白家虽已失势，春节期间仍繁忙不休，各路人马进进出出。白杰冲时而在府内接待老部下，时而外出参加军部活动，前后只跟白钰吃了两顿饭其中一顿还是年夜饭。
也遇到容上校，笑咪咪搂着白钰吁寒问温，却对苠原之行只字不提。
年夜饭后，白杰冲特意和白钰到后院散步——目睹庭院草木山石湖亭楼阁，遥想当年白老爷子敦敦教诲方晟的场景，不由嘘唏不已。
“感觉还好吧？”白杰冲大而化之问。
“渐渐适应了。”
“必须自己适应，在基层谁都帮不了，”白杰冲道，“知道于铁涯么？两次在位子上失手，于家那样的背景也保不了。”
“基层的确很复杂，很……”
“哪个层面不复杂？”白杰冲难得呵呵笑起来，“你以为军队几十年不打仗内部一团和气么？不论哪个系统，想从千军万马当中杀出来都难，强中更有强中手嘛！”
“真不会打仗？”白钰问。
白杰冲深思良久，喟叹道：“哪有军人不想打仗？可现在光景能打吗？打仗不是打游戏，要真的付出惨重代价！很多人说夏天缺了空调没法活，打仗的话电力管制，停电断网限行，嘿嘿嘿，恐怕老百姓家找把蒲扇都难吧。”
“外面都说新冷战模式下不会有热战，但我们在海面战力建设方面差距甚大。”
“网络上讲的一个字都别信，”白杰冲道，“很多议题纯粹是别有用心之徒在带节奏，引诱消息灵通人士透露内幕秘闻，消息就这样一点一点收集起来了。”
“噢——”
“小宝啊，听说在苠原处对象了？”
白钰低下头，道：“是的，但……妈妈好像还没同意，所以……所以暂时没公开……”
白杰冲意思不明地笑笑，仰望夜空，良久道：“不要急于决定，也不要拒绝所有可能，晚点结婚没关系，啊？”
叮嘱孙子晚点结婚，天底下找不出第二个这样的爷爷吧？
然而与方晟在白老爷子、白杰冲面前不一样，白钰从小在白家大院长大，无须绕着弯子、小心翼翼试探，遂道：
“爷爷，我们白家的情况是不是很糟糕？”
久久沉默，白杰冲道：“不是你想像的那么糟，但世间多趋炎附势者……小宝放心，有爷爷顶着白家还是京都白家，宵小鼠辈休想骑到白家人头上！”
“妈妈第一个不答应呀。”白钰笑道。
白杰冲也笑了起来，道：“是啊，京都无人不知你妈妈的火爆脾气，可小宝要记住一点，脾气大是有前提的，必须自身行得正，不会被人家抓住小辫子，否则照样玩完。”
“爷爷，黄海系是不是给我们白家很大压力？我看妈妈回家后一直皱着眉头。”
“那倒不是，在你妈妈的位置压力也就那么回事，”白杰冲道，“小宝啊，关于你爸失踪……外界认为白家从中作祟，大概你也一直堵在心里吧？事情真相目前来说，这会儿整个京都能说清楚的不超过三位。不管别人怎么看，我们问心无愧，但有些环节和信息出于种种原因暂时不能解密，以后你会知道的。”
白钰涎着脸说：“爷爷还信不过我吗？绝对不会泄露的。”
白杰冲表情更沉重：“小宝，有些秘密要押上身家性命，爷爷不能赌！”
“妈妈知道得跟爷爷一样多？”
“她是局中人，肯定多些，”白杰冲拍着白钰的肩道，“事关国家层面的机密，纵使父女、夫妻、兄弟之间都必须保密，所以爷爷不会问妈妈，妈妈也不会告诉爷爷，这就是纪律！”
回到小院，白翎独自在卧室里把玩一面铜镜，目光却心不在焉投射到墙壁上和小宝的合影。
“妈——”
白钰笑嘻嘻在她对面坐下，双手接过古朴厚重的铜镜细看：镜面是两条鲤鱼在水中首尾相接，四周饰有水纹、花草，底纹为浅浮雕翻卷的波浪形纹饰；大头短尾鲤鱼匀称；正面铜色黄中泛银灰，背面泛出大块铜绿锈；铜色黄中带红，正面分布有少许砂孔，典型锡汞开面的金相特征，应是大开门金代双鲤铜镜。
“好东西呀，以前怎么没见过？”白钰爱不释手问道。
白翎疼爱地瞅了儿子一眼，道：“妈妈有很多宝贝，给不给要看你的表现。”
“很多？我不信。”
白翎从床背后木箱里取出一尊瓷器：“喏，认得出吗？”
标准形制的圆底鼓腹穿带瓶，蓝彩作饰，绘画细腻生动，龙爪、龙须、龙鳞每个细节都交待得很清楚，底部款识“大清乾隆年制”是乾隆官窑标准的青花款识。
