幽州，北平郡，上田隘。
这个上田隘，只是一个没有什么名气的小关口，因为距离北面的长城太过于遥远，所以在防御的重要性上，就不如北边的关口重要。
不过，这个上田隘，却是能控扼在由辽西进入燕国的南线道路。
“前方是何人？”
驻守上田隘的守将，正是北平郡督护张拱。
此时的张拱，正立于关口望楼上，伸长了脖子望着远处逼近的大股的骑兵。
“督护，小人前去查探了，那是辽西段部的人马！”一名斥候说道。
“不可能啊，我到现在都没有接到，任何关于段部要来的消息啊。”
张拱话虽然这么说，但其实一听到是段部鲜卑的人马，张拱也就不再惊慌了。
在过去的几年里，段部鲜卑的人马一直以来都是幽州的重要附庸军，由此来往幽州和辽西的次数，恐怕张拱自己都数不过来。
不过，素来行事谨慎的张拱，还是觉得小心对待。
他向那名小校命令道。
“你，带着我的令符，让这些段部的兵马，统统停在前面的丰河以东，不准前来扣关。”
前方的丰河，是一大片开阔地，可以安置大批的士兵和马匹驻扎。
那名得令的小校立刻双手接过令符，快步出城前往段部兵马的方向而去。
“这些段部蛮子，这一次再入中原，不知道又是要打谁。”
张拱手扶着城墙，望着远方黑压压的段部兵马，不禁有些感慨的想到。
“去打胡虏石勒吗，似乎应该是这样，毕竟大半个冀州都被石勒占据着，只不过，这些段部蛮子，也不比那些并州胡好多少，只怕打跑了石勒，冀州人也要遭一遍劫掠了。”
张拱清楚的记得，每一次段部通过关口之前，都是一副跃跃欲试的寒酸样，而每一次出关，都是随军携带着大量的粮食、财货和牲畜，甚至于令张拱这种北平郡世居的豪强都羡慕。
“父亲，我看这一次，这些段部蛮子，应该不是去攻打并州胡。”在一旁侍立的张弢，向自己的父亲说道。
“哦？我儿为何如此说？”张拱语气和善的说道。
张拱这一支北平郡张氏，并不是那种经书传家的世家豪门，而是世代从军演武的将门。
虽然世代有功勋，但是自从大晋立国后，朝野风气就非常轻视他们这种兵家将门。
甚至于，就连司马皇族还因为司马懿领兵而被嘲笑为“将种”。
张拱知道自己能做到一郡督护已经是极限，故而对于自己的长子张弢给予厚望。
张弢也不负他的厚望，不仅骑射刀枪精熟，还熟读经史典籍，只要寻个机会，要是能走个荐举授官，那也就能把他们北平张氏往清贵士族上蹭一蹭了。
“父亲，我听说，此前王公命令诸军共击段部，就是因为段部与石勒媾和，乃至于王督护都不能约束他们。”
“如今才过了多久，段部怎么可能这么快翻脸呢，我可是听说，段部的强酋段末波可是与石勒结为父子，我猜，这一次段部引兵前来，并不是为了进攻石勒。”
张拱听到儿子的这一番分析，非常满意的点了点头。
“我儿，那你说，此番段部兵马前来，是要进攻谁呢？”
听到这个问题，张弢自信的笑了道。
“父亲，此事不难。如今能让王公不爽的人，放眼整个河北，也只有两个人。”
“嗯，你觉得是那两个人？”张拱问道。
“一个是占据常山、中山两地的刘演，其受刘并州之命，任冀州刺史，仅此一条就是犯了王公的忌讳，前年之时，刘并州不过是想迁移些流民，就遭到了王公派兵袭杀，如今刘演占据两郡领冀州，恐怕更是被王公恨之入骨。”
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张拱又是点了点头，当年并州刺史刘琨派人搜寻北地流民，打算充实被胡虏杀掠一空的并州，却被幽州都督王浚视为侵犯于己，派遣手下率领乌桓和鲜卑人袭杀了刘琨的手下，掠走了流民。
