纯懿入宫去拜见那拉皇后。
“皇后娘娘金安。”
“福晋安好。”
那拉皇后扶着使女的手?腕缓缓落座于上首,深色蜀锦华裳氅衣绣着翩翩青鹤图纹，外罩猞狸毛水红色团花马褂。
晨起来请安的嫔妃刚刚散去，宫室里尚充盈着女子所用脂粉的清甜香气。
只是这六宫各处的暖风在她翊坤宫的殿室里相会交融,即使是再名贵珍稀的水粉脂黛，也难免落于俗套,平白混出一股腻味。
纯懿的双手?交叠置于膝上，手?心微凉,手?下裙衫亦是触感冰凉。她抬眸看向那拉皇后,两人的座位只隔了十多步的距离,却给她感觉好像是遥遥银汉之远。
皇后——帝国万民的母亲——身上的威仪庄严自是已成一派气候。
使女轻手点起的烛火,在那拉皇后的身后慢慢亮起,它们随闯进殿内的冷风轻曳跳动。
这是皇后无声的背景，将她的身形投射在室内。纯懿敛眸微微收紧十指。
不过是抬眸垂眼的工夫，纯懿已结束了自己悄无声息的、对那拉皇后的无礼而冒犯的审视。脑中留下的印象与思绪又是什么呢？
“本宫已使人去抱福康安来。”
那拉皇后的嗓音都像是精心矫饰过似的。轻飘飘的语气,不见绵软,而透着万钧力气。语调比常人说话的语速要稍稍慢一些，若是不仔细琢磨，真的乍听不出有什么分别。
可就是这稍稍拖缓的一拍,却能够轻易拿捏住对话的节奏与分寸，玩味地操纵着听者的感官感受。
“谢皇后娘娘恩典。”纯懿起身行礼谢恩,举止皆是恭顺之意。
“不必向本宫谢恩。若是要谢，这也是皇太后予你的恩典。”那拉皇后戴着赤金累丝护甲的手?指轻轻垂搭在手边软枕上，温和慈善地开口说道，“福康安在紫禁城中万事安康，皇额娘亲自过问他的起居诸事，皇上亦是时常训导教?诫。”
“这般隆恩，也唯有你家福康安能专有了。自然还有舒妃,有舒妃这位嫡亲姨母在他身侧，你更可以放宽慈母牵挂之心。”
纯懿低眉顺眼地接话：“是。”
“嘉贵妃身体抱恙，须得静心安养。皇上念及旧事，欲为舒妃开解心结，故而特此开恩将永瑆指给舒妃抚养。如?此这般安排，实在是再好不过了。永瑆与福康安年龄相差不大，以后也能玩到一处去。”
纯懿谦逊言说：“妾身只盼着福康安莫要恣意任性，惹十一皇子厌憎。”
那拉皇后轻笑：“福康安尚未能看出性情呢，你这个亲额娘便这般贬损他，倒也是奇了。”
“妾身家中两小子都是定不住的性子，福康安是与他们同胞所出的手?足，秉性恐有一致之处。福灵安自幼便是他阿玛严加训诫教?导，如?今方能只些礼数进退，勉强可奉命侍读于御书房。然福隆安是次子，福康安出生前，他一直就是家中最小的孩子，难免受了妾身许多宠溺放纵，使其天性未泯，行事轻狂任性，少有君子端方气度。”
纯懿作谦退之辞，落在那拉皇后的耳朵里，后者也知纯懿有意贬低自家儿子来逢迎她的心肠，却实在使她受用得很。
那拉皇后抚额只顾笑，未来得及开口，门口内监便通传福康安已至。
乳母抱着福康安跨过门槛走进来，先与那拉皇后请安行礼，又与纯懿请安行礼，这才把孩子递到纯懿面前，由她细细查看。
“婴孩真是长得快，一天一个样儿。”那拉皇后远远就看到乳母怀里那个灵动活泼的小孩子，见他脑袋转来转去，就是天生得一副讨人喜欢的机灵样儿。
她侍奉皇帝日久，自然也曾亲眼见过富察皇后的一双麟儿。
永琏幼时就是如今福康安这个模样，还?未满周岁就已经是强健非常，眼珠儿乌黑明亮，便可知其日后必是明锐智慧。
如?此血脉相连，她也难怪皇帝不掩其对福康安的偏爱。
纯懿并未表现出对儿子的亲近。她只就着乳母的手?点了点福康安的额头与脸颊，随后伸手?接过福康安抱在怀里哄了哄。
小孩子对她耳朵上戴的那对墨玉坠子很感兴趣，伸出胖乎乎的小肉手?抓了几下。
纯懿正好想要抱着福康安调整姿势，整个人稍微往后坐了坐，便是使得耳坠一阵摇晃。
小孩子见着坠子在他视线里晃来晃去，心有激烈好奇，抓的时候没有控制力度，他牢牢握住了坠子，可是又顺势扯了一下，生生拉扯到了纯懿耳垂上的口子，便引得她低低嘶了一声后立马偏头躲开。
那拉皇后见此变故，不由得轻呼一声，捂着胸口让乳母快快把福康安抱开。
“去传太医来看看，本宫瞧着可是见血了？”
