当天晚上。
霍青与屠倾城离开大厅后，便回到各自的阵营各选了一百五十名山贼，作为此次出征灵州的人员。
一开始霍青还想以商队的名义出发，但从屠倾城口中得知灵州正在内乱后，便改变了这个想法。
兵荒马乱的年代，商队就是个活靶子，恐怕还没走出冀州就得引来各方袭扰、打劫。
而在这样的背景下，什么样的队伍相对能安全些呢？
那便是军阀！
因此，和屠倾城商议之后，霍青让人连夜打造了一面旗帜，旗面上只绣了一个“霍”字。
霍家军，便由此成立，由一群穷凶极恶，而又不无肝胆相照的悍匪联盟组成。
霍青不是没有想过要用“龙虎山”的旗号打头阵，但毕竟龙虎山是山贼窝，近些年积累的都是臭名。远赴灵州，好比过江龙，不宜张扬。
相比之下，“霍家军”是一个全新的番号，不明底蕴的人多少会有些忌惮，更利于低调行事。
而在入夜以后的誓师大会上，酒菜齐备，犒赏出征的三百勇士时，郑大世子“如约而至”。
果不其然。
郑开阳在向郑清霞扬言要留在凤阳“监督生意”后，郑清霞并没有怎么反对，倒是有些许默许他留下的意思。
灵州正处内乱，此去并不安全。
而这位大世子又素来高调，未免意外发生，在郑清霞看来，这厮留在凤阳这个山贼窝反倒更安全。
席间。
霍青倒也邀请了郑清霞，但郑清霞似乎并没有与会的闲情，向霍青要了两道手令后，便出城赶往了冀州军大营。
这位二郡主与梁王的独女乃是书院同窗，与李江涛也是旧识，以私人身份出入冀州卫大营并没有什么阻滞。
那一夜，众匪并没有尽兴，只是点到为止，因为第二天就要起程出发，酒多必然误事。
郑世子却没有这个顾忌，席间是挥洒酒意，豪气干云，俨然成了“主角”。
但这货酒量不咋滴，等到散场的时候，人已经像摊烂泥，被老六和桑标抬着回去休息。
霍青只是微醺，离开大院后，本想去见见姜燕儿。
但不知为何，却在门口犹豫了。
月光之下，他驻立了那扇小门前，徘徊不止。
最终默叹一声，正欲转身离开时，小门却自己开了。
姜燕儿从门缝里探出头，叫了一声，“哎，你有事找我，就进来吧...”
说完话，脸上一羞，人已快速地缩了回去。
霍青有些惊讶，但见到被小萝莉发现了，倒也大大方方地走了进去。
来到屋里。
姜燕儿给他倒了一杯水，然后站在一旁沉默。
霍青坐在屋里的小方桌前，手里转着茶杯，却没有要喝的意思，幽幽道：“明天我要带人去灵州。”
姜燕儿点了点头，“知道，大个子和我说了。”
“本来想过来和你告别的...”
“那为何来了又想走？”
“怕舍不得你，这样说你信吗？”
“...”
姜燕儿沉默，不置信否，却含羞低头扯着衣角。
“你过来坐吧。”
他招了招手，等到姜燕儿扭捏着坐下后，才接道：“那三道锦囊你看了吗？”
姜燕儿望着窗外，“你说了等你离开后才能看。”
“说说而已，你竟然照做了。以前你没那么听话的。”
“那你是喜欢不听话的？好，我现在看。”
她说完，立刻就要起身。
却被霍青拉住：“慢着，既然一天都等了，还差这一夜之间吗？你明早再看。”
姜燕儿微微哼了一声，用眼角瞟着他，像是一个赌气的小女人。
“明天你回来送我吗？我想你来...”
“不去。你走了，我正好有机会逃！”
她突然来了这么一句，令霍青哭笑不得。
“你想走，何须待我离开？只需拆开那三道锦囊，我想留也留不住你。”
“哦？锦囊里边写着什么？”
她蓦然歪过头，好奇地说道。
霍青却轻笑，“想知道？那你今夜让我留下，我便告诉你。”
“你...无耻！那你不必说了，我自己看...”
她佯装愤怒着，狠狠甩开了霍青的手，背过身去。
霍青并不恼怒，眼中反倒泛起了一抹柔情，恍惚之间他竟有种不安的预感，总感觉这个小萝莉将离他而去。
相对于一个山贼来说，女人本该如衣服，但如今他却似乎很舍不得这件“衣服”。
微微一叹后，他说道：“好吧！那你好好照顾自己，看了锦囊之后，你要走要留，我的人都不会拦你。老六会暂时留在你身边保护你，直到他认为你绝对安全。”
说完，霍青站起身走到她身后，想要拉住她的手...却生生顿住。
也不知道想到了什么，突然转身就走。
姜燕儿听到了脚步声，恍然转身之间，见到离去的背影，眼中难掩失望，慌忙叫道：“等等...”
但说了一句“等等”之后，却似乎不知道该说什么了。
他回身，“怎么了？你还有事？”
“没...没了...”
