贝尔塔沉默了一拍之后，深深叹了口气。
「……说来听听」
她似乎已经察觉到我想说什么了。
我的心中萌生歉意。但是，现在已经不可能回头了。
「贝尔塔，你立马离开这里，去追主人他们。我和你都不在，战力大减，受到袭击会很危险」
「这个计划不就是明知这份危险才确定的吗……不是吗。再说，我应该是为了让尽可能设置好陷阱的你逃离这里才留下来的吧」
「没必要。你不用在意我，快去追各位。你的嗅觉很灵敏，能够在不被发觉的距离悄悄跟在后面的吧。如果有敌人来攻击了再出手」
「也就是要别让你的同伴发觉吗。果然，是要这样吗」
双头狼的眼睛浮现出哀伤。
「要一个人留下来，挡下敌人吗」
「是的」
我点头。这正是我隐瞒下来的真正的作战。
「抱歉，搞得好像在骗你们一样」
「……说陷阱都是假的吗」
「是的。哪有那么好的东西能用。但是，现在的情况没有人留下来断后已经不可能了」
这样下去会被追上。
敌人的目的，是主人的性命。一旦追上，肯定会毫不留情。
那样不行。
必须要有人阻止他们。
「这我理解。但有必要让你留下吗？」
「我是最合适留下的」
我立马回答了贝尔塔的问题。我做出这个决定是充分考虑过这一点的。
「治疗当然要数莉莉姐，眷族里最强的葛贝拉不可能离开主人身边。反过来说，菖蒲的能力拖不了时间。紫兰和莎露比娅、艾莎莉娜都被主人影响无法行动。萝比维娅不仅受伤，精神上也是走投无路了。怕是战斗不了」
我流利地回答道。
「再说，这是我的职责。我身为盾。自从树海相遇的那天起，我就是为了防住灾厄降于主人身上而存在的。为此，我就是粉身碎骨在所不惜。所以，现在只不过是到了那个时候而已」
说话间不带迷惘。
「而且，由我来是损失最少的。莉莉姐是成长显著的独有·怪物。传说的白色蜘蛛葛贝拉以及传颂至今的莎露比娅是力量强大的高级·怪物，萝比维娅是勇者的孩子。幼小的眷属菖蒲、以及扎根在主人身上的艾莎莉娜潜在能力不可估量」
若是她们死去损失难以估量，而且她们今后还有着职责。
我就不一样。
「一方面，我不过是个稀有·怪物。和其他人不一样」
虽然稀少，但不唯一。
并非高等的存在，也并不特殊。
极端点说，只要再回去一次树海深处，花上足够的时间和劳力还是能找到和我一样的魔法木偶。
「更重要的是，现在主人自己也变强了。再不久，就会超过我。我这面盾牌就没必要了。这份最后的工作，也来得差不多正是时候」
「……我不觉得你的同伴会这么想」
「是啊。我知道。所以，这说到底不过是我的生存信条」
在树海深处的时候，我对主人也说过。
——我是为了保护主人而存在的。为此，哪怕粉身碎骨在所不惜。
这就是我诞生的意义。那么，我不过是理所当然地做了我理所当然的事。
而且……最后，我还收下了意外的报酬。
回想起来自己都忍俊不禁。
啊啊，是啊。
我终于让主人抱住了。
虽说知道这种情况下这么想很不检点，但内心是骗不了的。
好高兴。
好幸福。
想必，狭隘车内的那一段时光，就是我的人生终点。
我不由得这么觉得。所以，我决定了。
「请快走吧，贝尔塔」
我要在这里，迎击敌人。
只要能够造成巨大伤亡，就能暂缓敌人的行动。我搏命发动特攻，说不定就能争取到一天的时间逼他们重整部队。
让贝尔塔一起留在这里，虽说是为了能让我留下，但更多是因为她不是主人的眷属。
若是要说服姐姐大人她们估计要费一番功夫，但是贝尔塔不同。她没有理由阻止我。我是这么想的。
所以，我感到很意外。
