后来彼此都再没有泪可流了, 支摘窗里落进来的那片小小的太阳，从良恭背上，又移去了妙真背上。到底他们一起过了多少个冬夏，妙真没空去算。倒是忽然记起他刚到尤家那一年的一个早上, 他坐在她裙下的榻脚板上, 心情不大好。因此两个人一时没有多说话，任凭窗外的月亮悄然西沉, 太阳又慢慢爬上来。
缘分或许就是在那时候打成了结, 以至于这么些年来, 他们很少有过离散, 哪怕世事缺了又圆, 圆了又缺。
“有一点是无论怎么样, 都不会变的。”
妙真久不开口, 一说话就发觉嗓子有点干涩，痒痒的，觉得该有泪流进去，把喉咙润一润。
话说得有头没尾, 可良恭居然一下就懂得了。他看着她, 慢慢无声地笑起来。那笑后面，挂了个悲哀的尾巴。
看得妙真渐渐不好意思，心里又觉得酸楚，瞅他一眼道：“你明不明白我说的是哪一点？”
良恭抬手搽过她脸上的泪水，“我明白。”
“那好。”她摸出一沓票子来塞在他手里, “那你不要再和他们纠缠了, 你是争不过他们的, 还是早点回嘉兴去。这家钱庄做得大，嘉兴也有号子, 回去兑了银子，想法子做点买卖。”
她怕他不答应，故意添了句，“在嘉兴等我。”说着，抽了抽哭红的鼻子。
良恭还是抬手给她搽脸，指腹有粗糙的茧，摩挲得她皮肤上有踏实的疼痛。她把自己的脸歪着贴在他手上，满目难分难舍的依恋，“有句诗怎么说来着？两情若是久长时，”
“又岂在朝朝暮暮。”
两个人相视着，会心地一笑，都是笑得苍凉而无力。
栈房里有股淡淡的阴潮的霉味，使燥热的平白有了丝苍冷的气息。隔一会，妙真把他的手拿下来放在自己裙上，两手紧紧攥住，“在昆山的时候，我没想过要离开你，你信不信？”
良恭心下倏地一宽，笑了出来，“我信。”
她噘了下嘴，“你倒又还相信这个。”
“为什么不信？”见她腮畔挂着颗亮晶晶的眼泪，手又给她攥住，他便低下头来亲去那滴泪，“你这个人，根本没有那么大方，因为发病伤了我一下就要跑？我又不是要死了。你要真想跑，早就跑了。”
“你这话什么意思？好像我自私得很呢！”妙真怄了下气，瞪着眼看他。不一时他的脸渐渐又给她眼里的泪水模糊了，“不过人家有句话倒讲得不错，我们两个牵牵绊绊这几年，是我把你耽搁了。你眼下留在这里也没意思，我要是不依了他们，他们还要想法子整治你。咱们好汉不吃眼前亏，你且先回去。”
她又说：“你信不信，我一定能回去找你。”
良恭不作声。可事到如今，还要硬着头皮往前拼，无非是拼掉一条性命。他不怕死，怕就怕拼死了也没用。
这或许是他最无能的一刻，但却是妙真最爱他的一刻。都说美人配英雄，在她还是少女的时候，也曾憧憬过一定要爱一位横戈跃马的豪杰。后来在这露往霜来的岁月疆场上，她竟爱上了一个最不起眼的小卒。可她从没后悔，尽管他没有一刻威风过，但也没有一刻放开过她的手。
所以因为他，她也渐渐抛弃了那些完美的想象，不要“宁为玉碎”。她此刻更相信留得青山在不愁没柴烧，也相信了“苟且偷生”的智慧。
在这一点上，她自认为是比他多了些肯屈就的魄力。而这个山穷水尽的时刻，正好需要她这份魄力。
她乔作不高兴，变了脸色，把腮帮子吹起来，放开他的手，“你怕我和人家做夫妻。你嫌弃我。”
良恭反将她的手包裹在手掌中，垂着脸笑，“没道理不怕。但没可能嫌弃。”
“那你是觉得伤自尊？你们男人，就爱在这点上过不去。”
“这东西……”他疏懒地抬起头来，放眼尽是无可奈何，“我本来也没有。”
“我只要你。”他说。
妙真转头就笑了，虽然自己也不大有信心，却凭着一股信念去说：“那不就好了？还有什么想不明白的，事已至此，我们拗不过。你只管放心去做你的事，我不但能照管好自己，就是山高水长，我也能找得回去。”
