冷彻的寒风与咆哮的热浪交织，血肉于高温下死去，又坚强地复生归来，幽蓝无垠的帷幕下，断裂的山峰燃起熊熊大火，光焰冲天，仿佛是烧灼的高塔炬火。
光芒万丈下，列万自我介绍道，“我是列万·菲尔拉德，群山家族的守垒者。”
“哦，原来如此。”
伯洛戈点点头，这种危难下，也唯有像守垒者这样的高阶凝华者可以幸免了。
听罢，伯洛戈重新自我介绍道，“伯洛戈·拉撒路，一位荣光者，同时也是一位不死者、债务人，目前任职于秩序局外勤部特别行动组组长。”
为了避免交流中出现误解，伯洛戈详细地阐述了自己的职位。
列万眼中的困惑更深了几分，“特别行动组？我记得组长不是列比乌斯吗？而且秩序局什么有新的荣光者了？上一个不是霍尔特吗？”
伯洛戈皱起眉头，简单地观察了一下，他发现列万并不是在装傻，他确实对外界认知有着严重的混淆与滞后，而这都要得益于群山家族那极端的排外性。
列万也意识到了自己的问题，反问道，“是我的消息太滞后了吗？”
“看起来是这样的。”
“抱歉，”列万一脸歉意道，“我一直觉得群山家族应对与世界接轨才对，可族中的长老们……”
“别把精力浪费在已经发生的事上，”伯洛戈打断了列万的自责，观察起了四周，“告诉我些有用的事。”
群山之脊的情况比伯洛戈想象的要糟糕的多，断裂的山峰上，宫殿已完全被大火吞没，滚滚浓烟中，只能勉强看到一个模糊的影子。
以太仍在宫殿之中激荡，但从先前的高涨强势，此时已经慢慢地虚弱了下来，同时，伯洛戈也察觉到了魔鬼们那特有的疯嚣之力，暴戾邪异的气息于宫殿的毁灭中交织着，像是游弋的幽魂群，讴歌着毁灭。
伯洛戈不确定那里战况如何，更不清楚有多少人还活着。
除了宫殿的战斗外，仔细分辨下，伯洛戈还发现有另一个暴戾的气息正从猩红之海的另一端涌来。
伯洛戈记得这股气息的味道，十几分钟前，自己刚与其亲密接触过。
别西卜。
火剑蒸发了大半的血海，把它们变成烧焦的灰碳与枯骨尸骸，如同阻止森林大火的防火带般，这片生命禁区暂时阻止了血肉的蔓延，但在生命禁区之外，血肉的蠕动更加剧烈，它们相互依附吞噬，几头数十米高的血肉蠕虫拔地而起，就像缓慢向前推进的血肉塔楼。
列万神情严肃，但仍按耐不住心底的好奇，“你是怎么抵达此地的？”
“从誓言城·欧泊斯那里坠入以太界，”伯洛戈坦白道，“然后硬生生地跑过来。”
硬生生地跑过来？
见伯洛戈说的如此轻巧，列万的心头只觉得震惊，伯洛戈居然以一己之力，独自横跨了危险至极的以太界。
再看伯洛戈这副轻松的样子，好像在以太界内漫步，对他而言并不是什么困难事，甚至说，习以为常。
“伯洛戈……不死者……”
对于伯洛戈这个名字，列万可以肯定，自己是有点熟悉的，只是有些记不清，他绞尽脑汁地回忆着，试图在支离破碎的回忆里，寻找那么一丝可寻的踪迹。
“伯洛戈？”
忽然，列万惊呼起了伯洛戈的名字，伯洛戈吓了一跳，不知道列万在搞些什么。
“群山家族的人都这么大惊小怪吗？”
伯洛戈心想着，这还是他第一次接触群山家族的人，至于沃西琳？她虽然有着群山家族的血脉，但却是彻头彻尾的克莱克斯家人。
“我记得你。”
列万无比震惊地说道，“伯洛戈·拉撒路，一位从圣城之陨活到现在的不死者，秩序局的新晋职员，可……可情报里说，你才刚入职，才成为凝华者不久……”
从凝华者到荣光者，这跨度未免太大了，大的超越想象。
“我说，列万，你上一次获取外界消息是什么时候的事了。”
