普元大陆，望仙镇。
海腥味和咸鱼的臭味混杂在一起，融入清晨黏湿的空气中，变得无孔不入。无论是街道上还是屋子里，人的头发里、毛孔里、衣衫上，都浸透了这种味道，洗都洗不掉。
张老头是闻不到这种味道的。和所有在望仙镇住了十年以上的人一样，对他来说，望仙镇的空气是最新鲜的，比龙骨崖岸盆地上任何一座城镇的空气都要新鲜。
此刻他正叼着旱烟头，一边和儿子张九一起，将和面用的四脚长桌抬到自家铺子门口，边走边煞有其事地说：“我跟你话，千年以前，修士直直不止炼气十层的，那个辰光还有没了了的元婴修士哩。”
张九有些厌烦，无奈地应付着：“元婴什么的都是书上写出来唬人的。汪家老祖厉害吧，一弹指能将活人烧成灰，也不过是炼气十层。”
修士可达的极致是炼气十层，这是普元大□□大修仙家族公认的，不知道他爹为什么就是不信。也许是年纪大了，不愿相信吧，好歹心里有些念想。但每日每日地说这个，听着烦呐。
张老头瞪眼：“你晓得啥东西！修炼靠的是天地灵气，千年前那个辰光，灵气不晓得比现在充裕多少！可惜一场仙魔大战把灵气用光的哩。你晓得不晓得，我们脚底下这块龙骨崖岸盆地，就是当年仙魔大战的辰光，古修士用法术轰出来的。”
呯的一声，张九正好将整块原木切成的硕大砧板架在长桌上，看着张老头的眼神就象看邻居那条神志不清的老狗。
“这种话您也信？您老知道龙骨崖岸盆地有多大吗？就算古时候真有一大把的金丹、元婴修士一起把这块地给轰平了，那战后这些修士都去了哪儿？书上说元婴修士寿元过千年，现在怎的一个活的都不见？就算死了总也有后代吧，他们的后代呢？难道都去修炼葵花宝典自宫去了？我说爹啊，您是不是老糊涂了？”
张老头一烟杆子砸在张九头上，怒睁双眼骂道：“小死尸！想吃笃栗子的啊？”
正要继续展示自己的威严，长桌前传来一个纤细的声音：“请问铺子开门了吗？”
父子俩都是一愣，同时将视线移到长桌前。
一名纤细的少女，约莫十六七岁年纪，长得不算漂亮，但别有一种娴静沉稳的气质。蓝布衣衫洗得发白，袖口、膝头、裤脚处易磨的地方都仔仔细细打了补丁，衣着寒酸却又给人整洁干净的感觉。
她肩头立着一只蓝色小雀，一对绿豆小眼精灵古怪，正咕噜噜乱转地盯着桌脚边一袋开了口的白面。脚边还蹲着一只瘦骨嶙峋的杂毛猫，不知是不是太瘦的关系，头显得特别大，脊背上两块小小的肩胛骨极为突出，象长了两颗瘤子。
杂毛猫双眼呈深邃的琥珀色，正阴阴地盯着父子俩。
张老头干咳了一声，意味深长地看了儿子一眼道：“你的生意。”说完转身钻入铺子里。
父子俩有分工，张九拉面，张老头做包子。
无论是张九的光面还是张老头的菜肉大包，在望仙镇都是一绝，卖得也比寻常铺子贵些。
张九满脸堆笑，与方才讥笑老爹时的笑容完全不同：“哟！这不是楚诺妹子嘛！有半个多月没见你来集市上卖草药了。妹子难得到铺子上来，这是要买几斤面啊？”
楚诺摊开一直紧攥着的右手，郑重地举到张九面前：“四两寿面。”
她的衣袖有些短，伸手时露出一截纤细手腕，腕上一只木镯，也如同残旧的袖口一般，已经辨不出本来的颜色。
“好咧！……啊？四、四两？”张九一愣，瞪着楚诺手心的六枚铜板，犹豫着要不要接。
整个望仙镇都知道张福记有个规矩，面一斤起拉，少于一斤的，对不起，您去别家吧。
见张九不接铜板，楚诺面色有些黯淡：“四两是少了点，但我就只有这么多铜板了。听说九哥每日第一挂拉面半价，我一大清早就等在这里了。今天是祖奶奶九十寿辰，九哥就破一次例吧。”
张九心里暗叹一声。楚诺的祖奶奶有疯病，一个十六岁的少女养活自己都不容易，还要照顾一个病人，还要张罗着给老人过寿辰，难得一片孝心。
其实从楚诺叫出“张九哥”的那一刻起，他的心就已经软得化掉了，一叠声道：“不少不少！妹子要买面，哪怕只要四钱都行！九十可是大寿，这样，我也沾沾楚家祖奶奶的喜庆，这四两面钱算我头上！”
“这如何使得。”楚诺嘴上这么说，手脚却麻利，迅速收回了那六枚铜板往腰间的荷包里送。
这时正好张老头推着一屉蒸笼出来，顿时菜、肉、面混合在一起的香味在铺子前散开，将人饿了一整夜的馋虫都勾出来。
楚诺吞了口口水，送向荷包的手又转了回来，依旧递到张九面前：“这……”
张九大手一挥：“妹子这是什么意思！我都说了面钱算我的，妹子你这是看不起你张九哥么！”
张老头心里暗骂了一声“小赤佬”，败家子啊。
不过骂张九的话此刻只能憋在肚子，这臭小子早就看上楚诺了，关键时候他这个亲爹不能给儿子拆台。
