“我们来附近调研。”
钟成说把红眼黑猫抱在怀里,煤球在他脚边张牙舞爪：“变回去！你长得好怪！”
“不，我得隐瞒身份。”
现在爱意以为幼崽是钟成说，这个状态最方便。殷刃收了爪尖,怡然自得地眯起眼。钟成说怀抱的力度恰到好处，他有些昏昏欲睡。
“我来弄点东西吃……等你们弄完了，我再下手。”
煤球需要钟成说身上的清心符咒庇护,它有点畏惧地看了眼殷刃，嘴里骂骂咧咧地继续查看——
一行人没露气息,巨大半球表面毫无动静。无数臂膀软绵绵地塌在表面,只有圆球深处发出缓慢而沉重的响声。
咚。咚。咚。
煤球用肉球小心翼翼扒开臂膀,用额头抵住半球表面，不知在探查什么。
咚。咚。咚。
钟成说把殷刃紧紧搂在怀里，他的注意力在臂膀本身。他会轻轻推开面具,凑近嗅闻那些死人似的手臂。嗅完之后,钟成说又会把鼻子埋进殷刃的皮毛，顺道闻上两下。
他时不时皱起眉毛，捏捏死物般的臂膀肉，又捏捏殷刃的尾巴尖,对比得很认真。
咚。咚，咚。
殷刃被钟成说热乎乎的鼻息喷着，专注用目光梭巡四周。他决定挑出一条最肥硕的手臂,等煤球和钟成说到达安全区,他要叼了那段手臂就跑。
“我可以顺带给你取点样。”殷刃打了个哈欠，“你们俩尽快，我肚子饿了。”
钟成说：“等会儿‘满足’会过来,到时候我们乘着它离开。”
说罢,钟成说有些犹疑地补了句：“你为什么不去吃‘满足’？”
“考虑过。但人家走在路上好好的,我上去割一块，实在不礼貌。”殷刃说，“它没得罪过我，还是算了吧。”
钟成说停住步伐：“你考虑过。”
“嗯，对啊？”殷刃甩着尾巴，“毕竟它那么大只，看着也蛮好吃。”ＹuＳhugu.
钟成说犹豫半晌，他从背包里拿出一个小瓶，瓶子里装着小半瓶胶状流质，看起来像是融化在一起的脑髓。那些流质在玻璃瓶中蜂蜜般晃荡，泛出极浅淡的银光。
“满足”的血肉。
殷刃并不惊奇，这么一小瓶，对于“满足”的本体来说，还不如头皮屑之于人类。
“这是它自然脱落的血肉。”钟成说拔掉塞子，轻轻放在黑猫鼻端，“你确定你可以吃它？”
钟成说的语气有点奇怪。
殷刃动动鼻子，瓶子里的脑髓状物质散发出浅淡的腥味。它闻起来像是山泉水泡干净的山鸡肉，味道比那些淡而无味的小元物浓重许多。加上蒜蓉锡纸烤一下可能更好吃，可惜没条件。
殷刃：“嗯，闻着能吃。”
钟成说抿紧嘴唇，他打开瓶子，用手指小心翼翼地沾了一点点，送到殷刃面前。殷刃疑惑地看着钟成说，尾巴不再甩了。
“尝尝看。”钟成说轻声说，“理论上很安全，但如果你吃着没味道，记得吐出来。”
殷刃瞧着送到面前的指尖，那些脑髓状胶质没有像水一样散开。它水银般缩起，在钟成说指尖颤颤悠悠。
送上门的食物，不吃可太浪费了。
殷刃舌头一卷，那点血肉从钟成说的指尖上瞬间消失。鲜美油润的触感在殷刃舌尖上爆开，像是上等的鹅肝配鱼子酱，味道调配得刚刚好。
吃了这么久的沙拉元物，殷刃的泪水差点流下来——底层元物吃起来像是寡淡的果冻或沙拉；快乐和厌恶的滋味也就一般，和咬面饼差不多，殷刃没什么特别的印象。
恐惧……钟成说的味道，他根本不想品味，当初只是囫囵吞下去的。要不是想治伤，殷刃对元物们提不起食欲。
“满足”居然这么美味，还真是让人满足的味道。
只吃了这么几口，他的伤口就有点发热，恢复了薄薄一层。
钟成说专心地瞧着殷刃，连呼吸都停了：“怎么样？”
“能再来点吗？超好吃，我伤都好得快了。”殷刃眼睛湿润，长吁短叹，“要是抛弃道德，待会儿我会按住满足吃个够，人为什么要有道德呢？”
属于猫咪的圆眼里，映出了钟成说逐渐凝重的表情。
他把剩余的血肉全倒在手心：“吃吧。”
“不留样本？”
“……吃吧。”钟成说把手凑近。
带有倒刺的舌头挖过钟成说的掌心，三两下就把那点碎末舔得干干净净。殷刃舔舔嘴巴，看向周遭臂膀的目光更热切了。