向命运适当地低头，未必不能迎来迂回的胜利。她是软弱的性格，但自古就有“以柔克刚”的说法。所以才反复告诉他听，“不论怎么样，我爱你这一点，是不会变的。”
这话牵动得良恭心上温柔地痛一下，好在在变幻万千的境遇中，他和她以及他们的爱，都没有沧桑过。他苦笑着，妙真搦转了腰，两条胳膊圈去他肩上，“答应我，明天就走。”
良恭默了半晌，也把她的背揽住，在她耳边点了点头。妙真登时又笑，愈发把他圈紧了。他一手把她鬅鬅的后脑勺抚着，“你要保重。”
她把下巴墩在他肩膀上，“我知道。明天就不去送你了。”
“嗯。”良恭把一点眼泪蹭在她的发鬓里，没去问有关传星的事，反正无论如何，他说：“你不回来，我就去找你。”
“你上哪找我去啊？”
“天涯海角，总是能找得到。”
妙真紧紧点了几回头，把自己使劲往他胸膛里贴，阔别时，都尽量去相信会有重聚的一天。然而两个人都抱得很紧，恨不能互为血肉，心里又都怕再没有这一天。
回去路上听见轰雷几声，刚到门上暴雨就落下来，妙真在门内等着小厮进去拿伞，伞还没拿来，雨就转得小了些。街面上零零散散滚着些新鲜瓜果，是摊贩跑得急掉下的。这会人们又跑得慢下来，反正早淋湿了一身。
妙真看这狼狈的景象看得正出神，倏见门前跑上来个姹紫嫣红的人，把那油绢伞向旁一扔，原来是杜鹃。她是跟良恭同日给衙门放出来的，不过挨的板子比良恭重，养了这两日走路还走不稳。妙真想一定是寇渊的授意，按寇渊的阴沉的性格，居然没授意给她打死，想必也是还顾忌着她叔父面子。
杜鹃要往门里冲，给两个小厮拦了下来。这两日她来了两回，都没能进门，寇家晨起反倒把她从娘家带来的一个丫头一个婆子都给赶了回去。她气不过，又来，不给进去她就骂：“你们敢拦我？你们是什么东西，不就是我家看门的狗，吃了你娘的豹子胆，连主子也敢挡在门外？”
有个小厮歪着嘴笑道：“我说杜姑娘，前日这是你家，今日可就不说准了。我们大爷刚往衙门送休书去呢，你在家多等会，兴许休书就给你们杜家送过去了，偏你这会你又赶着来要。”
杜鹃听见要休她，立时三尸暴跳，“谁敢休我？我要进去问问老爷太太！这些年还不是靠着我叔父的关系才把生意做得火热起来，这会翻脸就不认人？我倒要去问问，寇家人的良心填去了狗肚子里了？专做这过河拆桥的事！他寇渊要休我，我不信老爷太太肯答应！”
妙真在旁听着，不由得微笑。杜鹃倒是把她心里想骂的话都骂了个遍。
那小厮道：“婚姻大事，自然是和老头太太商议过的，不然大爷也不敢自己拿主意。”
杜鹃朝他脸上啐了口唾沫，“他寇渊有什么本事休我？休了我，他还讨得到女人？就凭他那坏了的命根子，凭他是个阉货？！”
两个小厮听她说起这事来，也顾不得了，忙从门槛内冲出去捂她的嘴。前些事还不是因为她在街上嚷，外头已有了些有关寇渊的言语，寇家正想着话遮掩，又给她乱嚷，还了得？
杜鹃往后退了几步，连连冷笑，“这会怕丢人了？他寇渊朝自己女人身上泼脏水，就不怕丢人？我偏要……”说着话，晃眼瞟见妙真也在门里，她又忙向妙真道：“大妹妹，你替我去里头告诉太太一声，叫放我进去！休不休我，也不是他寇渊一个人说了算的！”
赶巧进去的小厮取了伞出来，妙真接过伞，眼睛淡淡朝她掠过，撑着伞一径往里头走去。还未走远，就听见杜家老爷太太赶了来，把杜鹃训斥了几句，仍旧拉着她回家去。
杜家虽有个二老爷在府台当差，此刻还不是不敢替她出头。一来都知道寇家攀上了历传星做亲；二来杜鹃确凿是私行不端。到如今谁还敢替她分辨？都嫌丢人，避还避之不及。这倒如了寇渊的意，当日就把休书送去了杜家。
还是下晌听见花信说的。花信这时候也有些口不择言了，本来应当避讳和妙真说杜鹃的事，因为说到这档子事，总不免要牵扯到良恭，岂不是哪壶不开提哪壶？但她也是发慌，先前辩解那些话，不知道妙真有没有信了她？一点看不出来，因为妙真待她的态度总是似变未变的。
