小太监端着茶盘回来了。
守廊太监给她倒了一杯，茶气氤氲，微微有些烫。
楚言枝两手捧过枣木制的茶盏，啜饮一口。
笼中正舔血的他，停下了动作，歪头看向她。
楚言枝又喝一口。
“呜——”
他靠近她这一面的铁栏，仰头盯着她手里的杯子。纷纷大雪落到他的脸上，他探出舌尖卷去唇角那粒雪花，舌尖一点鲜红的血沾落在了唇畔。
楚言枝放下茶盏，想了想，还是踮脚拎起了茶盘上的那只粗陶侧提茶壶。
茶壶有些重，她得两只手搂在怀里。
守廊太监看出她的意图，皱眉道：“殿下莫要多管这畜生，当心被它所伤。渴了饿了，自有人管它。”
楚言枝感受着掌心粗糙微烫的壶身，眼睛看着那怪物勉强攀握住铁栏的几根细长手指，轻声道：“有这样一只笼子在，他伤不到我的。”
她屏息朝他走近。
守廊太监朝那几个手持铁锹的小太监使了眼色，小太监们都朝这边围拢过来。虽有铁笼在，还是要以防万一。
人群微有骚动，都想看这胆大得令人意外的小公主究竟要做什么。
楚言枝在离铁笼半寸的位置停下，垂眸看那个脏污的野畜。
他仍盯着她瞧。
那眼睛太干净、太黑白分明，她几乎能从里面看到自己的倒影。
这让楚言枝觉得不舒服。
她想起曾经被自己不小心捂死的小麻雀，它还会动的时候，她透过指缝往里看，那双眼也是这么干净透亮。
风雪横亘在她与铁笼之间，偶有雪花扑落到白兔绒兜帽上。
楚言枝的脸被冻得发僵，温软的白气随口鼻间的吐息缭绕而出，她轻声道：“喂你这一壶茶水，就当作我谢过你了。”
她一手持壶柄，一手托壶底，只将细长的壶嘴，对向伏跪于笼的他。
温水汩汩流出，孱弱的水汽与月光混在一起浇在雪上，雪面化出一个清浅的坑。
他本能地用手抓水，水流到灰蒙蒙的爪上，悉数流尽。他立刻往铁栏上贴来，想去抓壶嘴，奈何四肢皆被锁链紧缚，即便全身奋力向前，也够不到分毫。
楚言枝垂下微颤的眸，放低了茶壶的高度。
他用力仰高纤弱的脖颈，颈线绷直，灯光与雪光之下，那铁铐留下的红痕格外刺目。
水流打在他的额头，顺着稚嫩的眉眼流下，混合血污与泥垢淌入他的唇角、滴挂到他的下颌，延伸至咽动的脖颈。
于人而言这是何等屈辱的姿态，他却浑无所觉，始终努力张唇接饮。那双因水珠溅动而眨个不停的眼睛，也湿漉漉地盯着她瞧，越眨，竟越显得温软。
“呜呜——”他不断舔润着干裂的唇，殷切地从喉尖挤出催促的声音。
但一壶水很快倾尽了，楚言枝收回了探入铁笼的壶嘴。
铁笼里的他还保持着仰跪的姿态，湿润的唇微张着，露出里面嫣红的舌与雪白的牙尖。
他睫毛沾了水珠，眼睛迷蒙半睁，不像狼。
像一只求喂的狗崽，目光所及，只有他会无条件信赖的主人。
楚言枝静立片刻，转身把茶壶放回茶盘上，对守廊太监道：“公公，送我回去吧。”
守廊太监眉头松开，挥手让围拢的小太监们散开些，弯腰护她往回走，嘴里念叨着：“殿下身份尊贵，以后切不可这样了……”
楚言枝正要点头，身后忽然传来沉闷的一声“砰”，众人都低呼着往后急退。
楚言枝回头看，铁笼在剧烈摇晃着，笼中的野畜竟发疯了般挣着锁链，甚至用头去撞笼壁。
“他怎么了？”
“殿下别担心，快随奴才出去。”
守廊太监立刻将她护到身后，快速往游廊那边小步移动着。
一直在场上候着的那几个小太监即刻挥退人群，拿细长的铁锹伸进铁笼里，捶打那不安分的野畜。
野畜身子抖得更厉害了。
它不停扭动着，既想冲破牢笼又想躲避捶打，嗓子里不断发出嘶哑的低吼。
雪光之下，寒芒毕现，楚言枝这才发现原来铁锹那端裹满了细小的尖钩，往野畜的皮肉上一锤一拉，立刻能刮出一道深深的血沟。
它避无可避，一开始还挣扎得激烈，没几下便整个缩到了角落里，只能勉强拿锁链去挡。
毕竟它不久前才经历过一场与猛虎的激战，如何招架得住这般捶打。
楚言枝在惶杂的人影里回望，隔着铁笼，恰与他对视。
仍是那双清亮到让人心里发寒的眼睛，怒气滚滚，恨意滔滔，却在看到她回头的一瞬间，莫名变得柔和许多，还包含着不该有的期盼。