“我会叫上那些孤独，一起多收集些。”钟成说摸了摸毛茸茸的爱人，掌心有点奇异的汗湿，“但你要记住，绝对不要袭击‘满足’。”
“为什么？”
“因为‘恐惧’不吃‘满足’，这不是显而易见的事情吗？”
猫咪博士斜眼看着两人，猫眼里满是不爽。
“当年‘恐惧’和‘满足’都没有脑子。吞噬是‘恐惧’的本能，要是满足这么可口，钟成说得天天和它打成一团。”
“之前钟成说也试过了，满足在他的食谱之外，它甚至没办法帮他恢复伤口——彼岸能够维持生态稳定，靠的可不是道德感。”
殷刃：“……”
自己不是正常的“恐惧”，殷刃早已知晓。不过世间仅有个钟成说做参照，自己究竟不正常到了什么地步，他就不清楚了。
“我懂，我袭击满足，只会让爱意更警觉。”殷刃叹气，“放心，我本来就不打算把事情闹大。倒是你们俩——比起我的事，还是先把‘爱意’查清楚更好。”
“嗯。”
“爱意”的臂膀，殷刃“凶煞”形态的手臂，再次在钟成说面前晃动起来。
在得到确切结果前，钟成说并不想发表不负责任的猜测。他摸了摸殷刃的耳朵，沉默不语。
哪怕变化成猫，殷刃的耳朵上仍留着细密的伤口。钟成说低下头，抿住了黑猫其中一个耳朵尖。
殷刃：“？”
“没什么。”钟成说咕哝道，把殷刃吃空的瓶子丢回挎包。
“数值我记得差不多了，撤。”猫咪博士说。
按照约定，今天是钟成说帮他采集爱意数据的日子。接下来它会帮助钟成说分析殷刃的数据，煤球舔了舔爪子，心下快速安排接下来的计划。
他们的时间控制得刚刚好，猫咪博士刚在原地洗了个脸，满足便从远方漫了过来。它美丽依旧，壮观如同晨昏线，轻轻冲刷过彼岸的一切。
它很快就到了白网之前。
猫咪博士高高竖着尾巴，准备像以往那样钻入满足，搭顺风车离开。钟成说也松开了殷刃，还顺手摸了两把猫咪暖呼呼的背。
殷刃刚想再蹭一把恋人的体温，他陡然发觉哪里不对劲——
咚咚咚。
爪下半球内的震动，陡然快了几个倍数。
咚咚咚。
扫过半球时，满足似乎有点不适，它骤然拧动身体。刹那之间，钟成说被白色的漩涡绞进深处，身上的清心符咒被甩了出去。
咚咚咚。
没了钟成说的庇护，煤球周遭无数臂膀瞬间醒来。它们子弹般弹射向猫咪，其中一根臂膀力道极大，瞬间洞穿了煤球的腹部。
一切不过瞬息。
就在猫咪小小的身体要被揉烂之际，殷刃飞快地冲上前，一口咬住煤球后颈。他也不顾着狩猎手臂，直直朝钟成说冲去。
钟成说极快回过神，竭力稳住身体。满足体内犹如发生故障的洗衣机，一切都在疯狂旋转。钟成说抱紧两只猫，在深不见底的满足之中弓起身子。殷刃则在身周布出一层红纱，他们正和满足体内的其他元物一同撞来撞去，姑且能当个缓冲。
满足的异样，足足两分钟后才平息。这会儿它已将众人带离白网老远，殷刃看都没看周围情况，他刚恢复平衡，便用血肉法术回归据点。
“哎，今天怎么这么早？”
符天异好奇地抬起头，看清殷刃怀抱的一刹那，他的笑容瞬间消失了。
“煤球——？！”
猫咪博士奄奄一息地躺在殷刃怀里，它柔软的腹部消失大半，只剩黑红的截面和散乱的内脏。换做外界，它恐怕早已咽了气。但在彼岸，它也只是以更慢的步子走向死亡。
殷刃没空搭理符天异，他把煤球轻轻放在地上：“孟怀！”
“情况不理想。”孟怀神色微动，“损伤病变还好。它的内脏彻底缺失，这是致命伤。治疗拖延只会让它痛苦，更何况它是科学岗……”
她没有说下去，可是大家都能听明白潜台词。
符天异不管手上沾着的肉沫，他跌跌撞撞冲到了煤球跟前——就在几个月前，他失去了搭档，而现在，他又要失去他的后方指挥。
“怎么回事？”符天异的眼圈刷得红了，他抬起头，直愣愣地看着殷刃。“它不是和钟成说组队行动吗？它不是和你一起回来的吗？你们两个都在，你们明明都在……”
殷刃蹲坐在黑猫旁边，面无表情。孤独猫咪们挤上前，又不敢挨得太近，哆哆嗦嗦地看着。
