“你们仔细看好了，这是荆棘石，在听到道家迎客曲后才会开启荆棘门。”说罢，景胜美捏出手决，在地上划出一个奇怪的符文，继而袖袍轻展拂过，但听原野上有声响传来，起伏有致，节奏轻快，如鹤鸣松间。声响过后，荆棘石转动几周，眼前出现一个石拱门，门面上棱理漫布，凸缘处刺嶙无状，门柱写有两言，曰：“道心时见荆棘，斩则尚有静朗；人世岂无尘埃，挥却更难清明。”拱门后是一条石子路，蜿蜒曲折不知所去，石子路两旁，稀疏布几十间石木屋。
正观望间，早见两男两女沿阶下来，男穿漆黑，女穿白银，年纪俱在十六、七之间。四人望见拱门外人，脚步更疾，来在近处，垂首弯腰拜来，“弟子参见师父。”
“怎么？来荆棘门就净做这些事？”景胜美忽然来了这一句。
四人拿眼悄看，见师父笑如往昔，知是玩笑，可此间还有他人，不能不做解释：“师伯说是您来了，所以让我们迎接，平时的话可舍不得让我们迎送客人。”
“就算让你们迎送客人，那也是应该。不过我想，荆棘门轻易也不来客人吧。”
“师父教训的是。”
“带路吧。”
“师父请，三位姑娘请。”
景胜美走了进去，陈灵玉、木瑾携小雪跟上，四位弟子恭敬随在身后。等踏上石阶，景胜美道：“灵玉，木瑾，这四位是我的弟子，展不平，展非凡，景如画，景如慧，跟着我师兄分别在学契约、阵法、召唤、咒语道。”
“我叫陈灵玉。”“我叫木瑾。”“我叫小雪。”
四人连忙与二女与小若雪见过，“两位师姐好，小雪好。”
景胜美见这次木瑾没有开口改正，笑意更浓：“木瑾，怎么这次不说话了？”
小雪冰雪聪明，听了这话急急改口：“四位前辈，我叫寒若雪、”原来在来路上，陈灵玉让若雪自己再介绍一遍自己给景前辈，小若雪于是说道：“师姑的前辈，我叫小雪。”那时，木瑾听了这话，就对她道：“小雪，介绍自己要说全名，这是对他人的尊敬。”那一幕让景胜美对仨女更生喜爱。
陈灵玉替木瑾解释道：“前辈，师妹她为人内向，前日她在前辈面前开口，是因为和前辈已经认识了。”因为与四位荆木邦弟子还不太认识，木瑾自然不会开口纠正小雪。
“我当然知道，只是在想，这样的话我恐怕有句话不好说出口了。”
木瑾道：“前辈，您请说。”
景胜美点了点头，道：“如画，如慧，你二人修行召唤、咒语道，这几天师兄会很忙，恐不能亲自指教，可修行不可一日落下，你们就找机会和灵玉、木瑾探讨一下。”
景如画、景如慧顺势便携住二女道：“我们早就听说了两位师姐的大名，能向凌霜老妪前辈的嫡传弟子请教，我二人求之不得呢。”冰雪门三代弟子已经几番来荆棘门探讨道力，她们当然从他们口中听说过二人。
“嗯。”木瑾应了一声，她本想说些客套话，可不爱说话的她难以做到，只好在心中道：“你们是真人亲传，要请教的应该是我们吧。”
“说起这个，师父，弟子先给您提醒一句，前面会很热闹的。”展不平道。
“是嘛？”
“嗯，有林川门、四玄门弟子，以及驻暮城祝城主、御兽门方门主。”
“这我倒没想到。”
景如画上前道：“师父，您要是不适应的话，就去内室等待，我去把师伯找来。”
景如慧道：“姐姐，我想比起这个，师父更想师伯带她看看荆棘门，甚至去南海看看吧。”
“没大没小的丫头，说什么呢？都说了师兄很忙，哪有时间。不然为师还用你们操心？”
“哦，哦，对哟。”景如画有些失落，可很快景如慧就有好的建议：“那师父就多待几天，等忙完后师伯就没事了。”
景胜美拿两位女弟子可真是没办法，只得板起脸道：“话真多，去前面带路去。”
两人一个摊了摊手：“师父生气了。”一个耸了耸肩：“快点逃。”不过还是听话的去前面带路。
转过几道弯，终于到了地方。但见眼前宽阔千米，中立几十人，地上插五柄色彩不同的剑，剑前站着一人，他满头银白，面容沧桑，布衣香色，身材单薄；剑右三中年，两男一女，男则身材威武，面貌威严，女则身姿曼妙，样貌庄严，分别穿黄金甲，朱红袍，苍青衣；剑左二老人，一个慈眉善目，宽袍大袖，一个红光满面，背绣赤色火焰。六人身后，又立一众青年后辈，个个面貌不俗，仪态不凡，正互相问候，显然其中有人刚来不久。
