单手持矛的莉莉，狠狠盯著艾拉克妮。
而在她身后的萝兹将斧头举至腰际，早已进入备战姿态。
被艾拉克妮掐著颈子的我，目不转睛地瞧著现身的两道人影。
……她们来了。
我不但知道，甚至有把握她们一定会来。但实际看到她们奋不顾身地赶来救我，还是不禁令人情绪激动。
光见到这一幕，我原先屈服的心，也跟著重新振作。
我果然还是不能没有她们。
正当我如此想著——耳际就在这时，传来少女的妩媚声。
「喔，你们来了。所谓的不要命，指的就是这么回事了。」
一松开掐著我脖子的手，白色蜘蛛转身迎向莉莉她们。
「咳、喀……」
脖子终于获释的我，跌坐在地上猛咳不已。
一滴眼泪流了下来。
随著这滴眼泪，我再次迎向现实。
「敢跟本宫打，你们就等著死吧。」
现在可不是欣慰的时候。
把我掳来这儿的白蜘蛛，可是暴虐的化身。
她们要想救我，势必得挑战那怪物，而这不啻是飞蛾扑火。莉莉跟萝兹，两人正立于生死的边缘。
啊啊，可恶，我早就晓得事情会变成这样，却没能防范于未然——悔不当初的我，只能战栗地瞧著这一切。
发现我被掳走，莉莉肯定会失去理智。我不知道萝兹有没有劝阻过莉莉，只知道她们有很高的机率，跑来打这场没有胜算的仗——就像现在这样。
接下来得挑战的，是我们赢不了的对手。幸好主人目前生命安全无虞——虽然那蜘蛛会怎么乱来还很难说——因此只要花上几天拟定计画，做好沙盘推演，准备万全再来挑战即可。这样也许会晚点才救出主人，但再怎样都比执行肯定失败的救援计画，要好上一万倍。
——显然，她们不曾想过上游这些事。
我明明能料到她们会变成这样，当初却没采取应变措施。
这是我的过失——我在事情发生前，就该要有所因应了。
因为一旦我因故不在，没人能暂代我的位置。
「这样急著赴死，说起来可真悲哀啊。」
艾拉克妮将我挡在身后，迎向现身的莉莉她们。
「本宫也不是不能体会你对主人的执著。」
她眯起一双红眼。
「可是很抱歉，本宫还是不能交给你，因为这是属于本宫的！不容失去，不容夺走。而本宫，就拥有阻止失去的力量。」
少女的樱唇吐露的，是蛛丝般黏腻的执著心。
「滚吧，你们这群毫无价值的蝼蚁。」
「毫无价值的，是你。」
沉浸在彷佛令人伸手不见五指的绝望里，我却在这时，看见意想不到的一幕。
即使面对的是那令人丧胆的具现化杀意，莉莉却依旧凛然不屈。
即使挑战的是高过自己许多层级的怪物，她的举手投足却没有畏缩。
见到她的身影，我才发现自己误会了。
莉莉并没有丧失理智。我透过联系感受到的那颗心虽然愤怒，但却带著节制，远比我想像中更加沉著。
这意味著，她并不是一时冲动而赶来。从她的身影里，我甚至能瞥见某种坚定的觉悟。
难不成她是深思熟虑后，才像那样挺身而出？
她自认有胜算吗？
但是，又该怎么做呢？
我比世上的任何人都要来得更相信她们，但这却是两回事。我的理性能够预见的，就只有她们惨遭撕裂的画面。
「……敢说本宫毫无价值，你真是好大的胆子。」
而我的不祥预感就像是成了真，只见白色艾拉克妮释放出强烈的杀意。
就连我这感应不到魔力的人，也能透过肌肤感受到那异样的气势，在她身边缭绕的浓重杀意。尽管身处的巢穴是开放空间，我却依然被那压迫感给压得喘不过气。
看来还是不行啊。
在我心目中比什么都宝贵的她们，将在我面前惨遭杀害。就因为这样的确信，我虽然知道无济于事，却还是扯开嗓子对她们高喊。
「住手！你们别管我了，赶紧逃吧！快逃啊！」
