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事情已经到了这个程度，众人怎的还能看不出刘如意与张克俭之间的“双簧”？不由纷纷在心底里大骂张克俭无耻！
但张克俭已经说的这般直白，所有人的目光，都集中到刘如意的身上，想看他齐国公，究竟会是什么表态。
刘如意微微一笑，扫视众人一眼，却转头看向了朱翊铭，笑道：“王爷，彩石军毕竟是客军，湖广之事，究竟还是要王爷与诸位说了算！再者，我彩石军兵力也不甚宽裕，这个，如意很为难啊……”
朱翊铭脸色青一阵、白一阵，但有福王父子的例子摆在前面，他还真没有与刘如意翻脸的勇气！
更何况，刘如意已经将献贼尸身押解进京的大功递到了他的手上，所谓吃人嘴短、拿人手短……
愣了好半天，朱翊铭也才强挤出一丝笑意道：“齐国公，既然阁老都是这般意思，那，那您可就不能再推辞了啊！湖广兵勇速来孱弱，而此时流贼残余却尚未剿清，为了湖广苍生计，还请齐国公您能以大局为重！”
刘如意笑了笑，眉头却是皱了起来，“王爷，您也知道，豫西闯贼尚未剿清，东北鞑虏依旧虎视眈眈，我彩石军战线已经有些过长，就算要在湖广驻兵，怕是人数也不会太多啊！而且，这军姿粮饷……”
一听刘如意言驻军兵力不会太多，朱翊铭不由大喜，哪里还顾得上其他，忙道：“齐国公放心，彩石军拯救我襄阳十万百姓，我等怎的可能如此不通情理？除却此次劳军的五十万两白银，我襄阳城，每年愿再出十万两，以供彩石军军需之用！”
“这个……”刘如意故作为难状。
“王爷所言甚是，国公爷，我等愿意资助彩石军军需！”
“还请齐国公务必以湖广苍生为重！”
眼见这般，众人不由纷纷表明了态度。
刘如意为难的点了点头，“也罢！既然众位抬爱，那如意就恭敬不如从命了！我会在襄阳城驻军三千人，力保襄阳城安稳！”
“齐国公英明！”
“齐国公威武！”
众人不由一片喝彩之声。
喧嚣的宴席，因为彩石军驻军之事确定，也渐渐接近了尾声。
朱翊铭、朱常法父子极力邀请刘如意下榻王府，刘如意却拒绝了，他选择了王府旁边的承天寺！
在承天寺的禅房内安顿下来，天色已黑，这时，彩石军此战的伤亡统计，也被送到了刘如意面前。
此役，由于刘如意事先筹谋，行的是诡异之计，彩石军伤亡不大，只有百余人阵亡。
这要让朝廷知道，刘如意仅仅付出了百余人的代价，便剿灭了为祸大明十余载的献贼，不知崇祯皇帝究竟会是什么表情。
不过，此刻，刘如意的心里却并不是十分欢喜，他的目光，已经聚集到襄阳东面的宜城上！
……
此时，活跃在大明各处的军事力量，大概可以分为几个派系。
一个，便是辽东、刚刚被朝廷册封为“平西伯”的吴三桂麾下的五万余关宁军。
关宁军与其他大明各军相比，战力都可以排到最前列，最关键的，是关宁军骑兵众多，几乎尽是骑军，这一点，彩石军也无法与之相比。
第二，便要算刘如意的彩石军了！
虽然彩石军人数不如关宁军庞大，骑兵也远远不如，但彩石军训练有素，执行力强，火器犀利，就算与关宁军对决，也具有相当的优势。
第三，就要属这些年来一直活跃在中原与湖广一带的左良玉了！
与关宁军和彩石军不同，左良玉此时麾下怕是不下十万之众，不过，这里面水分却是很大，什么兵、什么人都有，可谓鱼龙混杂！
但左良玉性子阴郁，极善于拉拢人心，他的麾下，战将不少，能力也都不弱，就算战力不如关宁军与彩石军，却仍是一股不能令人小觑的力量。
第四，便是贺人龙、高杰、猛如虎、虎大威一系列人领衔的秦军了！
事实上，李自成、张献忠，也包括刘宗敏、孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇等等，明末诸多战将，都是出自陕西籍。
可谓将星荟萃。
但与前三者不同的是，陕西军虽诸部都算精锐，但相对比较松散，各自为战，这一来，战力不免要打上一些折扣。
第五，那就要算到已经龟缩到豫西、陕南的闯营了！
经过洛阳城一战，李自成刚刚兴起的势头，却被刘如意一棍子敲回了原形，没有几年，他怕是绝对缓不过气来！
