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“皇、皇兄?”
师徒三人纷纷看向百里堰清,后者正往杯中倾倒浓香的茶水,眼底浮现起淡淡的忧伤。
“是啊,我的皇兄。原本他继承了父王的王位,但在五年前,他去世了。”
举起茶杯,凝视着一片片细嫩的茶叶从缓缓漂浮,到最终沉入杯底,百里堰清轻吐出舒缓无奈的叹息,缓缓道:“我和皇兄是亲兄弟,同父同母,皇兄长我三岁,从小就数我们的关系最好了。”
“皇兄和我不大一样,他很内敛,性情温和,比起我起舞弄剑,他更青睐那些琴棋书画的艺玩意儿。”盖口剐蹭杯沿三下后,百里堰清将一杯暖茶一饮而尽。“所以相对的,皇兄更乖巧,服从我父王的一些安排,倒是更得父王喜爱。但令人没想到的是,五年前,他突然喜欢上了一个在他身边的婢女,让父王大为恼怒。”
“一向柔弱的皇兄那次表现出了我都没见过的坚决,直到后来有一天,皇兄的寝宫发生走水,自此再也找不到他。父王也因为这件事倍受打击,染病去世。”
纵使百里堰清掩饰得再好,师徒三人仍然能够捕捉到他克制到极限的痛苦,那种从眉宇间流露出的对至亲极尽思念,在重拾过往的哀恸中,凝聚成比杯中茶水还要浓郁的苦茶。
“堰清大人”莫刚想因为内心的一丝不忍出口宽慰,却看到百里堰清的双眸忽然从哀伤转化成坚决,原本晦涩暗淡的瞳孔变得比星辰还要闪耀,迸发出希望之光。
“但是,我根本不信皇兄是去世。他寝宫失火后,那个被囚禁的婢女便凭空失踪。而且,灾后根本寻不到皇兄的尸体,这根本说不过去!”
说着说着,被握在百里堰清掌中的茶杯发出咯咯的呻吟声,让人不禁想象出了下一秒碎裂的画面。
“那个婢女就是个妖女!肯定是她蛊惑我皇兄后,又设计出大火掳走他!”百里堰清咬牙切齿的抒发着对这个口中“妖女”的怨恨,“我一直没放弃找寻我皇兄,我一要找到他!把这个该死的妖女捉拿归案!”
语落,百里堰清调整一下有些激动的情绪,转向玄奘等人,眼中毫不掩饰希冀。这让三人忽然有种不好的预感。
“诸位高僧,实不相瞒,我想拜托你们帮我寻找皇兄,可以吗?”
“欸?”三人不免一愣。
百里堰清站起身,大步走到师徒面前,旁边奏乐的乐师早已停止伴奏,恭敬而退。紧接着,百里堰清忽然屈膝半跪而下。
“还请诸位高僧帮助堰清找到皇兄!事后当以千两黄金为答谢!只求高僧能答应!”
百里堰清的举措来得突然,师徒三人一时没有预料到,慌忙站起来上前把他拉起。
“堰清大人,使不得使不得!”
玄奘双手拽住百里堰清抱拳的两手腕,却被他抽回躲开,他推拒莫悟净的搀扶,固执道:“高僧若不答应,百里便不起身了。”
师徒三人着实无方,面面相觑,百里堰清趁机哽咽道:“实不相瞒,我自小因为是次子,虽享有荣华富贵,但父王母妃的心思却并不在我身上。一直以来,皇兄都照顾我,听我说话,对我温柔。对于我来说,皇兄是最大的亲人。我无法接受他被妖怪掳走的事实!我要找到他!”
即便已经有了杀伐果断的气魄,即便已经熟练地掌握掩盖各种情绪波动的能力,但当百里堰清提到自己的皇兄时,内心最脆弱的一面终究还是流露出来。高高在上的国王此时半跪在师徒面前,眼里滚动着几滴泪水。
“诸位高僧,请你们一定帮我!”
