“竖子，欺人太甚！欺人太甚那！本官定要如实禀明圣上……”
左军大营外，新任兵部尚书、右副都御使熊文灿，在苦苦等待了两个时辰之后，竟被左良玉的亲兵毫无顾忌的撵了出来，连左良玉的影子都没有见着！
熊文灿是四川泸州人，万历三十五年进士出身，他今年约莫四十出头，由于内阁首辅杨嗣昌回乡为父丁忧，这使得他从两广总督任上调任兵部尚书，一步跨进了大明的权利中心，而他身着的正二品紫金蟒袍，也是崇祯皇帝亲手所赐，以示荣耀！
此时，熊文灿从京师风尘仆仆的赶来，便是为了督促左良玉出兵，以促成左良玉部，与西北五省总督洪承畴、陕西巡抚孙传庭两部，对流民军的合围。
与主战的洪承畴不同，对待流民军，熊文灿态度颇为温和，主张以招抚为主。他的一个宠妾与“八大王”张献忠乃是同乡，他在京师上任之初，张献忠便已经托人为他送上了一份厚礼！
此时的熊文灿，正值人生的顶峰，大权在握，神采飞扬，他刚要施展心中大计，准备招降“献贼”张献忠部，立下那不世之功勋，想不到，在这襄城之外，竟受到了左良玉的如此冷遇，这让心高气傲的熊文灿如何能够接受？
“本兵，本兵且慢行！”大营内，监军刘元彬急匆匆的追了出来。
与莽莽撞撞的熊文灿不同，刘元彬已经在中原一带监军多年，与左良玉等实力派的将领之间，有了一种无法言喻的默契，眼见熊文灿大发雷霆，他却不得不出来做这个和事老！
“本兵，本兵何须这般生气？左帅军务繁忙，有这么多弟兄都要照顾到，他也不容易啊！”刘元彬陪着笑脸为左良玉开脱道。
熊文灿狐疑的看了刘元彬一眼，对于阉人，作为文臣的熊文灿，骨子里便有一种轻视感，此时听他这般说，熊文灿心中更加厌恶，什么叫“军务繁忙？”本官辛辛苦苦的从京师奔来，一句军务繁忙，就想将本官打发了？
“公公，无需多言！此事，本官心中以有计较！定然会如实禀明圣上！养贼为患，拥兵自重！哼哼，让那姓左的跟圣上解释吧！”熊文灿根本不屑同刘元彬纠缠，翻身上马，在十几个亲兵扈从护卫下，直奔洛阳城而去！
看着他远去的背影，刘元彬不屑的吐了口唾沫，“我呸！什么东西啊！真他娘的当自己是个人物了啊？哼，咱们骑驴看唱本，走着瞧吧！”
……
京师，紫禁城，御书房。
进入六月，京畿附近接连下了两场小雨，百官纷纷上书附和，认为这是天降祥瑞，大吉之兆！
但崇祯皇帝却没有这般乐观，他眉头紧锁，小心翼翼的仔细翻阅着每一份奏章，认真批示，不敢有半分大意！
从十六岁登基到现在，算起来，他今年还不满三十岁，但两鬓之间却已经布满了白丝，就算身上的龙袍，都打着几块明显的补丁，除却一双布满了血丝的眼睛凌厉果断，在他的身上，竟找不到一丝年轻人本该拥有的激昂。
此时，已近子时，相当于后世的十二点，崇祯皇帝却没有一丝要休息的意思，他手中拿着一份奏章，眉头紧锁，时不时在一旁的空白纸张上写画着什么。
旁边伺候的王承恩实在看不下去，他在一个小太监耳边低语几句，小太监赶忙麻溜的跑了出去。
片刻，小太监端着一碗燕窝粥和几碟小咸菜走了进来。
王承恩对着他摆了摆手，亲自端着这些饭食，小心翼翼的走到了崇祯皇帝身边，心疼道：“皇上，时辰不早了，您吃点东西，好好歇息一下吧！”
崇祯皇帝一愣，转身见是自幼陪伴着自己长大的大伴王承恩，嘴角边这才露出了一丝笑意，“大伴，你若累了便先下去歇息吧！这天色还早，朕要将这些琐事都处理完了！”
王承恩“扑通”一声跪倒在地上，满眼含泪道：“皇上，皇上，您先吃点东西吧！若是饿坏了身子，奴婢，奴婢怎的跟皇后娘娘，怎的跟老皇爷交待啊！”
说完，王承恩拼命磕头，额头上都要渗出了血丝。
崇祯皇帝赶忙起身将他扶起，笑道：“大伴，何须如此啊！朕吃，朕吃便是了！”
王承恩是崇祯皇帝的父亲，光宗朱常洛亲自为他的挑选的伴侍，与崇祯皇帝关系很亲，若是大明朝所有的官员文臣都不值得他相信，那么，王承恩便是唯一一个可以值得他信任的人！后来，煤山上发生的这一切，也证明了这一点。
