距离龙虎山五十里之外,老牛山大寨中。
此时一片火光通明,人潮拥挤,猜码酒令声四起。
余春,也就是这山寨的老大。
前段时间寂寂无名,即便是做了多年的山贼,也混不出个熊样来。
谁知,瞎猫碰见死耗子,他在一次抢劫中竟遇到了一位贵人,自此便开始顺风顺水。
在贵人的帮助下,余春不仅成功联合了几个山寨,势力大涨,而且还得到了一批官兵用的军械物资,手下的山贼几乎武装到了牙齿。
这不,人生得意,自然就飘了。
原本山贼都是下山劫老百姓的道,这货反其道而行,专干搜刮同行的勾当。
每每得知同行山寨掳掠而归时,便趁着对方人员疲惫,毫无防备之下,伺机进攻抢夺对方的战利品,俨然是一个心黑狡诈,又想坐享其成的主儿。
附近的山寨主早就对之颇有非议,奈何老牛山如今有几大山寨联手,早已不是彼时的散勇,以至于都不敢轻举妄动,敢怒而不敢言。
余春将自己附近的山字头都给掳掠了一遍,赚了个盆满钵满后,手指伸长,竟伸到了龙虎山的地盘上。
纵然知道龙虎山乃是凤阳一带的山贼扛把子,余春也丝毫没有忌讳。
因为他有贵人相助,而这位贵人现在就坐在他身边喝酒。
今夜的庆功宴,实际上就是为了这位贵人而开的。
贵人首次大驾光临他老牛山,余春顿感蓬荜生辉的同时,自然也就要好酒款待。
老牛山的聚义厅里,余春脸上挂着谄媚的笑容举起酒杯,对着身侧客座上的一个青年人,奉承道:“来,余某敬大官人一杯。大官人乃是余某的贵人啊,能亲自来此,乃是老牛山的福分。”
“大官人”虽也举起了酒杯,但神色里亦不乏一丝厌恶,甚至不用正眼去看余春。
看这样子,与余春之间不像是多有交情,反倒有些不得不为的情绪在。
“大官人”酒杯碰了碰嘴唇,也不知喝了没有,就放下,开口道:“余大寨主还真是有雅兴,这个时候还有闲情开宴。本官...不,本公子早已说过,只是来看看,你不必劳师动众,我不会待久。而且,听说你们今天还惹了不该惹的人,难道就不怕对方报复?”
余春也放下酒杯,收起笑容,道:“大官人说的是龙虎山的人?哼!有何可怕?此一时也彼一时也,龙虎山老寨主死后,传位给了他手下一个乳臭未干的义子。徒有小魔神之名,空余一副凶相,有勇无谋,不足为虑。他若敢来,余某便让他有来无回。”
话说了一半后,他又换上了笑脸,接道:“至于大官人能来,那可是我老牛山的大喜事,怎能不庆贺?不仅要庆贺,还要大庆三天。大官人不必担心,霍青那小兔崽子不敢来的。真敢来,也有余某挡着,不会让大官人有事,更不会泄露你的身份。”
“大官人”却是一声冷笑,默而不语。
就在这时,老牛山的一名山贼匆匆跑了进来,先喊了一声“大官人”,这才贴到余春耳边说了些什么。
同一时间,又有另一人进来,却是在“大官人”耳边轻语。
但可以确定的是,“大官人”手下的人绝非山贼之流,至少气质上不对口。
耳语完之后,这两个传话的人又同时出门而去。
下一刻,余春还未说话,“大官人”已经站了起来:
“余大寨主刚才说什么?龙虎山的人不敢来?呵呵,看来你说得不对啊,今夜你有得忙了。那本公子便不打扰了,你做事的时候,我不便在场。记住,本公子从未来过此处。”
说完,“大官人”便头也不回地走了。
令余春想送出门口都来不及,此时大皱着眉头。
不过稍稍缓和后,余春倒也收起了脸色,大喊道:“都别他娘的喝了,赶紧起来,吹响号角!龙虎山的人来了...”
