夜色浓重，一轮残月当空，石川郡郡府石川城内一座墙高院深的府邸中，不少全副武装的护卫左右间隔一丈，赫然而立，仔细一看，其上身所穿的并非是粗制简单的胸甲，而是精密铸成的铠甲。
目光下移，所有人竟是配有长及膝盖的护腿甲，既可以最大限度的保护了将士们的双腿，又不会让将士们的灵活度有所下降，影响各类招式的施展，这在血铜级别的装备中是根本无法见到的，显然其材质乃是高于血铜一个等级的钨铁。
此外，其手中握着的长剑，也比血铜刀的长度和宽度略有增加，这正是说明了钨铁比起血铜来，不光强度与韧性皆有极大的提升，而且在重量上，则降低了不少。要不然，身穿这身沉重的武器装备，还未与敌人搏杀几个回合，便会被累得半死，反倒不如轻装上阵。
在重重护卫身后，是一幢气势恢宏，古朴大气的石制厅堂，其奢华程度，远非一般建筑可比，尤其是雕刻着栩栩如生的猛虎与仙鹤共舞的一根根石柱，既象征了其主人的地位，也代表了主人的实力。
厅堂内，灯火通明，一张透着树木纹路的暗灰色宽大书桌后，是一面同样材质，直通屋顶的书架，上面整齐地摆放着各类书卷古籍。
比起季腾海那红色的红檀木来，这灰色的木材虽然没有万山王朝人士颇为喜欢的朱红，可是却透着难得的厚重之感，让经过百年生长的褐楠木，展现出了经久不衰的生命力，显然更为名贵。
“苏坤赶去森木城至少也有半月时间了吧，怎么还没有回来的意思，难不成是遇到什么麻烦？”一位四十来岁神态严肃的中年人靠坐在褐楠木制成的官帽椅上，缓缓道，平静的目光闪过一丝隐忧。
“回苏郡使，我石川郡的不少症结皆是在森木城，尤其是那个什么杉鹭镇所辖的巨石庄，尤为棘手，所以处理起来比较麻烦，也是理所应当，相信要不了多久就能回来了！”一位衣着华贵的中年女子笑眯眯道。“再说了，他可是堂堂副郡使，没有人敢威胁到他的性命。”
“哼，巨石庄的油水全让那伙人占了，剩下的那点与打发叫花子有何区别，还有就是他袁家自不量力，甘当跳梁小丑，打算从中作梗！”苏恒冷笑一声，无意识地摸了摸鼻子森然道。“袁善只是他袁魁的远房表叔而已，亲不亲还要另当别论，他袁魁竟然恬不知耻的把鸡毛当成令箭，迟早会死得很难看！”
“苏郡使，袁家横竖都是死，只是时间问题罢了！”中年贵妇深知只要苏恒摸鼻子，就代表他下了杀心，于是收住笑容严肃道。“只是袁善贵为万山王朝师相，乃是一人之下万人之上，位高权重，深得皇帝宠信，想要扳倒袁家，难度恐怕不小吧！”
“他袁家也就是走了狗屎运而已，四代人中竟然有三代人都做到了师相，不过还好老天开眼，袁善的父亲只是个州牧，对袁家的实力有一定挫伤，算是我们的一个可乘之机吧！”苏恒收敛住杀气，面色恢复如常，喃喃道。“虽然想干掉袁家的人不少，但我们的实力还略有差距，虽然修路的政令让我们羽翼渐丰，但牵连之人众多，关系错综复杂，就连我都有些无能为力，所以这也算是我们的一个致命软肋吧！”
“苏郡使多虑了，虽然袁善贵为师相，但苏迁大人也同为师相，二人权利不分伯仲，至于手段跟心计，苏迁大人可能还更胜一筹，所以……”中年贵妇的脸上再次绽放出自信的笑容。
“还是玉儿嘴甜。”苏恒大笑一声，起身走到中年贵妇的身旁，伸手揽住中年贵妇纤细的腰肢，在她的大腿上掐了一把。
“苏郡使……”玉儿嗔怪一声，尽管眉目中依旧残存着一丝高傲，可刚才脸上的自信立刻被一抹娇羞取代。
苏恒闻言，立刻来了兴趣，弯下身子，将玉儿扛在肩头，在负重的喘气声中，缓步消失在了宅院的尽头。
子时三刻，杉鹭镇和睦商铺二楼的书房内，忙碌整整了一天的荣睦，依旧端坐在书房内，手中的榧竹笔，在纸上飞快地写写画画，留下一个个有力的笔记，颇有一副能臣志士的模样。
“由于季腾海尚未苏醒，柴先生那边无法预估恢复时间，所以赵江瑞等一众杉鹭镇文官只能暂时听候发落，无法依照万山律典论罪。”林家树不适时宜地走了进来，满脸严肃道。“林卓富的证据确凿，涉非法获利，勾结叛将和谋害万山文官等罪，罚没全部家产，斩立决！”
