司州，河内郡，怀县。
九曲蜿蜒的沁水，在怀县城下折了一个大弯，以近乎九十度的变向往北留去。
怀县城，正好就处在沁水这个巨大折弯的位置，北面是沁水，南面则是一片错落的坞堡群。
亲率十万匈奴骑兵至此的匈奴皇帝刘聪，刚刚抵达怀县城外的时候，并不觉得这个低矮的县城能有足够的力量阻挡自己。
但是，当怀县城头上那一面面赤红的汉字旗帜树立起来的时候，匈奴人全军上下都见识到了怀县守军不同于之前晋军的气势。
“陛下，那是青州贼虏的旗号！”
一直紧随在匈奴皇帝刘聪身边的车骑大将军呼延晏说道。
“哼！青州贼子，也敢称汉？也配称汉？”
匈奴皇帝刘聪望着远处的赤底玄龙的汉旗，十分轻蔑的嘲讽了一下。
如今的刘聪早已经是以强汉继承者自居，不仅言必称汉，更是不允许将领官吏称呼青州贼人为汉。
就算是称呼为伪汉都是不行，一概是以青州贼虏代指，哪怕是青州贼早已经不局限在青州了。
“陛下，末将愿意为前锋，先去挫一挫这些青州贼人的锐气！”
一名匈奴部将大声的主动请战。
因为这个时候，怀县城头的青州汉军已经号鼓响起，各种旗帜也是往来奔走，一支大约数千人的兵马，立刻在怀县城外列出了阵型。
“陛下，是青州贼人的大将祖逖！”
呼延晏又是一声提醒，刘聪顺着呼延晏所指望去，果然看到一面硕大的祖字将旗。
“祖逖？朕虽先皇游于洛阳之时，曾经与祖逖有过数面之缘，朕观其人，不过是平平之辈，如何当得起大将之职！”
刘聪说罢，用手中的马鞭一指前方出城列阵的青州汉军，向旁边的几个羌胡将领说道。
“诸位，谁能破青州贼此军，朕以绢帛女子重赏！”
几个素来嚣张悍勇的匈奴将领，立刻就是鼓噪请战了起来。
旁边的车骑大将军呼延晏，却是微微皱眉，赶紧向匈奴皇帝刘聪劝道。
“陛下，不可大意啊，祖逖用兵正奇自如，要想进攻这些怀县城外的贼军，只怕要死伤不少啊。”
呼延晏清楚的看到，怀县城外列阵的青州汉军虽然数量不多，但是早已经在阵前布置妥当，要是贸然冲锋，只会徒增死伤。
听到车骑大将军呼延晏的劝谏后，匈奴皇帝刘聪却是哈哈大笑了起来。
“哈哈，呼延将军多虑了，此番道理我怎么会不知道呢！如此冲阵死伤之事，自然是要以降人打前锋了！”
原来，匈奴皇帝刘聪的意思，是让这些羌胡将领为督阵，强迫那些被俘虏来的晋人冲击青州汉军阵列。
“末将愚钝，还请陛下恕罪！”呼延晏赶紧说道。
很快，一名羌胡将领就争取到了这个督阵的机会。
从匈奴大军的后面，很快有数千衣衫破烂，浑身瑟瑟发抖的晋人俘虏被驱赶到了阵前。
“这些晋奴，要是白白饿死了，就太可惜了，不如现在物尽其用，哈哈哈。”
匈奴皇帝刘聪得意的笑了起来。
这些晋人俘虏，都是一路上承担苦力的劳作，本来匈奴人打算在战后把这些人都押送回平阳当做耕种的奴隶，但是如今匈奴军中粮草已经不是很充足，所以匈奴皇帝刘聪已经改变了主意，决定用这些晋人俘虏来消耗青州贼的箭支和体力。
与此同时，大约同等数量的羌胡骑兵，也在这些俘虏身后列好了阵势，这些羌胡骑兵人人手持刀枪弓箭，虎视眈眈的盯着前面的这些晋人俘虏。
一些匈奴士兵抬着一捆又一捆的枪矛来到了前方，开始给这些晋人俘虏发放武器。
只见一名头戴皮毡帽的匈奴将领，骑在一匹高大的骏马上，威风凛凛的向着这些晋人俘虏高声的喊道。
“都给我听好了！”
“要想活命的话，就拼了命的往前冲！”
“只要打垮前面那些列阵的青州贼，就放你们回家！”
“谁要是敢后退逃跑，格杀勿论！”
