周蕖轻声抱怨着她不该乱跑，若非剑宗有弟子碰巧遇见她，真真是要急坏人了。周南絮抬头朝她张望着，这才是她记忆中最熟悉的面孔。眉不画而翠，唇不点而红，一副慈悲悯人的神仙相，任眼前风浪滔天也破不了她平静的神情。
周南絮突然想起一个人，于是便问了：“母亲，你记得月容吗？”
话音刚落，周南絮明显感到自己的手被周蕖瞬间加重了力气紧握，她有点痛，但她没说什么，只是目光转移到周蕖姣好的面容上。
周蕖仿佛被人撕开好不容易长好的旧痂，恍惚震颤，片刻方才回神，几次强颜欢笑不成就作罢了。她如烟云飘渺的目光自周南絮头顶投来，声音也微弱得像从遥远的天际传来：“月容啊，死了。都死了。”
周南絮本想问为何是“都死了”，还有谁也没了吗？然而周蕖已经把注意力全神贯注放到她身上：“你怎么知道月容？”
周南絮不好说自己幻境中见过，只好扯谎：“听人说的。”
“你父亲不会同你说这些，陈年旧闻了，知道这些还会和你一个小孩子讲的，怕是只有林淮了吧。”
周蕖余光注视着她，见她不答，无奈轻笑：“那便也不是林淮了。除了他，还有谁呢？总不能是若水，和你走得近的，就唯有白薇了。”
一连串冒出几个人名，于是她顺势应了最熟悉的那一个：“白长老说的。”
周蕖不再深入这个话题，她不愿再与人谈月容了。因此，她撇开话茬，叮嘱周南絮：“你父亲就在书房内等你，你去了乖觉些，莫要惹他生气。”
周南絮不明白这又是哪一出，就直接问出声了。
然而周蕖只是定定地凝视她，嘴角扬起浅浅的笑：“我如何知晓？不是你好端端躲进了剑宗的密林，发生何事，你该最清楚不过了。”
周南絮感觉有些不对劲，心慌得很。但是她已然没有滞留的时间了，周蕖领着她走到书房外，便离去了。
她调整好心情，推开门，走进。
张之涯伏案圈圈点点什么，颀长的身量，一丝不苟的身姿。面如冠玉，剑眉星目。声音清冷：“这样大的人了，但凡有点什么想不通的，就无头苍蝇似的乱窜。你可知，你母亲多担忧你？”他随意将毫笔掷进竹筒，慢慢从桌面直起身，绕至旁侧的几案旁笔直地跪坐着。骨节劲瘦的手流畅地沏茶。
茶沏了两盏，一杯搁在他自己跟前，一杯置于空落落的对面。
张之涯眼皮一掀，虽坐于她下首，却另有种居高临下的姿态。他似笑非笑，轻嗤道：“怎么？离家出走了一回，脾气见长了不少。还要我请你坐下？”
周南絮闷不作声瞅了他一眼，慢吞吞在他对面同样跪坐下来。她捧着茶盏，一气儿便喝得见了底，然后自觉提着茶壶添水。
张之涯面无表情：“牛嚼牡丹！”
他懒得再理会，看了便觉着心烦。于是单刀直入：“灵根的事考虑得如何？”
又是灵根。
周南絮抬眼看了他，细细想着她从前有没有这段记忆。可无奈翻寻了一圈都无结果。她不想被张之涯看出来不对劲，就口齿含糊地随意发出几个不清不楚的字调敷衍他。
张之涯指节有规律地敲着茶几，语气凉飕飕的：“你如今是人话都不会说了吗？”他等得不耐烦，目光如炬地盯住她：“你不愿把灵根换给你母亲？”
周南絮不由手一抖，茶水自然洒出来不少，打湿了案面。可她全然顾不上了，心跳得越发急促：“什么？”
张之涯顿住有一下没一下扣着几案的手指，锋利的眼神刀子般刮过她的面孔：“你最好不是忘记了。”