黑猫软绵绵地躺在原地，它动动胡子，声音很轻。
“不怪他们……”煤球细声细气地说，“高危调研……总会有意外……这是我的课题……”
“反正是……早晚的事……”它半阖眼睛，腹部的缺口血流不止，“但我的数据，我的数据还没……”
“都让开些，我要治疗。”殷刃突然开口。
孟怀不语，她只是叹了口气，配合地退开一点。钟成说却站在原地，他一会儿瞧向殷刃，一会儿看着软倒在地上的煤球，眉毛紧紧皱起。
以他的判断，煤球确实救不了。
但以他的判断，殷刃也绝不会放弃。
果然，殷刃也不顾身份暴露不暴露，他红衣飘动，当即施放起给自己治疗用的血肉术法——
元物版本的治疗法术，没用。
黑猫艰难地喘息，尾巴和四肢抽搐不停，身下的血泊又变大了。
殷刃仍然不死心，他转而念诵起积攒千百年的各种治愈术。他双手沾上血肉，临时更改，以极快的速度捏诀。温和的波动如同细雨，在室内激起连绵不断的白色涟漪。
孤独猫咪的幼崽们用软肢去拨拉那些涟漪，又被年长的孤独按下。
孟怀目光渐渐转向殷刃，目光中的欣赏化为惊讶，惊讶又变为震撼。她之前只知道殷刃与元物有说不清道不明的关系，后来他救了所有人的命，孟怀便决定睁一只眼闭一只眼。
这又是什么情况？
那绝不是邪物或者元物该有的水准。若是治疗对象是个修行者，这些术法足以活死人肉白骨。其中不少艰涩又古老，孟怀连辨认都艰难。
可惜他的治疗对象是一只不屑于人类鬼神的猫。
……还是没用。
符天异目光中的希望彻底熄灭，他靠墙撑着身体，双拳越握越紧。
殷刃抿起嘴，动作微微停了片刻：“钟成说。”
“我在。”
“带我们去你的想象据点。再带上符天异和高梦羽的猫。”
钟成说眉毛动了动，他瞥了符天异一眼，没有多说半个字。他摘下眼镜，闭上眼睛，众人还没反应过来，屋中“人”数骤然少了五个。
煤球被放在地下室桌子上时，已然奄奄一息。
腹部的疼痛过于剧烈，这么久的时间过去，剧痛反而变成了一股冰冷的麻木。
猫咪博士躺在冰冷的桌面上，不禁想起了从前——要不是几年前意外接触到了污染源，此刻它说不定正在哪条路上游荡。从前，它也曾见过被轧死在马路上的流浪猫。
那模样，和现在的它恐怕差不了多少。
横竖都是在异类的旁观下，孤零零地死去。
彼岸的死亡真是漫长，犹如人类口中的凌迟之刑。要不是总惦记着它的数据，煤球恨不得给殷刃一口，叫他给自己一个痛快。
连治疗地点都要特地换一个，何苦呢？
“七七，你看着眼前这些，把画面都记住。接下来，我恐怕要十分集中才行。”
它听见殷刃的声音。
“喵呜。”高梦羽的猫飞快回应。
“还有一个法子没试！钟成说，你用过那个方法——你曾把力量打入我的体内，也曾把力量打入你的肉身内。这种物理改造不受认知限制，教我。”
荒谬！煤球在脑内顿时思考出几篇小论文。
鲜活的元物血肉比凶煞之力更强悍，殷刃这无疑是要猫命。
“你最好先试一点。”钟成说却没有反驳，“它身体太虚弱了，这方面的研究还是空白。来，先摸着它的伤口……”
下一刻，一点力量流入煤球的体内。
痛！！！
血管里的血液如同被换了强酸，别说融合，煤球的痛苦瞬间强了千百倍。它在桌面上尖叫扭动，干呕不止，抽搐地像是刚刚触了电。剧烈扭动间，它腹部的伤口裂得更大，内脏碎片被甩得满桌都是。
“……别折磨它了！”符天异的声音模模糊糊钻进它的耳朵，“我知道你们是好意，可是煤球它——”
“煤球，我知道你还能听到。”殷刃迅速撤回那点要命的力量，他的声音挨得极近，“你不想放弃，就喵一声，想放弃，就喵两声。”
很痛，煤球心想。
可它的课题都过半了……
“喵呜。”它小声哼叫。
“术法体系完全无效，只能走身体改造。”殷刃严肃喃喃，“当初我能活下来，钟成说的身体能活下来，其中一定……”
“力量差。”钟成说突然说道。
“什么？”