「她们休想逃。」
艾拉克妮的话里满怀杀意。
事到如今，她绝不可能轻易放过莉莉她们。
「敢把本宫的毕生心愿批为毫无价值，念在你们有这份胆量……」
白色蜘蛛缓缓压低巨躯。
「……本宫就把你们全都吃了！」
如弹簧般紧收的力量随后猛然释放。
不行，已经没有……没有办法阻止她了。
而在屠杀即将开始前。
「别担心，主人。」
看著我那因即将痛失她们而颤抖的身躯，莉莉绽出花开般的微笑。
◆◆◆
蜘蛛一跃而起。
带来的反作用力，把艾拉克妮的巢穴震得上下摇晃，宛如暴风雨中的船只。
「嘶啊啊啊啊！」
用六只脚施展的跳跃，就像火炮般迅疾。才零点几秒时间，莉莉与艾拉克妮相隔十公尺的距离瞬间缩减至零。
面对那惊人的跳跃力，等看到时再采取行动的话，是绝对来不及的。
就像之前被一击打倒的萝兹所面对的那样。
因此，莉莉在迎战前，肯定已经决定好行动。
「嘶——！！」
散发出足以裂帛的气势，莉莉身后的萝兹甩出架在腰际的战斧。
而莉莉也在同时，不顾后果似地翻身滚倒至地面。
—前一秒莉莉身躯所在位置，如今被呼啸而来的木制战斧取代。
「什么！？」
跳跃的白蜘蛛以莉莉为目标，打算用冲刺后的足肢一击，刺死那先前出言顶撞她的小女孩。
莉莉猜到艾拉克妮此举，于是迅速卧下。
锁定的目标突然消失，必定带来短暂的迟疑。更别说艾拉克妮正全力冲刺，就算是再厉害的怪物，也难在须臾间反应过来。
蜘蛛脚的一击，只削过莉莉亚麻色的头发。
但艾拉克妮不只攻击落空，原先瞄准莉莉的冲刺，这下成了一头撞向萝兹战斧的态势。
看来莉莉先前的挑衅，就是为了布下这一幕。
紧接著，双方激烈冲突。
萝兹的战斧虽说是木制，却是用魔力强化过的武器。而硬度更甚钢铁的利刃再配上怪物的臂力，挥出的破坏力更是不同凡响。
象徵破灭的声浪轰然响起，萝兹的战斧劈进艾拉克妮的下半身——蜘蛛头胸部偏右的部位。简单而厚重的斧刃划开细密的白毛，劈裂坚硬的外皮，嵌进结实的肌肉里，洒出些许的血花。
但斧头还没能砍进足够的深度，便承受不住而炸了开来。
「咿！？」
速度、韧度，以及最重要的力道——萝兹三方面都败给对手。
冲刺而来的白色巨躯，掠过并穿越萝兹身旁。
萝兹早已避开蜘蛛的前进路线——证据就是，她只受到了轻微擦伤。
但萝兹的身体，却像陀螺般被弹开。
她原来持斧的那条手臂不只手腕，甚至由肩膀处整个断裂飞开。身躯因冲击的力道而回转，向后砸上由圆木拼成的地面并狠狠弹起。
「嘶啊啊啊！」
以八只脚落地的白蜘蛛再次跳起，打算给弹上空中的萝兹最后一击。
「休想得逞——！」
一声咆哮响起。
双手双脚伏卧在地的莉莉，射出准备好的魔法。
那是第三阶层的风魔法，赋予的性质为三十七把利刃。
这是她的珍藏绝技，威力虽然稍有减弱，却能进行大范围的斩切。
狂暴的风刃逞威，斩断蛛丝垂吊著的几盏照明。充当地板的细圆木发出断裂声，被风刃卷得漫天飞舞。
这下就算对方是高阶怪，也不可能毫发无伤——在稍远处旁观的我，不得不佩服她绝妙的出招时间点。
「就这点能耐吗？」
但，白色艾拉克妮却用常人办不到的动作，离开莉莉攻击魔法的效果范围。
原来莉莉施放魔法的前一瞬间，白蜘蛛已停下对萝兹的追击，往周遭的树木射出蛛丝。紧接著，她使出足以将树木连根拔起的怪力，应用先前掳走我以及火獠牙的手法，反过来吊起自己的身子，蜘蛛的巨躯顿时消失在我的视野里。
「——看招！」
但莉莉并没追丢她，接著又是一声尖锐吆喝。
