书房一侧的偏厅内，颜继祖面无表情的坐在软榻上，轻轻打量着四周的装饰物。
刘如意毕竟来自后世，很不适应大明这种纯木质的家具和各类生活用品，就像颜继祖此时坐的软榻，便是刘如意令工匠精心打制！
这并不同于大明传统的木制家具，而是仿照后世的沙发，框架用坚木撑起，内里，则是填充满各类柔软的动物皮毛和棉花，坐起来，异常的柔软舒适！
在软榻的两边，则是两个大约不到一米高的精致木桌，坐在软榻上，轻轻伸手，便可以轻松的够到桌上摆的甜点和茶品，比寻常大明官宦府邸的家具，要更人性化，更加舒适不少！
木桌两侧，摆了几盆精致的兰花，虽然眼下已经入冬，但由于室内一直点燃着火盆，温暖宜人，淡黄色的花瓣轻轻绽放，清香其人！
颜继祖轻轻嗅了嗅兰花香气，便靠在一旁的然他上，闭目养神起来。
俗话说，“观其言，可查其行！”
紧紧通过这偏厅内精致的装饰物，颜继祖便知道，眼下，他与刘如意之间的鸿沟，早已经深不可测！
曾几何时，在颜继祖的眼中，刘如意不过是一只稍稍强壮有力的蚂蚁，召之即来，挥之即去，任凭自己差遣使唤！
那时，刘如意非但不能有半句怨言，怕是反而会为能给巡抚大人办事而骄傲！
但现如今，却早已经是物是人非！
整个山东之地，除了登莱两地，几乎已经完全被刘如意的势力所控制！
颜继祖虽是山东巡抚，朝廷一品大员，但他的影响力，却是被牢牢的局限在巡抚衙门之中，出了巡抚衙门，怕是彩石军的大头兵，也不会买他巡抚大人的帐！
对于此，颜继祖曾经愤怒，曾经激动的想要挣脱，但他努力几次，却发现，根本不会有任何效果，反而徒自成为了别人的笑柄！
而刘如意虽然在政治层面，牢牢限制他的举动，但在经济上，却从来不含糊，每年十万两白银的干股分红，足以让颜继祖一家人锦衣玉食，绫罗绸缎！
渐渐的，时间久了，颜继祖也认命了！
在山东这片土地上，小胳膊，终究拧不过大腿！与其徒自给自己和家人添麻烦，哪里如眼下这般逍遥自在？
更何况，早在当年清军劫掠山东时，他就该退位让贤呢？
只是，颜继祖没有想到的是，他的隐忍，非但没有在朝廷里留下无用的印象，反而因为山东局势的平稳，得到了崇祯皇帝和众阁老大臣们的一致赞扬！
就在前日，崇祯皇帝的亲信太监曹化淳，亲自到济南城巡抚衙门中宣旨，升颜继祖为文华阁大学士，继续兼任山东巡抚一职！
不过，所谓“福兮，祸之所依，祸兮，福之所倚！”
在这张大馅饼的背后，还有着崇祯皇帝的一道密旨……
……
“呵呵！巡抚大人，多日不见，您老今日身体可好？如意军务繁忙，一直未得时间前去探望巡抚大人，还望巡抚大人海涵呢！”这时，刘如意笑着从书房中走出来，对着颜继祖一拱手，打断了他的深思。
颜继祖赶忙起手，拱手笑道：“刘将军为我大明征战在外，立下无数汗马功劳，老夫这边，自是比不过国事重要了！”
刘如意一笑，忙搀扶着颜继祖在软榻上坐定，自己则坐在了软榻的另一边。
“巡抚大人可是真的误会如意了！在如意眼中，巡抚大人与如意恩师无异，可惜，我大明眼下烽烟四起，如意想安安静静的呆上片刻，怕是也身不由己啊！”刘如意看着颜继祖的眼睛笑道。
颜继祖深以为意的点了点头，“时运不济！时运不济啊！如意，说到底，山东能有眼下的平稳局势，还是靠你啊！老夫老了，呵呵，不服老也不行了！”
颜继祖说完，对着刘如意尴尬的笑了笑。
刘如意不可置否，微微一笑，“巡抚大人，你我乃是多年旧交！如意对巡抚大人也是崇敬万分！咱们之间，就不必要来这些虚的吧？呵呵！”
刘如意摆了摆手，俏丽的丫鬟奉上了香茗，清香宜人。
看到刘如意随意、真诚的模样，颜继祖的心中稍定，端起茶杯，轻轻品了一口，这才道：“如意，实不相瞒！这次老夫前来，着实是有些事情！”
“哦？”刘如意看了颜继祖一眼，“如意愿听其详！”
颜继祖放下茶杯，轻轻叹了一口气，“如意，中原的局势，想必你已经也了解一些了！眼下，李自成纠集四十万流民围困洛阳城，洛阳城已经是危在旦夕啊！朝廷在中原一带，已经再无可用之兵！唯一能指望的，那便只有咱们山东，只有你的彩石军了！”
颜继祖小心看着刘如意脸色，见刘如意并未有太大反应，忙又道：“如意，你也知道，洛阳是福王的藩地！而皇上与福王之间，血脉相连，咱们，咱们……”
