人逢喜事精神爽。
李桃歌哼起从勾栏里学来的小曲，迈着逍遥步，沿着湖边返回。
南宫献像是怨妇一样碎碎念道：“那拓跋牧为真气精纯，资质逆天，仅差半步突破至逍遥境，他若想杀你，我拼死都护不住。你们之前结有旧恨，还把羽刹族收拢麾下，岂不是等于当众打他的脸，你竟然敢同他独自相处，真是胆大妄为。”
李桃歌得意笑道：“富贵险中求，这不是没事吗？世上只有谈不拢的生意，没有化解不了的怨气，只要不是杀父杀子之类解不开的死仇，谁愿意甘冒风险逞一时之快。其实当哈凫说起拓跋牧为想要争当八千大山之主，我已经知道了他所谋为何物，出气相比于皇图霸业而言，一场笑谈罢了，要想继任白石之位，这个盟，他不结也得结，即便我不给他弓箭丹药，他也巴不得拉我拜把子。这就是借势，我借李氏相府和大军之势，他借我之势，有了几十万大军擂鼓助威，拓跋白石必定会高看他一眼，选皇子不是选大臣，文韬武略都要考量，最重要的是权谋之术，胸无城府，难成大器。”
周典不停点头说道：“你家少爷，是为了日后栽花种树，搞定长乐湖，相当于打通了一条补给通道，要不然大军的水源无法解决，有拓跋牧为坐镇，以后是进是退，都无后顾之忧。”
南宫献依旧腻腻歪歪说道：“我奉命保护少主安危，其余的事情，轮不到我操心。”
李桃歌拍了拍南宫献肩头，堆笑道：“知道南宫大哥是为了我好，以后多加小心就是。”
周典轻声道：“拓跋牧为不可全信，咱们得派一千人常驻长乐湖，万一掐断了这条通道，前后没办法相连，可就成了孤军了。”
李桃歌重重点头道：“没错，害人之心不可有，防人之心不可无，等袁柏和世子殿下过来，派一千不良人驻守长乐湖，他们冲锋陷阵的功底不行，保命那是一绝，有他们作为信使，咱们能早些得到消息。”
三人回到军中，略微休息了一会儿，旭日东升，天色蒙亮。
李桃歌举起地图，长乐湖的西边，是以沙州城为首的城关，青瓷镇，芽关，接着便是巨石城和沙州城，探马来报，说青瓷镇仅剩千余百姓，芽关空无一人，巨石城的城头也没多少安西军。
一路畅通无阻。
李桃歌沉思许久，决定以稳为主，等宫家兄弟率领的保宁军，十八骑先登营，草原狼兵，不良人全部到齐之后，再挥师西进。
等了一天，卜屠玉率先带着四百陇淮军赶到，为了儿子安危，卜琼友可谓下足血本，四百皆是媲美燕字营和云字营的重骑，铁甲覆面，一人三马，冲天杀气使得复州兵目瞪口呆。
卜大公子先是来了记熊抱，呲着大牙笑道：“老大，多日不见，想我了没？”
李桃歌对他不感兴趣，盯着四百重骑不停吞着口水，啧啧叹道：“这是你爹攒的棺材本吧？真是爱子心切，把老本送出来祝你建功立业，小子，你发达了。”
卜屠玉得了便宜还卖乖，乐呵道：“四百重骑而已，没啥大惊小怪。”
李桃歌冲他屁股踹出一脚，咬牙切齿道：“你知道养这四百重骑，需要花多少银子吗？云帅在南部打家劫舍，把七国国库都搬空了，才养出两营重骑，这一个个都是金子铸成的宝贝疙瘩！要是嫌弃少，给我，我用复州兵给你换，五十个换一个都行！”
卜屠玉泛起恬不知耻的笑容，“那不行，怎么也是老爹给的，相当于提前给的聘礼，老大不是说过吗？兄弟之间，老婆孩子不能给，我咋能把暖炕的糟糠之妻拱手相让呢。”
李桃歌酸溜溜说道：“你想给，我还不要呢，人吃马嚼，用不了多久就能把我家底掏空。”
卜屠玉一溜小跑，从人群中拉出娇小玲珑的身影，“老大，你瞧瞧，我把谁给带来了？”
小丫头皮肤黑黄，搓着衣角，神色中透着一股不安。
赵茯苓。
李桃歌蹙眉道：“你怎么把她带来了？如今正是征讨郭熙的紧要关头，前方尽是险阻，稍不留神就会命丧漠西，她才十三四岁，又是娇弱女子，打起仗来，谁来照拂她的生死。”
军伍中流传着不成文的习俗，携带女子出征，被誉为不祥之兆，十有八九死无全尸。
小茯苓起初还以为公子责怪她是丧门星，可听着听着味道变了，原来是担心自己安危，不由得喜忧参半，怯生生说道：“少爷，不是卜公子的主意，是我自己怕少爷没人伺候，求他带我来的。你想罚的话，罚我好了，不要怪卜公子，怎么罚都行，但千万不要把我撵回去，我一个人在庙里孤零零的，说话的伴都没有，只能天天与燕雀聊着家长里短。”
瞧见小丫头的可怜模样，李桃歌心里一软，宽慰道：“来都来了，怎么会撵你回去，劳累了几日，没好好吃饭吧？看你饿的快成扁担了，我这里还有些肉干，先垫垫，等猎到山货，再给你滋补身体。”
小茯苓清楚记得少爷说过，女子低头不见脚尖，便是人间绝色，扁担又平又扁，横看竖看都没个人形，绝不是夸人的好话，于是接过肉干后，撅起嘴巴，啥好心情都飘到了天外。
卜屠玉贼眉鼠眼扫了一圈，来到李桃歌耳边，低声道：“老大，你收到消息了吗，陆丙要回到京城任礼部尚书。”
李桃歌愣了一下，惊讶道：“陆丙是征西主帅，咋突然调到京中任职？又是顶替刘甫的礼部尚书，奇怪。”
卜屠玉询问道：“李相没给你透露风声吗？”
李桃歌摇头道：“没有。”
卜屠玉说道：“朝中任何风吹草动，都要经过李相定夺，估计密信还没送到。”
李桃歌问道：“临阵换帅，乃是大忌，陆丙一走，谁来接任保宁大都护？”
卜屠玉揉着没几根毛的下巴，“我爹也不知道，他老人家猜测，刘甫关在逍遥观有些日子了，是该有所定论，礼部尚书给了陆丙，难道要把他放出来，继续担任保宁大都护？”
李桃歌陷入沉思。
假如真由刘甫担任征西主帅，玩笑可就开的太大了。