苏千清回爸妈家睡了一晚。
第二天，就要被爸爸带去参加饭局。
又是刚好赶上年中，不是所有亲戚都能随意地抽出身来陪她吃饭。
苏贵言就想干脆带着苏千清，参加晚上总公司的聚餐。
光芒悄然跃出，在云层后一点点升浮起，天空逐渐明亮，万物为之一新。啾啾呲呲的鸟和虫叫一起发声。
苏千清心里压着事，天亮没多久就起床了。
她嗓子有点干，嘴里还叼着牙刷，就迷迷糊糊地走下了楼。
转去厨房，想从冰箱里拿瓶矿泉水喝。
远远就看见厨房里的窈窕背影，不是阿姨，而是她的亲妈。
苏千清脚步一顿，望向餐桌，餐桌那头端坐着的苏贵言，脸上挂着比开会还要严肃得多的神情。
她心里顿时咯噔下。
两个人对望一眼，均看出对方眼中的惨然。
苏千清还想要挣扎一下。
她嘴里叼着牙刷，眼珠转动，压着脚步声慢慢地倒着走，想干脆回去睡个回笼觉。
何宁兰背着在厨房里忙碌，也没有转过头，就像已经看见了她似的，“起床了？那正好过来吃个早饭，总睡到下午对胃不好的。”
苏千清苦着脸，认栽。
含含糊糊说：“刷牙呢，我先把泡沫吐掉。”
对任何事情都判断精准眼光独到的何宁兰女士，唯对自己的厨艺，有种令人费解的盲目自信。
她觉得自己的厨艺胜过请来的阿姨。
偶尔有空闲且心情好的时候，她就会亲自下厨做饭，然后做出一大堆看似普通，味道却奇奇怪怪异常难吃的食物。
何宁兰只给家人做饭。
而且做饭就代表着她心情好，没人敢明说她的手艺烂，生怕戳逆鳞。
苏千清洗漱完毕，认命地坐下来。
面前的白瓷小碗里，放着看似普通，只是有点过于肥大的几只水饺。热气腾腾的。
她拿起筷子，简直变成日本人一样双手合十，先喃喃自语。
可惜不是，“我开动啦！”
而是，“阿弥陀佛耶稣保佑里面千万别要有夹生的，或者能磕掉我牙的东西。”
何宁兰坐在旁边看着，面带微笑，温柔地抱怨了句：“你怎么从小都这习惯？我们家又不是信基督教的。”
“我就是在心里感谢妈妈，” 苏千清呵呵地笑，“我吃阿姨做的菜饭就不会这样的。”
“真是的。”
何宁兰满意地勾着笑。
雪白的皮肤，一张微圆显嫩的娃娃脸，黑亮的长发散散地扎着，宽松的连衣裙。除了眉眼的气韵，很少会有人能看出她已经是四十六岁的年纪。
苏千清撒谎，几乎没有能从头到尾瞒过自己妈妈的——唯有关于她的厨艺。
因为何宁兰打心底里，不相信自己的厨艺会不好。
就像审美奇怪自诩绝世美女的人，看见别的男生和她目光对视，立刻躲避，往往自傲于自己的魅力。
既然没有人明说，就永远也不知道真相是：“你长得太丑，把他吓着了。”
苏千清拧着眉，低头下筷子。夹饺子的时候，不知道是恐惧还是什么，好几次都没能夹住。
“要不要帮你拿叉子来？”
“不用不用……”
苏千清用力拿筷子戳穿饺子，看见里面露出来郁郁青青的颜色，脸几乎都跟着绿了。
她在妈妈的凝视下，硬着头皮，小口小口地啃饺子皮。
那饺子的皮厚如汤圆皮，硬似干馒头，嚼碎的口感又像是没熟透的面粉疙瘩。
她使劲往下咽，边安慰自己，还好还好……
至少比去年包裹着花甲壳的肉汤圆好吃。
那偌大的肉汤圆，白白胖胖，一口咬下去，花甲壳差点崩掉她的门牙。
苏千清咽下去，清晰感受到那饺子皮过喉咙滑下食管，缓了缓，仰起脸绽开大大的微笑：“特别好吃，真的，妈妈你太厉害了。”
何宁兰唇角上扬，转脸问一言不发的苏老总：“爸爸，好吃吧？”
“诶诶诶，好吃好吃，太好吃了！做饭多辛苦，以后还是让阿姨来吧，我心疼的。你看，等等厨房还要收拾，别收了，等明天阿姨来再……”
何宁兰玩得开心了，闲着也是闲着：“是我要做饭的，收拾也不麻烦阿姨。”
她边说，边转身去厨房里收拾残局了。
苏千清皱着脸，忙抽两张餐巾纸，把不小心咬到的那点诡异的馅吐出来。