刘如意轻轻舒了一口气，看着颜继祖的眼睛道：“巡抚大人，您说的这些，如意的确已经了解了一些！只是，我彩石军，刚刚从辽东还师，军心俱疲，实在是再无出兵之力！朝廷方面，关于辽东的封赏，也一直都没有下来！将士们，心中也都在期盼啊！”
“哎！如意！我知道你很为难！可是，朝廷，朝廷眼下更难啊！辽东军费的开支，便几乎耗尽了国库的存银！眼下，中原，湖广，四川又是流贼四起！这种时候，朝廷怕是真的拿不出银子来了！”颜继祖叹息道。
刘如意不由冷笑，“巡抚大人，朝廷没有银子，可咱们彩石军的儿郎，却总得吃喝拉撒吧？总有父母妻儿要赡养吧？此次出征，我彩石军伤亡两千余人，他们可都眼巴巴的等着朝廷的抚恤银呢！”
颜继祖有些尴尬，他知道，刘如意所说的都是事实！
而且，刘如意刚刚从辽东还师，回来还不到十天，他这便着急的找上门来，希望刘如意出兵中原，这着实是有些不厚道了！
但事情已经到了这个程度，颜继祖也别无选择，只得硬着头皮，继续解释道：“如意，我知道你难！哎！可朝廷也难啊！眼下这般局势，也只有你，能救中原的火了！否则，若李自成一旦得势，将战火蔓延到山东，那，那吃亏的可就是咱们了啊？”
“呵呵！巡抚大人尽可安心！李自成此人，流寇也！我借他十个胆子，他也不会到山东来的！咱们山东之地，可固若金汤！”刘如意霸气道。
这倒不是刘如意吹牛，彩石军在中原几次同献贼诸部激战，李自成可是看的清楚！
再加之彩石军刚刚在辽东对战清军取得大捷，威势正盛，李自成只要没有吃错药，他是绝不会贸然进攻山东的！
他的根子在陕北，在河南，那里，才是他的要害！
“如意，这。这？真的，真的就没有商量的余地了么？”颜继祖近乎哀求一般道。
刘如意却不看颜继祖的可怜模样，这些读书人，脸皮比城墙还厚，说着忠君爱国，廉政爱民，却是私底下拿着自己的丰厚分红，脸不红，心都不跳的！
此时，刘如意还不知道颜继祖的底牌，怎的会轻易露出破绽？
“巡抚大人，当兵吃饷，天经地义！朝廷不给银子，却还要我刘如意出兵，这？您让我对麾下儿郎们，怎么交代？”
颜继祖脸色愈发尴尬，脸色泛青，哆嗦着嘴唇，却是说不出话来！
半晌，看到刘如意没有丝毫松口的意思，颜继祖终于忍不住了，哆哆嗦嗦道：“如意，此事，此事，咱们还可以再商量么！咱们之间，还有什么话是不能说的呢？老夫知道，如意，你不缺银子，这件事……”
眼见颜继祖说的这般直白，刘如意也不再打算同他墨迹，中原战事，对刘如意而言，同样不能崩乱太快，否则，李自成流民溃朝形成，对山东而言，也没有半分好处！
彩石军出兵，这是早晚之事！
只是，什么时候出兵，却要看颜继祖究竟能开出什么筹码了！
“巡抚大人，您这番话，是朝廷的意思，还是您自己的意思呢？”刘如意直勾勾的盯着颜继祖的眼睛道。
颜继祖一怔，半晌，苦笑道：“如意，咱们之间，这话，还要老夫亲自说出口么？”
刘如意一笑，“巡抚大人，如意对您一直是深深尊敬的！只是，公归公，私归私！出兵，绝非小事！必须名正言顺！”
颜继祖点了点头，“也罢！如此，那老夫便斗胆明言了！如意，朝廷方面对老夫的意思，那便是，只要你能出兵，缓解甚至接触中原危机，朝廷会加封你为‘镇东候’！但银钱军饷的结算，却是要往后拖一拖！”
刘如意不由哈哈大笑！
镇东候？
好大的价码啊？
真当自己是三岁小儿么？
颜继祖见刘如意大笑，以为刘如意同意了，不由大喜道：“如意，既然你已经同意，那咱们便尽快商议，如何尽快出兵！中原局势，可是不能再耽搁了啊！”
刘如意缓缓摇了摇头，“巡抚大人，朝廷和您，诚意不够啊！我刘如意虽然家大业大，却也不能平白就这样葬送掉自己兄弟的性命！”
颜继祖不由大惊，“那，那，如意，侯爵还不够？你，你究竟想要什么？”
刘如意摆了摆手，对丫鬟道：“去，取纸笔来！”
“是！”片刻，小丫鬟拿着文房四宝，小心的摆在了刘如意眼前的小桌上。
刘如意对着颜继祖一笑，拿起毛笔，随意沾了些墨，龙飞凤舞的在洁白的宣纸上写下了两个大字——“齐王”！
“什么？”颜继祖眼珠子都要爆出来，失魂落魄的跌倒在软榻上……
……