「蠢才！」
喀一声的异音传进耳里。
视线迟了半拍才追上的我所看到的，是艾拉克妮早已挥落的足肢。
莉莉虽然锁定身在半空中的白蜘蛛，手里的矛却被这一击斩成两截，弹飞到天花板附近。
「呜、咕……」
受了这一击，莉莉发出呻吟，半断的双臂扭往怪异的方向，陷入毫无防备的状态。
而白蜘蛛当然不可能错过这大好机会，才刚著地便将指尖并起，猛然朝莉莉的
颜面刺去。这次她逃不掉了——我想像著下个画面，差点就要发出哀号——
「还没……完呢！」
——但下个瞬间，负伤的萝兹由侧面倏然袭向企图逼近莉莉的艾拉克妮。
「什么！？」
莉莉的风魔法掀起艾拉克妮的巢材，而先前以为被击倒的萝兹就躲在其中，悄悄潜入艾拉克妮的死角。
被同为我的『眷族』这羁绊紧紧相系的姊妹，联手发动的波状攻击，造出一瞬间的破绽。
「嘶————！」
在先前的攻防战里失去单臂的萝兹，用剩下那只手紧握备用战斧，斧刃由一旁砸向眼看就要对莉莉出手的白色蜘蛛。
「呜、喔喔！？」
但萝兹的这一击，依然没能重伤艾拉克妮。
挥向婀娜玉颈的汇神一击，她抬起八根蜘蛛脚的其中一根试图阻挡。
随后，被斩断的那根足肢飞到半空中。只是这样的结果，离造成真正的致命伤还差得远。
然而，这好歹是有效伤害，而且被比自己低阶的萝兹斩断足肢，对白色蜘蛛而言，更是一记对自尊心的重伤。
「呜……你这个……！」
艾拉克妮的脸庞因憎恨而扭曲。
「贱种！」
「咿！？」
如锐矛般刺出的足肢，让刚挥出斧头的萝兹躲避不及并挨个正著。她的身躯水平向后飞去，最后撞断了两根树木做的梁柱才停下来。由树木支撑的天花板，随著倾轧声而微微歪斜。
这次，萝兹再也没了动静。
莉莉折损了双臂，萝兹断了单臂倒地不醒。
至此，胜负可说是已经分晓。
或者至少……白色艾拉克妮是这么认为的。
——并且，这正是莉莉她们唯一到手的致胜机会。
痛得趴倒在地的莉莉，眼里绽出光芒。
对著极近距离的艾拉克妮，少女大大张开嘴。
「喀啊啊啊！」
咽喉深处喷出红色火焰。
这是透过拟态为火獠牙而使出的火焰喷射。完美的一记奇袭，即使是艾拉克妮也无从闪避。
「唔呜、喀啊啊！？」
白色少女的颜面，被鲜红烈焰正面击中。
「成功了…………吗？」
我才振奋了一下子，下个瞬间却汗毛直竖。
因为我目击到，白色蜘蛛丝缠上莉莉的身子。
缠上了她左臂到肩、胸部一带，以及包含脚部的右半身。
对她纠缠不休的白色蜘蛛丝，同样烙印在我的视网膜里。
「做……什么……」
维持后仰的艾拉克妮，以低沉声呢喃道。
「凭你这种小角色，以为这样就伤得了我吗？」
缠在莉莉身上的蜘蛛丝，其中一端与蜘蛛脚相连。
至于另一端，则是握在雪白少女的手里。
伴随愤怒的咆哮，艾拉克妮用她高阶怪的臂力使劲一扯。
就算是三岁小孩，都知道这将会导致什么结果。
若打个比方，莉莉就像是给女孩玩的塑胶娃娃。
要是一手抓著它的脚将其固定住，另一手再抓著玩具的手臂用力扯开的话……
随著撕裂声，莉莉穿著的制服外套，以及包括左臂在内的部分上身，脱离了她的躯干。
「啊。」
伴随小小的嗫嚅，莉莉的身子没了力气。
少女的身躯像是断了线的傀儡，软软地趴在地面。
见到她动也不动，现场充塞著不祥的沉默。
「不过嘛……这次这招倒是把本宫给吓著了。」
莉莉透过联系传来的意识，虚弱得不能再虚弱。
白色艾拉克妮跟莉莉既然同为眷族，联系自然能透过我彼此互通。而她似乎也跟我一样感应到莉莉，冶艳的侧颜浮现阴惨的笑靥。