妙真在屏风里头洗澡，搭了句口，“我方才回来的时候在门上碰见了她，在那里乱嚷。”
花信受了鼓励，在屏风外头说起来，“她也是傻，越是嚷，大爷越是要生气。大爷还是怕人家说的，外头多少有了点风言风语，他怕人家问，这几日都不大出门。”
“杜鹃也是急了啊。”妙真笑了笑，叫她拿衣裳进来。
花信拿着衣裳绕进屏风，出去叫小丫头进来收拾，在镜前帮着妙真整理衣裳，一面暗窥妙真的神情，“良恭真答应要回去了？”
“不回去能怎么办？再闹下去，怕把命折在这里。”妙真睨着眼也窥她一下，向镜里微笑，“这倒不划算了。”
“他放得下姑娘？”
“放不下又能怎么样？连我自己都不能怎样，何况是他。”
花信听见她自嘲地轻声笑着，不敢再说了。总是担心妙真和她生气，下月出阁不带她去。她伺候得愈发勤谨，看见妙真坐到榻上去，忙又招呼小丫头们把井水里镇好的鲜果端一碟子来，就坐在一旁替妙真剥鲜荔枝。
这时候，两个人才像是真正的主仆了，妙真也不叫她吃。现在连吃饭也是自己吃，不叫她上桌，她自去和两个小丫头一处吃饭。
不过几天，就发生了这些变化，变起来又无迹可寻，说起来又都是顺理成章。
寇立最想不明白妙真把两万银子给了良恭的事，在屋里急得直打转，听见跟妙真去的小厮回来，忙叫来屋里问：“大姐姐真把票子给了良恭？”
那小厮低着头说“不知道”，“两个人在栈房里头关起门说话，小的们也没听见。只知道明天一早良恭就走。”
鹿瑛从罩屏里走来搭腔，“还用说么，一定是给了，大姐姐从不在银钱上计较。她心里最重良恭，不给他给谁？反正她往后跟了历二爷，也不缺银子。”
“她不缺，我缺啊！”寇立简直恨铁不成钢似的恼火，左手打右手打到鹿瑛面前，“大姐姐就是手散！那些钱放着我们自己人不贴补，倒给个外人。她要是嫁给良恭，把银子带到夫家去还说得通，又不嫁给他，往后和他就没什么牵连了，简直是肉包子打狗！”
炎天暑热的，鹿瑛真怕他气得中暑，忙劝，“随大姐姐去吧，她心里本来就不高兴，你还要和她争这银子的事，银子本来就是她的。不管怎么样，良恭明天走了，咱们都算少了个眼中钉，从此就太平了。咱们寇家只承望历二爷提携提携，把南京的差事拿下来，于你也有好处。”
寇立旋去椅上坐下，赌气道：“于我有什么好处？爹又不叫我管里头的生意。”
“这么大的差事，单靠爹和大哥，哪里忙得过来？他们忙了那头，这头就得交给你管着，怎么于你没好处？”
寇立还是气不顺，想着白花花的银子进了别人的口袋，怎能甘心？气着气着，就拔座起来，欲往外去。鹿瑛忙追了两步，“要吃晚饭了，你还要到哪里去？”
“我到酒楼里去，你自己吃。”
他那烟雨楼的客人多半是靠他那班狐朋狗友撑场面。这些人里，有官家公子，有商户子弟，有梨园名伶，也不乏些地头蛇人物，总之三教九流都同他做得朋友。
这厢走到酒楼来，叫伙计往外去请了三个成日胡吃胡混的地痞进来，摆了桌酒饭和人商议，请人明日一早往路上去堵良恭，非要把两万宝钞抢回来不可。
次日天还未亮，良恭就收拾了细软往码头上去找船。出城走到山道上来，两旁芳草如绣，有一股清凉的草腥气，昨日下过雨的缘故。月亮只剩个细钩子挂在天边，总还是那一轮月亮，在他过去的日子里，从没有过一刻像此刻一样相信，它仍会圆的，这是更古不变的规律。
他只好先依妙真的话，回嘉兴赚下些钱，再往官场上疏通疏通，找到妙真后又另想法子应对。他赚钱的念想也从没像此刻一样强烈过，忽然壮志踌躇，将包袱皮向肩上拢一拢，灯笼里的蜡烛早烧没了，索性就把它丢在路旁的草堆里，横竖东边天上已翻出了鱼肚白。