周南絮不觉口中发苦。她是真的完全没有这段记忆。
印象中母亲忽然某一日起就病得愈发厉害了，从此闭门不出，也不肯见人。幼时她总是失落地在厢房外有一下没一下叩动房门，既不敢太大声，怕惊扰了母亲养病；又不自觉搞出一点动静，渴望被母亲注意到，能像从前那样温柔地呼唤她进去，再用手轻抚过她的面颊。
即便那只手常年冰冷，一点都不温暖柔软也不要紧。
可是直到母亲去世的那天，周南絮都未能再见她的身影。
她也曾不甘心地问过父亲和长老，他们却都说，你母亲病得太重了，怕过了病气给你，所以不肯见你。倘若别人就罢了，连最疼她的白长老都那样说，她因此就信了。
但如今在这幻境之中，一切却似乎另有隐情。
你会因为修炼而理所当然地接受母亲的灵根吗？
无论问多少遍，周南絮的答案自然都只有否定。
然而，倘若反其道而行呢？她是否愿意将自己的灵根献予母亲？
周南絮忽然不敢深入想下去。
她艰难问道：“母亲她的身体不好了吗？”就在此时，她似乎余光瞥见一个影子在屏风后闪过，一眨眼的功夫，她再看时又好像只是错觉。周南絮暗暗将疑惑埋在心底。
张之涯默然，他一点点转动指尖把玩的茶盏，缓缓将茶饮了。良久，方才答曰：“没多少时日了。你若愿意将灵根予她，倒还能撑久些。”
这话仿佛是沉沉巨石，压得她喘不过气来。她将脸埋入掌心，阴影如乌云般无时无刻不笼罩在她头顶。理智要她拒绝，剔了灵根她就什么也不是了。更何况，最要紧的是，她分明记得这是在天海镜之中。倘若她应了，那这次历练的意义在于什么呢？
周南絮尚且在挣扎，语气涩然：“有了这灵根，母亲也活不久了吗？”
张之涯眼神虚虚凝望着轩窗外，不知所思何事。他一字一顿道：“天命难违。”
她心灰意冷：“那我这灵根有与没有又何妨？”
张之涯轻飘飘斜睇她一眼：“不过是搏一线生机罢了，你若不愿，无人强求。”
周南絮脸色灰白，无精打采垂着脑袋。即便是幻境，她很难不为这个法子动心。
周南絮拒绝不了任何能救她母亲的可能。
哪怕她的脑中似乎有个声音在拼命嘶吼着，急迫地一遍又一遍提醒她。然而，她松开手，还是说：“好。”
罢了，就当是了却自己的一个执念吧。历练失败便失败了，就是不知道会不会就此被困在幻境之中。她自暴自弃想着。
张之涯得到确切的答复，却并未显露出满意的神情。他的面色甚至不大好，蹙眉斜目，好似下一句就要狠狠训斥她。可他终究一言不发，气压也更凝重了。他只是冷笑，但眼神又含着一点微妙的欣慰。
周南絮越发不明白他的意思，她张口欲问，却被张之涯挥手截断：“今夜里你过来。”
她还想再说什么，张之涯却毫不客气赶她走了。周南絮憋着话走出书房，正要抬脚离开，恰好依稀听得张之涯开口：“她倒是为了你什么都肯。”
她一愣，下意识驻足。接着她听到了又一个熟悉的声音：“阿絮是我最疼爱的女儿，我为了她亦是什么都肯的。”
周南絮恍惚地睁大眼睛，显然她先前隐隐约约看见的屏风后模模糊糊的影子，正是她母亲。
张之涯越过周蕖注视门外的身影，洞若观火：“你想好了？不后悔？”
周蕖背对着门坐，丝毫没注意。她嘴角噙着一抹淡淡的笑：“不后悔。”
剩余的话周南絮就再也听不清了，她只好顺着记忆的方向回了自己的寝室。路上，她一边漫无边际地瞎转悠，一边魂不守舍地暗自苦笑。