他之前虽说不惧怕龙虎山的人,但一听人家到了,眼下却显得颇有紧张起来。
老牛山附近。
再有不足五里路,就可看到老牛山的寨门。
霍青一马当先,身后群匪振奋,一身杀伐。
他略微抬手,示意队伍暂停前进。
前方,一名事先探路的山贼回来禀报:
“大当家的,老牛山的号角刚刚响起,看来是知道我们来了。”
霍青点了点头,抬眼望向老牛山的方向,“知道我们可能会来,居然现在才停止喝酒,这是瞧不起我们呢?还是他娘的,真的有恃无恐?”
赵乾坤骑着马走上来,道:“会不会有诈?他们故意一副漫不经心的样子,是要引我们轻敌上钩?”
霍青深思了半分,虽不置是否,却也对探路的山贼说道:“再探!老牛山方圆十里内都给我探清楚,看是否有伏兵或者官府的人在暗中躲藏。”
山贼斥候领命而去。
大约半个时辰后,天色更暗。
山贼斥候再次来报:“大当家的,方圆十里我们已经探过,并无伏兵。但早前,有一队人大约十来个,从老牛山北面下来,朝县城方向去了。而老牛山的人发现我们后,余老大就带着其余五大寨主下山,此时正在山脚下叫嚣。”
赵乾坤皱眉道:“有人往县城方向去了?会不会去搬官府的救兵?”
霍青深思之后,摇头道:“应该不是!余春再莽,也不会一点防备都没有,这时等我们来了,才去搬官府的救兵,会不会太晚了些?县衙的府兵要赶到这里,怕是天已经亮了。况且,即便是有官兵暗中支持余春,恐怕也不会为他死拼。”
赵乾坤道:“那我们再等等,还是...”
“不必等了,让斥候在外围警戒,其余人跟我走。总之一句,兵来将挡水来土掩!”
霍青说完,便当先而去。
来到山脚下。
余春与另外五大寨的老大,就在山脚下的空地上摆着长桌,一副云淡风轻的模样。
见到霍青众人来到,也不见过多的紧张,反倒乐呵起来。
一名霍青叫不出名字的山寨主轻笑着,不问霍青,反倒是指向战乾坤说道:“哟!这不是龙虎山的赵老三吗?怎么?兴师动众来这里,是龙虎山大寨倒了吗?没地方可去?嘿嘿!”
赵乾坤面色暗沉,冷哼一声,却是没有回话。
按理说,两方对峙,道上的规矩,没动手之前要谈判,也该是和大当家人谈判。
而眼前此人不问霍青,却是先跟赵乾坤搭起话来,还犹有讽刺的意思。
俨然是看不起霍青这个大当家的。
不过倒也不难理解,霍青年轻轻轻,资历尚浅,且他这个寨主位置是继承过来的,并不是自己打回来的。
因此,从某种层面上来说,霍青仍不能实质服众,至少无法实质对眼前这群老牛山的人形成威慑。
被对方看轻,也是情理之中。
赵乾坤此时没有答话,而是将话语权交给了霍青,这也是一种“惯例”。
大场面之下,大当家没有表态之前,其余人都不会轻易发声。
霍青走上前,冷笑道:“据说,今晨余老大带着手下人劫了我龙虎山的肥羊?不知可有此事?难道就不想解释一下?”
余春慢条斯理的样子,拨弄着自己手中的一把小刀,却像是对霍青的话充耳未闻。
过了一会儿之后,才黠笑道:“咦,你说什么?劫什么肥羊来着?你家的?这天下的肥羊什么时候上了标记,我怎么不知道?不是谁家有本事都能抢的吗?这是谁家的小崽子,乳臭未干,不懂规矩吗?老子还说你龙虎山大寨是我的呢,你信不信?”
说到最后,余春的语气变冷,猛然起身将手中的小刀插到了面前的长桌上,横眉怒眼之色。
霍青听此,反倒出奇的冷静,浅笑道:“这么说来,余大当家是承认了。那就好办了,行!”
说完,也不顾余春那边的人什么反应。
转头就对自家的山贼,高声道:“弟兄们,今夜就一个准则:三光政策!烧光、杀光、抢光!鸡犬不留!动手!”
话刚说完,霍青转身之际,手上的斩马大刀已经出鞘,猛冲向余春。