“乾隆粉彩穿带瓶，专门内供于后宫之用，很名贵很稀少。妈……好像对古玩不感兴趣……”
白翎笑了，手指点了下儿子的额头，道：“怀疑妈妈贪污受贿？妈妈可不屑干那种事儿。告诉你，这几件宝贝都是妈妈黑吃黑从坏人手里弄来的！”
“啊！”
白钰震惊万分看着白翎。
“当时坏人密室里还有面铜镜比它大且厚，还有比穿带瓶更名贵的粉彩赏瓶，块头太大没法带，只能挑小件东西席卷而去。”
“妈！”白钰呆呆看着白翎，说不出话来。
白翎摩挲着瓷瓶，缓缓道：“小宝，你已在乡镇快一年，现在妈告诉你，在基层混千万不要被自己的道德品质束缚住，譬如黑吃黑，以前妈不可能告诉你，但如今必须要点拨，防止应对坏人时不知所措。妈见识过基层凶险，很多人坏得没有下限，不必介意以暴制暴以毒攻毒！”
“我……我以为黑吃黑之后，妈应该把古玩卖了捐献给慈善机构……”白钰讷讷道。
“没错，那批古玩是卖出一些，也秘密捐了些钱，剩下的都不能卖，”白翎指着穿带瓶和铜镜道，“作为稀有罕见之物，它们每个流转环节都被记录在案，贸然拿出去变卖内行人知道了会盘根究底反而遭来祸患，只能放在家里赏玩，或馈赠亲友。”
“看来黑吃黑也没意思。”
“不，其实很有趣，妈妈、爸爸都玩过这招，”白翎微笑道，“不在于钱财多少，而是看到坏人一夜之间失去辛辛苦苦搜刮来的财富不翼而飞，那种绝望和心灰意冷，妈特别特别开心。”
白钰忍不住笑了起来。
这么多年了，白翎孩童般恶作剧的性子始终没变过，与容上校真是正宗母女俩。
“对了，关于女朋友的事儿，”白翎道，“长什么模样？在正常约会？发展到什么阶段？”
“过了年已经29岁，我不想多耽搁，就想……奔着结婚……”
白翎细细审视他的眼神，良久道：“小宝，人家买东西还货比三家呢，你就不打算跳出苠原放眼全国比较一下？之前提到的那个女孩，长得真不错！”
白钰反感地说：“妈！找女朋友又不是选美！”
“少在妈面前装清高，哪个男孩子不喜欢美女？”白钰边说边翻手机，“人家把照片发给我了，约与不约、成与不成你好歹看一眼，看一眼不会伤了眼睛吧？”
“当然不会……”白钰无语。
“找到了……”
白翎把手机递过来，白钰只看了一眼顿时魂飞魄散，差点从椅子上掉下去！
照片里的女孩一身戎装，飒爽英姿，容貌……容貌跟蓝依一模一样，但蓝依是被要求许配给庄骥东的，因此有且必须是：
蓝朵！
难怪在绿河谷连打两场架后，蓝朵慎重其事问他是不是“叫白钰——白色的白，金字旁的玉？京都下来的，现在是苠原乡副乡长？”
难怪吃火锅那晚，蓝朵喝醉后说“白钰，你应该感谢我……应该感谢我……”
蓝朵早就知道两大家族之间的约定，特意跑到苠原探个究竟，不料自己已经和蓝依在一起！
难以揣测当时蓝朵的心情：轻松的解脱感？淡淡的失落感？或两者兼而有之？
所以当蓝依让蓝朵回去告诉家人已与白钰同居的事实，而蓝朵竟然挨了爷爷一记耳光，心里的委屈愤懑可想而知！
“怎么了，你认识？”白翎敏锐地注意到儿子过于强烈的反应。
收拾混乱的思绪，白钰觉得有必要说清楚这件事，否则会给两个家族带来不必要的误会。
“她……她是哪个家族的？”白钰问。
白翎道：“说给你听也无妨，她爷爷与我们白家有很深的渊源，老爷子逝世后他是唯一上门吊唁的上将……”
“黄将军？！”
白钰吃惊地问。
“是啊，跟奶奶是老战友，跟爸爸也是老朋友，正因为此黄将军主动提起这门亲事。女孩是国防大学毕业，目前从事公务员编制的保密工作，名叫……”
“蓝朵。”
“你真认识？”
白钰拧着眉头道：“她有个双胞胎姐姐叫蓝依……就在苠原，是……是我现在的女朋友……”
“啊！”
白翎一恍惚，险些失手摔掉价值几十万的乾隆粉彩穿带瓶，定了半天神才道：
“没听说……黄将军没提过双胞胎的事儿，但但但……但这事儿有点乱，说好的妹妹突然变成姐姐，黄将军应该不知道吧？”
“知道蓝依跟我好，但不知道我的身份，而且，”白钰狠狠心说，“黄将军也帮蓝依订了亲事，叫庄骥东，听说家里很有权势。”
“庄骥东……”