听着百里堰清喉咙里发出酸涩的哭求,玄奘如何受得住,内心紧跟着也快要碎成无数小块。他看了一眼莫,后者同样于心不忍,想起前些日子在碗子山的场景,暗自下了决定。
“堰清大人,你请起,关于你皇兄的事情我可能,有些线索。”
话音刚落,原本准备好拒绝之词的百里堰清猛然抬起头。
“你说什么?”
莫被他兴奋不已的目光震慑的有些后退,急忙回答道:“额,前些日子我陪师父经过一片山林,好像见到了你的皇兄。”
“真、真的?你见到他了?在哪儿!”百里堰清近乎是一把攥住莫的肩膀,险些把他整个人腾空抱起来。
“不是堰清大人你、你冷静!冷静!”莫又急匆匆退后几步,好在悟净忽然窜出来挡在了百里堰清和他中间,这才没被激动的对方使出熊抱。
悟净奋力推着百里堰清往前走出两步,边推边说:“堰清大人冷静一下,你这样我师兄没法说了。”
“哦也是。”百里堰清瞬间克制住内心的惊涛骇浪,只是将所有无言话语写在闪闪发光的双眼里,“朱先生,你说,在哪里?怎么见到的?”
莫一五一十说出了自己和百里花羞偶遇的经历,不过几人被掳的片段被他略过。听到百里花羞如今安逸舒适的生活,百里堰清松了口气,恍然大悟。
“原来皇兄是自己想走的吗?”
莫轻轻点头:“恩,他说,他并不擅长治国,也不喜欢这样的生活。相反,他觉得你能力好,理应比他更合适。所以他诈死,好让你取而代之。”
说到这里,百里堰清神情有了一丝的错愣,过了几秒,扶额苦笑道:“傻哥哥就算想把王位给我,也不能用这种方式啊他明知道我那么在意他,还真是过分。”
即便是责怪的话语,可从百里堰清嘴中吐露出的,却满是轻松不已的气息。
“皇兄没事便好,他既然想要隐居,如今也算生活圆满,我自然不会拆穿他。只是”百里堰清再次看向玄奘和莫,“五年,我还是有些想念皇兄。高僧,你们还记得他在哪儿吗?可不可以麻烦你们帮我给他递封书信?”
玄奘轻轻眨眼:“书信。”
“对,我想给皇兄写封信,邀请他偷偷回来看一眼。若是他同意,高僧就把他伪装成像你们一样的游僧带进宫,事后我会派遣亲信送他回去的。若他不同意,只要他在那里生活的开心,我也就放心了。”
“唔,也不是不可以。我还记得那段路,而且看他的样子,也很想堰清大人的。”莫轻笑一下,转身问玄奘,“师父,要不明天就让我和悟净回去送封书信吧,我们在宝象国留两日,应该也不耽误?”
“恩,予人之善,举手之劳。只是辛苦你和悟净了。”
“不辛苦不辛苦!只是又要见到凶巴巴的女妖怪,有点不开心。”悟净说着鼓起包子脸,下一秒却忽然捂住嘴,警惕地看向百里堰清,紧张道,“啊,抱歉抱歉,我忘了他是你嫂子了”
“哈哈,无妨无妨,我并不在意的。”百里堰清神情自若,的确不像是在意的样子,“既然如此,还真是多谢三位高僧。我让人带你们去休息吧,下午还有些朝政处理,还请恕我失陪。”
“怎会,堰清大人先去处理政务吧,国事更重。”
百里堰清轻轻颔首表示感谢,偏头道:“来人,送三位高僧歇息,好生伺候。”
殿外立刻走进三位侍卫,恭敬不已地将三人护送出去,前往百里堰清事先吩咐好的空殿华阁。
望着三人远去的身影,百里堰清脸上的微笑难以克制,与宫殿的明亮辉煌相互映衬。
然而,没过多久,这份笑容忽然有了一种秋后迟暮的寒冷,紧接着便化成隆冬酷寒。
“哥哥,我终于找到你了。”