王承恩眼见崇祯皇帝端起燕窝粥一口气喝了个干净，这才露出了一丝笑意，他赶忙起身，对着门外伺候的小太监大声道：“快，快去吩咐御厨，炒些热乎的菜为圣上端来！”
可就在这时，身后一声脆响，原本撑着燕窝粥的小碗已经被崇祯皇帝摔得粉碎，“他这是要干什么？他眼中可还曾朕这个皇帝！畜生，朕要诛了他的九族！”
王承恩大骇，小心翼翼的问道：“皇上，这，这是发生了何事？”
崇祯皇帝愤怒的将两张奏章丢到一边，“大伴，你自己看吧！如此跋扈之人，朕费劲钱粮，养他有何用？”
王承恩赶忙拿起奏章，快速的浏览了一遍。
其中一份是西北五省总督洪承畴发来，大意是希望皇上督促盘踞中原的左良玉迅速出兵，以促成对流民军大部的合围，将中原匪患一次了解个干净！
而另一份是兵部尚书熊文灿以八百里加急发来，满篇尽是弹劾左良玉嚣张跋扈，不听朝廷调遣，以至于李闯西逃，大部流民军重新涌入豫南腹地，严重威胁到南阳城的安全。
熊文灿倒是也真不客气，所有的罪名，都硬生生的安到了左良玉的身上。
王承恩忍不住倒吸了一口凉气，对于左良玉的跋扈他早有耳闻，以往，大家在面子上至少还能过得去，像这般明目张胆，不给熊文灿面子，他也着实没有想到，冷静了片刻，王承恩小心试探道：“皇上，是不是，这其中有什么咱们不知的东西，或许，左良玉他也不是刻意而为呢？”
“哼！朕真是瞎了眼！”崇祯皇帝冷哼一声，只有在王承恩面前，他才会暴露出自己的真性情，不过，只片刻，崇祯皇帝自己也冷静了下来，他指着两份奏章，对王承恩道：“大伴，依你看，这两人，谁真谁假？”
王承恩一愣，心思却是飞速旋转起来，他是司礼监秉笔大太监，位高权重，对这些事情倒是不陌生。只是，出于一种本能的考虑，他对熊文灿的招抚策略也并不看好，崇祯七年、八年，两次流民军都是利用假投降，骗过了官军势在必得的围剿！
“皇上，依老奴看，或许是熊大人太过心急了也说不定啊！中原本就是四战之地，这几年下来，左良玉其实也出力不少！若是咱们万一心急，冤枉了用功之臣，那左良玉要是起兵造反，这事情可就……”
王承恩话虽没有说完，但意思却明显偏向了左良玉这边。
崇祯皇帝身子一怔，显然，王承恩的话触动了他心中最大的忌讳！
左良玉拥兵十万，若是真的连他也起兵造反，那自己本就飘摇的江山还能继续坐下去么？
只是，由于杨嗣昌的吹捧，却又使得崇祯皇帝对熊文灿有一种莫名的信任，若是真的如熊文灿所言，招降成功，那将这些流贼调到辽东，以毒攻毒，那，自己中兴大明，这已不是指日可待啊？
沉吟半晌，崇祯皇帝还是难以决断，心中摇摆不定！
王承恩在一旁不由大为焦急，眼前之人虽是贵为皇帝，但他却是自幼看着他长大，对他的性子最为了解不过，忍不住提醒道：“皇上，若是想两全其美，也不是不可！只是……”
“大伴，你可有良策？”
王晨恩话未说完，崇祯皇帝眼睛却是一亮，如同抓住了救命稻草，紧紧的抓住了王承恩的手。
王承恩不由苦笑，只得耐心解释道：“皇上，咱们可先严令左良玉出兵，保住南阳城，同那些流贼打上几仗！若是能将他们打疼了，还愁着招降不成么？”
“妙，妙啊！大伴真乃朕之子房啊！”崇祯皇帝哈哈大笑，拿起朱砂红笔，急切的在奏章上批复起来。
只有王承恩在一旁不由轻轻的摇头苦笑。
……
时近傍晚，天空中飘起了一层沉沉的雾气，能见度很低，伸手不见五指。
南阳城外，一支军队照亮了火把，缓缓而行，正是押运着粮草物资的刘如意本部。
虽说金声桓又接连派出了几波信使催促，但稳妥起见，刘如意并没有着急出兵，而是原地休整了几天，挑着今日这雾霾天气，悄无声息的靠近了南阳城北门。
对于即将爆发的战争，刘如意心中也有些拿不定，左良玉已经有八成是放弃了南阳城，那仅仅依靠自己和金声桓这万余兵力，如何抵御住这些近十万如狼似虎的流民军呢？
“城下可是刘千总？某便是金声桓！”城墙上金声桓早已经等的不耐烦了，高声大喝道。
“某正是！金大人，请开城门！”刘如意也无暇多思，大声回应道。
片刻，“吱嘎”一声闷响，高约十米的城门打开，刘如意一行千余号人缓缓驶进了这座前年古城！
……