“哦。”
他回应了一声，又要迈开步伐。
姜燕儿急了，脑中总有个声音在敲击她的心门：你应该叫住他。
便又叫道：“霍青...”
霍青停下脚步，这一次却没有回头，“你最好是有话要说，下次我真的要走了。”
她顿然一愕，想留住人又不知该如何留住的状态，愣了几秒后，硬着说道：“你...如果想留下，那可以留下...”
说完，人已羞得跑回床上用被子捂住了头。
霍青摇头一笑，走回房间关起门，回到她身边，强行拉开被子，道：“好，我留下。但我保证什么都不做，你千万不能馋我的身体！”
这话让姜燕儿彻底羞得无地自容，佯怒着推了他一把，嗔道：“不要脸，谁稀罕你的身体...”
霍青呵呵一笑，也不纠结，甩手将外衣一脱，便卷起她的被子倒头大睡起来。
令姜燕儿大为不满，“你不洗澡的吗？”
“洗过了，但你要不放心。可以再帮我洗一遍。”
“你...”
那一夜，小萝莉呆呆看了他许久，仿似第一次感受到这个男人身上的吸引力。
等到她做好心理准备，也钻上床时，显然还没有睡熟的霍青却用被子捂着头，转过一边。
姜燕儿诧异，不满地问了一句：“你什么意思？嫌弃我，就别睡我的床！”
霍青含糊不清的声音，透过被子传来，“不是，我喝了酒，酒气大，怕让你觉得不舒服...”
话说完，姜燕儿颤了一下，显然是想不到霍青转身竟是为了这样一个理由。
他害怕酒气大熏到她，所以捂着被子转过身去？
他想留下，只是因为在她这里可以睡得安稳，而并非只是想做那种羞羞的事儿？
这还是他吗？
还是那个曾经杀人不眨眼，吃人心包子的小恶魔吗？
姜燕儿呆滞了，脸上尽是震惊与甜蜜。
然后，又听见了那个男人温柔的声音：“你可以把被子拉过去一点，我不怕着凉，但你怕！”
她顿时感动了，不由自主地抱了过去，“你不怕，我也不怕！”
这是她第一次主动去拥抱一个男人，却显得如此温情...
第二天。
姜燕儿早早就被小院外山贼整装集结的马蹄声吵醒，但她并没有立即起身。
因为身边的那个男人还在沉睡，她想静静地待在她身边。
然而，等到霍青掀开被子起身时，她却装睡起来，闻若不知。
霍青穿戴好后，一步不停地出门。
连一句招呼也不打，使得小萝莉犹有不满，半坐起身的同时，腹诽道：“就这么走了？连一句告别的话都没有？果然，男人都是大猪蹄子！”
但没多久，她就忽然意识到...自霍青离开以后，小院外山贼集结的喧闹声似乎小了很多...
又令她遐想不已，暗道：原来他这么匆忙起身，是要去喝斥那些山贼别太吵？因为我还在休息？他不是个大大咧咧的猪蹄子，甚至是有些暖心？
姜燕儿忽然乐了，开心得像个初心萌动的小女孩。
如果说我猜得没错，他肯定还会再回来，那我还得继续装睡！
一念至此，大嫂又开心得躺回了床上。
果不其然。
没多久，就听见霍青折返回来的脚步声，姜燕儿顿时又紧张了起来。
他会以什么样的方式告别？
一吻吗？
她心中甜蜜极了，这个男人的所作所为竟让她感到了一丝爱情的感觉。
却见霍青坐在床边，轻轻拍了拍她的棉被，道：“喂，别装，我知道你醒了。晌午过后，我便离开，你不必送我，好好照顾自己。老六会留下照顾你，没事别乱跑。”
“当然，如果你看了锦囊之后自己想离开，那也可以。”
说完，离去的脚步倒是很干脆的传来。
被子下的姜燕儿一呆，暗道：就这？这就是他的告别吗？我还以为他会亲一下，真是不知情趣。哼！
她不满地掀开被子起身，怒瞪着门口的方向，原以为只会看到空荡的房间。
谁知，霍青居然是假装离开，此时正站在床边不远处盯着她浅笑。
“啊。”
她惊叫一声，又把自己埋进了被子，羞怒道：“你干嘛啊？不是要走吗？干嘛骗我...”