陈灵玉对木瑾道：“师妹，剑前那个老人就是真人。”
“师姐怎么知道？”
“你看景前辈。”
木瑾偷看一眼，果见景前辈目不转睛，欢喜看着，目光落处，正是剑前老人。
景胜美一见师兄，甚事也抛于脑后，直到真人望她道：“师妹你来了。”方回过神来，道：“师兄，圣兽大人、祝城主，方门主，你们好。这三位是冰雪门弟子。”
景如画、景如慧忙在耳边给二女介绍一番，才知那五柄剑便是五行法剑，剑右是圣兽金应龙、朱鸾凤、青玄武，而剑左的御兽门门主方浩、驻暮城城主祝雄，陈灵玉、木瑾倒早在傲雪老人安葬日就见过。
二女忙带若雪见过众前辈：“是我们不知荆棘门怎么走，又想来看看，所以就拜托景前辈带我们来。”
祝城主笑道：“不管什么原因，如此盛事，能来当然要来。”
景胜美问：“祝城主怎么也来了？”
“驻暮城虽有恶人扰攘，但毕竟只是一城之事，这里的事却是关乎整个九牧，因而要来。”
二女也从如画、如慧口中得知了年轻后辈的身份。穿普通服饰的小男孩、小丫头是四玄门门主东方昭的儿子东方朗、南宫恒的女儿南宫晴，二人年纪与若雪相仿，又因没有任何修道天赋不能帮忙对付天魔，因此能有空来此；穿半碧半蓝的一男一女，年纪二十左近，是海慕滨六弟子方晚、七弟子方灿，也是大贤者夫妇的子女。其余七人年纪十岁到二十岁不等，灰衣素服上织着沉香色笔直树干、无叶树枝，颇有出尘之感。树枝共九，各有不同，乃象征九牧，亦象征金、木、水、火、土、召唤、咒语、阵法、契约九种九牧道法，原是荆棘门服饰“荆棘沉香衫”。七人自是荆棘门七位入室弟子：刘渊、顾杳之、张茜、岳轻燕、乔晋、贾嵇、韦盟。最后还有一个十一、二岁的姑娘，虽站在荆棘门弟子中，可穿的却是普通服饰，显然不属荆棘门弟子，小姑娘名叫蓝彩。二女再向他们一一致意。
众人认识罢，真人道：“事不宜迟，迟则生变，你们先退开百米。”众人皆退。真人望三圣兽、祝城主，见四人点头以应，便一跃而起，周身大绽白色、银色、黄色、蓝色和紫色共五色玄光，双手聚拢胸前，那里又生银、红、绿、橙、蓝五种色泽，几息后，银、红、绿、橙、蓝五道光蓦然成形，各寻法剑而去，及待接触，五行法剑上亦放银、红、绿、橙、蓝，光彩流溢，耀转不息。
木瑾给若雪讲解道：“银、红、绿、橙、蓝五种颜色，分别是金木水火土五种五行之力。”
“哦，难怪五柄剑是那样的颜色呢。可是那个老前辈身上的颜色怎么和剑的颜色不一样哩？”
“那是大周天运转后气息外溢的现象，根据修为不同，当使用道力时，会有白色、银色、黄色、蓝色和紫色显现，五种颜色是道法修行由浅及深的见证。真人前辈已证历先天之境，所以五色玄光皆已拥有。”
“就是说五色玄光和五柄剑、五行之力的颜色没有关系吧，可是为什么呢？”
“五色玄光象征的是与天地之道沟通的深浅，而所使用功法的颜色是化天地之道为己用，二者是没有关系。”
“那小雪以后也会有五色玄光吗？”
“五色玄光是五行功法所特有，我们的冰雪之力并不会出现。”
“这样的嘛？”小若雪有些失望，只好羡羡慕慕地望去真人。
正说话之际，真人手决一变，吟道：“大地黄尘起，火里赤虹现，水中蓝波荡，林间碧影摇，金戈银月照。”就听法剑作鸣作响，但见五行之力的五道光彩如扎根一般，向地下扩展散去，片刻后只剩五个剑柄在外。
小若雪道：“师姑你听，五柄剑在说悄悄话哩。”
这可难住了陈灵玉、木瑾，二女正不知如何解释时，景胜美道：“小雪用心去听，银月剑属金，动则生兵器破空的‘嗡嗡’声，‘潇潇’是木声，‘沙沙’是土声，‘潺潺’是水声，‘呼呼’是火声，只有用心，才能与天地万物共鸣，继而借用它们的力量。”
小若雪努力去分辨，虽沉浸其中，可还是不能逐一辨别。
“身沉浸只是第一步，要想辨别，还须心清明，当你能辨别出来，便可感受到万物的各有其灵，这时却要反其道而行，即身清明，心沉浸。心沉浸是为了沟通天地之道，身清明是为了借用使用这力量。”
小若雪继续沉浸，虽一时甚至好些年也没能做到那样的变换随心，可的确为她以后的修道路奠定了基础。
