“一夜之间突然消失？”玄奘确认两秒，才坚信自己是没有听错，“这是怎么回事？”
乌泯在长长的叹息里轻拍大腿，语气里含有对这段过往的遗憾、困惑还有丝丝恐惧：“事情是在多年前一个朔日的夜晚发生的，我们的村落顶部忽然出现了浓厚的乌云。随后的第二天早晨，周边村落的人就全部突然消失了。”
“那，距离这边最近的衙门，他们有过来调查过吗？”
乌泯望了追问的玄奘一眼，眼中的畏惧感更甚：“没有。但不是因为他们不来，而是因为连衙门所在的城市的人，也消失了。”
“什么？”在场的所有人无不震惊。
“我们连夜派人去最近的有衙门的大城市，发现那座城池也已经成了空城。而后，我们跑去的更远的地方，也皆是如此。”
乌泯稍稍停顿过后，抬眼看着其他人，艰难道：“可以说，整个「清泠国」如今恐怕只剩下我们这个小村庄，还有活人在了。”
师徒几人的表情俱惊，不仅仅是为这骇人听闻的消息，还因听到了一个熟悉的名字。
“村长，你说你们的国家叫什么名字？”莫文腾得站起来，把乌泯吓了一跳。
“清、清泠国。”乌泯眼看着师徒几人露出复杂而惊愕的神情，有些瑟缩，“我们这个国家，是一个名副其实的水上王国。整个国家依河水蔓延，建房舍、宫殿在河畔或湖泊中的小岛上。因此才叫「清泠国」。”
末了，他抓住坐着的板凳稍稍向后挪动：“怎、怎么了吗？”
悟空和六耳相互看了看，目光皆含紧张。
莫文从站起的姿势，重又在颓然和惊愕中坐下：“如果这里是清泠国，可是，又怎么会在几年前就？”
“也不是全无可能。”悟空低头摸摸下巴，“当时我们只是从那个国师口里听说，清泠国有妖怪为非作歹。那么，会不会是这个妖怪使了什么特殊的手段，把国民们都送到了什么地方？”
玄奘点点头：“是啊，这也就解释的通为什么沿途过来，似乎鲜少有人讨论清泠国的事情。如果是举国消失，没有了人，这件事最多也会成为短时间的谈资。可如果是仍有妖怪明目张胆侵占的话，怎么也不可能不为人乐道。”
乌泯坐在一旁听着几人热火朝天讨论起来，冷汗从逐渐煞白的脸上滚落。
“什、什么妖怪侵占？几位客人你们在说什么？”他的舌头仿佛打了结，说话已经说不利索，顶着惶恐不安的神情望着几人，“你们知道清泠国发生了什么事？”
玄奘这才想起乌泯作为一个普通百姓，听到他们大肆讨论妖怪的事，肯定是会害怕的。他急忙歉意地拉住乌泯的手：“抱歉，村长，此话说来话长”
一番斟字酌句的讲解过后，乌泯已不再是说成话那么简单。他的整个身体抖若筛糠，浑身软到似乎随时都可能会散架。
“怎么可能你是说，妖怪，妖怪侵占了我们的清泠国，还用清泠国的小孩炼药？”乌泯抱着脸，眼睛快要从上面瞪得掉下来，“太可怕了，原来其他村庄的人全是被妖怪抓走的！”
他突然想起什么似的，一把抓住玄奘的胳膊：“高僧，高僧！那你们说妖怪还会不会侵扰我们这个村庄？我，我们需不需要快些离开？我们村子里的人都老老实实生活，不想被妖怪杀死啊！”
作为一村之长，乌泯本应有些处变不惊的能力，但眼下他几乎被强烈的恐惧吞没，因而向眼前被认定为希望的那根稻草倾注了格外浓烈的期望。
虽然有些滑稽，但玄奘却能理解他在面对不可控的妖怪之力时，这份无法克制的无力感。
“村长别慌，如今我们师徒行经此处，会尽可能帮助你们的。”
玄奘轻轻拍打乌泯的手背，浅声安慰，让乌泯在这份温柔地安抚中逐渐平静下来。
一位略显年迈的村长，却被一名年轻温和的晚辈温柔安慰着。如果放在平时，这样的情景一定会叫人发笑。
可眼前谁也笑不出声。
“不过，这么一来倒是更奇怪了。”悟空此时已经完全无暇进食，低头陷入思索，“如果真是妖怪为了俘获整个清泠国，为什么唯独没有动你们这个村庄。还有，这些失踪的人到底去了哪儿？据逃出来的人说的，他们都还认为自己仍在清泠国内。”
悟净咬着筷子，奋力思考：“真的不会是有一只梦蝶？”
“不。”六耳坚定否决，“还是刚才的解释。梦蝶是让我们对已经存在的周围产生幻觉，看不到真相。可目前我们经过的村庄，是的的确确没有人的。清泠国的百姓，应该是被带去了某个地方。”
莫文忽然间像是想起什么：“说到这个，我倒是从我父亲的书籍里看到过，有些法术高深的家伙，可以在体积很小的容器内塑造出以假乱真的世界，再把人等生灵转移到这个小容器里的假世界生活。这种变化可以在神不知鬼不觉中进行，肉体凡胎根本无法察觉。”
悟空听后连连点头：“没错，我以前也听说过这种法术，不过能够催使这种法术的简直凤毛麟角，所以一直都当作是传说。”
她顿了顿，用仍带着浓烈疑惑的眼神看向乌泯：“可这些都解释不了，为何此处村庄会留下？”
乌泯同样有些困惑：“这，这我也不得而知。”
“村长，你再回忆一下，村子在其他村庄人们消失前，有没有发生过什么？”莫文神情严肃，“这很重要。你们村庄没有被妖怪带走的原因，很可能就是我们抓到妖怪的突破口。”
乌泯在几双眼睛的催促与期待中，艰难地低头回想。
他的额头前渐渐布上薄汗，可表情却半天不见有一丝恍然大悟的轻松。
直到众人都觉得要没有希望时，乌泯忽然灵光一闪似的，眼睛里短暂地闪过光芒：“对了，我想起来一件事。”
已经不再给予希望的众人吓了一跳，反应过来后纷纷凑上前：“是什么？”
乌泯眼中的光，却在短暂闪烁过后，沉浸在一片悲伤的湖水中：“朔日怪事发生的大概一个月前，我曾带着妻子，到距这里不远的那个小佛寺参拜。”
悟净讶然：“佛寺？难道说”他下意识看向同样有所反应的同伴。
“啊，你们如果是沿着河流上游过来的话，应该也有看到。就是那个被山林包裹，中间有个小佛塔的那个佛寺。”