这一件事，可以说是王浚与刘琨彻底交恶的开始。
等到不久之前，王浚与段部鲜卑交恶，势力大损之后，并州刺史刘琨立刻以侄子刘演领冀州刺史，率拓跋兵出井陉关，意图恢复冀州。
“不过，这一次，恐怕还有更大目标，要取代刘演了。”张弢却又出言，否定了自己的刚刚说过的话。
“因为，如今的青州刘预，更是远比刘演更要遭王公忌恨啦。”
“不错，刘预据地不过两州，拥兵不过数万，就敢僭越称帝，的确是比刘演更遭王公愤恨了。”张拱却是说道。
“呵呵，父亲，我看王公真正忌恨的原因，应该不仅如此。”张弢说道。
“哦？还有什么，说说看？”张拱好奇道。
“父亲，难道你没有注意到吗，如今的幽州地境內，到处都在传代汉者、当涂高等谶言吗？”张弢说道。
“这句谶言，都传了上百年了吧，要是真的准，到了这么久，也应该不准了。”张拱却是有些不太在意。
“不，父亲，此事的关键，并不在谶言是否能应验，而在与谶言之后，究竟是何人主使，又是有何意图！”张弢说道。
“你的意思是？”张拱听后，微微一愣，对于那些流言，他当然也是早已经有所耳闻。
虽然，每个人口中传说的奇闻都不一样，但是最终却都是有一个共同点，那就是所有的事情，都在说明，如今的幽州都督王浚是多么的与众不同，是多么的符合天命谶言。
总之，这背后的隐意，张拱每次都是想一想之后，就不敢再深究了。
一番交谈后，张拱很快就认同了儿子的说法。
如今这些段部兵马，多半是要入中原，去进攻那位在青州称帝的刘预的。
张拱不禁想到，那个青州的刘预，似乎是个屡次击败胡虏的猛将啊，只是不知道，这些更加善战的鲜卑夷，能否获胜呢？
过了不久之后。
原本出关去往段部军中，手持督护张拱令符的那名小校，此时却满脸慌张的回来了。
“督护，小人奉命去往段部，但是他们不肯奉命，一定要在今日入关。”小校说道。
“嗯？!”张拱听后就是一愣，因为如果要是入中原攻打石勒也好，还是刘预也罢，都不是一两日能抵达的，为何非要今日入关呢？
“难道，你没有告诉他们，没有大都督的符令，任何兵马，都不准通行吗？”张拱有些惊讶的问道。
“启禀督护，小人都是说了的。不过，那鲜卑单于段疾陆眷，却是不肯听从，说是有非常紧要的军务，一定要小人来禀告督护。”小校说道。
“紧急军务，什么紧急军务？”张拱却是有些犯难了，如今的上田隘，虽然是一个仅仅只有百十人把守的关口，但却是由南侧入幽燕的一道关卡，要是真的贻误了军机，张拱也怕是有些不敢担待。
“父亲，不如再派人去告诉段疾陆眷，就说今日就派人去向徐无城的王将军请命，只要王将军应允，这事情也就无妨了。”
一旁的张弢说道。
“对对，不错。”张拱立刻松了一口气。
张弢口中的王将军，就是驻扎在北面徐无城的王昌，他拥有调度一切关卡的权力，可以说仅次于幽州都督王浚。
不过，张拱刚刚说完，还没有来得及派人去知会段疾陆眷和王昌，就有士兵来报。
“督护，关外有人求见。”
“何人？”张拱问道。
“来人说是枣尚书。”兵卒说道。
“枣尚书？”张拱一听却是有些惊讶，这枣嵩在幽州位高权重，甚至于比徐无城的王昌将军还要强势，只不过，枣嵩怎么会出现在关外呢？
难不成，这些段部的兵马，是奉枣嵩的命令来的。
等到自称枣嵩的人，被带进来后，张拱一见就立刻恭恭敬敬的迎上施礼。
因为，张拱面前的这个人，的的确确就是尚书枣嵩。
只见枣嵩一身华丽的披裘，露出里面的骑马胡服，因为一路的颠簸，已经有了几分疲惫的神色。