霍青闻言走了过去，不顾她的反抗，强行拉开被子，在她额头浅浅一吻后，道：“是要走，但亲一下再走。”
令她心都快融化了。
接近正午的时候。
凤阳东城门外，三百山贼整装完毕，身上都穿着精良的铠甲，看起来初步显现出了“正规军”的气势，至少第一视觉感上如是。
龙虎山本就占据着铁矿脉，山寨中也成立了铸造坊，想弄出数百套媲美朝廷正规军的甲胄，并不难办到。
但不可否认，此时的“霍家军”气势是有了，但战斗力仍无法与真正的正规军相提并论。
山贼打架的招式，就单纯靠一股不要命的狠劲儿。
但上了真正的战场，可不是好勇斗狠就可以取得胜利。
一面迎风竖立的三角大旗，此时迎风飘扬，旗面上的“霍”字看起来格外的苍劲。
随行的队伍中，还有无数辆货运马车，皆是满载。
而这些货物，便是日后要大量生产的样品，推出市场后将为龙虎山产出源源不断的银两。
霍青一马当先，身边围着前来送行的匪众和一些受惠于龙虎山的城中居民。
四当家马安这时候骑着马过来，对着霍青抬手道：“大当家的，郑清霞在冀州卫大营中传来消息。说和我们在西南方向三十里处汇合，七姑娘那边也已经准备妥当，随时可以出发。”
霍青点了点头，正色道：“好，但还要再等一个人来了再走。”
马安道：“谁？属下这就去叫。”
“不必，他自己会来。”
霍青笑着。
话声刚落，只见人群中有一人摘下了头上的斗笠，排众而出，看了一眼霍青，“不必等了，我已来。”
霍青看向那人，并不觉得意外，却蓦然喊了一声：“老同。”
来人不是别家，就正是此前被软硬招安的前县衙总部头，何青。
二人名字里都有一个“青”字，乡里人说便是老同。
何青出身冀州卫，同时也是京城某个大家族的私生子，身份极为特殊。
龙虎山攻城时，何青被霍大当家用计“陷害”，令他遭受了漕帮的全城追杀，深受重伤。
但经过这段时间的疗养，伤势已经好了差不多。
而此人官军出身，上过战场，颇有沙场经验，去灵州怎能不带上他？
此时，何青一听这句“老同”，脸色微妙，道：“你笃定了我会来？”
霍青并未否认，“对。凤阳失守，你这个总捕头责无旁贷。虽说最主要责任在于死去的凤阳军主将，但你亦无法逃脱。纵然，梁王肯对你网开一面，京城那个大家族也不会轻易放过你。”
“因为传出去的风声是...你与山贼为伍，诛杀凤阳军主将，引山贼入城！事实如何不重要，重要的是谁愿意相信！如今只有我能帮你澄清，但我霍青不会做亏本生意。”
“你陪我去一趟灵州，回头我放你自由。这交换很合理，你是聪明人，知道该怎么选择。”
何青脸色变冷，怒哼了一声，“你不怕一入灵州，我伺机取你性命？”
霍青冷笑：“试试看？”
说完，便转向马安，接道：“给我老同备马。从现在开始，他与你地位平等。”
马安当即应是。
不久后。
何青穿上铠甲，准备完毕后。
霍青振臂一呼，正要宣布队伍出发时。
城门口处，却传来了老六那浑厚的声音：“等等我，老大。”
霍青一皱眉，倒也迟疑了片刻。
等到老六走到近前，脸色有些委屈道：“老大，俺不要留在城里。俺天生就是个打架的料，你让我留在城中发霉，我不干！”
说完，竟耍起了小孩脾气，干脆一屁股坐到地上。
霍青哑然失笑，“你发什么霉？我要你留在城中保护大嫂的安全，这事更加重要。”
老六却道：“俺哪里会保护人？这事，马安比我在行，老大你让他留下，俺陪你去灵州。大嫂已经同意了。”
“她同意了？”
霍青眉头更皱。
“是啊，大嫂也来了。”
老六说着，往人群中看去一眼。
正好见到姜燕儿一身青衣走了过来，幽幽望着霍青。
霍青有些意外，翻身下马走向她，道：“不是说不用来送我吗？你还是来了。”
姜燕儿故作掩饰，道：“谁说我是来送你的？我只是不想欠你人情！你告诉我二兄的消息，我把这个送给你。我们就当两清了，互不拖欠。”
说着，她迅速将一条新绣的手帕塞到霍青手中，而后扭头便跑向城门。
令霍青心中一暖，收起锦帕后，喊道：“哎，这就想两清？你还欠我几十亿呢，这辈子你都还不起。等我回来！”
姜燕儿身形一颤，捂住脸快跑。
惹得围观之人一阵哄笑。
霍青微带浅笑，转身踢了老六一脚，“看什么吗？起来，不是要跟我去灵州吗？赶紧的。”
老六当即触电般起身，眉开眼笑。
最终，姜燕儿没有回应霍青的那一句“等我回来”。
而他俩不得而知的是，这一次分别，很可能便是一别两宽，再见或许不再相识...
就在霍青带领三百悍匪出发灵州之后，姜燕儿在几名山贼的保护下返回城中时。
城门外的人群中，有几个神色异样的“平民”聚首在一处角落私语：
“都看清楚了吗？与那个山贼头子说话的女子，便是此次的目标。”
“看清楚了。”
“那我们什么时候行动？”
“不急！等那山贼头子远离凤阳再动手，以免他得到消息后折返。”
“大人惧怕那个叫霍青的匪首？”
“不！区区山贼而已，也配入雍州暗卫的法眼？我自有打算，先确定主上的身份再说！”
“是！”
“...”