几轮喊话之后，所有的俘虏都已经明白了自己的处境。
连日以来的俘虏奴隶一般的境遇，早已经让这些人把匈奴胡虏的残暴给看的清清楚楚。
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所有人都不敢忤逆这些匈奴胡虏的意图，全都顺从的接过了发放的武器，等待着冲锋送死的命令。
没有人还有胆量反抗这些匈奴人，除了一些早已经麻木，对于生死已经没有了感觉的人之外，其余的俘虏，都纷纷在心中祈盼着，能一阵冲击打垮对面的贼军，这样的话，自己就能继续活下来了。
“陛下，给这些晋奴发兵器在手，要是临阵倒戈，岂不是危险？”侍从在旁边的皇太弟刘情不自禁的说道。
虽然因为朝野内外的风言风语，让皇太弟刘对匈奴皇帝刘聪有了许多的不满，但是今日之战，毕竟是匈奴汉国对阵贼虏，刘心中自然是倾向于皇帝刘聪的。
听到皇太弟刘的疑问后，匈奴皇帝刘聪轻轻一笑，十分轻蔑的一指前方的那些晋人俘虏。
“这些晋奴，早已经是一群牛羊了，你可曾见过，有哪个牛羊会咬牧人吗？”
因为老爹刘渊留给自己的氐族女人单氏，十分的得自己喜欢，就连单氏与刘渊的儿子刘，刘聪也是爱屋及乌，十分的喜爱。
故而刘聪又是多说了两句。
“小郎，你身为皇太弟，那是皇帝的储君，将来是要统御这些晋人的，一定要明白，要想让这些晋人听话，只是凭那些经史子集可是不行的，一定要让手中的刀枪时常见血才行！”
“你那些儒生宾客，还是少一些为好！”
皇太弟刘虽然为匈奴人和氐人之子，但是自幼喜好学典籍，身边也是聚集了一大群晋人降臣儒生。
听到匈奴皇帝刘聪的言语后，皇太弟刘刚想要辩解两句，却忽然听到阵前响起了一阵阵的鼓号声和呼喝声。
这时候，数千羌胡骑兵居后督阵，押着前方的数千晋人俘虏开始向着前方的青州贼军的方向进发。
皇太弟刘虽然素爱儒学，但是对于兵书纪略也是博览熟读的。
他知道，这一战并没有什么太大的意义，只能算是试探性的初战，重在借机打压青州贼军的士气。
不过，饶是这样，皇太弟刘还是兴致勃勃的盯着前方，期待着匈奴汉国的羌胡义从军，能一战击溃青州贼军的前锋。
怀县城外。
原本在城外的护城河，早已经在前几年的混战中消失不见了，如今只剩下了一条浅浅的土沟。
身穿着一身牛皮轻甲的张楚，此时正如同一根木头一样，笔直的站在阵列之中。
自从被征发为兵之后，因为身量高大健壮，张楚兄弟就被挑选进入了预备战兵之中。
如今的张楚，早已经不是第一次上战场了，从顿丘一路走来，至少有五六座沿途的坞堡被他们攻破，至于原因，当然军中乏粮，这些刁民恶霸又不肯主动奉献，自然是让祖大将军怒不可遏，愤而发兵了。
不过，在亲眼看到呼啸而至的匈奴大军之后，自以为是老兵的张楚心中，却是又产生了害怕和恐惧。
浩浩荡荡而来的匈奴骑兵，仿佛是踏着惊雷而来一般，轰隆隆作响的马蹄声，甚至让大地都颤抖了起来。
等到匈奴兵马停止前进之后，刚刚出城列阵的张楚，只是远远望了一眼，就觉得这些匈奴胡虏的人数根本数不清，怕是比田野里的杂草还要多。
张楚一阵阵紧张，立刻感到双腿微微发抖，强烈的尿意差一点让他尿了裤子，手中握着长矛的手指已经僵硬了起来，喉咙里感到阵阵的干痒。
忽然，一声粗鲁的喝骂声音传来。
“狗才，怕个卵子！”
“这些胡虏刚到，根本不可能全军压上来，都给我涨点出息！”
“只要首阵打垮胡虏前锋，回到城中好酒好肉！”