荣睦没有说话，只是微微点头，对于范自勉能落得今天这般田地，并没有感到意外。毕竟这就是利益熏心，无法无天的下场。
“荣镇守，范自勉家中共查抄赃款八百二十一万铜币，各类玉器、古玩大概价值两百万铜币，全部已经纳入杉鹭镇金库。”林家树一脸厌恶之色，显然对范自勉这类吃里扒外的商人甚是痛恨。“这些赃物需不需要再举行一场拍卖会？”
“不必了，先前之所以这么做，更多的是聚集各位掌柜的心力而已，若是频繁使用，只会造人厌烦，反而适得其反。”荣睦摆摆手，拉开抽屉，从中拿出一把铜锭道。“林文书、胡师爷，跟我荣睦，虽吃苦多于享福，但俸禄跟工钱却不会少。”
“按照万山律典，文官的俸禄理应由各地金库出资，而非荣镇守本人。”林家树擦了擦额间的汗水，深知这是他任职文书以来最累的一天，但心中倍感踏实，反而有一丝淡淡的喜悦之感。
“如果我万山王朝上下一心，皆能按照万山律典办事，那么百姓不会受苦，商人也不会被压榨，清官能臣更不会受到排挤！”荣睦的声音慷慨激昂，很不能立刻就能以一己之力，扭转这个荒谬无比的局面，但他随即意识到现在还无力去改变现状，不如先做好手头的事情，便又回复了平静。“林文书，你做文书多少年了？”
“从我十三岁考中举人算起，做文书已有二十五年。”林家树缓缓道。“但前任镇守并未过分拖欠俸禄，满打满算也就有拖欠了十九年的俸禄。”
“胡师爷，季腾海是否也拖欠了你的俸禄？”荣睦点点头，看着胡师爷道。
“我可从未奢望过能有什么俸禄，毕竟季镇守与我有知遇之恩，而且还让我食能果腹，衣能蔽体，有栖身之处。”胡师爷平静道。“能有这些，我已经很满足了！”
“胡师爷倒是看得开，但师爷不属于万山王朝文官之列，而是私人的谋士，既然胡师爷选择为我荣睦出力，那么这笔工钱也理应由我荣睦来出。”荣睦并没有因胡师爷的愚忠而不满，反而露出欣慰的目光。“这样吧，之前的待遇全部保留，工钱暂时与文书一职俸禄相同，每年二百二十铜币，今后会根据能力的大小进行调整，不知胡师爷意下如何啊？”
“多谢荣镇守抬爱！”胡师爷感激一笑，躬身抱拳道。“今后劳烦荣镇守叫我胡秀吧，那个胡师爷已经不存在了！”
“嗯……”荣睦笑着点点头，分别拿出三个铜制刀币和四个铜锭三个铜制刀币，依次放到了胡秀和林家树面前。“多出来的铜币，权当是这段时间的辛苦所得！”
“多谢荣镇守！”胡秀与林家树收好铜锭与铜制刀币，虽然表情肃穆，但眼中则满是笑意与欣喜。
虽然用人为财死鸟为食亡有些过分，但有钱就能吃饱肚子，有钱就不会居无定所，颠沛流离。在这个不算太平的万山王朝中，不光能苟全于性命，而且还可以获得做人最起码的尊严，这对于普通百姓来说，都极为重要，就更不用说吃过墨水，读过书卷的文化人了。
“荣镇守还忙着呢？”墨先生推门而入，见荣睦似乎没有离开的打算，也是坐到了书桌对面的椅子上。
“老师的身体欠佳，为何不早点休息？”荣睦对着墨先生客气一笑。
“身体固然重要，但荣镇守今天似乎没有把话说透，不知是不是打算现在说啊？”墨先生轻抚着胡须，淡淡一笑。
“还真是什么事都瞒不过老师的眼睛啊！”荣睦点点头，示意胡秀和林家树坐下后，继续道。“本来，今天最为重要的事情不是减税，而是修路，修一条通往森木城的城道。”
“修路！”林家树惊呼一声。
“城道？”胡秀也是满脸吃惊。
“咳……”荣睦见二人脸上露出精彩的表情，立刻想到当初自己听见墨先生说要修路时的状态，忍不住无奈苦笑一番，心中暗道：看来这个早就该做完的事物，竟然成了人人眼中不可能完成的笑话，那些个贪赃枉法，鱼肉百姓的文官武将们，还真是功不可没。
想到这里，他一脸严肃道。“胡秀、林文书，据本镇守所知，修路一事，本该于五年前就全部完成，为何当我如今再次提起时，你二人却如此反常！？”
“这……”胡秀面露难色。
“荣镇守恐怕有所不知吧！”林家树稍作调整情绪，冷笑一声，露出极为凝重的表情。“我万山王朝其实已经基本脱离了皇族的控制，落入到名为云苍宗的组织中，时刻都会有被宗室王朝吞并的危险，而下拨的修路款，便是这场阴谋的始作俑者！”
无际商皇