渐渐听见些窸窸窣窣的脚步声，回头去看，有三个男人在后头走。良恭先以为他们也是往码头赶路的行人，紧着又想，既是往码头去，没道理身上一点行囊也不带。觉出不对来，他把包袱皮抓紧了，加快了步子走。
他快，那三个人也快，果然是冲他来的。说时迟那时快，正走到一片树丛里，良恭忙跳身进去。后头三个人一看，登时追跑上来。有个先跑上来的，刚停在树丛四目搜寻，一面匀着气，倏见一个黑魆魆的影横扫而来，一根木棍子将他打翻在地。
这领头的抱着脑袋一摸，摸到后脑湿乎乎的打出了血，登时龇牙咧嘴喊起来。后头两个也跑了上来，领头的朝树丛里指去，“在里头！”
那两个人欲拨开乱杂的树枝往里头去寻，谁知刹那功夫，一个腿上挨了一根子，一个后腰上挨了一棍子，都被打倒在地。
良恭趁机拿着棍子又狠打了三人几棍，趁人一时痛得爬不起来，把走去把那领头的脑袋踩住，那一截粗壮的棍子抵在他脑门心上，“谁叫你们来的？”
那领头的见他手狠，不敢动，只把两个手向上摇着，“没，没人叫我们来。我们就是瞎碰上的你，看你一个人走在前头，又背着包袱，想向你讨几个钱花花。”
那两人见兄弟的脑门在人棍下，也不敢妄动，纷纷跪下来附和，“是啊是啊，大爷，我们没想害你性命，也不敢呐！就是想要几个钱花花。”
良恭凛凛的一双眼把他们一睃，歪起笑脸，“像你是这么勤快的强盗倒少见，天不亮就出来找买卖做，还找到这山路上来了？不说实话，我就打死你们丢到林子里去，我倒要看看官府衙门会不会为你们几个市井地痞的贱命费心追查。”
几人哀求不迭，那领头的忙说：“是烟雨楼的寇二爷叫我们来，他说你盗取了他们家的东西，叫我们把你身上的东西都抢回去。兄台，可不要误会，我们也不过拿钱办事。”
“他许你们多少钱？”
“他，他许我们每人二钱银子。”
良恭好笑起来，“二钱银子也值得你们来卖命？”说着放下脚，怕他们穷追不舍，终是自己吃亏，便往怀里摸了些碎银子抛在草堆里，“不算你们白来一趟，随便你们回去编什么话哄他。大清早的，我不想打杀人命。”
这三人横竖是混点钱花，混谁的都一样。况见他不好惹，下手又重，也像是强盗贼寇之流。因此不敢再追，一头扎进草堆里找银子去了。
良恭照旧往码头上去，到了恰逢日出，红红一轮太阳映在河中，河面上粼粼地流金。靠岸泊着好些大大小小的船，挨个去问，多半是货船，也有几艘客船，但都不往嘉兴去。
遍问无果，日头渐渐毒起来，良恭只得先往茶棚里吃茶。一桌上有个穿枣红色直裰的男人，约莫四十出头的年纪，叫沈先，看了良恭好几眼，踟蹰一会，就和良恭搭起腔来，“后生，我方才见你挨着问船，是要往哪里去啊？”
良恭坐在对过，落拓地一笑，“回嘉兴，我家乡。”
“你贵姓？”
“免贵姓良。”
“是做买卖折了本钱？没找着回乡的船？”
良恭看他一眼，趁势点点头。
这沈先原有几分好心肠，因见他身上挂枝带叶的，脸上一片惨淡，很有些潦倒模样。便不大忍落，便道：“我们家也是嘉兴的，我和我们大爷大奶奶也是要回嘉兴去。”说着远远向一艘二层客船指去，“你看，那是我们的船，上头倒还宽敞。你要是不怕睡在下人舱里委屈，一会等我们主人回来了，我去问问看，也搭你同回嘉兴。”
良恭忙拱手道谢，“敢问尊家贵姓？”
沈先捋着胡子笑起来，“我们家姓谢，你想必听过，嘉兴府城内有名的香料谢家。”
无巧不成书，原来就是易寡妇后来所嫁的那谢大官人家里。良恭出神在想，就见沈先喊着“大爷大奶奶”起身，迎到了茶棚外去。
跟着望去，果然见一对与他一般年纪的夫妇在外头。男人面庞隽秀，文质彬彬；妇人衣着华美，满头珠翠。沈先与二人说了两句，那妇人就往茶棚里望进来。良恭的目光和她一撞上，仿佛有一些零碎的往事扑面而来，扑得人有点措手不及。
未几易寡妇就先走了进来，大变了模样，举止柔美端庄，比从前那惨淡光景更显得荣光满面，很有些富家奶奶的款子。