「……你真的觉得，这样好吗？」
「诶？」
因为贝尔塔发问了。
「我问你这样真的可以吗？」
她走近一步。腰上的触手摇晃着。
「你就没什么留恋吗？」
说的一字一句，都透露着她的激情。
刚才我说的话，似乎触及了贝尔塔内心的纤细部分。
她像是在生气，像是焦躁，又像是无奈。
这强烈的感情催促着我给出答案。
「贝尔塔……」
我有些困惑。
以身作盾，保护主人。
这对我而言是理所当然的，所以从未考虑过其中的是非。
当然，就算考虑过，答案也不会变。
我，是主人的盾。这就是我自身的存在意义。
所以，这样就好。我正要回答。
「——」
但却，说不出话。
这我没想到。
哪怕皲裂了也能活动的人偶身体，好似被绑住了一样。
有东西从内侧扎根我的全身，危及我的心灵。
理解这个感情的名字叫做恐怖，花去了我数秒的时间。
我真没想到。但是，事实就是事实。
我的确感觉到了恐怖。
察觉到这件事的我手脚开始颤抖。
我接下来会被破坏。一如以往的觉悟，作为主人的盾被击碎。
这让我觉得恐怖。恐怖到难以自持。
为什么这时候。
我觉得自己粉身碎骨也无所谓，这份觉悟是假的吗。
死到临头，我居然开始怕了吗。
……不对，不是的。
不是的。这不一样。
刚才，贝尔塔问我。
这样真的好吗。
真的可以吗。
以及，没有留恋吗。
当然，我觉得这样就好。这样可以了。
但是，是啊。
留恋。
留恋让我的内心如此焦躁。
我强烈地感觉到，我还没有实现自己的愿望。
某种意义上，这或许是当然的。
以前，我和葛贝拉之间有过对话。
——汝，是为得主上拥抱方才装饰自身的吧？
——如今汝仍旧不希望更进一步？
这个问题，我回答了。
——不。我的心里，的确如葛贝拉所说，想要更进一步。
那个时候我已经察觉到自己想要『更进一步』的心情。
可是，我还不明白那是什么。
我认为首先让主人抱住我，然后我就能知道自己想要什么了吧。
然后，这个愿望刚才实现了。
那么，『更进一步』是理所当然的。
——那么，洛丝阁下，汝真当不希望与主上互拥，接吻，得到主上的爱抚、宠幸吗？
那个时候葛贝拉的问题，让我僵住了。
她问的这都什么问题。
但是，现在我能懂了。死到临头了，我明白过来了。
……啊啊，是啊。
没错。
我，想和主人抱在一起。
想要亲吻。
想要得到主上的爱抚。
想要得到宠幸。
早在很久之前，我就已经爱上主人了吧。
只是我太过迟钝一直没想到，至今的一切都是因为我想要主人的爱啊。
「……啊。是呢。我还，不想死」
我终于说出了自己的想法。
「到这时候我才注意到。我，爱着我的主人……但是，现在这样，我连这份心意都说不出口就要结束生命了。这让我很不舍」
终于知道了。我想要告白这份心意。我很想，很想这么做。
我不想就这么在这里结束。
这是仅仅身为人偶的我，第一次发自内心的愿望。
但是……啊啊。所以更应该去了啊。
「你还是要去？」
「是的」
我笑着回答了贝尔塔的问题。
「因为爱着主人，所以我不想在这里就这么结束。但是，也同样地，想要保护我爱的主人」
感情与心，为什么会这么复杂奇妙呢。结果我的决心更加坚定了。
所以没有迷惘没有迟疑。
「再见了，主人」
我心念着远去的爱人，静静地按住胸口。手上传来的挂坠触感，是如此的惹人怜爱，也同时给了我面对绝望的勇气。
「纵使灰飞烟灭，您也是我心中的唯一」
这并不仅仅是出于忠义。为了这份恋心，我奔赴死境。
「请保重」
一心怀着这份心愿。