们世家动刀兵，那就是自毁根基。”
“所以，我们每个人都需要一个理由，所谓‘出师有名’。”
“名之一字简简单单，却重如泰山。”
“沈侩是有过错，若是普通人，杀了也就杀了。但他是世家公子，是沈老头的独子！就此杀了便有些过了，我们师出有名，所以孙策不敢动我们，也不会动我们。这时候，我们大可闹些事情，维护世家的尊严、地位和颜面。这不是和孙策作对，而是理所应当！”
“至于陈浩之，他招惹了孙策被打断一条腿。陈老头爱子心切，他能报复，但我们却不能，因为陈浩之实属罪有应得。若我们也跟着闹，那就真是得罪孙策了。”
“你说是得罪孙策可怕，还是得罪陈老头可怕？”
那就两不得罪。
老管家连忙附和道。
“还是老爷您高明。”
郝胜顿时哈哈大笑起来，指着管家道。
“哼！你呀，就是马屁拍的快。”
“我们几个世家每个人心中都有一把尺量着呢，凭我们这些世家间的关系，有什么谁得罪谁啊？就按我说的，别给我折腾出其他动静来！顺便也吩咐下府里的人，这段时间都给我安分点。”
见老管家连连点点头，郝胜却叹了一口气。
“咱们老老实实等等看吧，现在江东越来越乱了。原以为就如往常的一次博弈罢了，没想到这次风波渐渐开始脱离了我们所有人的预测，马上就要变成一场风暴了。将来还不知道会怎样！
“卖粮的事才涨价一天，结果孙策也开始卖米了，我们可因此积压了不少货，我正琢磨着什么时候恢复原价呢。现在孙策又颁布了科举令，只怕日后我们官场上的分量也要轻了。还是留一线吧，不要做的太过分，若最后斗不过孙策，我们郝家也不至于······”
老爷对孙策的忌惮让老管家有些不理解，他走出了郝胜的书房，不禁感到有些心头沉重。
江东四大世家的郝家尚且如此，其他世家又会怎样？
老管家不觉看了看灰沉沉的天空，压得人喘不过气来，难道真有世家要在这场博弈中衰落了？
······
“听说陈家也和孙策闹翻了？”
角落里，一个声音幽幽问道。
沈浪一脸狰狞狠狠道。
“不够！不够！只要乔玄和郝胜那两只老狐狸不敢真正和孙策决裂，其他世家就下不了这个决心！”
“你就这么想甘宁死？你不怕沈家因此毁了？”
那个声音又问道。
沈浪惨然一笑。
“以前，我小心翼翼地维持着沈家，让沈家成了江东第一世家。我很自豪！但是，自从侩儿死后，我忽然想问自己，这些东西对我有什么意义？”
“有什么意义！”
“我身边只剩下些摇着尾巴，盯着我的钱袋的奴才。”
“只剩下些戴着面具和我虚情假意地谈着生意的商人。”
“我的发妻早就死了，剩下些小妾也都盼着我早些死，好分我的家产，好去找新的相好。”
“我只有侩儿一个儿子，现在他也死了。”
“我老了，也不需要什么漂亮女人了，也生不出儿子了。”
“我什么都没有了。”
“我什么都不要了。”
“我只要甘宁给我的侩儿陪葬！”
沈浪的眼中只剩一片空洞，亦如他的内心。
“那为什么不让孙策也一起陪葬呢？”
沈浪的眼中透出一道光，他看向了那个角落，那是一个戴着鬼脸面具的男子，那面具在笑。
······
另一边，在太守府里，同样有三人在烦恼着。
“科举再过一个月就要举行了。你们可要筹办好！这次科举对我们的发展至关重要。”
孙策一脸严肃地说道。
季书点点头笑了。
“大哥，这件事的重要性我们清楚的很，该安排的都已经安排人准备了，你不用担心。”
周瑜收起纸扇，瞥了孙策一眼，叹道。
“比起这个，你更应该关心下钱的问题。”
孙策一愣。
“没钱了？”
周瑜脸上有些疲惫。
“自然还有点，不过怎么也要未雨绸缪啊。我们为了平定粮价，用的是往昔的价位，和袁术买粮的价钱也差不了多少。算上运粮和雇人的钱，我们是亏了钱的。这次又要举行科举，钱越来越紧张，岂是长久之计？”
入不敷出啊。
“那怎么办？”
孙策瞪大眼睛。
周瑜摸摸下巴，沉声道。
“是时候拜访下乔家了。”
这时，浮上孙策脑海的是一个美貌少女翩翩而去的背影。