早上起来，吃完了饭，太阳已经高高地挂在对面山顶上了，强烈的光线照射到院子前面的空地上，边牧爬在院子的台阶上晒太阳，看见曾卫国走来，摇着尾巴摩擦着曾卫国的腿。
曾卫国摸摸边牧的头，给了边牧一粒牛肉粒，“小梅呢？”
边牧冲着身后的房子叫了两声。
“去叫她出来。”
边牧跑进去对着楼梯叫了两声，小梅探头看了一眼，“来啦！”
边牧出来向曾卫国叫了两声，好像说，“马上就来。”
曾卫国明白它的意思，给了它一粒牛肉粒。
小梅走出来，用手挡着刺眼的阳光，“好天气！”她说了一句来到曾卫国面前。
“咱们一起去巡山吧。”曾卫国说。
“好。”小梅说，“你等一下。”
小梅回屋拿了一把镰刀和一条绳子，“走吧。”
她要割点草喂兔子。
顺着房子旁边的一条小路绕到老房子后面，是一块一块开垦出来的平整的土地，土地上面长满了杂草，有一群兔子在上面吃草。老房子左边有一个深坑，里面不断的有泉水涌出来，一根竹子打通中间的结节做成的引水管，一直接到二叔家的水缸里。二叔家房子右边是绿油油的菜园子，里面种着白菜、萝卜、小青菜、葱、大蒜、韭菜、菠菜……
“看，”小梅突然叫了起来，“兔子在吃白菜哩！”
曾卫国跟着小梅跑过去，看见几个大兔子带着一群小兔子在偷吃白菜。
“哇！什么时候有小兔子啦？”小梅高兴地喊起来，“好可爱啊！”
“看起来有一个月大了，”曾卫国说，“跑过来吃菜可不是什么好事。”
“怎么了？”
“菜都吃光了，人吃什么呢？”
“是啊！可怎么办呢？”
“回去和二叔说一下，做一圈篱笆，把菜园子围起来。”
“呼！呼！”小梅一边拍手一边叫着驱赶兔子。
边牧也对着兔子狂叫，一边追赶着。
兔子四散逃命。
“以后这些空地要是种上地瓜，兔子会把地瓜秧都吃光的。”顺着田埂旁边的小路，走到长满了竹子和杂木的林地边上的时候，曾卫国心里想，“恐怕连土
总不能把所有的地都围起来吧？那得多少人工成本啊？
在林地与空地之间的草丛里，藏着两个逮黄鼠狼的陷阱，挨个查看一下，什么也没有。
太阳透过茂密的竹子和树木叶子之间的细缝，在地上留下炫目的斑斑点点，好像是猎豹身上的花纹。地面上铺着一层厚厚的由毛竹叶、树叶、杂草枯枝组成的地毯，踩在上面发出枯枝断裂的响声。
杜鹃一长一短的“咕咕咕咕”声，布谷鸟的有间隔“不咕不咕”声，斑鸠的像唱歌似的“咯咯咯”声和红耳鹎“嘁嘁嘁”的惆唱声夹杂着相思鸟的“叽叽喳喳”声在林子里彼此起伏，好像是一曲交响乐，响彻林间，能传到很远很远。
突然，不远处黄苇鳽的“嗷嗷”声像一个孩子在哭泣，接着白鹇又传来像坏人一样“呵呵呵”的假笑声。
“我有点怕！”小梅说，“阴森森的。”
“不怕，”曾卫国拉住小梅的一只手说，“咱们到山顶上去看看，我还没上来过呢。”
走出林地，前面是一片低矮的杂木丛，密密麻麻的树枝和缠绕其中的藤蔓档住了去路。
曾卫国用镰刀砍出一条路，拉着小梅穿过了杂木丛。
眼前是一片开阔地，可以看到对面的山，山那边还是山，一眼看不到边。
太阳温暖的照在乏着黄色的脚下的草地上，黄中夹杂着绿色的新芽，轻风吹过山岗，夹带着腻人的清香。
“坐下来休息一下吧。”曾卫国说，“这地方真好，真美！”
小梅躺在草地上，头枕在曾卫国的大腿上。
边牧好像也累了，搭啦着舌头喘着粗气，卧在小梅身边。
曾卫国忍耐不住用手去抚摸小梅的脸，心生怜悯，生下来就长不大，智力永远停在了七岁，没有读过书，没婚姻，没有幸福，没有性……
“哥，”小梅突然说，“我想和你睡觉。”
“小军一家回来了，”二婶说，“小军一家在城里呆不下去了。”
小军是二叔的二儿子，从小过继给大叔，和大叔的养女小琴指腹为婚。大叔大婶没有生育，都已经过世了。
曾卫国见到了小军，他媳妇小琴，儿子柱子。
“回家好，好好干，不比打工差。”曾卫国说。
