“千韧州禁卫军统领乔集，见过荣侯！”乔集翻下平原马，看都不看满脸不悦的邵非充和楚洪才，径直走到荣睦的荣睦面前，恭敬地施了一礼，指着呆若木鸡的书院师生道。“荣侯有所不知，这群贪生怕死之辈，既不念及老州王对他的恩泽，也不愿为我万山王朝出力，若不是州王仁慈，他们早就滚去边疆开荒去了，所以这些铜币，还是交给州王为好！”
“乔统领，先前在签订皇族契约时，州王已经把千韧州书院和藏书厅的事物交由我来打理，按照约定，其欠下的全部债务我来偿还，所以人和物也听从我的安排。”荣睦看着来者不善的乔集，明白他背后的主使自然是晔泰，不满之余，也清楚现在还不是撕破脸皮的时候，可博弈双方都是逆水行舟，因此他也不打算退让，有些不悦地道。“不知这本该偿还给千韧州商会和州令院的铜币，被乔统领拿走之后，我该怎么向他们交代？”
“州令厅本来听命于州王，所以这一亿铜币交给州王，自然没有任何问题，至于州商会嘛，荣侯不必理会，那群贪得无厌的奸商，平日里没少坑害我千韧州城的百姓，所以把欠他们的钱，也交给州王，权当是帮他们恕罪。”乔集不假思索地把欠州商会和州令院的五亿铜币债权，交到了晔泰的手中，在他看来，就算是千韧州内的一块石头，也属于晔泰。
“荣睦明白乔统领的意思，也愿意将铜币先给州王，可眼下初来乍到，对千韧州城还不甚了解，万一州令厅和州商会找上门来，硬要荣睦继续偿还债务该如何是好呀？”知晓晔泰在千韧州横行霸道的荣睦，故作面露难色，一脸无可奈何地道。“我还只是一个小小的镇守和经验不足的商人，人微言轻，势单力薄，哪里敢去得罪州令院和州商会呀！”
“荣侯说笑了，按照我万山王朝传世爵位的等级来划分，您现在比起州牧和州侯来可足足高出了一级，，也就州王在您之上，所以在千韧州内，你可是一人之下万人之上呐，我不信谢南和马西平敢找您的茬儿。”乔集对荣睦不让反对自己拿走铜币的理由，感到有些莫名其妙，因为这些被他有所顾虑的人，平时见到晔泰时，乖巧地就如同一只小猫，脑子里除过遵命之外，根本就没有半个不字。
“那荣睦便放心了！”荣睦故作如释重负地点了点头，露出一个轻松的笑容。看着不明就里的乔集，荣睦知道自己刚才的一番话，引起了他的注意，肯定会把夺走铜币的经过如实禀报给晔泰，届时，晔泰肯定会分散一些精力来，监视州武院、州令院和州商会，而自己则会在四方的内耗中，获取更多情报的同时，得到喘息和发展的时间。
说完，便对着乔集躬身施了一礼，客气地道。“这里有一亿铜币，请乔统领过目，剩余的四亿铜币，荣睦将会按照契约上的时间，如数奉上，还望乔统领转告州王，请他放心！”
“州王知人善用，自然是信得过荣侯，方才会用皇族契约与荣侯建立合作的关系，至于马西平和谢南之流，也就只能当犬马之用。”乔集爽朗一笑，对着麾下的禁卫军将士摆了摆手，后者立刻开始清点数目，准备把几个装满铜币的箱子，抬上随行的马车。
“听说荣侯在我千韧州城开办了一家和睦商铺，而且还招惹了不少的商人、名士和匠人，可有这等事情？”乔集见麾下武将对着他点了点头，示意铜币的数目没有问题后，话锋一转道。
“乔统领所言极是，由于荣睦囊中羞涩，为了尽快把所带的全部商品出售，这才不得不购买了千韧河边的一桩便宜房产，把数种商品集中出售，却不想惹来了无数非议，甚至还有行为过激之人，想要烧掉我的铺子。”荣睦听出了乔集想要卖自己一个人情，立刻顺势摆出了一幅无处伸冤的架势，愤愤不平地道。“荣睦这么做，也是希望可以措到更多的铜币，履行皇族契约的内容，还望乔统领为荣睦做主呀！”
“哈哈哈，荣侯放心，此事我已经彻底摆平，今后再也不会有不开眼的东西来找荣侯的麻烦。”乔集仰头一笑，看着荣睦露出狂喜之色，明白他今天不费吹灰之力，就既替州王办了一件大事，又让荣睦欠了自己的人情，所以心中畅快不已。
“多谢乔统领出手相助，此恩荣睦没齿难忘，还望乔统领闲时多来和睦商铺坐坐。”荣睦对着乔集拱了拱手，凑到他的耳旁轻声道。“荣睦必有重谢。”
“荣侯的事情，就是我乔集的事情，荣侯不必客气，今日还有要事在身，告辞了！”乔集还了一礼，见麾下已经把铜币搬上了马车，自己此行的目的已经达到，也不愿多做停留，翻身跨上了平原马，心满意足地离开了。
“真是难为荣侯了！”邵非充缓步走到荣睦身旁，显得有些余惊未定，他十分清楚，晔泰虽然凶残无度，可执行其命令的乔集，方才是真正的杀神。换做平日，自己虽然能免遭皮肉之苦，可书院的老师和学生们，却肯定在劫难逃。见荣睦三言两语，就摆平了此事，不禁长舒了一口气。
“不错，乔集这个混蛋，在千韧州城内无恶不作，我千韧州书院虽然有着护院的方法，足以避免灭院之灾，可这样以来，只会是落得玉石俱焚的下场，甚至还会危及千韧州城的百姓。”楚洪才虽然有些愤愤不平，可他也知晓分寸，不到万不得已，不愿出此下策。
“事已至此，咱们唯有谋划好未来了，而眼下乔集已经帮我摆平了和睦商铺的麻烦，我也要赶去瀑龙州城开拓商路，寻找修筑坝阳州城之法，搬迁书院和藏书厅的事情，就劳烦邵院长和楚监院了！”荣睦讷讷地点了头，明白书院和藏书厅的价值，对着邵楚二人施了一礼道。
无际商皇