它再度艰难起身，朝她的方向爬过来。
铁锹锤得更猛更密了。
楚言枝不由得停下步子，雪刮在她的睫毛上，迷了她的视线。她拉住守廊太监的衣袖，声音微抖：“别打他了，他根本出不来！”
“它出不来，那把你送进去呗。”
少女娇俏矜傲的声音从游廊的方向渺渺传来，四散的人们连忙扭头去看，还未看清那声音主人的面容，便都齐刷刷跪下，高呼殿下。
场上霎时一片寂静，唯余北风呼啸，人声回荡。铁笼颤动，笼中野畜还在闷闷地喘着粗气。
楚言枝亦福身行礼。
楚姝从游廊那边走来，两个宫女在前面引灯，一个宫女在旁撑伞，身侧还有几人陪侍，红裳缀在末尾。
茫茫大雪之中，红裳远远没人给小殿下撑伞，急得想过来，又不好动作。
楚姝拢了拢身上的狐裘斗篷，遥遥望向铁笼，话对楚言枝道：“收收你那没用的慈悲心吧。连自己的亲娘都救不了，还想救一个畜生？”
没有油纸伞的遮蔽，楚言枝冷得肩膀发颤，咬了咬牙关，哽声道：“枝枝确实没用，但枝枝想尽力而为。”
她没什么见识，胆子也小，但不论是冒险跟出宫向三姐姐求情，还是靠近铁笼给它喂水，她都是怕也要做的。
簌簌风声难掩铁笼里低闷急促的喘息声，楚言枝抬起眼睛看向楚姝。
灯火幽微，楚姝顿了一下，略微撇开视线，语调依然矜傲：“不论是畜生还是人，要想不被打骂，就得乖乖听话。这道理你娘没教给你吗？”
乖乖听话……
楚言枝掐得手指上留了一排月牙印子。她能感觉到三姐姐话里有话。
她今日出来已是违反了宫规，冒险求她更是不守规矩。现在还擅自靠近笼子看野兽，确实跟乖乖听话一点沾不上边。
娘亲和年嬷嬷也常教导她要懂事听话。譬如糖两三天吃一颗就够了，门一个月出一次就行了，不论见到哪个贵人，都要会行礼、会喊人。
她从前确实不怎么爱听话，想天天吃糖、天天出门，但如今她很听话了，糖都攒下来留着没吃，已经攒够一小盒了。除今日外她没乱出过门，每次江贵人和施婕妤、莫美人来，她都会端端正正地福身行礼，给她们请安。
今天是例外，江贵人教她的例外。江贵人说，她该懂点事了。
她懂得的。身边没有人能救娘亲，除了三公主殿下，因为三公主殿下是陛下最喜爱的女儿，什么都有，什么都敢做，不需要那么听话。
楚言枝回望一眼笼子。一个畜生要想少吃点苦，就得乖乖听话。像黄豆那样，乖巧无害，才能讨主人的喜爱。
可她并不明白为何他前一刻还温驯地跪着喝水，下一刻就发了疯般开始撞笼。
是水没喝够吗？那再给他喂一次，他是不是就能乖下来了？
不论如何……总强过就这么被打死吧。
楚言枝抿了抿唇，对还跪在地上的守廊太监道：“公公，再给我端壶热茶来吧。”
守廊太监等了几息，没听见面前的三公主有别的话，便连忙爬起身，将伞重新撑起递交给身后的太监，应声退下了。
楚姝让人都起来，红裳忙上前，接过那太监手里的伞，拂落楚言枝肩上、兜帽上的雪花，还哈着气给她搓手。
最懂体贴的余仁亲自端来了一把玫瑰椅，命人捧来白云铜炭盆，放到了廊上。楚姝有心看热闹，顺势坐了过去，细呷着一盏万春银叶茶。
没过一会儿，守廊太监端着侧提壶过来了，楚言枝领着红裳再度往那铁笼走去。
她步子迈得小，红裳也迈得迟钝，压低了声音在她耳畔道：“刚才听说您在后头，三殿下来了兴致，说要亲自过来看看您要作什么。宣王殿下还候在马车里。殿下，其实三殿下说得不无道理，咱们哪里管得着一个怪物的死活呢……天这么晚，美人一定等急了。”
楚言枝的心咚咚地狂跳着。她想到母亲，也有些埋怨自己在旁的事情上浪费时间了。
她不必过来看他，更不必给他喂水的。像三姐姐和其他所有人一样，把他当作一个低贱的畜生就可以了。他的生死……和她有什么关系呢？
但楚言枝还是再次站在了铁笼前。
在她走近的过程里，它渐渐平静了下来，伏在地上的同时，还对她殷殷地眨着眼睛，指尖用力地往前伸着，勉强探出铁栏，停留在她织棉大氅的衣摆前。
他的指尖很脏，有血有泥。
而这是风再往前吹一吹，就能触碰到的距离。