「真没想到你竟然能把本宫伤成这样。不过呢，也就到此为止了。」
艾拉克妮的侧脸，因烧伤而起了些水泡。
但，她受的伤也仅只如此。她们俩的战力差距，实在是悬殊到残酷的地步。
「嘻、嘻嘻、嘻嘻嘻嘻嘻！」
明明是妩媚的女人笑声，听起来却完全像恶魔的哄笑。
「真是群愚蠢的家伙。你们明明打从一开始就知道，跟本宫为敌会有何种下场。」
她说得没错，这样的结果理所当然。
理所当然的结果，理所当然地出现了。见证这世界残酷的一面，我只能默默旁观，却别无其他办法。
「这事想来也真叫人难过。但你们该恨的不是本宫，而是恨自己的无力。因为要是拥有力量，你们就不必死在本宫之手了。」
这话乍听像是怜悯，却带了明显的嘲笑。
「永别了。」
蜘蛛来到趴倒的莉莉身上举起蜘蛛脚，而这次已经没有谁能阻止她下手。只要再过一秒，蜘蛛脚就会踩下，钩爪将贯穿莉莉的身子，我也会永远失去珍爱的眷族。
没人能阻止这样的未来发生——照理说是如此。
「你还真是自作多情到令人同情的地步呢。」
因此，我不禁怀疑起自己的耳朵。
「加、加藤……？」
不只耳朵，我一样不敢相信自己所见到的。
但现在踏入艾拉克妮巢穴的，毫无疑问是加藤真菜。
她会在这儿，倒不是什么出人意料的事。我猜她大概是被莉莉她们一起带来，一直躲在巢穴之外。
但，为何她挑了现在出现呢？
这里可是战场，不是毫无力量的少女该踏进的地方。
「你是什么人？」
白色艾拉克妮一脸诧异地打量著加藤。
「自作多情？你这话是什么意思？」
些许不悦、大量纳闷、以及额外的好奇心。
白色艾拉克妮鲜血般的红眼里，充斥著五花八门的各类情感。
「像你这样的凡人，为何胆敢站在本宫面前？难不成你是想自杀吗？」
我甚至觉得，白色艾拉克妮的想法合情合理。
她随时都能杀了加藤，下手也不会犹豫。
但加藤看起来对这并不在乎，因此会被白色艾拉克妮当成是来寻死，也是无可奈何的事。
但，加藤摇了摇头。
「我早就该是个死人了，哪来什么自不自杀的呢。我之所以会大摇大摆回到这儿，嗯……算是为了念你几句吧。」
你想杀就杀吧——带著这类似从容就义的态度，加藤只身与眼前的白色怪物对峙。
「我有很多话想对你们眷族说。如今回想起来，莉莉好像也一样……我实在不懂，眷族为何要羡慕我。就算人家说外国的月亮比较圆，但你们说这种话，难道不觉得残忍吗？真正该羡慕的，明明是我才对啊。」
（插图）
她表情淡然，昏沉视线瞪著白色艾拉克妮，语句则是带了某种愤慨。
「而你也一样，明明得到我永远无法到手的东西，却一点都没有自觉。看到你们这样，我当然会想跳出来说个几句了。」
我听不懂她在说些什么，而白蜘蛛想必也是一样吧。只见她微微皱起眉头，沉默了好几秒钟。
不过白蜘蛛最后似乎还是想不透，微微摇了摇脑袋。
「傻话就说到这儿吧，小女孩。」
说著，她的手横向一挥。
人类不可能反应得及的高速丝线，瞬间缠上加藤的颈子。
「敢当著本宫的面说那些不知所谓的话，看来你似乎还没搞懂自己的处境。」
接下来，艾拉克妮只要一转手腕，少女花蕾般的生命就会被她摘下。
这下加藤不得不噤声了……但，她的反应却大出我所料。
「喔对了，还有一件事。其实我这次来，主要是有个目的。」
加藤并没有因为生命受威胁而屈服，继续跟艾拉克妮对话。
「萝兹她刚说过我们『就算赌上性命，还得碰上奇迹』。可是奇迹又岂会那么轻易发生呢？现实总是残酷的，但我不想屈服于残酷——再也不想要有第二次。所以除了莉莉跟萝兹，我再多赌一条自己的性命。」