连着两个幻境，她还以为自己终于长进了，定然是想明白了。结果涉及到母亲，她还是很难冷静下来，做出那个最佳选择。利益最大化和母亲之间，她永远只会选她母亲。
她此前还不满他人随意交易灵根，如今也泥菩萨过江——自身难保了。可见，人只有面对旁人的事才能做到完全理智冷静，即便是她，对上自己母亲，也会方寸大乱。
青天白日的，周南絮为着此次历练结局已定，紧张了多时的心难得松懈下来。千防万防，家事难防。她闲来无事，开始一点一点盘算这些天经历的种种。这天海镜委实古怪离奇，她一时以为自己是在时空川流中穿梭，一时又如临梦境。
月容是真正存在过的，那何晟呢？何晟若是也确有其人，何淼又是什么样的存在？何淼是因她而捏造出来的，还是被她暂时附了身？另外，月容确实死了，就像她亲眼见到的那样。如此说来，父亲现实中又是否亦寻她谈及灵根之事？
莫非她忘了？这般推测也绝非不可能。毕竟季煊的确与自己见过，而她便忘却了。按说，八九岁已是记事的年纪，这样大的事她怎会遗漏？
周南絮简直要被一连串问题砸得发昏。
直到一个想法电光石火猛地擦过。她瞬间惊起，一时间冷汗密密层层布满额头。
她不愿意母亲为自己牺牲，难道她母亲就能接受自己为她牺牲了吗？如果一切都是颠倒的呢？如果要消耗自己最后一点力量的是母亲，不是她呢？
周南絮等不下去了，甚至祭出了寄雪违规在宗门内御剑飞行。当她神色慌乱地扑开书房的大门后，她突然又心定了下来。
张之涯安坐于窗边的榻上，一派云淡风轻地在与自己对弈。
她沉默地不请自入，甚至粗粗浏览了棋局，先一步落子，打断了张之涯。张之涯冷眼看她：“你会下棋？”
周南絮理直气壮否认了，她继续道：“我后悔了，父亲。”
张之涯似乎听不懂她的言外之意，只是笃定地又下一子：“落子无悔。”
懒得再打哑谜，周南絮直接挑明话头，强调：“这灵根我不想给了，我后悔了。”
张之涯意味深长感慨：“你母亲听到这话要伤心了。”
“父亲！我根本不需要任何人为我牺牲。”这话说得突兀，但听的人却明白。周南絮已经闷在心里很久了，她不能接受自己走在一条由亲人的血铺就染红的大道上，即使这条道路直通云霄。
张之涯终于抬头，深深注视她，仿佛第一次认识她。但他急转直下，状似无意提起了另一个人：“都说你同崔珏像得很，可我看却差得远了。否则……”他直直盯着她的眼睛，好像要望进她的心里。
“崔珏能接受的，你为什么不能？”
恍如一道惊雷在周南絮上方乍落，有什么可怕的想法呼之欲出，她很早就深藏疑虑的。
张之涯简直还嫌她被刺激得不够，继续说着，却字字让她如火烧身：“你母亲本就是顺应天时，没多久好活了。若能临走前推你一把，她也能心满意足，不至于因为太早离你而去，而过分遗憾。”
“你怕什么呢？你又有何接受不得？”
“那崔珏可比你果断多了。”
周南絮哑着嗓子：“是谁？”
张之涯眸色黑沉沉：“你既有了答案，何必再问我？”
突然胃中一阵翻江倒海，周南絮止不住觉得恶心齿冷。她以为自己只是个例，一桩苦大仇深的案子就被她独自深藏心底，殊不知原来她才是那个被瞒得最深的。她昏昏沉沉记起当日她痛苦地将自己关在月上梢的客房内，却被崔珏叩开房门。