小军以前在城里工地搬砖盖，小琴居民小区扫地干清洁工，柱子在餐馆当厨师，现在疫情过后经济萧条，钱不好赚了。
柱子本来厨师工资五千多，因为迷上了赌博，输了十三万，现在还欠账五万。
一个人在外也父母不放心，硬是拽回来呢！
如今三十三的人了还没有结婚，连一个女朋友还没有。
“柱子，赌博肯定没有出路，戒了吧，”曾卫国对柱子说，“有时间你研究一下卤兔子的方法，咱们以后靠这个赚钱。”
“兔子好像没什么人吃。饭店都没有这个菜。”柱子怀疑道，“能赚钱吗？”
“兔子肉属于高蛋白质、低脂肪、低胆固醇的肉类。以干物质计算，兔肉蛋白质含量高达70，比一般肉类都高，且脂肪和胆固醇含量却低于所有的肉类，特别适合老年人、儿童、孕妇吃。祛病强身、保健养胃、益智美容的功效。”曾卫国说，“之所以吃的人不多，因为加工麻烦，有土醒味。兔子是食草动物，繁殖速度快，基本不需要什么成本。赚钱是肯定的。你要时间研究一下卤兔子肉的方法。”
“这个我会，”柱子说，“简单！”
“卤出来的东西要色香味俱全，色要金黄发亮，没有土腥味，要香味回肠，吃了还想吃，还要统一一个口味，不能变化太大。”
“行。”
“现在你就做一个，看看你的手艺。”曾卫国把多余的一个公兔子指给柱子看，“那个，你处理吧。”
“我得去镇上买点香料，”柱子说，“家里什么都没有。”
“没事，不着急。”曾卫国给柱子一百块钱，“小明去镇上拉豆腐渣的时候你跟车去吧。”
“好。”
小军小琴都有手机，曾卫国教两个人刷视频赚广告钱。
柱子杀了一只兔子，小梅心痛的哭了一个上午。
晚上一大家子围在一起吃兔子肉的时候，小梅一口都不肯吃。
“养兔子的目的就是杀了吃的，”曾卫国劝道，“你尝一下，给个意见，以后靠这个赚钱呢！”
“是啊，”二叔说，“有什么好心疼的。”
二婶给小梅夹子一块，“别小孩子气，吃！”
“我感觉香料味有点重，”曾卫国吃了后说，“是不是放多了？”
“我吃挺好的。”二叔说。
“我也感觉重了点。”小琴说，“柱子，你以后少放一点。”
“也许是一只兔子吧，多了就好一点。”柱子我。
“你把过程写下来，咱们一起再研究优化一下。”曾卫国说。
“好。”
柱子在笔记本上歪歪扭扭写下了过程：
兔子放血、除去内脏、多余的脂肪、淋巴、腺体。
把洗干净的兔子放清水里加盐泡五小时。
兔子焯水5分钟，放姜、葱、料酒。焯水后洗干净备用。
二十斤兔子香辛料配方：八角50克，肉蔻20克，山奈20克，小茴香20克，草果20克，桂皮15克，香砂15克，排草10克，甘草10克，丁香5克，香叶5克，千里香10克，碧拔10克，陈皮10克，良姜10克，罗汉果两个，干辣椒10克（MCP1克）。
高汤：筒子骨10斤，母鸡一只，加入清水50斤，放入大葱两根，生姜50克，白酒10克，熬制奶白色，过滤后剩余25斤高汤，待用。
上色：红曲米100克放入锅，加入清水2500克熬出色，然后沥去渣，将红色汁水倒入高汤中调色，待用。
菜籽油2500克，放入锅中练熟，倒入锅中高汤中，待用。
将高汤中加入香辛料，用大火烧开后，改为小火煮一小时，待用
处理好的兔子放入烧开的卤水当中，加入食盐500600克，白砂糖200克，鸡精250克，味精100克，白酒300克、大葱两根，生姜50克，保持卤水小火微开，卤煮一小时即关火，浸泡10分钟，即可出锅。
“有点复杂啊！”曾卫国看了后说。
“卤一个就简单的做了一下，大批的肯定要按流程做。”柱子说。
“MCP是什么？”
“是一种增香剂，吃了会上瘾，名字有点复杂，”柱子翻了翻笔记本说，“叫甲基环戊烯醇酮。”
“什么时候咱们卤十只看看。”
“嗯，到时候还要买点设备，这里什么都没有。”
“嗯，到时候交给你负责。”