“我融入婴儿时，有意识地压制力量，所以那具肉.体没有崩溃。”钟成说的声音带着惯常的平稳，“但是当初塞给你的力量，我没办法控制，你是怎么处理它的？”
紧接着，钟成说小声补了句：“当时我不是故意要害你。”
殷刃：“什么时候了还提这个……唔，我当时是用自己的力量全力压制。”
说到最末，殷刃的声音戛然而止，像是意识到了什么。
煤球的耳朵突然支棱起来。
它听钟成说提过，当年老恐惧分出去的力量，刚好是自身能力的一半……看来那一半力量，被属于殷刃自己的力量压制住，这才没有当场杀死殷刃。
完蛋，它可没有当年大天师钟异那般的力量。
“力量差。对，力量差。”殷刃的语气却喜悦起来，他用手盖上煤球的伤口，“煤球身体弱，恐惧的血肉对它来说力量过强……七七，过来。”
“你给我一截肉肢，我帮你治疗，再给你十倍的食物。”
“喵呜！”高梦羽的猫兴高采烈。
又有什么流入了煤球的身体。
还是很痛，但这回的疼痛似乎可以接受——在殷刃的控制下，它温顺和缓，以一种近乎臣服的姿态，缓慢融进了它的身体。不知道是不是殷刃有意为之，整个过程慢到令人发指。
疼痛之后，是怪异而绵延的酸痛。
不知过了多久，煤球的视野突然一阵眩晕，它的身体感觉古怪非常。那种麻木似的剧痛不见了，取而代之的是怪异的不协调感。
它终于失去了意识。
……
“……煤球、煤球。”
殷刃的声音听起来很疲惫。
“煤球博士，听得到我说话吗？”
“喵……”煤球挤出了干裂的一声。
它朝某个方向伸出爪子，它闻到了一股难以描述的香气。那里有食物，而它干渴又饥饿，还眼晕。
有什么被送到了它的嘴边，煤球慌忙吞咽起来。
软软的，微微冰凉，美味极了。像是喝下了一大碗热羊奶，它连尾巴尖都是暖的。煤球又有了力气，它挣扎着从桌子上爬起，勉强看清了面前的东西。
一截小小的肉肢残片，而肉肢的主人正站在不远处，十四只眼睛好奇地看过来。
“喵呜。”高梦羽的猫友好招呼。
煤球摇摇头，自从恢复意识，它的视野十分别扭——比如此刻它没有歪头，就看到了旁边的符天异、殷刃和钟成说。前两位表情欣喜而微妙，最后一位若有所思。
它艰难地控制视野，看清了自己桌面上的倒影。
模糊的倒影里，赫然是一只长了十四只眼睛的黑猫。
煤球：“……”
它活下来了，可不再是一只正常意义上的猫。它的无量能力还在，甚至变强了些，不过幅度着实有限。
煤球无视了抱着自己呜呜落泪的符天异，用尽力气分析现况——
人世的生物，融合了元物的鲜活血肉，他们拥有元物特性，却不完全是元物。某种意义上，这称得上“凶煞之力污染”的升级版。
这回它算是走了狗屎运，要不是殷刃在一边帮忙压制，它连孤独的血肉都未必能承受。无论怎么说，就结果上看，殷刃的尝试非常成功。
当年，如果殷刃也是如此存活下来的……
煤球艰难地转向钟成说，后者察觉到了它的多重视线，缓缓点头。
不久之前，殷刃的种族疑点，刚被它和钟成说归类整理过。
为什么殷刃没有通过满足降生，形态、能力和习性与“恐惧”差异较大？
为什么殷刃没有融合任何身体，就能做到正常行走人世？
……什么恐惧幼崽，什么特殊个体。他们的思考方向，恐怕最初就是错的。
大天师钟异，在娘胎里便被凶煞之力污染，堪称行走的活邪物。千年之前，他只不过是凭借自身撑过了更恐怖、更强悍的元物血肉污染。
他始终是个“被彼岸严重污染”的人类。
不过只是个人罢了。
凡人被大量凶煞之力污染，如若不死，可能成为“卡戎”“共鸣”“无量”……邪物被凶煞之力污染，如若不死，可能成为“凶煞”。
那么如果一个人类，一个活生生的人。不知为何，那人撑过了凶煞之力污染，又撑过了更纯粹、更强悍的元物血肉污染。
那人被迫驯服那股力量，将其收为己用，并且还在不停成长……
这样的特殊现象，至今无人发觉，因而也没有名字。
……看来这回，他们能带出去一个重量级发现。
煤球缓缓在桌上团起身子，疲惫地闭上了眼睛。