在枣嵩的身后，足足有几十名精壮的部曲护卫，虎视眈眈的注视着张拱和一众关隘的军士。
“末将，北平郡张拱，拜见枣尚书！”张拱恭敬的说道。
“嗯，不必多礼。”枣嵩的眼皮抬了抬，扫视了一圈关隘的情况。
整个上田隘的军士们，见到他们的督护张拱这样做派，都知道眼前这个穿华丽皮裘人一定是个大人物，是那种连他们的督护都要小心应对的大人物。
“你这个隘口，只有这么点人吗？”枣嵩看了一圈之后，向张拱问道。
“回尚书的话，这关隘原本有一旅兵马，不过后来抽调了许多到了他处，如今只要这百十号人了。”张拱说道这里，看到了枣嵩的表情，又赶紧补充到。
“不过，尚书放心，虽然兵丁少了，但是末将一直时刻警醒，这关隘重地，一刻都不敢松懈的。”
枣嵩听到这话后，脸上依然毫无表情，只听他说道。
“这些段部的兵马，都是奉王公之命，有紧要的军务，命令你的兵，立刻开门放行。”
张拱听到后，微微一愣，随即小心的说道。
“尚书，末将斗胆，要开关隘放行，需要查验大都督符令的。”
枣嵩的脸色一冷，瞪向张拱。
“嗯！？难道，本尚书的话，就不能当不得用了吗？”
张拱一听，立刻脸色微变，赶忙否认。
“不敢，末将不敢。”
枣嵩轻蔑的一撇嘴，说道。
“知道不敢就好，还不立刻下令开门！”
不曾想，旁边的张拱却是依旧不为所动，而是用恳求的语气向枣嵩说道。
“尚书，这关隘通行，须得有大都督的符令，或者有镇将的符令，尚书您虽然官显尊贵，但是末将身在军中，自然是要以军令为准啊。”
张拱说道这里，语气变的更加的恳切起来。
“要是尚书手中没有大都督的符令，又没有镇将的符令，末将是万万不敢下令开关放行的啊，这可是犯军法，是死罪啊！”
枣嵩听到这里，却是被气的有些好笑。
“你一个小小的郡中督护，竟然敢不听我号令！难道你以为没有符令，这个小小的关隘，就过不去了吗？”
“就凭你们这百十个丘八，外面的段部大军一个突袭，就能攻取此关！”
听到枣嵩这么说，张拱的心中，却是有了极度的惊恐和不安。
从枣嵩的话中，张拱听出来了极强的阴谋味道。
这些浩浩荡荡突然而至的段部兵马，到底是要干什么？
难道，真的是要去协从讨伐青州刘预吗？
如果不是的话，枣嵩又要引这些段部兵马做甚吗？
此时的张拱是越想越怕，这里面的巨大阴谋已经令其不敢再想了，他只能不住的苦苦哀求。
突然，枣嵩身后的几个部曲护卫一跃而起，把依旧在枣嵩身边恳求的张拱给擒住了。
与此同时，隘口上的兵卒们，也都是紧张的抄起武器。
就这样，类似于均势的双方就这么对峙了起来。
“张督护，下令开关隘放行吧，不然的话，我就以违抗军令，斩你的首级！”枣嵩说道。
“尚书，没有符令，末将不能放行啊!”
这个时候的张拱，已经看到自己的儿子张弢正与那些手下一起，手持刀枪对峙着。
“冥顽不灵，难道你以为，我怕你这些奴兵吗！？”枣嵩气呼呼的说道。
张拱见到枣嵩这幅气急败坏的表情，一颗心更是沉到了深渊之中。
“尚书，末将世代将门，已经五世，从来没有出过违抗军令的，今天我要是放行了这些段部鲜卑，万一，万一在幽燕酿成大祸，我有何面目见父老与先祖啊。”
“呵呵，螳臂当车，不自量力。”枣嵩轻蔑一笑，就要下令手下部曲护卫拼杀夺关。
“尚书且慢！”张拱却大声出言喊道。
“尚书，这些关隘的士兵，都是我的旧部和子弟，我实在不忍他们死伤。”
那就乖乖下令开关！
枣嵩说道，其实他也不想武力夺关，手下部曲虽强，但也有不小的风险。
“尚书，你斩了我吧，然后，放他们逃命去吧。”