纯懿手指轻轻捻住耳垂，快速地按压使得血珠止住，她收手看了一下指尖，稍微沾着一点血迹：“不必惊动太医了，娘娘，妾身无碍。”
--------------
那拉皇后临别时又允准纯懿去见舒妃。
舒妃如?今得了永瑆这个养子在身边，更添柔肠慈心，她热情地招待了纯懿。
“昔时吾只觉得自在日子离得那样远，以为只能在少时旧梦中重温了。可千回百转，已失之物仿佛又再复得，内心唯有万般感激神明赐福。”舒妃与纯懿同坐在廊下，亲手煮清茗，亦温粥一瓮。
永瑆在院子里畅快乱跑，深色宽袍是轻薄质地，在这样微凉的天气里，寻常人家的孩子倒还?不会穿得这样单薄。
乳母及侍婢跟在他身后，隔开一段距离不敢贸然上前拦他。
纯懿的视线落在永瑆的身上，不由得想起好多个月前这孩子还?是被乳母抱着跟在嘉贵妃身后，那时候他尚不会走路，却已是虎头虎脑生得聪明伶俐。
彼时纯懿就觉得这孩子生得好，只是念着是嘉贵妃的孩子，倒也并未有亲近之意。
可是造化弄人，如?今这孩子莫名成了舒妃的养子，倒与她一下子拉近了关系。
“嘉贵妃可还好？”纯懿抽出丝帕捏在手里，稍稍拨弄了几下上面垂坠的流苏，“吾听闻她久在病榻间盘桓，却不知究竟是什么疾病折磨着她。”
“吾亦没有心思去打听。宫里人都冷眼看着。而这个节骨眼儿上皇上金口玉言把永瑆交给我?来抚养，倒比起她的病事来更值得人深究。”舒妃清淡地说，“我?已决定要好好抚养永瑆，往日已逝之事再难挽回，眼前人更值得用心珍惜。”
“不是移情？”
“不是移情。”舒妃语气斩钉截铁。
“你如?今有能力护他周全。”
“幸得太后庇佑。”
“如?今你看开许多。”纯懿偏头看着舒妃，下结论。
舒妃轻笑几声，自是婉转动听：“不过是糊涂任性的年轻时光漫长了些而已。倘若我能再早几年明白这些道理?，是不是就能留住我的儿子？嗯？我?算是姐妹几个中，最晚熟的那个吧。”
“幺儿都是如此。”纯懿温柔地答复，“这是家中长辈与兄姊特意给幺儿留出的柔情，是亲族之爱。娘娘不要觉得是什么不好的事情。”
“所以你要让你家幺儿福康安在太后身边长大吗？只怕太后会把这孩子宠得更加厉害。”舒妃弯着眉眼柔声细语，“就连皇上也待福康安极好。纵然从前他就对福灵安与福隆安好，可到底还?更多是君臣之间、远亲之间的关系。可如今我?偶尔见着皇上在太后处与福康安相处，恍惚间觉得像是寻常父子叔侄——并无威严刻板，更多细腻入微。”
纯懿执起湿帕子从炭炉上取了茶壶下来，斟倒两杯茶水，与舒妃分饮。
“当年他还?是宝亲王的时候，有太多眼光凝在他身上，有太多事情绊在他身上，叫他难以分心去做慈父。而他成为帝王，当年以阿玛的身份真心疼爱过的孩子，或是夭折，或是离心，或是长大——后来再添的这些孩子，他看着他们，却再难去寻回当年的那份真诚简朴。”纯懿是局外人，觉得自己看得明白。
“可福康安也有长大的一天。皇上不可能疼爱臣下的孩子甚于自己的皇子。”舒妃不解，“福康安在内廷，最多长到十多岁，就不可能再得到太后的庇护了。往后，他自幼长在紫禁城内，只会平白给人嫉恨防备的理?由。那时候，要怎么办呢？”
“他是富察家的孩子，不会永远长在温室中。军队才是青年时期他该去的地方。他会潜藏在最平凡的行伍中，学着同袍的模样，从底层拼杀历炼——任何华服之下的目光能够注意到这个无名氏之前，他就会用赫赫战功去为自己挣得说话的地位。”
纯懿的话虽声音轻缓，却充满力量，舒妃听着她的声音，仿佛也能看见那个在血泪中爬起来的穿盔甲的年轻人。
“在皇帝想要扮演慈父角色的时候，他就是最漂亮聪颖的孩子；在皇帝需要为国开疆扩土的将领的时候，他就是最勇猛忠诚的巴图鲁——这就是我的福康安要走的道路。”
听起来非常理想化的人生道路。舒妃默默地这样想着。可是福康安会高兴吗？
当他度过那一整个漫长孤寂的童年——没有阿玛，没有额娘，没有兄弟，没有姊妹——只有庞大的皇族宗室，姓爱新觉罗的人，他还?会感谢纯懿当年的安排吗？
而这样的显赫之路，只稍稍走偏一步，他要面临的，可能就是万丈深渊。
作者有话要说：上一章的瞻岱，按照历史，他早在乾隆五年八月病故。本文中有所调整。