「你究竟在说些——」
「你还不懂吗？」
加藤嘴角微扬。
「意思就是我已经拖延够多时间了……对吧，莉莉？」
此刻，大势已到此底定。
「……你这一招，也未免太铤而走险了吧。」
黏稠半溶的透明手掌，由正面攫住艾拉克妮的脸。
「不过……还是谢谢你，帮了我个大忙。毕竟白色艾拉克妮不晓得我是史莱姆，这件事可是我们唯一的胜算。」
「你、竟敢……」
睁大眼发出嘶声的她，蜘蛛身子已被莉莉的史莱姆体组织给缠上。
「你没发现我是在装死吗？这可是我的拿手绝活……」
就如莉莉说的——这是拥有『拟态』能力的她，握有的最终王牌。
但『装死』的莉莉，我在之前就曾经见过。
因此我立刻就看出，现在的她跟当时
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可不一样。
「……才怪。看来这次真的太硬撑，撑到差点就要死了。刚刚丧失意识时要是没人拖延时间，可就真的万事皆休了。」
就如莉莉说的，这次跟加贺当时的状况完全不同。
莉莉由史莱姆身躯长出的人类上半身，正趴在蜘蛛身躯的前方，但却有一半化为液态，轮廓模糊不清。她并不是故意这样，而是已经无力建立完整的人体。
史莱姆虽然身体构造单纯而拥有强韧生命力，但身体一旦遭四分五裂，同样不可能不受伤害。她刚刚根本不是装死，而是真的承受了危及生命的严重伤害。
但，她非得这样做不可。
仅只一枚的王牌，必当用在关键场面。即使她刚刚没一败涂地，还是得挨打到一定程度，装出半死不活的样子。因为这才能让白色艾拉克妮感到某种成就感，才有可能露出平常不轻易示人的破绽。
而现在，就是她们豁出生命打造的关键场面。
「这下你无法挣脱了。」
手指抓住艾拉克妮脸的莉莉说道。
她集中倒地时拚命汇聚的仅有魔力，掌心里的魔法阵绽出光芒。
「你这家伙……！」
一时愣住的艾拉克妮，双手情急下伸往莉莉，试图扯断她的手腕——但下个瞬间，飞来的斧头狠狠砸上少女的手。
「大姊！就是现在！」
原来是萝兹挺身助阵。
加藤争取到的，并不只有莉莉的时间。萝兹同样在这短时间里重整态势，以支援自己的姊姊。
掷斧虽然没能劈断高阶怪的强韧肉体，但却打偏了她指尖的方向。艾拉克妮没能抓住莉莉的手腕，在空中扑了个空。
这样的空档不到一秒，但已绰绰有余。
风的魔法弹，轰到白色艾拉克妮的脸上。
「咕、喀啊啊啊啊啊！？」
反作用力将缠在蜘蛛躯体上的莉莉吹得向后摔至地面，而一直坚如磐石的艾拉克妮，则是踉踉舱舱地摇晃著身躯。
「喔、喔、喔……」
她只剩七根的蜘蛛脚，像是醉酒般摇摇晃晃。
淌著鼻血的少女，上身宛如钟摆般剧烈摇荡。
但，也就只有这样。
「这、这群……烦人的蝼蚁……竟敢一而再、再而三……！」
令人惊讶的是，白蜘蛛竟然连零距离施放的魔法攻击都承受住了。
也许莉莉已无力凝聚魔力，使出的魔法并非全力，但好歹也是在极近距离下出招。艾拉克妮不但脖子没断，连那张脸都还算完整，再次证明她的顽强是何其超脱常轨。
到头来，莉莉对她造成的，就只有短暂的不省人事。
但趁著这须臾的空档，莉莉与萝兹达成了当初的目的。
「莉莉！萝兹！」
「主人！」
终于，她们活著来到了我的身旁。
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