伯洛戈不可置信地看着他，群山家族消息的滞后性，比伯洛戈预想的严重太多了，凝华者？新晋职员？见鬼，那已经是快七八年前的事了。
“我记不太清了，”列万一脸歉意道，“我在家族中的定位是战士，并不负责与外界沟通，也可能是家族性子就是对外界淡薄吧，很多时候，我对外界的了解，也是从那些情报人员的只言片语里，很少主动去……”
列万越说声音越小了起来，他虽然认为群山家族应该与世界接轨，可这延续在群山家族百年的排外传统，不是一朝一夕可以改变的，哪怕列万有这样的想法，他的本能也早已浸入了这样的古朽中，下意识地漠视外界。
“好了，别废话这些事了，跟我来。”
伯洛戈示意列万跟上，他走在前方打头阵，步入焦灼的生命禁区中，这里真的很像野火过境的死境，到处都是濒临破碎的灰白尸骸。
“跟我讲讲，这一切是怎么发生的，所有信息都不要遗漏。”
只认识了几分钟而已，伯洛戈就已对于群山家族的排外性有了极深的感触，为了让列万实话实话，他用极重的语气说道，“这将关乎群山家族的存亡与延续。”
列万的神色一凛，只听伯洛戈继续说道，“我没开玩笑。”
“如果战争爆发在物质界内，一切倒还好说，那里是人类的领土，即便是魔鬼也要退让三分，可现在不一样了，这里是以太界，魔鬼在这里不受任何约束可言，他们的力量将得到最完美的绽放……那是荣光者也难以对抗的邪恶之力。”
历经了永夜之地的大战，伯洛戈对超凡战争的认知远超世界的上的绝大多数人。
目光落向截断的山峰，说是山峰，但屹立在这冰原上的它，仍如一座高山般宏伟庞大，难以想象是何等的神迹之力，才能如此从容地移开山体。
哪怕已晋升为荣光者的伯洛戈，也没信心做到这种程度，在他的认知里，多半只有将阔钝发挥至极限的霸主·锡林，才真正具备这移山填海的力量。
“现在，整座山峰都被拖入了以太界，群山家族百年来累积的一切都将在此消亡，我们能做的就是带更多人撤离回物质界。”
伯洛戈如同法医般，对群山家族下达了尸检通知。
如果像永夜之地时那样，重叠的两界能再度分离，那么群山家族还有些拯救的可能，但如今大裂隙完全展开，以太界与物质界严丝合缝地重叠在了一起，哪怕穷尽人力，也没有挽救此地的可能了，只能尽量止损。
“在你来之前，我们已经将人员撤离回物质界了，”列万说着看了眼远处的大裂隙，“我就是从物质界折返回来的。”
“做的还不错，”伯洛戈略感意外，“也就是说，这里没有任何普通人、我是指需要保护的那一类人在了，对吗？”
“是的，怎么了？”
“没什么，”伯洛戈快步踏过积起的灰烬，低声道，“这样一来，就可以随意开火了。”
以太笼罩在伯洛戈的周身，统驭之力将以太高度凝实、集中，直至出现了实质化的电弧，缠绕在伯洛戈的体表，噼啪作响。
跟在伯洛戈的身后，列万感到一阵快要窒息的压抑感，他确定，自己脑海里关于伯洛戈的记忆没有错，但无论如何他都想不明白，一个几年前才刚入职的新晋职员，怎么会如此迅速地成长为眼前的荣光者。
“异常……异常是从昨夜爆发的，”列万讲述起了大裂隙展开的经过，“当时我不在宫殿内，而是在雪山上训练一群新人。”
列万是一名战士的同时，也是一位严苛的教官，他负责训练那些成功植入炼金矩阵的新人们。在群山家族内，唯有植入炼金矩阵，成为超脱于凡人的凝华者，才可被视作真正的族人。
“我只看到一道光芒从宫殿内冲天而起，它在抵达云层深处后爆炸，将整片夜幕映亮，然后……就再未熄灭过。”