浓厚的苦涩青草味，让她怀疑馅料是门口的草坪上现拔的。
何宁兰在厨房里清洗餐具。
苏老总紧张地抬头看着，旋即在苏千清的目瞪口呆下，从裤袋里抽出一条藏青色绣暗边的手绢。
展开来，平铺着盖住碗口。
然后猛地把碗倒扣，几个热气腾腾的饺子，顿时倒在手绢上。
他用极快的速度包裹住，打开包公文包，塞进去，藏好。
苏千清：“……”
他刚松口气，唇角动动，就对女儿使了个眼色。
很有点得意的意思：看吧姜还是老的辣，先调虎离山，再有备无患。
苏千清接受到他的消息，心里哼了下。
她看眼厨房，然后站起身。
以迅雷不及掩耳之势，把自己碗里的饺子全部倒进了爸爸的碗里。
抽回碗的那一瞬，苏千清立刻高声喊道：“妈妈，今天的饺子实在太好吃了，我全都吃完啦！”
苏老总的碗里又满了。
“……”
—
晚上总公司的聚餐，包下星级饭店的整个大厅。浩浩荡荡十五桌人，桌和桌之前挨得并不紧密，避免拥挤感，错落有致。
也没有隔得很远，正好是能保持交流的距离。
主要是员工之间的聚餐，几位高层坐得稍稍远些，小阶梯帮他们把众人隔出点距离感。
苏千清站在爸爸身边，迎接各种叔伯长辈。
寒暄客套，该说什么该怎么笑，礼貌与亲热把握得无懈可击。
其乐融融的气氛里，大家纷纷落座。
她的堂哥，苏千枫脸上带着姗姗来迟的抱歉笑意，和长辈们打了个招呼。然后看见苏千清，抬手想捏捏她的脸：“终于回家。”
苏千清往后躲，避开来，笑说：“我又不是小孩子了，哪儿能一直给你捏脸。”
“真是女大十八变了。”
长辈笑着搭腔：“快坐，快坐下。”
苏家的小辈们基本是挨着坐，各自聊天说话。
只有苏千清最特殊，她坐在苏贵言身旁，参与的是长辈们的谈话。
话题也基本都是围绕着她的。
学业怎样啦回国如何啦计划打算啦……
苏千枫坐在她的正对面，正好是既可以自然地插入长辈们的谈话，又可以留意身边的堂弟堂妹们的位置。圆桌连接整桌的人，他像边界线。
“妹妹刚回来，肯定是想玩玩放松放松的。”
“读书就够放松了。”
苏千清扬着酒窝，背脊直挺。
一双漆黑的眼眸带着明晃晃的笑意，看不见闲散和漫不经心，只有赤诚与明亮，“博士学位很好拿，读书有点没劲，能回来帮爸爸办事情，不拿酬劳也高兴的。”
她短发的一弯卷翘早就睡平，柔顺地垂着，就像留学生头的妹妹仔。
苏子枫没接这话，目光顺着往下滑，打量完她这身衣服，“打扮得挺漂亮的，其实你更加适合穿公主裙。”
永远不必把话说脏讲贬，轻轻浅浅，一句不对头的奉承才是最有攻击性的。
穿裙子的小姑娘，凭什么管理数以万计的员工，凭什么让姓苏的和不姓苏的股东们信服，凭什么能一屁股坐到她爸的高位上。
苏千清笑容弧度渐渐变大，挺认真地说：“我从小就不爱穿裙子，爸爸非要我穿。”
“那有谁不爱看小姑娘穿裙子？”
苏贵言笑着给她倒饮料，意味深长：“更别说什么蔡佩君董明珠，她们都不是小姑娘的年纪了，穿裙子还是更有气质，你最喜欢的特蕾莎，不也是穿着裙子访华的。”
苏千清笑了笑，很默契地没有接话。
端起杯子，抿了口饮料。
这话什么意思。
众人心里吃不准苏贵言的意思，因为前者都是从商，后者却是从政的。
既然暂时琢磨不出来，大家也就笑笑，跟着附和，转而夸苏千清聪明又能干。
……
苏千清正和叔叔亲切地交流着，忽然瞥见手机闪着电话。
扫眼是谁，挂断的手顿了顿，蒋宴宴。
“叔叔，我去外面透透气。”
苏千清避开众人，转到大厅外接电话。
“怎么了？”
“那个姐……我得给你通风报信下。”
蒋宴宴那头很嘈杂，高跟鞋哒哒敲地在地上，疾步地往外走着，“陶星雨得罪卢家的人了。听我经纪人说，事情还闹得挺严重的，她可能快被封杀了。”