周南絮慢慢垂下眸子，平静地继续拾缀手边的药草，头也不抬，全当问的不是自己。
周蕖警惕得像一只小兽，戒备道：“她不是，你找错人了。”然而她心里已有答案。这个人和那些仙人是一伙的，况且之前周南絮也提过修士。她虽然不懂，但是她知道既然周南絮不想认，她就要替她拒绝。
那个修士似乎听到了什么好笑的事情，轻蔑地嗤笑：“倒底是个没开化的蠢货，以为否认了我就会相信吗？修士身上自有灵气波动，同你们这群俗物可不同。”
“你！”周蕖从未被人这般羞辱过，不由恼怒得脸色涨红。
孙月容被这个来历不明的修士羞辱了倒没什么不满，她在县老爷家早已见识过这群人的高高在上。只是自己要好的伙伴被人好一阵冷嘲热讽，心里自然有个疙瘩。
周南絮收拾完最后一点药草，拍了拍手上不小心黏上的泥，似乎随意而为般，兀地将一柄木剑分毫不差地横在这人的脖颈。她用平淡如常的口吻说道：“赔个不是吧，这事今天就算过去了。”
乍一听还以为在好声好气地商量，语气自如得像在闲聊。但是这人却一时间冷汗直冒，不敢轻举妄动。
即使开化修炼之后，脖颈已不再是致命要害，可人多年来代代相承的本能使得他下意识恐惧眼皮底下的这把剑，哪怕是木剑。对于高手而言，一花一叶皆能作为杀人利器。
他甚至看不清她何时出的手。
碰到硬茬了。他努力镇定下来，能屈能伸地道歉。周南絮也不和他多计较，手轻巧流畅地翻转，就收了剑，好像什么也没发生一样，询问周蕖接下来去哪。
这修士看她全然不把自己当回事，恨得几乎要咬碎一口牙。但他面上不显，甚至放缓了神色，和她打了招呼才离去。临走前还顺耳偷听得几人的姓名。
孙府毕竟是在县城，不能和王氏一族的府邸相提并论，但也十分精致清雅。
周蕖没事人一样，同孙月容笑闹不已。周南絮凝视着掌心，感受灵气在其中的流动。
孙月容眉眼弯弯，好奇地也观察着那只手：“周姑娘和那些人一样吗？都是仙人？”
周南絮点点头又摇头：“不必客气，叫我名字就好。我们确实都是修士，但不是仙人。仙人只有极少数飞升成功的大能才会如此称呼，如今已数年不见仙人。”话毕，她突然意识到她现在很可能不是在原先的时间。
就是不知道时间是改变了，世界是否还是原先的一个，亦或是她仅仅意识被投入进了天海镜制造的梦境之中。其实所见所闻俱是虚妄。
孙月容撑起下巴感慨道：“真好啊，我也能修炼就好了，这样就可以和表哥一起走了。”
周蕖撇撇嘴：“有什么好的，又苦又累，我才不要！”
周南絮：“表哥？”
周蕖挤眉弄眼道：“就是县老爷家的那个，叫刘隐。月容可喜欢他了，打小就心心念着。”
孙月容羞得耳根都火辣辣的：“周蕖，你拿我取笑！”
周蕖耍宝似的作势赔罪，拿腔拿调：“我的姑奶奶，小的可不敢。姑奶奶将来可是要配仙人的，小的讨您的好还来不及呢！”
孙月容自然又和她闹，两人笑得瘫软在床榻上，她拿手绢细细抹去了眼角的笑泪，长叹一声：“你说错了，原先表哥不回来我还有个念想，如今回来了我却是真正没了指望。爹虽疼我，却不许我读书，怕人家笑话。表哥那般有才学的人配话本子里的仙女都使得，我家不过有两个闲钱，我一个乡野村姑，他怎么瞧得上我？”
周蕖气不过她这样糟践自己，呛声道：“怎么瞧不上？他刘隐也是两个眼睛一个鼻子的，有什么特别？”
孙月容被她胡搅蛮缠逗得直乐：“那他也是仙人了啊，仙人肯定要配仙人的。”
周南絮曼声宽慰：“不见得如此，若情意坚贞，凡人又何妨？”
周蕖连连应和。很快天色将晚，孙月容无论如何也恳求二人留在府中过夜，省的摸黑赶路。两人推辞不过，就应了。
谁知晚膳后，县老爷府上却派人通传，请孙月容到府上同公子一叙。周蕖立即起哄，孙月容嘴上不饶她，心口总是甜津津的。