说到这里时，列万的脚步放慢了几分，抬头仰望着以太界的无垠虚空，那是无比瑰丽的一幕，远超列万曾在山顶窥探到的群星，可越是美丽的东西，往往越是致命。
“当周遭的以太浓度骤升，附近的山峰消失，只剩辽阔的冰原时，我才后知后觉地意识到，我们已坠入以太界了。”
列万后怕道，“我叫新人们原地待命，我自己则返回了宫殿中，可不等我踏入宫殿，我就遇到了其他的族人们，危难关头，他们迅速地将大部分的族人撤离了出来，由我和其他几名守垒者负责保护。”
“荣光者们呢？”
伯洛戈发问道，这种级别的超凡战争，荣光者才是真正的主角，可从他抵达这到现在，他只遇到了列万，群山家族的荣光者们消失不见，只有在燃烧的宫殿中，才能隐隐感知到那逐渐微弱下来的以太波动。
“我不清楚，但多半是和引发这一连串异常的元凶战斗吧。”
列万的声音轻了起来，他其实知道凶手是谁，可又不敢直呼他们的存在。
“应该是被魔鬼缠住了吧，”伯洛戈对魔鬼们毫无敬意，“战斗到现在，也应该筋疲力尽了吧，说不定已经伤亡了不少。”
伯洛戈语气冷冰冰的，毫不在意列万的心情。
列万问，“你要怎么做？投入和他们的战斗中吗？”
“怎么会？那可是魔鬼啊，要是在物质界内，我还能有点手段，但在这以太界内，他们简直就是不可战胜的存在。”
并不是不可战胜的存在，伯洛戈心想着，只是人类无法打倒他们罢了。
“我要弄清楚，异常的根源，这不是一次偶然事件，而是有蓄意已久的，以及他们到底在做什么，可以的话，顺势搅局一下，让他们的计划别那么顺利。”
伯洛戈没有因成为荣光者就变得自大，他很清楚自己的定位，以及魔鬼们的邪异，在以太界内他能做的事有限，只能像和列万讲述的那样，止损。
尽其所能地将损失降到最低。
伯洛戈越过生命禁区，猩红的血肉连绵一片，靠近后，刺目的红色几乎占据了视野的全部，腥臭的血气轻而易举地盖过了烧焦的糊味，这令伯洛戈想起了同样是堆满尸体的屠夫之坑。
“你确定你没有什么想说的了吗？”
伯洛戈站在边界线前，再向前他就要走入猩红之海里了。
列万觉得伯洛戈的眼神凶恶得吓人，“怎么了？”
“没什么，只是我不知道你能不能活下来，要是你死了，许多秘密就跟着你一起死掉了，”伯洛戈冷冰冰地说道，“在你死之前，我要确保你的价值已经用尽了。”
列万的表情一阵变化，身为守垒者的他，很少会被人这样对待，而伯洛戈也不是故意对列万如此苛责，只是他没时间和列万培养什么信任了，他要以绝对的危机感，让这个排外的家伙，把该说的秘密都讲出来。
等待列万心理斗争时，伯洛戈自己也没闲着，怨咬静静地悬浮在他身边，在统驭之力的引导下，伯洛戈并不需要时刻握住武器，完全可以隔空操控它们精准杀敌。
诸多的秘剑碎片也从伯洛戈的衣袖、口袋里飞出，在别人的手中，这些碎片只是一堆残渣废料，可在伯洛戈的力量下，每一枚碎片都是一把致命的利剑，哪怕失去了炼金矩阵，不再具备超凡的力量，但这些碎片的材质也是无比坚固的炼金金属，足以应对大多数的敌人了。
这种工作本该是由诡蛇鳞液来完成，可这倒霉的武器早在永夜之地中完全损毁了，伯洛戈都快记不清这是第几次了。
虽然艾缪有能力为伯洛戈重新打造，但如今伯洛戈已经是荣光者了，即便是艾缪也很难打造一件适配于荣光者的炼金武装，更不要说将诡蛇鳞液改进到如此程度了。
伯洛戈本人也不太需要诡蛇鳞液了，但它已经超脱了武器的性质，就像一个老朋友一样，即便没太大作用，伯洛戈也想带着它，把它视作一件带来好运的饰品。