她一径走到桌前来，也有点局促地笑着，“方才听我们管家说，有位同乡找不到船，想搭我们家的船。我老远瞧着像是你，原来果真是你。”
良恭这时候才看见她腰上兀突突地挺起来一些，显然是有孕在身。他也忙站起来打拱，身上汗腻腻的，像是把他用油糊了一层 ，行动不大自在，“我也没想到是你们家的船。”
易寡妇把嘴笑着一瘪，轻剜了他一眼，“怎么，知道是我们家的船，怕低了你读书人的身份，不肯搭了？”
“岂敢呢？”良恭讪着发笑。
过去的那些旧事都融化在这笑里了，说不清的一点唏嘘和尴尬。她头上的钗环晃着他的眼睛，他便稍稍向她旁边看。正看见谢大官人把拧着的一堆匣子叫给了沈先，也走了进来。
他走到桌前，先看了看良恭，又笑着看易寡妇，“这就是你的那位邻居？果然是一表人才。你还总说我是瞎吃醋，如今一见，哪是我瞎吃醋呢？这样的人物和你做了那些年的邻居，我不由得不去多想啊。”
说得良恭易寡妇皆暗暗红了脸，易寡妇恼了，拿胳膊肘把他顶一下，“你瞎说些什么？你打趣我就罢了，怎么当着客人的面，把客人也说笑进去？”
谢大爷忙拉她的胳膊，“别动气别动气，说笑嚜。”
旋即清清爽爽地笑了两声，向良恭郑重地作了回揖，“说几句玩笑话，良兄弟可不要多心。俗话说他乡遇故知，难得的缘分，几句玩笑总开得起？”
良恭笑着回了一揖，实在不知该回他什么话好。
“听我们管家说，良兄弟也是要回嘉兴？正好，我们到宜兴去访亲戚，包了这艘船回去，上头没有外人，良兄尽管放心和我们一齐乘船回去。”
谢大官人一面说，一面搀着易寡妇坐下，向店家要了些新茶点心，和良恭攀谈，“良兄弟到湖州来是做什么生意？今年行市不大好，哪里的生意都有些勉强。就是折了些本钱嚜也不必灰心，买卖行市嘛，有好的一年，也有不好的一年。心放宽些，这个做不成还可做那个，又不是非在一桩买卖上下本钱。回了嘉兴，你有什么买卖做，只管来找我，我有门路的地方，一定帮你一手。”
见他热络至此，良恭心下倒很不好意思起来，忙在桌上打了个拱，“不敢劳动，多谢谢大官人的美意。”
谢官人把他的手握到桌面上去摁住，“不要和我客气嘛。你和清清的事，我已尽知，还要谢你当初成人之美呢。”
易寡妇脸上一红，瞅了眼良恭，在桌子底下狠跺了他一脚。他又笑起来，“玩笑话，玩笑话。”
自笑一会，就把手臂收回来弯在胸前的桌面上搭着，叹了口气，认真道：“我虽和你是头回相交，可这些年，没少听清清说起你的为人。她说你会办事，脑筋比旁人转得快，又能诗会画，又能打会斗，可谓文武双全。就是坏在心肠软，坏事做不绝，好事偏又不上门。不过也亏得兄弟你，照料了他们母子那几年，免了他们孤儿寡母许多的灾难。谢的话，都是多余的，所以我说你要做买卖只管来找我，倒不是客气的话。帮了你的忙，你也不会叫我吃亏的，我信得过你。”
见人说得如此恳切，良恭一时也不能退却，只随口应下，“承蒙谢大官人看得起，等回到嘉兴再往府上去拜访。”
谢大官人倒很当真，趁着店家提了茶上来，亲手倒了两碗以茶代酒敬了良恭，“可说定了，要常来常往。我虽是做买卖的人，也粗略读过一点书，很喜欢和通诗熟文的朋友讨教。小儿也时常说起你，还跟着清清往你们家去寻过你两回，可你都不在家。”
易寡妇望着良恭笑笑，“那鬼小子还记着你常给他买的玫瑰糕，使人去买过两回，他又说不是那个味。”
东西还是那东西，只是从前是穷，正经饭也险些吃不起，哪还有闲钱吃那些点心？如今珍馐玉馔吃惯了，再吃那个，总不对味。
易寡妇领会到这意思，再看良恭这副落拓的样子，忽然愧疚起来，害怕和丈夫此刻的幸福会不会刺伤了他的自尊？她心里唏嘘，恨不能把自己的幸福分给良恭一点，来弥补她心里的一份遗憾。