刘府内厅，灯火通明。
厅内满满当当坐了十来人，大多身着一丝不苟的白袍。唯有一坐于上首的，披着宝蓝的锦衣。他长得很端正，在县城中也算得上出挑了。然而放至这一群人中，却平庸得微不足道了。
他很是不安：“道长，月容毕竟是我表妹，此事同她无关，能否……”
他左手边坐着的那个男子神情冷漠地打断了他的话：“她若配合，自保她周全。”
刘隐还要再说什么，然而底下一片人虎视眈眈，似乎早已不耐烦。于是他嗫嚅着动了动嘴唇，终究沉默下来，坐立不安地反复看向门口。
这边孙月容疑惑不解地被人带至了一条从未踏足过的回廊，情不自禁提心吊胆。引路的管家是府里的老人了，也是看着她长大，总不能害她。她默默安慰自己。
直到她迈入了陌生的内厅，陡然被十多双或讥或讽、或漫不经心打量，又或是戏谑旁观的眼睛盯上。她脸色顿时一白。
刘隐强压住心底的不安，熟稔地和她寒暄。孙月容谨慎应答，一边小心翼翼偷眼斜觑着四周。她家虽不十分看重男女大防，可像这样同一屋子男人单独相处是绝不曾有的。
她下意识警戒甚至隐隐感到恐惧。
方才出口打断刘隐的那个修士仿若不愿再陪他玩这些个幼稚的手段，直言问道：“你就是孙月容？你可知那个周蕖家在何处？”
孙月容心里突突一跳，被打了个措手不及。她只以为是下午周南絮的手段惹来了他们，正暗自思索如何替她周旋，未曾想竟是冲着周蕖来的。
她垂首：“不知。”她不自觉捏紧了手，手心已经细细密密出了许多汗。
那修士一字一顿重复：“你不知？”修士与生俱来的威压霎时间倾泻而出，孙月容一阵寒颤，嘴唇都泛白，几乎要支撑不住就地跪伏。
然而她苦苦煎熬着，声音逐渐发抖：“我确实不知。”她费力地喘了口气，继续道：“我和周蕖虽交好，可只知她家境贫寒，世代居于山上。其余的我怕伤她颜面，从不愿追问。”
刘隐满目惭愧，伸手想扶不敢扶的样子。孙月容顿时心寒不已，她自幼顺遂，受父母亲疼爱，何时遭过如此委屈。一时间她的眼眶慢慢沁了泪，满得就要溢出来，将落未落。
那修士依然毫无动摇之色，冷酷地无视了她不满的神情：“那你可否将周蕖骗来？”
孙月容低着头，额前的碎发遮住了她清丽的眉眼，语气平平：“不可。”
刘隐脸色大变，正要阻拦，说时迟那时快，一道灵气瞬间击中了她的膝盖。她痛得难忍，终究狼狈地跪倒在地。眼泪忍不住呛出，她拼命吸着鼻子，想要止住泪水。
“你可否将周蕖骗来？”他话都不屑变一句，云淡风轻重复道。甚至对于刚才突如其来的攻击连一个解释都没有。
孙月容死死扣住手心，脑子疯狂地思索对策。片刻，她短促问道：“周蕖是我的朋友，你们让我骗她总得有个理由，否则我凭什么帮你们？”
另一边的一人忍俊不禁，语气轻快：“还是个天真可爱的小姑娘啊！师兄，你莫要急，让我来同她说说。”
然而声音虽然亲切，他缓步走来，俯身捏住孙月容的下巴，却突然一个用力，笑吟吟道：“凭什么？就凭你的命在我手里，你不愿意就去死好了。”
孙月容感觉下巴的骨头都要被捏碎了，她费力地出声：“我……我……愿意。”
这人顺势手一松，她像泥鳅一样滑落，止不住猛烈地咳嗽，圆润的下巴红得刺目。
他垂首斜睇她，轻飘飘道：“早这么听话多好，何必自讨苦吃？”
孙月容置若罔闻，努力顺着气。刘隐心疼地要将她扶起，她不着痕迹地避开，颤巍巍起身。她尽量维持平静的面孔，语气稀松：“但我不建议将周蕖骗来。”
那人猛地侧身，扬起头阴鸷地盯着她笑，目光锋利得简直在刮她的肉。
她强行按捺住内心不断放大的恐惧，故作镇定道：“周蕖本就对表哥不满，一味哄她来，她只会拒绝。既然你们只是要找她家住何处，不如待明日她回去，你们跟在后头，届时自然一目了然。”