密密麻麻的碎片如星环般环绕在伯洛戈的身边，它们既是利剑，也是盾牌，高浓度以太压缩下，实质化的以太电弧也在一枚枚碎片间跳跃，噼啪作响。
伯洛戈的所有武器都可以隔空支配，除了伐虐锯斧，低头看眼手中的血色手斧，它就像有分离焦虑症一样，钻入伯洛戈的血肉中，如同延伸的肢体般，几乎与骨骼接在了一起。
一旦进入嗜血的战斗状态，伯洛戈就很难摆脱伐虐锯斧，即便硬生生地拽开，也只是暂时脱离它，没过一会，它自己就如同收缩的绳索般，落回伯洛戈的手里。
抬头看向前方，猩红之海近在咫尺，其实在这种近距离观察下，伯洛戈倒觉得它不该被视作大海，而是一座血肉丛林。
猩红菌丝交织成一片密集的网络，蠕动着、扭曲着，争抢着以太界内仅存的营养，血肉怪物们在丛林中四处游荡，它们有的身形巨大，面目狰狞，口中獠牙交错，有的体型微小，藏身于暗处，等待着猎物的出现。
残酷的饥饿感下，这些怪物们甚至互相猎食了起来，空气中弥漫着浓重的血腥味和腐臭味，不时地，丛林中还传来怪物的咆哮声、低吼声，还有血肉被撕裂的声音，令人不寒而栗。
这片足以令大多数人退却的梦魇地带，可在伯洛戈的眼中，它惬意的就像午后楼下的咖啡店，没有敌对荣光者、没有魔鬼、没有债务人，也没有什么此世祸恶，仅仅是一群难以杀死的血肉。
检索一下伯洛戈曾交战过的敌人，眼前这片血肉丛林都难以让伯洛戈的血变得滚烫起来。
没有任何征兆，伯洛戈突然挥舞剑斧，犹如一头猛虎闯入这片血肉的丛林，他的每一步都显得从容不迫，悠闲的就像是在散步。
剑斧在猩红菌丝间划过，每一次砍杀都带着雷霆万钧之力，沿途的怪物在这无情的剑锋下纷纷倒下，被砍成细腻的碎块，血肉四溅。
“我不知道这一切是怎么回事！”
列万跟了上来，他随手挥拳，把一头冲出的血肉造物打成碎片，“所有的知情者，应该都在宫殿内。”
“所以呢？”
伯洛戈漫不经心地问道，他对群山家族的人没什么好感，哪怕他们是秩序局的创始家族。
“我知道家族中的一个秘密，我觉得，眼下发生的这一切，或许和它有关。”
“说。”
伯洛戈的步伐慢了下来，对列万提及的秘密升起了兴趣。
“冰封之物。”
列万迅速地回答道，“我们家族之所以常年待在群山之脊上，是因为，我们在群山之脊的山体中，发现了一个被冰封起来的东西。”
“它具体是什么，我们也不清楚……至少我还没资格了解这些东西，但我可以知道的是，似乎是它导致了这千百年来、群山之脊以太浓度如此之高，同时，它还具备着令凡性的人类，升华成更高位的力量。”
列万沉重道，“这是我家族中的最重要的秘密，为了这份秘密，族中的学者都变得狂热、不可理喻，也是为了避免他人窥觊冰封之物，我们才如此排外，盘踞于高山之上。”
说完这一切，列万像经历了一场大战般，神情疲惫无比，就连肌肉膨胀的身体，也像是泄气了般，萎缩了几分。
向伯洛戈讲述关于冰封之物的存在，无异于背叛了群山家族本身，但眼前的情况已经不允许列万考虑那些臃肿的利弊了，再不想办法，群山家族建立起的一切，都将消亡在以太界内。
只是……只是令列万有些疑惑的是，在得知这一情报后，伯洛戈并没有表现出明显的情绪，仿佛他根本没听见自己的话一样。
此时再看向伯洛戈，只见他严阵以待地站在原地，以太激昂，仿佛下一秒就要挥出那分开天地的火剑。
列万顺着伯洛戈的目光看去，在无穷无尽的血肉之中，他看到一列翻倒的火车被重重血肉包裹着。
“欢乐园……”
伯洛戈神情凝重地攥紧了浮在空中的怨咬，他怎么也想不到，自己会在这里，与这列火车相逢。