最关键的是，李自成这些流民军兴起，靠的是天灾人祸，靠的是“乱”，只有大明乱，他才有东山再起的机会！
但此时，献贼、罗汝才、刘宗敏诸多大贼寇，已经被彩石军剿灭。
他在声势上，已经弱了三分。
至于大明其他各军，如宣府军，宁夏军，密云军，山海军，泸州的黄得功，也包括此时龟缩在左良军门下的刘泽清，龟缩在闯营之下刘良佐，他们只能算是小鱼小虾，在这个时刻，无法翻起半点风浪。
此时，李自成已经被打趴下，老回回、混天王、扫地王、革左诸部，也是犹若过街老鼠，短时间内根本没有发力的机会！
那大明王朝内因作乱的种子，便聚集在这几部官军之中！
事实上，自松锦之战，朝廷的疲软，也使得麾下各军，早已经看清楚了朝廷的无力！
到了这个时刻，朝廷早已经失去了对这些主要将领的控制力。
吴三桂、左良玉、贺人龙、高杰，也包括刘如意自己，没有人会真正再拿朝廷的调令再当回事儿！
此时，宜城，左军与贺人龙部的对峙，便为刘如意提供了一个机会……
……
一夜悄无声息的过去！
但这一夜，却并不平静！
首先便是宜城方向，左军与贺人龙部，各自收到了刘如意在襄阳大灭献贼的消息。
接着，湖广，中原，南京，山东，乃至京师，很快便会有消息传至！
献贼部覆灭，就像朝着平静的湖水中扔下一颗巨大的炸弹，注定，要激起大明王朝忠心汹涌的浪花！
此时，宜城贺人龙驻地！
看着亲兵递过的襄阳战报，贺人龙双手都在颤抖！
他不明白，为何，为何刘如意突然进入湖广，他自己这边，却是没有得到半分消息，这……
想起之前刘如意给予他的二十万两白银，只要他牢守阵地，现在他却……
“不行，绝不能让事情这样继续下去！来人，备马，我要即刻前往襄阳！”贺人龙赶忙招呼亲兵，急匆匆的朝着襄阳城狂奔而去。
……
另一边，左良玉同样也收到了消息。
“父帅，刘如意，他，他居然将献贼灭了，这，这……咱们到底该如何是好啊？”左良玉的大帐内，左梦庚已经慌了神，惊恐不安的看向了父亲。
左良玉的脸色也极为阴郁，他也没有想到，中原战事刚了，刘如意居然会这么快出手，而且，这么果断，一击毙命！
这……
朝廷几十万大军，耗费上千万两银子，围剿了十多年，却一直没有将献贼部剿灭，但此时，刘如意一出手，却是轻而易举便将其化解！
左良玉不由深深吸了一口凉气，“山雨欲来风满楼啊！”
“父帅，那，那咱们现在该怎么办？他刘如意，现在就在襄阳城，咱们，咱们要不要去拜会？”左梦庚忙道。
“去！这怎的能不去？非但要去，还要备下厚礼！”
左良玉站起身来，看着儿子的眼睛，“庚儿，你我父子，当年也算与他刘如意有旧，咱们只要姿态做的够低，他想必也不会太过与咱们为难！大明到了眼下这一步，刘如意的气势已成！哎～！便是为父，怕是也只能屈于他的威势之下了！”
“……”左梦庚有些无语，想不到，一向强势的父亲，居然也会有向人低头的那一刻。
但父亲既然营说了，他却也只得照办！
……
襄阳城，承天寺。
刘如意的临时驻地内，贺人龙与左梦庚，前脚踏后脚，赶到了刘如意的房内。
“刘兄弟，这，哎……都怪老哥哥被心火气蒙了头，有负你所托，真是，哎……”贺人龙唉声叹气，就犹如一头斗败了的公鸡。
一旁，左梦庚也忙解释道：“齐国公，此事实在是误会！我父帅一直重兵防御武昌、随州、安陆、麻城等重镇，却是未曾想到，献贼，献贼竟然如此胆大包天，居然拿襄阳城下手，这，这真的是……”
刘如意淡淡扫过两人一眼，心中却也有些愤恨。
大明到眼下这般境地，不是没有兵，也不是没有将，但所有人的精力，都集中在内耗上，面对满清，却是犹如老鼠见了猫，根本没有人肯出力死战，这又怎的会打得赢？
而内部的消耗矛盾，反而比满清的危害力更大！
就像此时左军与贺人龙，虽然没有爆发真正的冲突，但在两军之间，已经埋下了仇恨的种子！
早晚，势必会引发更大规模的冲突！
而双方的紧张状态，也势必会让宜城百姓，丧失对官军的信心！
人心一旦散了，那后果……
深深吸了一口气，刘如意努力使自己的情绪平稳下来，缓缓道：“贺大哥，左兄弟，你们之间的龌龊，我不想问，也不想知道！我只想问你们一句话，你们这般肆意妄为，究竟要置襄阳城十万苍生与何地？”
……