乔姑娘在叶知闲的脸上看到了冷意，便没有再吱声了。
只是一双眼睛，还是忍不住朝叶知闲那张英俊温美的脸上偷看。
那盏交心亭燃放完脱落。
下一层便是状元塔。
塔身高五层，周身绘制着精美的图案，以竹子为主，寓意节节高升。
今日参宴当中来了好些国子监的学生，还有参加今年科考的仕子，宁王特意命工匠在盒子灯中制了一座状元塔，祝愿这些仕子们能在今年的科考中胜出。
“宁王真有心。”
“是啊。”
“你看看，宁王邀请来的那些仕子，可都是有望在今年科考中摘取桂冠的。”
“四知堂少东家叶知闲，也来了。”
“那是当然，别人不来也罢，叶公子必须得来，他可是今年最有可能成为状元的人，宁王十分重视。”
“文采好，又仪表堂堂，叶公子乃当之无愧的状元之才！”
“看样子今年是没什么悬念了。”
“可不是。”
大家看到那座状元塔，首先想到的便是叶知闲。
叶知闲的文采，众所周知。
而若换做以前，叶知闲必定理所当然的享受着周围的赞誉声。
但现在，多了一个林从淮！
林家
那位四公子虽是个不懂人情世故的书呆子。
可文采学识，却在他之上。
那就好比一根针……
刺进了他的眼睛里。
叶知闲目光深了深，暗中握紧了拳头。
众人都在称赞叶知闲，林念听却盯着那座状元塔，突然叹气道：“可惜哥哥没来，没沾上这份福气。”
林从淮要读书，他也不爱凑热闹。
玉君也没打算带他来。
从淮心思单纯，她不想即将发生的事，扰乱他的心神，耽误他读书。
随着状元塔缓慢旋转，玉君那道原本温静的眼神，也在逐渐变得锋芒冷漠。
与此同时，商亭羡和方景序也和她一样，两人的目光，都落在那座状元塔上，不过相比较商亭羡的淡定从容，方景序身上，还多了一丝紧迫。
三人都在等……
等状元塔脱落，露出下一层的五谷丰灯。
五谷丰灯——是盒子灯的最后一层！
也将是此次夏日宴，最精彩的时刻！
太子和宁王此刻还浑然不知一场大动作的到来。
在听到旁人都在议论宁王邀请叶知闲的事时，太子冷笑一声，用仅两人能听到的声音对宁王说：“科考还没开始，尚且不知谁能高中状元，
眼下，你就这么急不可耐的拉拢人心了？”
宁王目不斜视，轻着声音回道：“太子多心了，你知道我一向爱才，那位叶大才子，学识渊博，又是四知堂的少东家，以他的身份，邀他来参宴，也是应当。”
“是我多心，还是你有心？”
“不管我是有心，还是无心，总之都是未雨绸缪。”
“好一个未雨绸缪！你别看那一个个白面书生现在只知道读书，将来一旦入了官场，小心兔子变成猫，反咬你一口。”
“一只猫，能咬出多少血？咬下多少肉？太子觉得兔子会变成猫，我偏要将兔子驯服成狗，听我使唤！”这话的言外之意，在宁王心中，他虽欣赏叶知闲的才华，想拉拢他，但更多的，就是想养条狗在身边，为自己所用，毕竟，若叶知闲真的高中状元，将来在朝中便会有一席之地，如此纳为己用，也算多个帮手，再仔细驯服，便是多了一条忠心的狗。宁王勾着唇，扭过头，眼神似笑的看向太子，道，“倘若夏日宴由太子操办，恐怕你也会和我一样，邀请那位叶大才子吧？”
“呵！”太子又是冷笑，“未知的事，本宫从来不做
。”
“何以见得是未知？”宁王问。
“那你怎么就认为，今年状元非他不可？”太子反问。
“以叶大才子的学识，在今年的考生中，他排第二，就没人能称第一，状元之位，非他莫属，除非……太子有别的想法。”
“宁王！”太子语态严厉，“饭可以乱吃，话可不能乱说，科考乃是国家大事，岂是我能有想法的。”
“那不知道礼部考题泄露一事，算不算国家大事？”宁王话里有话，暗指太子设计。
太子脸色骤然一沉：“礼部归你掌管，如今出了事，不要攀扯我……你可要仔细说话。”
太子的话，带有警告的意思。
宁王一笑而过：“太子这么紧张做什么？”
太子面上镇定自若，心头却虚了一下，淡定道：“我紧张什么？这次礼部泄题的事你要是处理的不好……父皇就会将礼部交给我掌管……该紧张的人，是你才对。”
“乔岐山已经关押大牢了，待三司会审结束后，案子就会了结，你要想从我手里拿走礼部，不可能！”
话音刚落……
盒子灯“咚”的一声！
那座状元塔从上面脱落，五串彩色灯笼随之而出，那
便是盒子灯的最后一层——五谷丰灯。
然而……
灯周围没有燃烧烟花！
取而代之的，是一张张印着血迹、满覆文字的状纸，随着五谷丰灯，从盒子灯的顶部密密麻麻的飞了出来。
在众人还未反应过来之际，已经撒得满天都是。
所有人都惊呆了。
包括太子和宁王。
只除了玉君、商亭羡和方景序。
玉君抬眸，看着漫天的状纸，仿佛看到了一场雪景。
比烟花还美！
商亭羡裹了裹身上的氅衣，突然觉得好冷好冷……这场党争的风，到底还是吹到了他身上。
他隔着这漫天状纸，看向了玉君。
玉君也看向了他。
两人眼神间的无声碰撞，不用说话，已道完了千言万语。
他点了下头。
她也点了下头。
然后，便各自收回了眼神。
这时，只见一名身着素衣，面容憔悴的妇人，牵着一个八岁左右的男孩从人群中挤了出来。
走到中间位置时，扑通跪倒在地。
不等侍卫上前阻拦，妇人已经当众脱去外衣，露出一身缟素，接着从怀里掏出一份绑着白丝带的卷纸，高高举过头顶，声嘶力竭的喊道：“求宁王为民妇做主。”