这人皮笑肉不笑：“你敢哄我们？”
孙月容：“不敢。我不过是提一嘴，要不要照办是你们的事。”
在座的另有一人出言否决：“万一你趁机通风报信，岂不是叫她跑了？我听说你们当中还有个叫周南絮的女修，谁晓得你会不会求她出手？”
孙月容心都要提到嗓子眼，她的指甲将手心掐得鲜血淋漓：“你们多心了。若只有我一人便罢了，可我尚有家人。况且周姑娘虽是修士，但你们这么多人，她如何能抵挡？”
最后还是那个被称作师兄的一言拍了板：“那便如此。”
孙府内，灯已熄得差不多。
孙月容捂住嘴无声地掉泪。刘隐小心翼翼伸手要替她擦泪，却被她挥手打落。
先前的场景依然历历在目。
主意定下后，那些人依旧不放心，几番考虑后便叫刘隐跟她回来，名为安慰陪护，实为监视。至于怎么只有他一人，还多亏了周南絮的震慑。孙月容以担心打草惊蛇为由，劝得他们最终认同了她的提议。
那个阴晴不定的修士临了还拍着刘隐的肩，笑眯眯感叹道：“小姑娘伶牙俐齿的，可真不错。刘隐你日后若成了好事，也是有福。”
刘隐自然松下一口气，和气地应声。孙月容的心情却如一潭死水，过去见到表哥的欢喜亦随之悉数凋落了。
如今他们单独坐在孙月容闺房的桌旁。
孙月容双手紧紧捏住帕子，覆于裙面之上：“表哥，你明知我同周蕖亲如姊妹，你怎可伙同那群修士故意设计陷害我于不义？”
刘隐哑口无言，沉默半晌，才呐呐说道：“月容，表哥也并非想害你。你也见到那些仙人，手段如此厉害，我区区一凡人，如何反抗？况且他们答应我，只消将此事办妥当，必助我开化修仙。到时你同我一起……”说着，他下意识要握住她的手：“我必不负你。”
孙月容不自觉身体后倾，她在听到刘隐还是个普通人时顿时有个疯狂的想法涌上心头。但她循规蹈矩数年，不禁纠结之极，恍如被大火烹烤。
她装作不经意：“表哥竟还是凡人？大家都说表哥已经同仙人一般无二了。”
刘隐闻言羞得面如火烧：“修仙之事，岂有这般容易？我还是运气好，恰逢仙人们要寻巫山，我老家偏在巫山脚下，方得幸侍奉。”
孙月容立时怒火中烧，她压抑着火气：“怪道我说咱们这儿偏得很，怎么会有仙人找来？原是表哥主动出头领的路。”
刘隐一时心急：“月容可是在怪我？”
孙月容静静地注视他，她的表哥本是最和善不过的性子，读书也好，待人极为真挚。可不知何时起，他却在她看不见的时间里像一枚搁置已久的果子，慢慢腐烂了。
她一点一点垂下眸子，手指状似不经意地松开帕子。柔软的手帕像轻盈的蝴蝶缓缓飘落，她讶然地“啊”了一声，作势要弯腰去捡，又在低头的一瞬间似乎被先前的伤处痛得嘶声。刘隐立即扶住她手臂，这回她没躲。
他忽地心头一热，忙忙让她坐好，自己低头去捡。偏偏圆桌很矮，桌下十分窄小，他只好干脆蹲下身，整个人挤在孙月容裙角边。正当他的指尖触到手帕的一瞬，他突然感到脖颈一阵剧烈的刺痛，不由动作一顿，头脑一片空白。
而疼痛并没有随着他僵硬的身体逐渐消失，反而渐深。他的意识已然开始模糊，回首间，孙月容通红着眼死死瞪着他，他习惯性伸手抚摸脖颈，却染得手掌尽数濡湿。
刘隐张口欲言：“月容你……”然后身体猛地下坠。
他死了。
孙月容颤抖着将尖锐的发簪拔出，喷涌出的血液点点染红了她的衣角。她声音仍存有哭腔，几乎是咬牙切齿一般说道：“刘隐，周蕖说得对。是你配不上我。”
“你怎么敢让我出卖朋友？你这个贪婪的小人！”
她猛地站起身，浑身发抖地后退，声音逐渐低不可闻：“你该死。”
孙月容努力狠下心来，回头不再看，然后推开门，使出浑身力气，拼命地朝周蕖的客房跑去。寂静的夜色中，连下人都被打发去睡了。
唯有月容，像一只绝望又充满希望的荆棘鸟，奋力奔向她的荆棘。