听到这一声喝骂之后，张楚的心中反而是不那么紧张了。
这个声音的主人，乃是张楚的旅帅，是张楚的本家，也姓张，叫做张寿，是青州出身的老兵。
从顿丘郡到河内郡的一路上，张楚等新入列的兵卒可没有少受旅帅的责罚。
如今的张楚心中甚至觉得，害怕旅帅甚至多于害怕匈奴胡虏。
“口中咽口唾沫，握住手中的枪矛，你们就是好样的，就足够打垮对面的胡虏！”
张楚闻言，努力抿紧了嘴巴，好不容易挤出了一口唾沫，润了润干痒的嗓子，果然心中没有了什么紧张了。
“咦？”
“哈哈哈，胡虏这是送死来了吗？”
忽然，旅帅张寿大声的笑了起来。
只见前方的胡虏阵前，竟然出现了一大批如同乞丐奴隶一般瘦弱的人群，全都手持枪矛，准备着冲向自己打头阵。
“这些人，难道也是胡虏吗？怎么如此穷酸？”
张楚伸长了脖子，望着远处慢慢向自己阵列走来的那些胡虏军队。
“不是胡虏！”
一个低沉的声音传到了张楚的耳朵里。
他知道，这是旁边的同袍黄增的声音。
“这些都是被俘虏的百姓！”
张楚闻言一愣，再自信看去，果然那些人衣衫虽然破烂，但是依稀能看出是中原晋人的服饰。
随着胡虏阵中号角又是一阵急促的响起，这些破烂衣衫的晋人奴隶手持着枪矛，嗷嗷叫着向张楚阵列的发足冲来。
“原来是些俘虏！”
“你们这些人，手中都有枪矛兵器，为什么不回身杀胡虏呢？”
“哪怕是往两边逃跑也行啊，这么冲过来，岂不是来找死吗？”
张楚心中却是不停的想到。
数千人马的跑动，很快就激起来大片的尘土，甚至遮蔽了视线，让张楚根本看不到两侧远处的情形了。
这时候，青州汉军的阵列中，也是响起来了阵阵的号角声，旅帅队正等人的口令哨音，也是紧随而起。
张楚立刻随着命令，向着旁边的士兵身侧又靠近了两分。
怀县城外的青州汉军，就如同一块坚硬的石头，准备承受呼啸而至的洪水。
声声的喊杀还有马匹的嘶鸣，也是同样传到了青州汉军后面不远处的怀县城上。
汉征西大将军祖逖，此时正一脸严肃的立于城墙之上，望着远处的即将发生的战斗。
旁边的参军殷义，只是看了一眼城外，就觉得胡虏这些俘虏士兵，根本就是来送命的。
“将军，今日胡虏刚至，肯定不会大举进攻，咱们为什么不以逸待劳，反而要出兵在城外列阵，引胡虏来攻呢？”
参军殷义刚刚在怀县城外联络周围的坞主，回到城中之后，才发现祖逖竟然派兵出城列阵了。
“呵呵，如今匈奴胡虏大军骤然而至，许多的坞主豪帅，都是已经快要吓破胆了。”
祖逖依旧是望着城外，口中却是说道。
“既然如此，那就不如主动出战，以显示我军不惧胡虏的胆色，以此来提振士气！”
听到这话后，参军殷义似乎明白了一些，但是却依然觉得有些疑惑。
果然，祖逖又继续说道。
“而且，怀县城池残破狭小，数万大军固守一城，反而是一件难事。”
“要想守卫怀县，就必须不能仅仅守城，还要敢在城外列阵迎敌，如此一来，南面的那些坞堡，才能真的发挥呼应支援的作用。”
“否则的话，空有城池坞堡成群连片，却不过是各自为战罢了，反而会给胡虏各个击破的机会。”
听到这里，殷义才是完全明白了。
原来，祖逖的意思，是想要维持出城迎战的胆气，不然的话，那些在城外呼应的坞堡豪帅们只怕都会各个苟安起来，不能有效的配合。
“胡虏用这些俘虏冲阵，岂不是送给将军一场胜利嘛？”参军殷义却是说道。
“呵呵，未必如此轻松啊！”祖逖说罢，用手一指远处。
“你看，那些冲阵的俘虏后面，可是随着数千胡骑！”