当小若雪沉浸之时，五柄法剑的灵力已各自就绪，真人手势一举，喝一声：“五行缔结。”银月、蓝波、碧影、赤虹、黄尘五柄法剑拔地而起，留下五道光影拖在剑柄。
景胜美再对众弟子后辈解释道：“五行缔结利用的是五行相生之理，金生水，水生木，木生火，火生土，土生金，故称缔结，可使五行之力互彰不绝。”话音落下，果见五剑柄处蓦然一亮，银、蓝、碧、赤、黄五道光芒依次连接，五柄剑渐渐横在半空，直到首尾相接，成一个环形。但五道光影仍然未断。
陈灵玉问：“景前辈，五处而来的光影似是从地下而来，那是什么？”
“天网一事，绝不是短期之内就能解决，所以必须有足够的力量源泉。那五道光影便是五行法剑的力量源泉。”
“五行不是已经相生相彰了吗？五行缔结已经运转，怎么还须要力量源泉。”
“一般情况下，当然不需要，但是五行之力对抗的是天网外的强大力量，其所受消耗远远大于五行相生之力，因此需要额外的力量。”
木瑾看了一眼周围，问：“水之力取之于南海，木之力取之于西边的森林，土之力取之于脚下，那金之力和火之力呢？”
“重山
二女大惊：“人的道心之火如何能取之不竭？”原来赤红光影并非来自地下，而是盘坐一旁的祝城主身上。
“这便是师兄一直不愿用这方式的原因。”
二女将目光瞥向祝城主，又在不知不觉间望去三圣兽。
三圣兽也觉惭愧，都低下头去。
祝城主郑重道：“圣兽大人，你们不须这样。上古之战起，你们便一直在用生命之力帮助九牧，若是你们的五行之力缺了火，九牧将再无生命之力，以后凭何人救死扶伤？何况十几天前你们刚刚受创，何况待会还要有劳你们？如今，祝某已成为一城之主，不再是当年的小屁孩，岂能碌碌无为？这是祝某甘心情愿要来此地，要做此事，前辈要是这般，便是看不起我这个爱抢功劳的九牧人。”
一言开得圣兽心结，金应龙道：“祝老弟，明日我便去驻暮城，替你将那里的天魔斩除，以去你后顾之忧。”
“好。”祝城主说罢，继续闭眼供给火之力。
可就在这时，真人却落了下来，随着落下，五行法剑忽然颤动起来。
众后辈惊问：“景前辈，这是怎么回事？”
“五行道虽然都属五行之力，可不同人修行属性偏向也有不同，高低也有不同，这便是我和圣兽大人们虽然也通五行道，但却不能相助的原因。此时，五行缔结的力量来源不同，强弱高低自然也有不同。”
东方朗忙将一支笔捧去真人前，但见这笔漆黑如墨，长约两尺。真人接过，手势再变：“五方同平！”笔上涌出丝丝缕缕水墨，萦绕上五柄法剑，剑柄处的光芒亦散作丝丝缕缕，互相织就，赤虹剑上的红光指向银月剑，银月剑上的银光指向碧影剑，碧影剑上的绿光指向黄尘剑，黄尘剑上的橙光指向蓝波剑，蓝波剑上的蓝光指向赤虹剑，五道光芒在五柄剑中织就出一个五角之星。
韦盟问景胜美道：“师叔，那是九神兵之一的丹心笔？”他虽然只有十余岁，但所修是阵法道，故能比其他同辈对阵法道的神兵更熟悉一些。
“嗯，丹心笔能极大增强阵法之力，此事事关重大，不能不做长远计。师兄所使的‘五方同平阵法’，正是四玄门人苦思冥想十年而来，师兄于半年前去四玄门请教学得，此阵法是以五行相克而使五行互相制衡，这样虽会让五行缔结的威力有所削弱，但可达到完全平衡的无为自然之境，继而长久存在。”
真人布下“五方同平阵法”后，五柄法剑终于平稳下来。方灿忙将手中一柄紫色罗布伞拿出，喝一声：“龙象化形！”那伞应声而启，正是九牧神兵之一的紫霄伞。方晚则对三位圣兽道：“有劳三位大人。”
三圣兽点了点头，化为本形，齐开功法，唤起自然之道，加诸于紫霄伞，那伞蓦然而亮，五行法剑上的五道光芒蓦然消逝，片刻后，只见九嵩山巅的天际上忽然五彩光动！
众人惊道：“这是？”
方晚道：“这是契约道‘龙象化形’，可将五行法剑的力量传递到九嵩山巅的天网之上。可这么远距离的契约达成，方灿师弟和我还不能够，因此需要借用圣兽大人的生命之力才能成功施展。”
三圣兽重化人形，望真人道：“真人老弟，现在天网上情形如何？”
真人正待回答，忽有童子来报——