楚诺干咳了一声，小声道：“我不是这个意思……听说张福记每日第一笼包子也是半价，六枚铜板够买两个包子吗？”
张老头差点没喷笑出来，突然觉得这小姑娘蛮好的么，精巴鬼儿，一点小便宜都要吃。好！是持家的料，将来笃定是个贤内助！
张九干笑着将推出去的手掌一翻，收下了那六枚铜板：“够，够，足够了。”转头对张老头吆喝，“两个菜肉大包，红油纸包好！”
张老头一边暗骂“够个屁”，一边也只能帮着儿子充场面，挑了两个卖相最饱满的包子包好。
半炷香后，楚诺拎着一挂红纸包的寿面，怀揣两个菜肉大包，心满意足的离去。
张九先前在楚诺面前还保持镇定，此刻丢了魂儿似的从长桌后步出，直直地望着楚诺的背影，脸上表情倒是很象邻居那只神志不清的老狗。
忽听一声冷哼：“不过是普通的姿色，就让你看得魂儿都没了。二爷我可在这里等了半晌，你到底做不做生意？”
张九听得这声音便是心里一惊，回头看向来人时面上已堆起卑微的笑脸，连作了几个揖：“哟！是汪二爷！二爷什么时候回来的，这趟出门办事有半年了吧，路上车马劳顿可辛苦二爷了。”
来人看起来二十多岁，面色冷漠目光如鹰，身穿缎面短衫，腰间扎一条锦带，正中央一块鹅蛋大的翡翠很是夺目，正是汪家的二少爷。
汪家老祖原本有一长子，名叫汪子禄。四十岁上又得一子，便是这汪子寿。
中年得子本就宠溺，再加上汪子寿资质不凡，才二十多岁的年纪便有炼气七层，更是宠得没边了。汪子寿残忍好杀，又喜好收集炉鼎，仗着汪家势大，毁在他手里的女修听说已超过双拳之数。
看到这位活祖宗，张九立时提起十二分精神，小跑着回到长桌后打水和面，边道：“二爷还和从前一样，撒葱花肉末？”
汪子寿随意点了点头，找了张临街的桌子大咧咧坐下。
张老头猫着腰托着一盘包子赶过来，讨好道：“二爷回来的啊！有半年的哩，气色越加好的哩。下遭二爷要吃面，只要得让人过来话一声就好，我让张九做好面送到府里相去。”
张老头将汪子寿扔在桌角的枚铜板收起，双手递过去塞在汪子寿手心：“二爷这个是做啥呢，府里头啥个山珍海味没有，来吃碗面是抬举我老头儿，介客气是看不起我们了。”
汪子寿皱眉依旧将铜板丢在桌面上，从筷筒子里抽出双筷子，掏出一块雪白丝帕细细地擦拭：“面不如现做现捞的好吃。宅子里闷得慌，出来溜溜透透气。”
他侧头瞟了眼楚诺离去的方向，顿了顿，眯起眼睛道：“山珍海味吃厌了，换换口味也好。”
张老头瞧见汪子寿的神情，再顺着他的视线望到楚诺的背影，心里咯噔一下。回头瞥了张九一眼，见自家儿子正卖力和面，面团在砧板上敲得咚咚响，看起来并未听到汪子寿的话。
他心里头稍稍定了些，真怕儿子看出睨端做出什么冲动的事来，得罪了这位祖宗爷。
“那女修什么名字？我怎么从未见过？”汪子寿漫不经心地问道。
张老头想要推说不知道，但被汪子寿的目光扫了一眼，心直往下沉，腿肚子都有些发软。
在汪家面前，他和张九如同蝼蚁草芥，何必为了一个外村来的女子得罪汪家呢。再说就算他和张九豁出命去护着楚诺，胳膊又怎么拧得过大腿，结果还是会一样。怪只怪楚诺这孩子命不好。
张老头把腰压得更低，哑声道：“她叫楚诺，外村人，有个失心疯的奶奶，一道住在崖坡上的木屋子里，哦，就是贵府租给外地散修居住的那片木屋群。她们是半年前搬过来的，二爷这半年都在外头办事体，没见过她。”
想了想他又加了一句：“听说她六岁开始修炼，到现在已有十年，上个月才只进入炼气三层。我们张九资质算是蹩脚的，也有炼气四层了。”
说这话的时候，他抱了一丁点希望，希望汪子寿听了这话能打消原来的念头，毕竟炉鼎也是资质越好用处越大。
汪子寿皱眉厌弃地道：“十年才练到三层？莫非是最劣等的杂灵根？”
张老头微微松了口气，道：“听说是火木杂灵根，蹩脚得不能再蹩脚的哩。”
汪子寿没说话，抓过只包子捏在手里，仔细地剥掉包子皮，一边又望向楚诺离去的方向。
纤细的少女步伐一点都不轻盈，果然资质差得很。有只蓝色小鸟在她身前左右跟着飞，无论位置如何变化，总不会离开她超过一尺距离。她的步子很急，一只皮包骨头的杂毛猫在她双脚之间穿梭，看似不闪不避，却也从未被少女的脚踢到过。
望了片刻，汪子寿的眼神渐渐热起来：“驯兽天赋？这种类型的倒还没有试过。”
汪老头瞧见汪子寿原先淡漠的眼睛透出野兽的光芒，只觉得后颈发毛，再不敢说什么了。只在心里沉沉地叹了口气，又神色复杂地望了自家儿子一眼，心道就不听、不看、不想吧，总会忘掉的。