他什么都明白，却还是劝自己回去。
张之涯又沏上一盏茶，蕴浓苦涩的茶香顿时弥漫开来。他浅浅抿了一口，任由她消化这些血腥的真相。
良久，连日头都落下，皎洁的月轮高悬。
寂静方被打破。
周南絮低笑着：“你们是在养蛊吗？选一个看得上的，其余的便都是它的养料。连至亲血脉都不放过。”
张之涯不吭声。
周南絮通红的眼睛终于滑落一滴泪，可她的表情甚至十分平静：“我真是小瞧你们了。您说的对，是我太幼稚了。我竟然还妄想着就让步这一回？”
“不会再有下一次了。”她神色寂寂地慢慢往外走，背影格外萧条。
张之涯将剩下的残茶泼至地面，神情微动，自言自语：“但愿如此。”
周蕖枯坐在水池中许久，神思不宁地频繁去看门外。
直到吱呀一声，门悠悠转响。她方才松下一口气，随之而来的还有浓重的不舍与忧郁。
周南絮脸上的那道泪痕已被晚风吹干，她沉默地走进房内时，便瞧见周蕖郁郁寡欢的模样。一阵强烈的疲倦与挫败感潮水般涌上心头。她一步一步踩着地面烛火摇曳的影子，继而单膝跪在水池边。
余光里，一把闪着冷冷寒芒的匕首刺眼地搁置一旁。
周蕖状态已经很糟糕了，她甚至没察觉到周南絮很不对劲，径直柔声哄着周南絮拿出寄雪。
这回周南絮不再是那个沉浸在恐惧与慌乱中的小女孩了。她细细描摹着周蕖的眉眼，语气很淡：“我丢在屋子里了。”
周蕖微不可察地皱眉，暗暗叹气。有本命剑自然效果最好，灵根不仅能恩泽修士，同时亦可润养灵器。然而此事已不能再拖，良辰即将过去了。她便哄着周南絮去拿那把匕首。
尽管有所准备，可是周南絮的心仍旧不可抑制地猛烈收缩。当她的手覆上匕首的瞬间，周蕖就要凑过去。但变故突生。
那把匕首在周南絮的有意为之下，被灵气碎成几块。尖锐的边缘扎进她掌心，鲜红黏稠的血湿漉漉沿着她露出的一段雪白的腕子滑入宽大的衣袖。她似乎失了痛觉。
“母亲，放过自己吧，也放过我。”她小心翼翼用干净的那只手握住周蕖的手，然后将脸贴在上面。
周蕖岂能不明白，她有些焦急又有种大石落地的无奈：“我是你母亲，我为你牺牲是理所应当的。”
“没什么是理所应当的。非要说，也只有一个女儿爱她的母亲，并且由衷地盼着她的母亲能为了自己好好活着是理所应当的。”
“可我本就……”
周南絮听够了这种话，恳切地凝望她：“哪怕多一日呢？就算只有几个时辰也是好的。人不是会坏掉的药材，要趁时间将过之际尽早用掉。”
周蕖难过地抚摸着她的脸颊：“那母亲就什么也不能留给你了。”
“那正好。我会靠自己走得更远，还要走到南夷去看您生长的故乡。”
周蕖笑中带泪，嗔怪她：“是南域，你们尽会学着北疆的蛮子瞎叫。”这一幕仿佛又和曾经的周蕖重合了。
“今天是什么日子？”周南絮忽然想起来。
“十一月半。”
果然如此。周南絮长叹一口气。随即她感觉到冥冥中似乎有什么在变化，于是趁着最后一刻，凑到周蕖耳畔：“我见过以前的周蕖和月容。”
“我真想再见她们一面。”
周蕖一颤，似乎说了什么，但她已经听不见了。她的目光渐渐模糊，周围的一切终于像坍塌的城池轰然化作漫天洋洋洒洒的尘埃。
她感到一阵刺骨的寒意，牙齿开始打起寒颤。
而当她睁眼的一刹那，极目璀璨的浩瀚星辰，让她顿生神魂震颤之感。
她终于看见了天海镜。