暮云万里，黄日催曛。
苏清清一张脸憋红了，扭动着身子，摇晃着手臂，竭力挣扎，但只可惜凭她这点力气，断是不可能挣脱叶枯的钳制。
“你疯了？快退回去！”
她也不用写的了，却又担心被那专心在石碑上凿刻姓名的背影，不敢吼出来，只能压低了声音在叶枯耳边“私语”。
耳畔有气，如兰如麝，叶枯微微偏了偏头，手上的力道也放松了些那，轻声道：“不用怕，只管跟着我就好。”
前路已断，莫要回头。
分明是两句自相矛盾的话，前言不搭后语，叶枯却奉之为圭臬，在前方，有背影衣衫褴褛，以锤钉在那石碑上凿刻字，这份活计，或者说这一升一落，一立一平的动作，他似是已经做了成千上万个年头，不闻身外之事，亘古如一。
于那道佝偻的身影，除了这石碑外的一切事都是身外事，石碑上有“冢”字鲜红欲滴，似是在泣血，而叶枯与苏清清此前所见俱都是暗沉的黑色，想来便是这殷红似血之物干涸之后的模样。
叶枯选择向前，而不是退后，其中固然有那杨钭右碑下那一行字迹与手中这一枚道的缘故，但也未必不是见那佝偻背影对他与苏清清的到来无动于衷后才做出的决定。
苏清清本是不信的，非但不信，反而觉得有些荒唐，但无论她心中怎么想，脚下到底是跟着叶枯一起在走，叶枯在前，她就快步跟上，似是不愿落在他后面。
铜锤抬起复又落下，直到叶枯两人临近了，这佝偻的背影仍旧是不曾回头。
现在，叶枯与苏清清才能确信，这佝偻的身影的的确确是一个人，而不是其他任何生灵，其首如飞蓬，枯草般的头发胡乱的披下来，他已是垂垂老矣，却又矢志不移，不知是为何而坚持。
如此近的距离，莫说修士，便是一个普普通通不曾修行过的凡人也定是能察觉到背后的异样，但或许是这位老人太专注于手上的活计，他仍旧是不曾转身，无动于衷。
石碑上，刻字的进展极慢，自叶枯两人来到此处，那一根钉子的位置就没有移动过半点，但那柄铜锤却分明已是不知起起落落了多少次了。
临近了石碑，叶枯与苏清清便感受到一股不祥的气息，他们不约而同地将目光落在那“冢”字之上，只见笔画苍劲，不似是以一锤一钉凿刻而成，气势迫人，直欲将人崩飞出去。
那“冢”字在泣血，分明只是一个字，却似是一段魔咒，非常的不祥。
叶枯捏了捏苏清清的手，在原地站定了，向着那佝偻身影恭敬执了一礼，道：“叶枯参见前辈。”
“苏清清参见前辈。”苏清清当即会意，也是恭恭敬敬地一拜，学得倒是有模有样。
良久，不见回应。
叶枯稍稍将头往上抬了抬，却见自己口中的“前辈”仍是专心于凿刻，手上的铜锤以一种固定的频率抬起复又落下，连转一转身都欠奉。
他心中惊疑不定，微微皱了皱眉头，将声音又拔高了些，道：“参见前辈！”
“参见前辈！”苏清清心中突突突地直跳，她不敢抬头，见不着那这位前辈的反应，但却可以听见，所以叶枯怎么做，她便也照着做就是。
就算再专注的人，这下也该是回过了神来了，但这凿刻石碑的老人却偏偏反其道而行之，仍是没有转身，也没有个回应。
叶枯心中隐隐有些猜测，用胳膊肘碰了碰苏清清，自己先行迈开步子，不再是小心翼翼的，而是大步向前，来到了那块石碑之后，亦是那佝偻老人身前。
“叶”
苏清清抬起头，见叶枯如此，心中一惊，本想要出声叫住他，但话到嘴边，却不知为何却又咽了下去，没有问为什么，快步跟了上去。
叶枯与苏清清两人几乎是一起来到那佝偻老人的对面的，在那老人的脸上有混沌缭绕，遮蔽了其真容，给人以如梦似幻之感。
从这里看去，许是有那块石碑做衬，那道佝偻身影倒显得高大了一些，混沌在他身上缭绕，只让人觉得有些不真实，他就像是岁月长河中的倒影，映在了在这片天地之中。
铜锤仍是按着既定的频率一起一落，那石碑上不时有火星迸溅，每一锤都是用了大力气的，却偏偏不见那一根钉子移动半点。
“他到底是生是死？是真是假？他是真实的存在，或者说仅仅是一个幻影？”叶枯心中难以平静，若石碑上的字皆是由此而来，这其中的牵扯也未免太大了些。
苏清清扯了扯叶枯的衣角，她隐隐约约明白了些什么，劝道：“我们走吧，他不存在是最好，我们也不要管他了，不是说不回头吗？继续登山就好。”
叶枯凝视着那块石碑，沉吟片刻，“你在这里等我。”向苏清清交代完，他便迈步上前，伸手向那块石碑探去。
纵使心里大致有了个底，叶枯也依然是不敢尝试去招惹那隐于混沌之后的身影。
石碑是实实在在存在的，触感冰凉，像是一具凉透了僵硬尸体，叶枯被自己这想法吓了一跳，暗骂了几句。
叶枯与那隐于混沌之后的佝偻身影之间只隔了这座不到半人高的石碑，这才见得那佝偻身影的双手上竟是覆了一层灰褐色的石皮，犹如一层鳞，那鳞片形状不一，每一片都只有小拇指指甲盖大小，沿着手腕，一路没入了衣袖之中。
浑然不像是人的手。
“嗡！”
就在这时，一锤落下，火星迸溅，那石碑竟是微微一颤，一股寒意从叶枯指尖涌入，直逼心口而来，那股寒意中似是带着岁月的力量，是万年玄冰，彻骨生寒，寒潮漫涌，直欲将他整个人都吞没了！
石碑该是真实存在的，而那凿石刻字之人却是不该。
像是一支冰锥刺入心口，剧痛袭来，叶枯“哇”地一声喷出一口鲜血，虎口发麻，踉跄着连退了数步不止。